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突然脚底一颤，耳边碎裂声变大了，冰儿暗道一声“不好”，身子已然一沉，轰然落水，那马分量更重，嘶鸣一声也从破冰处跌落冰水中。
冰儿小时候生活在水乡，是通水性的，心里不算太慌，稳住步子，死死带住马，人虽然一跤滑到，但很快爬了起来，果然水极浅，只淹到小腿，不过自己的一双油皮军靴却灌饱了水，刹那双脚如踩在冰上。菊花骢俯仰几下也站稳了，因着水流不急，水底也不泥泞、不起滑，菊花骢稳步破冰向前，冰儿于是翻身上马，不过短短一盏茶的辰光，便到了岸上。
冰儿在马背上脱下靴子，倒出里面的水，但鞋袜全然湿了，一时也没的替换，只好忍着寒冷，随着菊花骢轻轻悄悄的颠簸，顺着山间缓和的坡道前行。
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傍晚时分的凤凰山被暮日染红了半边。层层密密的树林虽然大部分叶子已经落得光秃秃的，地上到底还是投下了青色的阴影。山间非常安静，一声鸟鸣也不闻，马蹄踩在落下的残雪上，声音沙沙的愈显林间静谧。冰儿一身灰鼠毛出锋的绛红布袍似乎挡不住寒意，不由紧了紧披着的黑色羽纱面儿呢绒斗篷，装着赶路般缓缓驱马，踏进凤凰山深处。
逐渐变成淡紫色的光线被晚雾撕成了一道道，寒飕飕的逼人骨髓。突然，不知是挂到了什么，惊起一树蝙蝠呼啦啦飞向天空，冰儿心不由一颤，又听见隐隐的狼嚎，她镇定了一下，朝山谷开阔处走去。
突然，一阵箫音传入她的耳膜，远远的缥缈而来，一时又近在咫尺。那音乐极熟稔，只是她来不及辨别何时何地听过便被一阵马蹄惊住，想圈马躲起来时，已是来不及了，开阔的谷间，她看到一匹黑马，一个黑衣男子拥着一位蓝衣女子坐在马上，箫音便是从那男子唇边传出的。
箫音倏忽断了。
因为冰儿认出那人正是穆老大；拥着梅禧妹的穆老大也认出了冰儿。两骑在间隔十来丈的地方对峙着，林风忽地卷着松涛狂响了起来。
“原来是你！”穆老大先开了口，充满了嘲讽的，眯着眼睛打量着冰儿，“抓了我的人，也敢来我的地方转悠，你竟不怕么？！”
他已经知道自己了！冰儿四下一睃，让心跳平静下来，满不在乎地甩甩头道：“谁的地方？普天之下，莫非王土，谁说成了你的地方？”
穆老大冷笑着看她，眼中杀气渐盛：“欠了我的债，你逃不掉的！”
“谁欠了你的债了？！”冰儿一边斗嘴，一边估量了一下形式：这是在穆老大的地盘上，或许一声唿哨便能招来满山的土匪，她已在瓮中了。但她的嘴上是绝不会示弱的，她也冷笑着说：“要说讨债，我倒要为钱家的几条人命讨个天理！”
“那是他欠我应当还的！”穆老大看看冰儿毫不畏惧的脸，突然弛然一笑，讽刺道，“我看你更欠——欠揍！看我抓着了你，该像你们拷打郭墩儿一样，非把你吊在房梁上好好抽一顿马鞭不可！”
“呸！……”冰儿大怒，然而也不敢轻敌：穆老大是交过手的，自己全不是对手；且此刻在他地盘里，险上加险。万一自己被他擒住，女儿之身也只有以自尽求得清白。冰儿摸摸囊中，随身有一把小匕首是喂了毒药的，见血封喉，到得关键时刻就可以给自己一用。
做了最坏的打算，心情反而平静下来，身下的菊花骢似乎发现情形不对，“咴咴”地喷着响鼻。穆老大凝望这个一身男装的美丽少年女子，神色冷静得超出他的想象，心里诧异之余竟有些弛然。他仰天大笑，俄而道：“今天我懒得杀你。我们数三，一齐向后转，沙场上见。对了——”他自信地四下一瞥，“给海兰察带个信，郭墩儿不死，我给他一个好死；郭墩儿若没了，前面的那些狗官们的死法就是他的下场！……一，二，三。”他慢悠悠圈过马头，自在而去。冰儿虽是将信将疑，也心知这一赌或许是唯一的出路，便也圈马向后。先时，尚不敢疾驰，胆战心惊走了几步，确无异常，才准备放马狂奔。
但此时，她突然又听见箫音，回头看，穆老大正执一根白莹莹的骨箫在唇边。冰儿细细一辨音乐，那幽幽的声音似乎缠住了她，使她突地一阵眩晕——眼前暮色本已深沉，但眼前迷蒙的蓝灰色雾霭中，似有什么东西隐隐在她前面飘忽盘旋，却握不住捏不着……箫音夹杂着耳膜里传来的尖锐的长鸣声，忽然使她头疼欲裂。
“许是太过紧张了……”冰儿强打精神，努力睁圆双眼，伏低身子在马背上狂奔，看着眼前不断滑过的黑色枝条，脸上不时被鞭子似的枝条抽打得生疼，直至麻木得毫无痛感。萧音渐远，低回绕耳、如泣如诉。
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正如穆老大所料，这次邂逅毫无冲突。然而两个人的心里却明白经过的是一场你死我活的生死劫。
此时，月亮已经升了上来，一勾上弦月，在清冷的深秋里光色格外明亮，照得山间也不甚黑暗，只是影影幢幢，亦有些幻真不辨之感。穆老大吹着箫，想着心思，好久才觉察出身前的梅禧妹恍若心事重重，停了吹奏问道：“禧妹，是怕吗？”
梅禧妹缓缓地摇摇头。穆老大笑道：“你不用怕，有我呢。那人我交过手，他不是我的对手。……怎么了禧妹，不高兴么？有心事？”
梅禧妹问道：“你没看出来？”
“看出来什么？”
“她是个女子。”
穆老大一愣，像被看穿了小心思一样“呃——”着犹豫了一下才说：“是的。上次交手，看到她的耳环印子，确实是个女子——你眼睛真尖！”
梅禧妹似乎是一笑：“你们男人真是眼拙，这么美的女子，还有个看不出来的？”她沉默了好一会儿突然问道：“你喜欢她是不是？”
穆老大如雷击了一般一怔，答道：“你瞎想什么呢！我不喜欢她！”
“不，你喜欢她！”
“她是官兵我是强盗，作对头还来不及，怎么会喜欢她？”
梅禧妹在马上回身瞟了穆老大一眼，肯定地说：“你骗我！你喜欢她的。”
“禧妹，你在乱想！”穆老大解释道，“我不和她打是怕误伤了你，而且我也需要有人和海兰察报信……”
“不是的！”梅禧妹又回身仔仔细细地盯着穆老大的眼睛半天，就着明澈的月色，穆老大见她圆圆眼睛里是少有的冷意，而她眸子里借着月的清光反射出来的自己的形象，却已经在曲面上变了形，瞠目结舌的，显得痴痴呆呆。看了半天，梅禧妹才泄气地说道，“瓜娃！你自己还不知道吧！我一看就明白，你提到她，眼睛里柔得和水一样。……她是个多漂亮的女子呵！我要是个男人，也喜欢呢！……”
穆老大真的说不出话来了，偶人似的骑着马。这些日子来的万般感触猛地涌上心头，他觉得梅禧妹想得很荒谬，但细思来自己今日的表现似乎也是反常了：这女子是和官兵一起的，折磨了他最亲近的弟兄，往日的他一定会想尽办法报仇雪恨，或者抓了她上山当质子，可这次却淡然得自己都奇怪。他又把箫放到口边，当一缕箫音沉郁、幽然地传出时，似乎有种飘飘悠悠的东西箭一般地飞驰而过，却抓不住它……
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山谷间聚集着穆老大和兄弟们的屋子，多是依山而建，挖出窑洞，居住冬暖夏凉，且十分隐蔽。穆老大巡山回来，月色下，神色显得有些怔忡，倒是兄弟们热情地迎上来，怕他寒冷，早温了热热的酒送来。穆老大看着兄弟们的脸，心里突然有些悲凉和不安：六七年前，他自流放地逃出，本已抱着必死的念头，只为了报仇雪恨，来到鄜州，辗转间结识了这些兄弟们。他们或是荒年难熬，求一口饭吃；或是身负血债，逃避官府；或是生活无望，遁入山林……这样一支散漫的队伍，只为自己所讲的义气，竟然维持到今，彼此间虽偶也有摩擦，但未必没有情谊。
可怕的是今日自己铸下的大错，越是想来越是胆寒——轻易放跑敌将，把自己山里的隐蔽路径曝露在外，只为自己一时糊涂的心软。他突然觉得脊背上冷汗直冒：难道真的如梅禧妹所说，自己喜欢这个敌军的女子？
正在胡思乱想，有人在耳畔笑道：“……等穆爷当了皇帝，禧妹子该封娘娘……”梅禧妹“啐”地一口，笑着扭了那人的胳膊一把。又有人从旁起哄：“拣日不如撞日，今儿红烛正爆了蜡花儿，咱们这声‘嫂子’叫来，也算正个名分！”“大哥也到了年岁，早些生几个男娃、女子才是正经的！”……
啰啰唣唣热闹得紧，梅禧妹脸儿通红，又啐这个，又骂那个，突然扭头看见穆老大浑若没有听见一般，呆着脸想心事的样子，梅禧妹收了笑，对周遭使了个眼色，旁边渐次安静下来。穆老大强作笑颜道：“打趣我有什么意思？倒是这回朝廷派了满人过来，是想把我们赶尽杀绝了，不能大意了。后山的眷属，打点打点，该当避开的不能不以为然。”
众人素来以他为主心骨，听得这样没信心、没志气的话，各个都觉得乏了底气，站在那里不言声。穆老大强笑道：“我不是怕，只不过有备无患么。——那小子要看牢了，有什么不对，先拿他开刀。”说完，一口气饮完碗里的酒，拿袖子揩了揩嘴，转身到自己卧房里去了。
梅禧妹不言声地跟上，关上窑洞的门，摸了摸炕，说：“今儿烧得还热，今年天冷，炭火备得不是特别足……”
穆老大道：“你嫌冷么？我这里热气大，用不着多少炭，你把炭拿去用！”
梅禧妹胸口一起一伏，赌着气不言声。穆老大知道她的言外之意，静默了一会儿才道：“禧妹，那次……是我对不住你。我不是不对你负责任，只是我这提溜着脑袋过日子的人，不是你的好伴当……我怕有一天，自己掉脑袋，还要害了你……”他的声音越来越轻，梅禧妹却似乎变得有力，用力抱住了穆老大，把脸埋在他的怀里，声音里带着哭腔：“爷！我不漂亮，原配不上你这样的英雄。可配得上、配不上，你不要拿这些话来堵我！我心里对你怎么样，你还不晓得？你是我的恩人，我没皮没脸做下那事，可从来没有后悔过！你若瞧得上我，我生是你的人，死是你的鬼。将来你若是兴旺发达了，我不求做你的正妻，你让我跟着当个丫头，我就心满意足了！”
穆老大听她掏心窝子地说话，心里越发悲酸，却不知怎么答言才好。许久从贴身的衣兜里掏出一枚小小的玉坠：雕琢成一朵丁香花的形状，洁白而小巧，上面挂着一根细细的银链子。穆老大把玉坠小心挂在梅禧妹的脖颈上，轻声道：“这是我娘留下的遗念儿，虽不值钱，但她临去时让我交给儿媳妇儿……打退这波清军，我就和你拜堂……”
梅禧妹用手握着这滚烫的玉坠，滚烫的眼泪一滴滴流了下来。
作者有话要说：
☆、一线战机用心忍（捉虫）
傅恒和海兰察在营帐里看沙盘，傅恒的目光不时瞥向帐外，有些心神不宁的样子。太阳落山时，李玉生怯生生过来告知自己的主子飞马出了营盘，到现在还没有回来，心里就不由悬着，然而，怕于她不利，只派了几个亲兵到城里去找，未敢大张旗鼓，此时虽热热地烹着茶，两个人都无心品茗，说几句话也均是皱着眉头心不在焉的，都不敢向最坏的方面想象。
营盘里的更夫打了头更，其实也不过现在的八点左右，不过深秋天暗得晚，天早已黑下来一个半时辰了。突然门口有点乱，继而海兰察一个亲兵飞奔过来，声音不高，却很急躁：“回来了！”
傅恒看见海兰察一直绷得紧紧，甚至带点硬邦邦笑意的脸上彻底松乏了一般，眨了眨眼睛，嘴张得老大，失神地长叹一声。傅恒轻轻拍拍他的肩膀，觉得自己额角也有些冷汗，自己打了帘子到外面去看。
今夜月色疏朗，淡淡的银色光洒将下来，照得飞马而来的影子身上似镀了一层银，披风在冷风中飘飞，那银光也似光泽闪动，晕出薄薄的黄影。马上的人在面前勒住缰，翻身下来，落地太急，一个趔趄，蜷起一只脚，似乎有些疼痛的样子。海兰察脸色铁青，却没有发作，只淡淡道：“先到里面来。”
冰儿下马，进了温暖的营帐，身上�