只不过两日，且彼此间皆存了利用之心，这般倾囊相授早超出了合作的范畴，令自己始料未及，心底原本那片冰冷之处遂化作一汪春水，慢慢漾了开来，“长姐的用心，三妹没齿难忘。”
“三妹实在不必如此，你我本就姐妹一体，又何须那样分明？”
雪华忖道，若是再坚持便太矫情了，于是凝眉道了声“诺。”
车外，一拔又一拔的人群直往前涌，个个皆是笑逐颜开，雪兰心下诧异正欲使人询问，只见翠儿喜滋滋地挑起帘子，“小姐，难得今日有皮影戏，可要去看看？”
雪华早已按捺不住，“那还等什么？”说着就欲下车。
雪兰忙拉住她，让人将车停稳了，这才许了下车。
诺大的白幕上，美轮美奂的影人，正上演着经典剧目“三打白骨精”。
那诡计多端的妖精忽而是俏丽的村姑，忽而变身面慈的老妪，最后又化作拄着拐杖的白胡子老翁，不断冲击唐僧师徒的认知，气得上串下跳的孙悟空抓耳扰腮、呲牙咧嘴地怪叫，将手中的金箍棒使得密不透风，令台下黑压压的看客不由击节赞叹。
而那华丽委婉的昆派唱腔，儒雅的念白，疏密相间的锣鼓，如行云流水般的旋乐声，更是让人大饱耳福……
快乐的日子总是很短暂，尤其要打道回府时，雪兰懂得似的笑笑，拍了拍雪华略微僵直的脊背，以示来日方长。
☆、第12章 人选
回府时，太夫人早已歇下了。姐妹二人，便一起在兰馨院用了膳，相约午休后再去松竹堂看祖母，然后由翠儿将雪华送回了华菁院。
晓汶端了水进来，伺候着雪兰净了面，卸了妆，又环顾四下无人，这才将今儿紫苏与太夫人的对话一五一十地回禀了，末了道：“小姐，您待如何？”
雪兰捋了捋如瀑布般泻下来的长发，冷嗤一声，“祖母果真好谋算。”
晓汶身子不由一颤，瑟缩着说不出话来。
雪兰慢慢捻起搁在桌上的羊脂玉手镯，竭力地平复着眼底的波澜，片刻，才起身，嘴角含了抹神秘而隐忍的笑，“晓汶，告诉我，现下你还想着做父亲的通房么？”
晓汶的眼神闪了闪，却还是迟疑着点了头，“奴婢可以么，小姐？”
桌上钧红釉长颈瓶供着的几枝白梅阵有阵无的寒香，令雪兰愈发的沉静，“你尽心做事，我自然会成人之美，只是……”
“只是什么？”晓汶犹疑着问出了口。
雪兰见她心急，才不慌不忙道：“若你心愿得偿，过河便拆桥，我岂非赔了夫人又折兵？”
晓汶心头一急，只觉一股热血冲上脑门，百念千转中，踉跄跪下，颤抖着唇道：“小姐，您如何才能相信奴婢？”
雪兰却没有看她，兀自往回走，坐在了椅上，末了，才淡淡说了句，“你该知道，如何让主子放心？”
晓汶膝行到雪兰跟前，含泪道：“奴婢情愿服食主子给的药丸……”
雪兰奇道：“你就这么在意父亲么？”
晓汶仰起头，神色坚定如磐石，“与其说在意老爷，不如说在意荣华富贵。老爷虽非什么良人，然天下男子纵非尽皆薄幸但情深意重者又有几个？奴婢家中尚有多病的母亲，未成年的弟妹，皆指着奴婢……”
雪兰一滞，和缓了神色，“能说出这样一番话来，也不是个简单的，就冲你这份孝心，我断不会让你服食药丸。”
晓汶感激道：“谢小姐垂怜，日后但凭小姐差遣。”见雪兰微点着头，遂道：“奴婢把家中地址告知小姐，以示诚意。”
雪兰未置可否，伸手虚扶了一把，因问道：“你多大了？”
“再过一月便十五了。”说着从地上爬了起来。
“那便是要及笄了，甚好甚好。”心头转过一念，又问“佩儿多大了？”
“小奴婢两月。”
“佩儿容貌岀众，心思虽不及你，倒也勉强算得剔透，你二人以后互为援引，不可暗中较劲。”
晓汶陪着小心道：“小姐为何要一并送了佩儿去？”
“若是只你一人，反倒成了别人的眼中钉，必会设法子害你，而你二人若是合力，只怕那人反倒不肯轻举妄动了。”
“小姐此计甚妙，奴婢固然不及万一，只恐，只恐佩儿容不下奴婢。”
“你若与她为善，她自然不肯与你为敌。”雪兰笑得恬静而沉稳，“这几日你姑且在衣饰妆容上多上点心。”
晓汶忙应了，见小姐神思倦怠，忙扶了上床歇息，一面悄悄拾掇了东西出去了。
躺在床上，虽合着目，眼前却走马灯似的转着严松、太夫人、张姨娘及严浩这几张脸，心头愈发着恼，哪里还睡得着。
寻思将晓汶并佩儿送给严松作妾一事，更是辗转难眠，直到翠儿自华菁院回来，往兽头香炉里添了一把凝神的檀香，才沉沉睡去。
“翠儿，你与我一道去修剪兰草可好？”看到翠儿向院子走来，佩儿忙央求道。
“那可不行，”翠儿笑笑，“晓汶那丫头也不知哪去了，小姐虽睡了，但也得有人看着。”
话音才落，李嬷嬷便从不远处一颗梅树下走了过来，笑道：“你们放心去吧，我去候着小姐。”
佩儿奇道：“嬷嬷隔那么远也能听见么，莫非长了一副顺风耳不成？”
“你这丫头，就会拿人打趣，不过正好站风口上而已。”李嬷嬷不以为意地笑着，一面往回走。
佩儿一面忍住笑，一面俯身拾起地上的剪子，上前扯了翠儿的手，临走还不忘扔下一句“一切就有劳嬷嬷您了。”
嬷嬷应了，紧赶慢赶地穿过厅，往后而去，先在外间听得呼吸声匀净了，才敢蹑手蹑脚走了进去，唯恐惊了小姐的梦。
见一只玉藕似的手露在外面，不禁摇摇头，忙上前将那手轻轻放于被褥中，又默然半晌，才抬脚去了外间。
喝了一口茶，惬意地合上手中青花瓷盖杯，便歪在酸木圈椅上，闭目养神。
小姐出身在严府大院，到底不是一件好事，虽说便是一般的富户家里也不乏算计。
可这般对待扶自己上位的原配正室倒真少见，连带着嫡长女的日子亦这般难过，若不是外祖家得力只不定还会出什么乱子。
想到这儿，李嬷嬷对太夫人和严松便越发的恼怒，小姐的身子才好一点，可经不起折腾，谁要是打小姐的主意，断不能答应。
正想着，晓汶进来，略点一点头算是招呼，便坐在了旁边的小杌子上，压低了声音，“还请嬷嬷将此信转呈小姐，算是我一番心意，”说着将捏在手心的一张叠得方正正的纸塞到嬷嬷手中，旋即起身告了退。
将信揣好，又品了一会茶，只觉颈上人头越发的重了，遂打了会盹。
收好剪子，又净了手，便站在梅树下晒太阳。
“翠儿，我怎么觉得小姐的性子似乎变了不少，依稀透着当年夫人的影子，十分的果决呢。”
“谁说不是？小姐原本就是个极聪明的，经历了这许多事，更通透了。”
“不过你发现没，小姐有一点倒是没变？”
“尽瞎说。”
“我可不是瞎说，你再想想。”
“我可想不来，你说是不说，若不老实，看我怎么收拾你？”说着，作势要挠痒痒。
佩儿最怕痒，侧身避过了翠儿的手，忙笑着告饶，“好翠儿，饶了我这一遭吧，我告诉你还不成吗？”
见翠儿住了手，便也正色道：“赏罚分明啊，只要你我不生二心，便有好日子过了。”
“算你说的对，小姐确实是难得的好主子，不论以后她是否在身边，我们都不能辜负了她。”
佩儿蹙了眉，“若是小姐能不去海宁，该有多好？”
翠儿眼中含了一丝戾气，“胡说，不去海宁那小姐身子怎么办？”
“原是我说错了话，你就别生气了，”佩儿眼中倏地一亮，“若能跟了去海宁，倒也两全其美。”
“愈发胡说了，”翠儿苦笑道：“若是我们都去了，谁替小姐守院子？再者你我不过丫鬟，能决定自己的去留么？”
佩儿眼中的光渐渐暗了下去，“我与你不同，再过三月便十五了……”
翠儿感慨道：“不如去求小姐，给你指条好路，你若是发迹了，可别忘了我。”
佩儿抬头望了望日头，“天色不早了，小姐也该醒了，不如看看去。”
两人便一道进了屋。看嬷嬷睡得正香，翠儿指着正房给佩儿打了手势，佩儿会意地笑笑，兀自走了进去，翠儿轻轻拿起榻上的薄毯搭在嬷嬷身上，一面悄悄地出去准备净脸之物。
雪兰正好醒来，佩儿忙上前伺候，利索地帮她换好衣服，才扶到椅上，又忙取了梳子将头发细细地梳透了，仍旧梳了垂练髻，却只簪了朵木棉绢花，别有一番清丽，雪兰自镜子里觑见不禁莞儿，“好个心思通透的丫头。”
佩儿亦笑，“奴婢原本是个笨的，不过跟了小姐两日，才沾了点灵气。”
“愈发的刁滑了，”看了眼半开的窗户，诧异道：“先前的蔷薇藤哪去了，怎么换了一颗梅？”
“蔷薇虽艳，怎奈遭虫，是以移到了后院墙，尚有两月才能开花呢。”
翠儿恰好端了水进来，“可不是，我寻思这梅亦是小姐所爱，这才斗胆选了梅。”
佩儿倒乖觉，忙接过翠儿手中之物，又递了个眼色，方绞了帕子与雪兰，雪兰心知有异，便道：“翠儿已出去了，你有话不妨直说。”
佩儿心知已被小姐看破，索性一吐为快，“小姐不日将返海宁，可否带了奴婢？”
“你也快十五了吧，若去了那里，又如何找合适的人家？”
佩儿面上尽是羞赧之色，“若是小姐不带奴婢，只怕奴婢更没个好去处。”
“你有没有中意的人家？”见佩儿无奈的摇头，方道：“不如送你作父亲的妾室，你道如何？”
佩儿大喜过望，忙跪下，“小姐之恩，佩儿定当铭记于心，”忖度了会子又道：“小姐不论有何差遣，奴婢不敢不尽力。”
“你有这番心，也不枉我抬举你，”雪兰深看了一眼，才道：“父亲膝下忒单薄了些，若是有个一男半女的也算功德一件，你岂非亦有靠处？”
佩儿喜道：“小姐所言甚是，只是，”脸上忽然飞起一丝疑虑，“只是，张姨娘那里……”
雪兰轻哧一声，“你也知道她仅仅是个姨娘，又何足惧哉？”看佩儿仍有些诚惶诚恐，便带了几分不屑，“她于父亲来说不过一个旧人而已，若非有个儿子傍身，只怕早就被束之高阁了。”
佩儿这才吁了口气，复露出灿烂的笑容，“有小姐这番话，奴婢心头也有数了。”
“张姨娘是个泼货，你若是以泼治泼必为父亲所厌恶……”
佩儿心领神会，“她若耍泼，奴婢就让老爷看到自己的体贴与贤惠，当然若是没人在前，断不能让她欺负了去。”
“如此甚好，只是张姨娘深谙宅斗的那一套，你毕竟嫩了些，难免招架不及，若是有晓汶一同伺候父亲，人一多她自然应接不暇。”
见佩儿有些泱泱的，乃道：“你二人单打独斗皆非她的对手，若是联手自然不落下风，你的美貌固然无人能及，但也不能太心急……”
“诺。”佩儿亦深以为然。
“你去找晓汶过来，我有话吩咐她，一会三小姐过来，你二人并嬷嬷跟我一道见祖母去。”
佩儿应了，忙爬起来出去了。
☆、第13章 祖母
嬷嬷进来，将晓汶之信交与雪兰，雪兰匆匆看完即交与嬷嬷收好，又忙将自己的想法和盘托出，看嬷嬷点头，小声道：“待会去松竹堂，便通过祖母之手送了她们去。事情虽仓促了些，但嬷嬷对她们的提点却是万万不可少的。”
嬷嬷的眼底闪过一丝心痛，又替她揉了揉肩头，方勉强笑道：“诺。”
“嬷嬷，我知道你心疼我，我送她们去，一则因她们乐意，二则不过对张姨娘略施薄惩，三则更是为了日后布局。”
嬷嬷只苦着一张脸，“奴婢又何尝不知？只是小姐好歹也心疼心疼自个儿，太过操劳可不是什么好事。”
雪兰的笑愈发带了抹慧黠的意味，“我又何尝不知，只是张姨娘离府达一月之久，正所谓千载难逢的机会，若白白错过岂不逼得人跳脚？”
嬷嬷会意，“小姐也真大方，平白的送了她一份大礼。”
话音才落，只听晓汶在外间道：“奴婢拜见小姐。”
雪兰扬扬脸，嬷嬷忙退了出去，对着晓汶微一点头，晓汶则心领神会地走了进去。
见佩儿、翠儿皆坐在外间，嬷嬷忙道：“翠儿，劳烦你打点一下茶水，放在厅内几上即可，小姐还有事嘱咐佩儿。”
翠儿一怔，倒也没说什么，应了一声便出去了。
没一会，晓汶到外间请了嬷嬷并佩儿一同进去，只