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英祥在灶头忙得一身汗，终于捧着两碗药过来，草药熬的药汤又苦又涩，冰儿强忍着泛上来的恶心感，把一碗药一仰而尽，肚子里一阵翻腾，她咬着牙死命地熬着不让自己吐出来。接着又拿小匙喂给奕霏吃药。
孩子对苦涩的药水本能地排斥，弱弱地哭着，摆着头拒绝喝下去。冰儿把奕霏抱在怀里，流着泪对他哄着：“乖孩子！喝药，喝了就不难受了！”小娃娃可怜兮兮地睁着眼睛望着母亲哭，哭不出眼泪，却让母亲的眼泪一串一串往下掉。可是良药苦口利于病，再不舍得也得下狠心。冰儿捏住奕霏的鼻子，趁他张着嘴呼吸的时候，把药水灌进他的小嘴里，奕霏要哭没哭出声儿，“咕咚咕咚”喝了些药，可又呛着了，又是哭、又是咳嗽，折腾了好一会儿，软软地瘫在冰儿的臂弯里。
可没过一会儿，他的小脑袋一侧，又把刚喝下去的汤药全数吐了出来，低低哭了几声，小腿儿抽搐似的弹动着。
“英祥！”冰儿急得泣不成声，没有平日里的丝毫果决和冷静，边抽泣着边说：“拿我箱子里的玉箫去当掉。然后到药铺抓药——草药不顶事！”
英祥其实亦是六神无主，但见妻子痛苦、儿子难受的样子，只能硬顶着不让自己的精神一道崩溃。他含着泪劝道：“你莫急，我来想办法！”他握着那杆碧莹莹的玉箫，只见上面飘红的玉瑕愈发红得刺目，他知道这是冰儿最最心爱的珍物，比她父亲赏赐给她的龙纹玉佩还要重视，今日为了儿子，也都拿出来了！他不敢有丝毫怠慢，赶紧往外跑，在门口迎面撞上了陈氏，陈氏被撞得一个趔趄，“哎哟”了一声方道：“怎么了？出什么事儿了？”
英祥简单地说了奕霏生病的事情。陈氏笑道：“那你还离得开？东西给我，方子给我，我去给你办！”英祥此时心急如焚，想着屋子里都在生病的两人，顾不得平素的三思而行的习惯，把玉箫和药方一起交给了陈氏。
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等那救命的药从上午等到下午，陈氏才慢慢地晃了回来，进门就拍着膝道：“当铺不肯收玉器！我这双小脚，跑得几乎都要断掉！”
英祥气得眼睛里几乎要冒火，可人家没有忠人之事，自己却也怪不得，只好怨自己所信非人，一把夺过玉箫，发足飞奔出去找当铺。
当铺真的不肯收当，跑了几家，都和说好了似的，所有朝奉一例摇头。英祥急得跪下来给他们磕头也不顶用。没奈何又回家，把冬天才穿的衣服拿了去当铺。衣服不值几个钱，到药铺抓药，黄连、黄柏、丁香、甘草等，虽然不是多贵的药材，但因为本地不产，从外面千里迢迢运了来，价格便有些辣手了。偏生里头还有一味太子参，是为孩子吐泻时久，怕他脾虚温燥才用的，更是昂贵。药铺掌柜姓王，一副鼻孔朝天的傲慢样子，拿着方子用指骨关节弹着，嘲笑道：“你找的郎中怕是脑袋被驴踢过吧？就你这点子小钱，也想抓太子参？就是去掉这味药，钱也远远不够啊！”
“王掌柜！”英祥跪下给他“砰砰”地磕了好几个响头，哀求道，“求你行行好！你赊这副药给我，我一准儿会还药钱给你！太子参实在太贵的话，就去掉。其他几味，求您慈悲吧！家里孩子，性命攸关，您也是积德啊！”
孰料王掌柜嗤之以鼻：“行善？积德？你白拿了药回去，我喝西北风去？我告诉你，我们这家药铺子从来就没有赊账的道理！要么你拿足够的钱来，要不就回去吧！一个奶娃娃而已，每年夭折的不知有多少个，要是我个个都给他娘的行善积德、大发慈悲，这家铺子直接改施舍算了！——你别给我闹腾了，我们东家是姓卢的！姓卢的知道不？”唤了两个伙计把英祥推了出去。
一文钱难死英雄汉，英祥气得喉头发腥，几乎都有砸了这家店的冲动，可想到家里孩子耽误不得，咬着牙转身离开，到脚行、到平素处得好的朋友那里借钱。借钱时才知道人情冷暖，处世艰难，那些平素拍着胸脯的“义气爽快人”，此时无一不是扭扭捏捏地推脱，或扔出几个小钱打发叫花子似的打发。英祥求爷爷告奶奶，把平素心里留存的那丝丝傲慢全部丢尽了，才凑了一些，估摸着不用太子参的话，勉强足够。此时天已经黑了下来，他顾不得腿脚酸软得几乎走不动了，飞奔到药铺，却见药铺已经在上排门，他一把拉住一个伙计道：“我来抓药！”又举起钱给里头的王掌柜看见，大声说：“有钱了！”
王掌柜拿根草棍正剔着牙，不耐烦道：“打烊了！货都盘好了！今日不做生意了！”
英祥几乎又要给他跪下，哀告着说：“只一副药！一副药而已！家里孩子等着，人命关天的事情！”
王掌柜根本不为所动：“人命关天，关的是老天爷的事，关我屁事！累了一天，还为你这几个钱服侍你么？！我告诉你：生死有命，富贵在天，熬得下去就熬，熬不下去就算！别白费精神了！走走走……”亲自上前把最后一扇排门按到门槛上。
英祥气得脚里发软，直至排门按好了，才怒冲冲一脚踢上去，可也无可奈何，垂泪回到家里。
奕霏不进水米一整天，突然就枯瘦下来，原本白嫩的脸蛋因为脱水，似乎都有些凹陷下去，原本圆溜溜的眼睛显得更大，却一点神都没有。冰儿抱着他，不甘心地一遍遍喂草药汤，可是喂多少吐多少，如汤沃石，一点都吸收不进去。小小人儿连哭的力气都没有了，时不时哼两声，睁开眼看看母亲，又闭着眼睛倚着母亲的怀抱昏沉沉睡，也没有要喝奶的意思。陈氏在一旁拊掌叹息，见英祥空着手回来，夸张地说：“怎么？你也没抓到药？这下孩子该怎么好哟！”
英祥浑若未闻，上前心疼地看着奕霏，又看着冰儿，冰儿已经没有哭声，只是从眼睛里一串串滚下泪珠，不错目地盯着孩子不吱一声。英祥酸楚难耐，突然狠狠一巴掌甩在自己脸上，泣道：“我没用！我没用！”
陈氏“啧啧”地上前来看，见他脸上真的打出了几个红印子，心疼地说：“你这是何苦来！”她原地转了几圈，突然想到什么法子，吞吞吐吐、欲言又止地说：“这种痢疾，来势凶险，不过也能拖延两天，不至于即刻要命。只是药得跟上才行。你们偏生又没有钱！……按说呢，我也有个法子，不过呢，你们肯定是不愿意的……还是不要说的好！……”
英祥任她一个人盘马弯弓、自言自语了好一会儿，才问：“你有什么法子，说出来听听。”
陈氏心头一喜，却故意叹息道：“唉，说出来真真是伤人阴骘！不过，英祥啊，孩子是你们家的根脉，传继香烟的，尽量要治好他！卢三爷以前提到过，如果你愿意卖堂客，他愿意给一大笔银子——比窑子里赎清水倌儿给得还多！还保你另娶个好的！你想想，虽然你们感情好，舍不得分开，可是这也没法子。老婆到卢家，以后日子不愁过不得，倒也不失为一条好路子。你呢，拿了钱再娶一个，你要不嫌，二婚头的里有不少贤惠的！那你不还是老婆孩子双全的！……”
她扳着指头为英祥打算，英祥语气冷冷地对她说：“你不用说了，不可能的。你出去吧。”
陈氏愣了愣，笑道：“你再好好想想！”
英祥“忽”地起身，大大地拉开门，对陈氏吼道：“出去！”
陈氏给他唬了一跳，撇撇嘴道：“我可是好心……”却也赶紧地出去了。冰儿的目光从孩子身上移到她的背影上，半晌舔了舔干涩的嘴唇道：“英祥，你把她送的鸡蛋煮了。门外有一条草狗，你偷偷给那条狗吃了。”
英祥想了一会儿方才明白她的意思，不由心下发寒，见冰儿紧紧搂着孩子，无声饮泣的样子，突然一阵难言的疲惫袭上来，无力再问、再说什么，点点头照办了。
作者有话要说：
☆、孩抱娇儿亦钟情
冰儿照顾了奕霏一夜，针砭、艾灸、按摩、草药……无不用其极。奕霏的病势未见好转，但是好在也没有恶化下去。用灸姜敷在肚脐上，呕吐渐渐止息了，能喝得进一些水和母乳，但是随之而来的是下痢。好容易闻听鸡鸣，小夫妻都是郁青的眼圈，冰儿对英祥道：“我去药铺。你好好照顾孩子，别让他着凉，多喂些热水，泻得这么厉害，也是怕人的，千万大意不得！”
英祥问：“钱万一还是不够怎么办？”
冰儿冷冷道：“铺子是卢家的，你还没整明白？他就是要把我们逼到极处，好答应他的条件罢了！”
“那你……”英祥伸手拉住妻子的衣袖，“还是我去吧！你若是和他们犯了脾气，万一有个好歹，叫我怎么办？！”
冰儿道：“你不能去。我昨儿想了一夜，如果卢宝润真是冲的我来的，那些人必然会投鼠忌器，我大不了也就是受点皮肉之苦，一时总无性命之忧，你再慢慢想法子救我。若是换了你生事，岂不是正好撞在他们的圈套里，手黑一黑，当场就能要你的命，我纵是想救，又救谁去？”
英祥听她分析得有道理，但此去会遭遇怎样可怕的经历，他也不敢想象。冰儿在他额上印了一吻，道：“放心，我决不会受辱的。真有个好歹，你带好孩子，也算是给我这辈子的交代了。”
英祥拉着她的手说：“你自己千万多小心，少冲动！凡事三思。听说县太爷还是个端方的君子，真到了无路可走的时候，我就去击堂鼓报案，或许还求得了情。再不然……”
冰儿知道他“再不然”后面是什么话，沉沉地摇了摇头说：“不到家破人亡的绝境，不能走那步路！你不怕被处死，我还怕被关在空屋子看四方天的日子呢！”说完又亲了亲昏睡着的小奕霏的脸蛋，拿着最后的一百来个钱到了县里的庆康药铺。
庆康药铺的东家既是兰溪县里最有权势的卢家，店大未免有些欺客，太阳照遍了四野，这家药铺才开了门。冰儿拿着方子走进去抓药，进门便感觉到众伙计的异样，她佯作不知，见伙计们拿着方子假装斟酌着，自己便四处打量。一会儿，掌柜出来了，冰儿已从小伙计那里打听到他姓王名德，平素就以看人下菜碟儿闻名的，见他一副不耐烦的样子，干脆不与他客气，上前道：“抓这副药。”
王德上下打量了冰儿一番，冷笑道：“好轻巧！钱拿出来瞧瞧！”
冰儿不言声，把一串钱放在柜台板上，王德数都没数便说：“不够！”
冰儿说：“去掉太子参呢？”
“也不够！”
“去掉黄芩吧。”
王德怔了怔，不好意思再说“不够”，又上下打量了冰儿几眼，才说：“那药效就差得多了！”
冰儿冷笑道：“聊胜于无吧。你抓药。”
王德连装样都懒得装，翻翻眼睛慵然说：“黄连和甘草都卖完了！”
冰儿握着拳头，忍着就要爆发出来的怒火，笑道：“不能吧！这两味药最为常用，若是都卖完了，店铺还不如不要开。”
王德瞪着眼睛说：“怎么着！老子爱卖不卖！”
冰儿微笑着福了福身，轻声对王德说道：“王掌柜，我知道您是晓事儿的！内里我和卢三爷的私交，只怕你没最明白呢！你若便当，我悄悄和你说。”
冰儿那一副长相，卢宝润那素来的脾性，王德哪有不明白其中道道的！见她笃稳的样子，心里倒犯了嘀咕：若是这娘们儿将来真到了卢家，做了受宠爱的姨奶奶，枕边风这么一吹，自己的铺盖卷儿是不是该背着走了可就说不定了！既如此，倒不妨先恭后倨，弄明白了再说。他想定了，便打开柜台的门，到冰儿面前，听听她想说什么。
他啥挠心的话都没听到，便觉得一拳头砸在太阳穴上打得发昏，随即胳膊急遽地被反扭过来，压根挣扎不开，人不由自主地弯下腰，肩头痛得几乎要断掉，旁边的小伙计倒是咋咋呼呼的，那个看似柔弱的女子声音极为沉稳：“做生意没你这个道理！今日是人命关天的事，钱我带来了，药我得带走！——你再动了试试！”
王德素来作威作福惯了，倒也有几分硬气，挣扎着说：“你这不是明抢么？放开我！不然让你吃不了兜着走！”
他话音未落，突然感觉胳膊和肩膀一阵被反转引起的剧烈的疼痛，少顷听到“咯嘣”一声，剧痛变得绵延不止，而那条被扭着的胳膊下垂无力，原来生生地被拧脱臼了！王德还待挣扎，冰儿一把捞住他的脖子，手臂用着力，让他觉得呼�