来到院子里，方仲秋笑道：“灵犀这丫头，还跟小时候一般，躲在窗外学猫叫，学得一点都不象。”
肖赞笑说道：“是啊，还跟小时候一般脾气，只是不再淘气了。”
方仲秋拍拍他肩：“这些年上京榜下捉婿愈演愈烈，别说是定了亲的，就是成了亲的，都被逼迫着做了达官显贵的的女婿，自然也有贪恋富贵做了负心人的，你小子可别被捉了去。”
肖赞笑说怎会，两人说笑着出了院门，没看到身后肖老爹一脸兴奋。
院门外墙角阴影处躲着的人听到脚步声，贴着墙根蹓了出来，急急说道：“你将护身符给了我，出门在外的没了菩萨护佑可怎么是好？我这贴身的香包，也是庙里求来的，你戴着吧。”
迎面来的人笑道：“急什么？也不看清是谁再说，可臊也不臊？”
灵犀臊了个大红脸：“仲秋，怎么是你？”
方仲秋笑道：“幸亏是我，若是青山兄看见，还不得家法伺候？”
肖赞笑着将灵犀护在身后：“仲秋就别吓她了。”
方仲秋摇头笑道：“走了走了，你们好好说话。肖赞记着我说的话啊，别到了上京，就被富贵繁华迷了眼。”
肖赞说声放心，看方仲秋骑马走远了，回身看着灵犀：“大晚上的，也不怕夜黑路滑，可用过饭了？”
灵犀点点头，将香包递了过来，肖赞小心系在腰间，低低说道：“回去吧，我送送你。”
二人沿途喁喁而言，似乎没说几句话，就看见灵犀家的院门，肖赞的手轻轻碰一下灵犀手背，看灵犀没缩回去，猛然捉住她手，却不敢看她，两眼盯着路面道：“灵犀，待我回来，我们就成亲，可好？”
灵犀不说话，只感觉着他掌心里的温暖，肖赞又道：“若是我不中……”
灵犀停下脚步：“若是不中，也要成亲。”
肖赞唤声灵犀，站到她对面，另一只手也握住她的手，紧紧裹在掌心，双眸中漾出如水一般的光芒，灵犀也看着他，看着看着就觉心儿跳得飞快，似乎要跳出来，跳进他那温柔的眼里去。
忙挣开他的手，捂着胸口飞一般跑了，肖赞看着她跃动的身影，说声小心，别的话再说不出来，默然看她进了院门。
灵犀悄悄掩上院门，正碰上哥哥出来送人，待看清了，竟然是肖赞的父亲，未来的公爹，她吓一跳，有些不知所措，不知是该出门让肖赞快走，还是该叫人，呆愣着规规矩矩站在那儿，没有说话。
肖老爹抬眼瞄一下灵犀，轻咳一声，不认识一般，越过她径直走了。
灵犀拔脚要追，叶青山拉住她摇了摇头。
灵犀看哥哥面色不善：“怎么了？”
叶青山沉声道：“屋里说去。”
进了屋先道：“灵犀只可听着，不可造次闹事。”
看灵犀答应了，从袖筒里拿出两张官交子：“肖家老爹，将灵犀的嫁妆退回来了。”
灵犀腾得站起身来：“我找肖赞去。”
叶青山喝声站住：“肖赞是个大孝子，他自然得听父母的。”
灵犀刷的一下，从领口处掏出那个玉佩来：“哥哥看看，他的护身符都给了我，我的香包也给了他，刚刚从他家院门外送我回来的……”
叶青山本就恼怒，听灵犀如此一说，火气更盛，咬牙道：“怪不得，先是我主动挑明此事，如今又有你，一个女儿家，不知自持守礼，自然要遭人厌弃。”
灵犀从未被哥哥训斥过，委屈得双眸染了泪花，倔强道：“我非要问问去，问问肖赞，问问他的爹娘，他们厌弃我什么？我和肖赞，打小相熟，怎么就不能见面了？”
叶青山站起身：“好，灵犀执意要去，就当没有我这个哥哥。”
灵犀顿住脚步，强忍了眼泪回头道：“我不去就是。”
叶青山将两张官交子递给她：“这是灵犀的嫁妆，收好了。”
灵犀接过去回了屋中，也不点灯，只呆坐着，坐了很久站起身就往外走，一拉门却被反锁上了，绞着双手自言自语道：“肖赞，看来我们是再见不着了，我信你，等着你高中回来。”
第二日一早，叶青山打开门，笑对灵犀说道“灵犀收拾一下，我午后动身。”
灵犀望望东边天空的一缕红线：“我做早饭去，吃过饭我就收拾。”
午后，叶青山带上行囊动身，他只肯让灵犀送到院门外，欲出城门时，灵犀喘吁吁追了上来，手里拿着一把油纸伞，边跑边喊：“哥哥等等，行囊中忘了放伞了。”
叶青山心中直叹气，背上这行囊，这丫头至少看了几十回，扳着手指头一遍一遍得查看，依然是有落下的，如此马虎，独自在家，可能行吗？
接过伞嘱咐灵犀几句出了城门，离家越远越不放心这个相依为命的妹妹，在岔路口略略思忖后，大步往方家村而去。
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☆、托付
看着哥哥出了城门，灵犀转身回走，没心思再进店铺，匆匆穿过热闹的大街，却不回家，往肖家而来，她不死心，或许肖赞还没走，或许他变了主意。
肖大娘正在门外舂米，看到灵犀忙站起身笑着招呼：“灵犀来了？赞儿天没亮就上路了，他没说，我想着是夜里行路，天光亮了呢，就读书，这孩子的脾气，唉……”
灵犀瞧着肖大娘，跟往日一样，热情和善，并无任何异样，肖大娘说着话过来拉住她手：“来，赞儿啊，不放心灵犀，对我是千叮咛万嘱咐，灵犀放心，我和你伯父会照应你的。”
进了屋中，肖大娘从匣子里拿出一封书信来，递给灵犀，灵犀待要打开，门外有人重重一声咳嗽，是肖老爹回来了，看见灵犀脸色不善：“怎么还来？”
肖大娘白他一眼：“说的什么话，这孩子早晚和我们是一家人……”
肖老爹坐下连磕几下烟袋锅子：“想当年，叶先生的学问和品行，那是整个县府都闻名的，怎么养出这女儿，竟然不通礼数，不在家呆着，到处乱跑，夜里也不安生，果真……”
灵犀就觉那烟袋锅子磕在脸上一般，慌忙起身告辞走了。
回到家中关上院门，坐在院子里石榴树下的石凳上，急切打开肖赞的书信，灵犀，我一定要高中回来，风风光光娶你进门，灵犀，等着我。
灵犀笑起来，有他这封信就足够了。
她哼着歌捡好稻米磨着面，将石磨推得飞快，心若晴好天气中高飞的鸟儿一般，越飞越高，高得似乎触摸不到，她笑着笑着撒开石磨上的木把，兴奋得喊了出来，啊啊啊，其声高亢，惊飞了树上的栖鸟。
一夜的郁结方消散了，随风而去。
第二日早起出了院门来到井边正要汲水，身后有人笑道：“我来吧。”
回身一看，却是方仲秋，今日的衣着奇怪，一身短打，头上规规矩矩包着蓝布头巾，灵犀噗一声笑道：“怎么这样打扮？”
方仲秋接过她手里的木桶笑嘻嘻道：“仅有的二十两银子都借给你了，家里老的小的都张嘴等着吃饭，昨日找了一家店铺，给人做伙计赚点银两，也是巧了，借来的住处就在你家隔壁，青山兄不在家，正好照应你些。这些粗活重活交给我就是，你做了好吃好喝的，我也蹭些。”
说着话，已汲上来满满两桶水，也不用扁担，一手一只提了进去倒在水缸里，放下木桶时灵犀道：“就不帮我装满水缸吗？”
方仲秋擦着手笑道：“满满一缸水，灵犀得几日才能用完，沤着就不甜了，每日一早给你汲两桶就是。”
灵犀说声也是，方仲秋道：“得赶去店里干活，先走了。”
灵犀追在他身后：“哪家店铺啊？卖什么的？”
方仲秋笑道：“一品斋，卖些脂粉钗环布匹。”
灵犀眼睛一亮：“那可是县府最大的一家，他们的东西都从上京来，是最好最时兴的，我也常去。你既做了那里的伙计，我若买，是不是能少花费些银子？”
方仲秋笑道：“我是伙计，不是掌柜的。不过，你要什么，我倒是可以给捎回来，省得你跑来跑去。”
灵犀摆摆手：“你懂什么，逛店铺才是最大的乐趣，买呢，只是捎带着。”
方仲秋挠挠头：“原来如此，那，得空多来店铺里看看。”
灵犀哦一声，方仲秋摆手道：“走了走了，若去迟了，掌柜的该骂人了。”
灵犀不解看着他的背影，既肯从西域回来，定是赚了些银子，怎么就沦落到给人做伙计的地步？那二十两，对了，肖家既退回来了，还给他就是，待哥哥高中，还怕少了嫁妆吗？
用了早饭洗些衣服，看时辰尚早，出了门边走边逛到了一品斋。
方仲秋一眼看到灵犀，笑着过来招呼，一边假作为她指引，一边跟她低声说话，灵犀随意看着笑道：“生意做得可好吗？”
方仲秋摇头：“以前没做过这个，一件没卖出去，掌柜的瞧着我，脸色就有些难看。”
灵犀眉眼一弯：“不如你卖我一件试试。”
方仲秋笑嘻嘻道：“灵犀你啊，身形不高不矮不胖不瘦，肤色不黑不白，眉毛长眼睛大，什么颜色都适合。”
灵犀笑得咧了嘴：“这嘴巴比蜜还甜，怎么就卖不出去？”
方仲秋笑道：“灵犀瞧那边的布，白底紫蝶的布做短襦，浅紫色的做罗裙，灵犀穿了一定好。”
灵犀捏捏手中荷包咬唇道：“可是我没带银子。”
方仲秋指指她的荷包，灵犀懊恼道：“每次上街总管不住自己，多多少少要花些银子，回去后又后悔，后来就倒空荷包再出来。”
方仲秋不解道：“为何带空荷包？”
灵犀悄悄说道：“不带荷包的话，你们这些伙计，难免会狗眼看人低，看我拿个鼓鼓囊囊的荷包，就笑得跟包子一般。”
方仲秋拼命忍住了笑：“为何包子一般？”
灵犀认真说道：“脸上笑得都是褶子，不就是包子一般吗？”
方仲秋没忍住，呵呵笑出声来，看掌柜的眼风扫了过来，忙高声道：“这位小娘子，布匹两块。”
掌柜方笑了笑，方仲秋过去跟掌柜说些什么，掌柜点了点头，方仲秋麻利将布包好递了过来，灵犀不接：“没带银子。”
方仲秋塞到她手里：“我先替你付上，回头再还。”
灵犀哦了一声：“对了，来时想着有事跟你说，这会儿说到银子想起来了，打烊后到我家一趟可好？”
看方仲秋答应了，捏着布包出来，进了一家缝衣铺，待裁缝量好了，雀跃着回到家中，歪头对着镜子来回打量，想象着穿上新衣的样子。
傍晚方仲秋来了，灵犀将早备好的两张官交子递给他，郑重说道：“还你银子。”
方仲秋摇摇头：“借据搁在家了，不着急还，两块布的钱给我吧，一贯。”
灵犀拿出一贯钱来笑道：“一起给你吧，借据改日再给。”
方仲秋伸手拈起那一贯钱拎在手里，掂了又掂欲言又止，灵犀笑道：“怕少了铜钱不是？你干脆坐下数数呗。”
方仲秋看着手里那贯钱，半天方说道：“灵犀，八年前我走的时候，萧赞给我二十两银子，其中有十两是老师的，还有五两，是灵犀的嫁妆。灵犀，我该加倍奉还才是。”
灵犀蹙了眉头：“爹爹给没给，我不知道，我绝对没给五两，我只是跟了去，躲在大树后偷偷看你，看你会不会哭，结果你一滴眼泪不掉，我当时心想，这家伙，好狠的心肠。”
方仲秋笑起来：“你呀，依然是小时候的糊涂模样，银钱的事马虎，鸡毛蒜皮倒是记得清楚，我信肖赞的，他是端方君子，不会说谎。”
灵犀歪头沉吟一会儿笑道：“哎呀，想不起来，既是肖赞说的，该是有吧，谁知道呢，娘留给我的嫁妆原本是一箱子，现在只剩下一个漆盒了，爹过世后，哥哥要埋头苦读，我呢，也只会做些家务，没能耐赚银子，只能背着哥哥变卖一些，慢慢的，就越来越少了。有时候我常常会想，我怎么就不像娘一样会精打细算，日子没有越过越好，反而越过越穷了，大概，我是个不善持家的，好在肖赞倒不嫌弃。”
方仲秋安静听她唠叨着，正色道：“灵犀已经做得很好了，若是我能。。。。。。”
他说着又顿住了，说这些有什么用，自己没能帮衬她半分，他犹自感慨，灵犀想起什么来，将手中的官交子塞到他手上：“以前的事，我爹过世了，我呢，记不得了，我跟你借银子，却是实实在在写了借据的，这会儿既有了，赶快拿去。”
方仲秋无奈接了过去，郑重说道：“灵犀的嫁妆没了，肖赞该是不会计较。”
灵犀低了头：“仲秋，有一件事……”
方仲秋知道她要说什么，他不能说自己知道，也不能说出青山的嘱