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张季丁未能摸清情况，就先被整箱虫草砸得有些懵。自远方做师爷的表叔下狱后，连累自家家道也远不如从前。且先不论眼前的这对夫妻是否与自己有亲缘，单看二人财大气粗的样子便值得巴结。当下使唤人把虫草接了，反握住卓卿的手，接着话头满脸堆笑道：“侄儿侄媳妇一路奔波，都是我这做叔父的不好，竟连半点接应都无。你们原本那间房间我正叫人重新修葺一番，本想等你们回来就修好了没想到……”
在卓卿印象中，幼时最嚣张跋扈的不是县府的官吏老爷，反倒是这个张季丁。此人倚靠囤居奇货发财，偏又仗着自家与县府张师爷沾点亲缘，垄断了许多当地商品的买卖，平日里最喜巴结各家权贵、拜高踩低，卓家这等身份肯定根本不曾入过他的耳。所以卓卿早就瞄准了他做这冤大头，只这时不得不换上一副感伤的面孔，打断张大爷天花乱坠的“修房记”：“叔父对我们多好，我们如何都是不敢忘的。只是夫君与我在戮山那里遭贼了，夫君……夫君他醒来什么都不记得了……”
闻言，张季丁双眼蓦然瞪大，不敢相信天降如此大一块馅饼，还是专往他嘴里砸，想要大笑却不得不强忍下来，面部肌肉抽搐抖动着，话音也止不住的抖：“胆大包天！胆大包天！”约莫怕笑声从喉咙里逸出来，嚎了两声后便闭上了嘴，只那面上的两块肉像上了发条一样抖个不停。
“不提也罢……不提也罢……”卓卿低头拉过辅景的袖口按了按自己发红的眼角，心下已知这事妥了。辅景似还在根据二人对话极力回忆，却什么都想不起来。
“看我这糊涂的，晾着你俩在这风口站了许久，早该带你们去歇息了，来来来……”张季丁脸边的肉终于不再抖动，料应是从惊喜中缓了过来，一拍脑袋忙引着卓卿辅景向自家走去。
突然一只干枯的手拽住卓卿的胳膊，卓卿下意识反手扣上那人的手腕脉门，还未及用力，老妇的声音如滚雷，炸得她脑中隆隆作响。
“闺女！是我的闺女回来了！”
“我有闺女！我的闺女啊！哈哈哈……”显是已然欣喜若狂，老妇根本未注意自己腕上脉门被扣可能顷刻毙命，反倒激动地挥舞着摇晃着卓卿的手臂。
卓卿不可置信地转过头，只见一个蓬头垢面的老妇歪头斜斜地打量着自己，不住地傻笑着念叨“闺女”。只从眼睛和五官轮廓才依稀辨认出是自家母亲没错。一时傻在原地，不知如何反应。
张季丁的表情比卓卿更难看，好像自以为最体面的一件衣服上破了个洞，还恰巧被人看到了一样。连忙驱使下人把她拉开，转身对着卓卿不住地道歉：“这婆娘是个疯子，见着谁都喊闺女，可千万别理她。你们几个！还不快把这个疯子拉走！”
周边的村民们却已窃窃议论开，村民甲：“丈夫死了没几日儿子也去了，没良心的女儿自己跑了。”
农夫乙：“呵，要我说跑了才好，她万一留下来指不定这疯子连条命都保不住。”
商贩丙：“就是，我们邻里街坊没被那邪乎的女娃娃克死真是我们命大福大。”
张季丁：“好了好了，当着外人的面瞎嚼什么几十年前的烂舌根。”
被拖走的妇人仍然边放声大笑、边一声声地叫喊着“闺女”。卓卿自知失态，立刻收回视线，与张季丁寒暄着向张宅走去。
觥筹交错，起坐喧哗。月上中天，张宅内仍然一片言笑晏晏的景象。张季丁借由为侄儿侄媳妇接风洗尘，硬是临时凑了一桌酒宴。卓卿热情地招呼着张季丁东拼西凑来的二叔五婶三姑六姨，心下不屑地冷笑。
席间为了套话，张季丁撮攒一群张家的所谓长辈们来灌酒。辅景毫不犹豫地接过，一口干。众人“好酒量”的好字还没来得及出口，辅景就在众目睽睽之下躺倒扑街。下人连忙七手八脚得安排这位新晋“少爷”提早就寝。酒桌上只留下卓卿一人，兼之刚刚灌倒了人家丈夫，张季丁不好意思多灌，只得先消停一会。
卓卿本就出身风月场所，酒量自然不差，装醉更是不差。没几轮，她自己也被人七手八脚得扶向了卧房。待人影散去，卓卿松开扶着桌沿的手，稳健地给自己倒了杯茶润喉。眼角却瞥见有人正鬼鬼祟祟向她走来。当下转身，欲将茶杯掷出，却被迎面而来的人影扑了满怀。仔细一看，是正在找茶喝的辅景。
两人保持着相拥的姿势，卓卿却不推开他。两人虽一路同行，辅景因为记忆无法恢复，平时二人也无什么亲密举动。然而此刻，辅景的手贴着她的脖颈一路摸索到锁骨处。卓卿闭上眼，等着他下一步动作，却发觉他只是长久地停留在她锁骨处的……那块碎玉。
“你……”宿醉让嗓音变得沙哑，辅景轻摇了下头，似要晃掉恼人的晕眩感，“你究竟是谁？”
卓卿蓦地睁眼，静静地看着辅景充满血丝的双眼，神情认真得近乎偏执，偏执地想要追寻出一段因果。半晌，冷笑一声，她握住辅景的手狠狠地向下一扯，串在碎玉上的挂绳应声而断，贴着卓卿的脖子刮出一道血痕，卓卿却恍若未觉，转身、摔门一气呵成：“做个好梦。”
宴厅的宾客已散，下人们偷懒，只将残羹冷炙都收了，酒坛还未搬回酒窖，都堆叠在墙根处。卓卿随手抄起一坛，拍开坛口的封泥，一碗接着一碗猛灌。酒壶带着瓷碗歪歪斜斜地转了一圈，酒液洒了大半。直到壶里一滴不剩，卓卿随手把酒壶酒碗往后一甩，将头埋在双臂中伏在案几上，好像这样就再也不会听到人世的喧闹声。
一直以来，卓卿不断地说服自己对辅景不过是报恩，最多不过是感激，大部分只有算计，所有超出报恩范围的举动不过是意外，正如她现在涨得酸疼的眼眶，不过是意外被酒辣了眼睛而已。
或许这段被她强求来的牵扯，于二人而言，都不过是场意外罢了。
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卓卿是被一阵喧哗声吵醒，不知发生了什么，张季丁怒气冲冲的训斥声间杂着小丫头的哭泣声，吵得令人厌烦。卓卿揉了揉额角，女客一夜宿醉在外间宴厅总不是什么体面的事情，趁乱正好能偷偷溜回去。谁料，卓卿刚把门推开一条缝，一个茶盏不偏不倚地砸在她的脚边，伴着张季丁不依不饶的训斥声：“让你把人带下去看着你给我好好把门锁着就是了，现在好了，人死了！人命出在我府上了！怎么办？！”旁边的仆人赶忙收拾地上的碎瓷，另一个赶忙再给老爷端上另一盏茶。大约是先前那盏润喉润得差不多了，张季丁看都不看一眼，一手将茶盏拂来就往地上砸，砸完似是意犹未尽，扯着嗓子又喊了一句：“怎么办？！”
一个小丫鬟正伏在地上哀哀抽泣，瞥见卓卿的身影，像看见了救星突然两眼放光，跪直了身板道：“夫人昨晚见过我在那屋子前守着的！夫人！”说着膝行两步，跪在卓卿面前，“夫、夫人！您昨夜见过我的是不是！”
卓卿昨夜夺门而出后根本未注意旁人，正琢磨怎么摆脱这个黏上来的麻烦。那丫头见卓卿毫无反应，不由急得抱住了卓卿的腿，哭嚎了起来：“那个疯婆子真的是自己出去的！与我无关啊！”
卓卿本想踹开她蓦然顿住，一手拽起丫头的衣领，强制压着自己的嗓音却止不住颤抖：“你说的是哪个疯子？”
丫头被吓到，支支吾吾地不敢继续说话。张季丁虽不清楚缘由，但看在那箱虫草的面子上也要出来打圆场：“就昨天那个到处找闺女的疯子，昨夜估计癔症又犯了，自己掉河里了。现在活不见人死不见尸的，就只在岸边发现了这个……”
旁边家丁递上一条沾满尘土的璎珞，正是多年前她母亲亲手织的那一条。卓卿一把夺过璎珞，推开碍事的丫头，跌跌撞撞地向河边跑去。张季丁一脸莫名地望向卓卿的背影，却见辅景不知何时已站在廊角，神色莫测。
天色已不早，水面上的白雾早已消散殆尽。蜿蜒的河道在木枝的阻挡下若隐若现地向远处延伸。澄江如练，渡口沉默的船家仍在不紧不慢地摇橹，不知渡却人间多少人。如斯景致，卓卿却直挺挺地跪了下去，这一跪便是一天一夜。
只有她自己知道，她没有母亲了。
直到第二日傍晚辅景走到她身边，也无任何言语，只是将一只手递到卓卿面前。卓卿也没有坚持，郑重地磕了三个头后缓缓起身。长跪导致腰部以下几乎已失了知觉，卓卿不得不紧紧抓住辅景，方能勉强不倒下。这一刻，她突然明白自己机关算尽，不过为了允诺懦弱时的自己一个搀扶——她想要的，自始至终，不过是有个人能扶她一把罢了。
待站稳后，卓卿轻轻推开了辅景的手，笑开了：“你都知道了。”
是肯定的语气，并不需要辅景回答，辅景还站在原地，她却向前挪了两步：“若想走，便走吧。”
辅景对着她的背影默默点头，而她终于不再回头。渡口一别后，辅景果然再也没有回来。卓卿也像一切从未发生，不顾众人的眼光，重新回到那个被她抛下多年、已被尘封多年的家住了下来。兜兜转转，她终究还是回到了这里，而她也不知这算幸运还是悲哀。
卓卿便在郴州住了下来，学着做些寻常妇人做的活。辅景每月还记得给她寄比银子。城里人皆以为卓卿是辅景养在外间独守空闺的小妾。曾有不轨之徒见色起心，想分得一杯羹，结果竖着进去，横着出来。从此再无人敢来招惹她。她听说，辅景做药草生意发了家。
辅景名下的医馆开遍了整个中原。
辅景在各地置办了房产。
辅景的每个落脚点必配一名小妾。
辅景的正妻之位始终空着。
辅景……
辅景、辅景、辅景，铺天盖地都是辅景的消息。并非卓卿刻意打听，而是人一有钱，也就是有名了。
尽管清贫无聊，这样安逸的生活确是她真正想要的。悲欢离合皆是他人的故事。她以前太过高估了自己，却忘了从她开始算计的那一刻起，她就已失了一切。
辅景的几房小妾，她有幸在邻家家长里短时被几个多事妇人强迫着看了眼画像。这些小妾或多或少与螫蛰总有些相像，好像辅景能用这些女孩子拼凑一个完整的螫蛰来。
几十个春秋便从如此毫无波澜的生活里偷偷溜过。今年的天气变化无常，早已过了立春，本该回暖的大地忽然一夜春寒料峭，寒风裹挟着大雪和雹子铺天盖地的砸下来，不知邻家的狗看到了什么，激动地嚎了两嗓子。天已全黑，卓卿正缩在炕上取暖。毕竟年岁不饶人，这天寒地冻的总要先把自己照顾好。
偏这时，院落外传来叩门声。卓卿只得下床开门，却被门外站着的人震住了。只因敲门的不是别人，正是多年未见的辅景。轮廓与多年前没有多大区别，只是他的脸上多了几道岁月的刻痕。尽管气色不佳，他却仍然笑得与以前一样没心没肺，然而刚一咧嘴，冷风灌进喉管，带出一连串的咳嗽。卓卿恍然忆起，初见辅景时，也是这样一个雪天。那时的他连偏头哈气的动作，都与此时无二。
“回来了？”
“嗯，回来了。”
卓卿将他迎入屋内，替他脱下貂裘，两人语气轻描淡写得好像那些纠葛从未发生。他不过偶尔晚归，她不过迎接如常。
屋内的烛火一照，卓卿才发现辅景何止是气色不好，简直已近油尽灯枯之兆。他的寿命与螫蛰血脉相连，若他不支，说明螫蛰的气数也快尽了。卓卿装作未觉，转身欲拿个汤婆子取暖，却被辅景抓住了手腕：“我知自己时辰不多，只来求你这一件事。”话音未完，又是一阵咳嗽，勉强才能压下：“这些年我在你看来不过一个笑话，但是……咳、咳咳但你或许是这个世上，唯一一个知道我到底在找什么的人了……”
卓卿道：“我以为这个问题，你在几十年前就会问我。”
“若问了有用，你不会不说。”辅景松开她的手，笑了笑，“你其实比你自己想的要……心软。”
卓卿嗤笑一声，也再没有辩解。无论辅景医术怎样高明，终究医者不能自医。
山顶的古刹早已超脱了尘世，不肯理会这万丈红尘中的俗事纷扰，就着清晨第一缕熹微的光晕，自顾自地敲响了早钟，仍是如老僧入定般不紧不慢地，三下。悠扬的钟声回荡，再有多少不甘，再有多少遗憾。辅景终在这一刻永远地闭上了眼。
又是一年春正浓，陌上花又开。按照辅景的吩咐，卓卿一把火烧了辅景的遗体，骨灰随风而散，只留下