到了下工时，已开始落起雪来，顾三娘忘了带伞，于是跟门房处的老叔借了一块油毡布，顶着风雨跑回家，只等她到屋时，地上已落了厚厚一层雪，她推门进来，先出声喊了一声：“叶子，娘回来了。”
“娘，我在沈叔屋里。”从东厢传来小叶子的声音，顾三娘走到院子里，她说：“叨扰了你沈叔一日，还不快回来！”
这时，东厢的门被打开，沈拙立在门口，他两眼看着顾三娘，又见她身上落了一层雪花，于是温和的声音说道：“这般冷的天，你那屋里又是冷炕冷灶的，先进来烤烤身子罢。”
小叶子从沈拙身后露出一个小脑袋，她眨着眼睛说道：“娘，进来罢，我们在煨地瓜呢。”
顾三娘犹豫了一下，便跺了跺脚上的雪，走进东厢里。
一进里屋，暖和的热气扑面而来，地上点着烧得很旺的火盆，盆上置着一个铁架，上面连着几节竹筒，那竹筒一直升到窗户外头，看起来怪模怪样的，也不知是个甚么东西。
“为啥要连着竹筒？”顾三娘不解的问道。
沈拙给她让了一张凳子，便笑着答道：“我买得是最劣等的炭，这烟气实在太熏人，便连了几节竹筒，将烟气引到外头。”
顾三娘这才发觉，她坐了半晌，屋里着头没有闻到烟熏味，顾三娘不禁笑道：“怪道都要念书，果然你们读书人会想主意。”
沈拙望着她，说道：“哪里是我想的，其实这就跟厨房里的烟囱是一样的道理。”
两人闲话了两句，御哥儿眼巴巴的盯着炭盆，他说：“爹爹，这个地瓜怕是要好了罢？”
沈拙用火钳夹了一个翻出来看了看，顺口答道：“还早得很呢。”
“明明就放进去很久了呀。”御哥儿小声嘟囔着说道。
小叶子安慰他：“你放心，等会子烤熟了，让御哥儿第一个吃。”
御哥儿这才又有了劲头，听着两个孩子的童言童语，顾三娘胸口憋闷的郁气似乎也消散了一些，坐在对面的沈拙看了她一眼，她从回来时就一直阴沉着脸上，这时总算有了一丝笑模样儿了。
“这些日子只怕绣庄的活计很忙罢，每晚都见你熬到深更半夜的，便是再忙，也还是要保重身子才是。”沈拙出声说道。
顾三娘脸上蓦然一红，沈拙见她低着头不作声，顿时暗自后悔太过唐突，两人的身份本就有些不便，他如此一问，岂不就是告诉顾三娘，他每日都在暗地里留意她么？这顾三娘要是再多心，只怕还当他不安好心呢。
两人尴尬之时，御哥儿着急的又开口了，他说：“爹爹，地瓜还没好么？”
两个孩子都没发觉沈拙和顾三娘之间微妙的气氛，也好在有御哥儿打岔，沈拙装作不在意的从火盆里夹起一个地瓜，御哥儿急不可耐的伸手去拿，哪知刚挨上去，顿时烫得他大哭起来，沈拙和顾三娘皆被唬了一跳，此时谁都顾不上先前的那些小别扭，顾三娘站了起来，她凑上前问道：“快看看，烫着了不曾？”
御哥儿只觉得手指头火辣辣的疼，他泪汪汪的说道：“烫着了，可疼死我了。”
沈拙又是心疼又是微恼，他拉着御哥儿的手指一看，只见几根嫩指头烫起了水泡，他瞪着御哥儿说道：“哪里就急在这一时，看看，终究还是烫着了罢。”
御哥儿眼泪巴巴的望着沈拙，沈拙到底不舍得再责骂他，便起身回屋去找药膏，一旁的顾三娘看到御哥儿仍旧抽抽噎噎的哭着，她又看了一遍，说道：“好在烫得还不算狠，可别再哭了，要是泪水滴到手指上，到时只会更疼呢。”
也不知御哥儿是不是被顾三娘的话唬住了，他瘪着嘴巴，那眼泪终于收了起来。
不一时，沈拙找来伤药给御哥儿涂上，他嘴里又好生哄了几句，御哥儿脸上这才又笑了起来。坐了大半日，顾三娘也不好再待，她喊着小叶子，母女两人跟沈拙打了一声招呼，便要出门回去。
沈拙见此，出声喊住了小叶子，他包了两个地瓜递给小叶子，说道：“煨了大半日，带回去垫垫肚子罢。”
小叶子扭头望着顾三娘，顾三娘点了点头，小叶子这才接了过来：“多谢沈叔。”
“去罢，仔细地上滑脚。”沈拙站在门口，亲眼望着她们进了屋，这才回身关上门。
此时天已暗沉，顾三娘回屋摸黑点起油灯，她望着桌上的那两个地瓜，先是怔了一下，随后开口说道：“今日王金锁到绣庄去找过我了。”
小叶子正在烧炕，她大吃一惊，不敢置信的望着她娘：“娘，这是真的？”
顾三娘对小叶子说道：“他想跟我借钱，被我赶走了，只怕这事还没完呢。”
小叶子脸色唬得惨白，她说：“娘，这可如何是好？”
想到王金锁，顾三娘不免有些烦心，她倒是不怕王金锁，只是她和小叶子的日子才刚刚过得顺心一些，要是被王金锁这块狗皮膏药粘上，可不够她恶心的。
“呸，我就是死了，他也别想从我手里再拿到一文钱。”顾三娘恶狠狠的说道。
小叶子往炕眼里塞了几根柴火，眼眶里泛起泪花，她和她娘过得够苦了，为啥大伯一家就是不肯放过她们呢。
☆、第16章
顾三娘忧心王金锁这畜生趁着她不在家来欺负小叶子，于是便提前找到秦大娘跟她说了一声，假使王金锁真的如此不要脸面，到时请她们好歹帮护一下小叶子，秦大娘是个热心肠的人，她听说这王家的竟然还敢找上门，嘴里王八羔子的乱骂了一通，她儿子在县衙当差，别的不说，这几个寡义廉耻的混账还是不放在眼里的。
且说王金锁这边，那日他没从顾三娘手里借到钱，回去后王金锁家的跟他大吵了一架，如今家里钱财耗尽，乡下的地也卖得差不多，大柱的病还是没有一丝起色，便是日后腿疾医好了，家里都快败完了，他们这一家几口的日子还如何过得下去呢？
在这县城里，每日花钱似流水，为了省钱，他们一家三口只敢住在客栈的大通铺，前几日，店家不知听谁说大柱腿上的疮会传染，唬得客栈再也不肯收容他们，而今逼得他们只能住在县城外面的一间破庙里，就是住破庙，他们三不五时也要受一群乞丐欺负。
大柱久病不愈，脾气变得越发阴晴不定，每日除了哀嚎就是骂娘，就是王金锁他们夫妇两人也备受折磨，那日争吵时王金锁急了，就破罐破摔的说不治病了，要带着大柱回乡下去任他自生自灭，王金锁家的自然是不肯，这银钱花了不少，要是带回去，岂不是折了钱财又保不住人？那王金锁就怪她肚子不争气，她要是多生几个哥儿，他又怎会把钱财全用在大柱身上，又何至于逼得他们到这步田地。
今日一大早，王金锁家的摸着手里仅剩的几个铜板，她翻来倒去连数了几遍，这钱连药渣都买不到，要是再弄不到钱，他们就真的只能带着大柱回牛头屯去了。
“当家的，你再去找找顾三娘罢，兴许她就借了呢。”王金锁家的推了推靠在火边歇息的汉子说道。
王金锁背过身去，他把手套在袖桐里，想也不想的回了一句：“要去你去，反正我是不去的！”
那日他险些被金氏绣庄里的伙计打出来了，他可不去触那个霉头，便是用脚趾头来想，也能猜得出来顾三娘不会借钱给他们。
王金锁家的想了一想，心里生出了个主意，她说：“咱们不往她当差的绣庄去，等会子就守在她家门口，等到她回来了，咱们只管先温言软语的劝几句，她要是不识好歹，就拿些大道理去压她，若是能要到钱，那自是再好不过，实在要不到钱，我也要去跟她干一架，总之决计不让她好过。”
说到最后，王金锁家的脸上的神情已带了狠色，她想着，凭甚么顾三娘死了男人被赶出家门还能活得好好的，反倒是自家的，就这么个独苗也眼瞅着要不行了，她要是不好过，谁也别想好过。
听了他媳妇儿的话，王金锁半信半疑的问了一句：“这法子能行吗？”
王金锁家的冷哼了一声，她看着王金锁，说道：“那日受的气，你难不成就想这么白白算了？”
王金锁见此，坐起来朝着地上啐了一口，他在这县城里，受尽了别人的白眼，这姓顾的小娼妇也敢让他受气，要是不好生治治她，他就不是个男人。
“成，那咱们就去找她，要是不给钱，就说她偷养汉子，只要把她名声搞臭，看谁还敢帮她。”这两口子商量了大半日，王金锁忽然想起一件事，他说道：“可要是这小娼妇真的去报官，那咱们该咋办？”
王金锁家的想了一想，说道：“不怕，她一个妇道人家，在县城无依无靠的，哪里就敢去告官，多半就是吓唬咱们的。”
王金锁一听有道理，他拍着大腿，嘴里骂道：“我说小娼妇哪里就敢这么大的胆子，照你这么一说，还非得去找找她的晦气。”
王家夫妇俩人一拍即合，那王金锁家的眼见时辰不早，就喊醒了她儿子大柱，大柱卷着一床破棉被睡得正香，他不耐烦的说道：“昨夜腿疼了一晚，我这刚刚眯上眼，又叫我做甚么。”
顿了一顿，他又逼问道：“还有，你们可弄来了银子没有？要是再不给我用药，我这腿可就废了，日后你们老了指望谁去？”
王金锁火了，他见大柱丝毫不体谅他们的苦心，忍不住嘴里回骂一句：“你个小娘养的，我哪里还敢指着你来养老，要不是你得了这怪病，咱家的家底又怎会尽数被掏空？”
那大柱也怕惹恼了他爹，他爹真的不给他治病了，于是便张嘴干嚎，王金锁家的急得直跺脚，她说道：“这不是想法子给你弄钱去了么，老娘还没死呢，用不着你来哭丧。”
大柱的干嚎声渐渐停了下来，他问他娘：“你往哪儿去弄钱，不是说三婶不肯借钱给咱们么？”
王金锁家的安慰道：“你放心，我和你爹一准儿会给你弄到治病钱来。”
大柱狐疑的看着他爹娘，质疑道：“你们不会是想把我丢在这里，自己跑走吧？”
“放你娘的屁！”王金锁忍无可忍的朝着大柱身上踹了一脚，那大柱又开始嚎了起来，王金锁家的气极，心里十分后悔先前把哥儿给惯坏了，只是终归是自己的亲骨肉，便是恨得咬牙切齿，也不忍心看着他变成个瘸腿。
“你要是嚎下去，我和你爹可真走了！”王金锁家的沉着脸说道。
大柱的嚎声立时停了下来，他抓着他娘的手，哀求着说道：“娘，你别不管我，我保证日后绝不再惹你动怒，等我的腿好了，你让我干啥我就干啥。”
这两口子见了大柱可怜的样子，顿时又软下心肠，王金锁家的对他说道：“放心罢，娘一定想法子给你治病。”
在大柱殷殷的眼神中，王金锁他们夫妇俩人出了破庙，等摸到县城时已到了正午时分，集市上买卖吆喝声不绝于耳，他俩一整日水米不沾牙，这会子闻到吃食的香味，肚子越发唱起空城计，只是手里无银，就是再饿也只能硬撑着。
“当家的，咱们走罢。”王金锁家的说道。
王金锁像是没听到似的，他盯着一个炸油饼的摊子，咽了一口口水，朝着她媳妇儿伸出手说道：“拿钱出来我去买个油饼垫垫肚子。”
县城里一个油饼要花三文钱，王金锁家的可不舍得花这个钱，她死死捂着口袋，说道：“咱们身上就剩这几个铜板了，要是用完了，还拿甚么去给大柱买药。”
那王金锁想也不想，重重的朝着她身上捶了一拳，骂骂咧咧的说道：“等到跟小娼妇拿到钱，不就啥都有了嘛。”
王金锁家的咬着嘴唇，她见当家的一脸凶相，哆哆嗦嗦的要从口袋里莫出三文钱，谁知王金锁却一把全都抢过来，而后理也不理她就朝着油饼摊子走去，王金锁家追在后面说道：“只买一个咱们分着吃。”
那王金锁也不知听都没有，他买了一个油饼后，就自顾自的往嘴里塞，还不等王金锁家的开口，那个油饼就已吞到他的肚子里，王金锁家的怔怔的看着他，不知怎的，就觉得身子像是掉进冰窟窿里似的。
在整个牛头屯里，王金锁家的向来自视甚高，她娘家兄弟好几个，在乡下不说过得顶好，但也不算太差，故此她总是瞧不起顾三娘，不曾想顾三娘凭着一手刺绣的手艺，不过三五年，就赚钱盖房买地，眼看她家日子过好了，王金锁家的心里开始不平。
后来，顾三娘她男人死了，王金锁家的又得意起来，就是手艺再好又如何呢，连个哥儿都没生下来，家产还不是归他们平分了，哪知好景不长，她的大柱生了怪病，最让她难以置信的是顾三娘没被逼死，还仍旧带着闺女活得好好的，而今家里败了，大柱不知甚么时候才能好，就是她男