太后道，哀家今日这番话，这番心思，仍留不住你。也罢。先帝英明，仍不能事事顺意，哀家就成全了你。
李盈跪拜谢道，李盈终生感念太后恩德。
太后道，哀家手上沾过鲜血，何谈恩德。只要菩萨不怪罪，已经知足了。哀家真的有些羡慕你了。只是，先帝灵柩不日将抵京城，你不想道个别吗？
太后见谅，嫔妾不想做这样的道别。
明帝的灵柩在北疆停了五日，由宝玥亲自护送回京。
临行前，金珠几次欲言又止。次日又早早地来向她道别。
宝玥道，数月后我还会回来的，你不要一副后会无期的表情。
她一语成谶，却不自知。
金珠心里最清楚不过，却不能说破。她最终要守护的人是李安宁，牺牲宝玥也是万不得已。不过，她暗中为她占卜，卦象显示：只有离别痛，无性命忧。
金珠又以他人护送灵柩回京占卜，卦象显示：不仅安宁侯有难，宝玥也会有不可知的风险。
金珠心里叹道，安宁侯和宝玥公主的缘分仅此而已，终是不能相携到老。
于是金珠对安宁侯道，公主此去路途遥远，历经数月，侯爷不妨送公主一件贴身信物，也可以路上解闷。
宝玥一听，伸手到李安宁眼前讨要。说道，大师都算出来我路上会烦闷，快把贴身信物呈上来。
李安宁道，大师玩笑话，你也当真！再说，我哪里有什么贴身信物？
宝玥道，不行！就是你身上的一根毫毛，一根头发，我也要。
李安宁看向金珠，见她神情肃穆，便周身摸索了一下。最后从发髻上解下青丝绶头巾，交给宝玥。
宝玥双手捧着，目光定在那方头巾上，忽然说道，安宁，我突然感到一阵莫名的悲伤。
太后抚着先帝灵柩泣不成声，看到宝玥，回想起三人嬉笑畅谈的天伦之景，又徒增了几分悲伤。往事不可忆啊。
宝玥向太后说起先帝在北疆的种种，太后道，当初你父皇力排众议，御驾亲征之时，我就想到了此番结局，他是有备而去。
宝玥道，父皇是个了不起的人，在战场上，他像一头勇猛无敌的雄狮，令我军士气大增，敌人闻风丧胆。
太后拉着宝玥的手，道，宝玥，这次回来不要走了。先帝去了，李太妃走了，哀家身边连个说话的人都没有。
宝玥问道，李太妃走了？
太后点头道，她的性子如闲云野鹤，哀家用尽心思也没能将她留住。
宝玥道，她倒是个说知心话的人。
太后垂眸轻叹一声，道，有人拼命想进来，又有人费尽心思想出去，这皇宫到底是个什么地方？
宝玥道，母后，北疆更需要我，我要回去帮驸马。
太后道，总要等你父皇的灵柩下葬吧？
这个自然。
如今你的心思全在驸马身上，跟母后都生分了。
宝玥道，母后越活越年轻了，净说些小孩子的气话。驸马打了胜仗，边疆百姓过上了好日子，我们一块回来向您请安。
太后不住地点着头，道，好，好啊。到时候真是“安”了，天下大安。太后忽然转了语气，问道，你可有去拜见过皇帝？
只顾着安慰母后还未曾拜望。洪儿哥哥不会因为这个生气的。宝玥坚定地说道。
太后道，今非昔比。他毕竟是皇帝了，你不要还用过去的眼光看待他。有些话哀家不便明说，你要心中有数。
宝玥默默听着，说道，我明日等皇上下了早朝去请安。
太后满意地点点头。
新帝延续了先帝时的大部分制度，包括办公的地方。宝玥拜望时，皇上在偏殿批奏折，他穿着龙袍，伏案疾书，恍恍惚惚中，宝玥以为父皇还在。她怔怔地看了一会儿，张太英轻轻咳嗽一声，喊道，三公主求见。
皇上立即抬头，搁笔，站起，从台案后面转出来，笑着迎上前，口中叫着，妹妹，你来了。
宝玥低下身去行礼，皇上笑眯眯地看着她，说道，平身吧。
一个眼神，一句话，宝玥忽然想到了太后的叮嘱，后背像吹着冷风。
皇上道，妹妹来了，多住些日子吧，陪陪母后，她整日念叨你。
宝玥想说，边关不稳，皇上事务繁多，妹妹在这里，少不了添麻烦。转念一想，这句话诸多不是，于是便道，多谢皇上厚爱。
皇上点点头，双臂反剪身后踱来踱去，相比先帝的器宇轩昂，皇上更多的是装腔作势。
皇上不说话，宝玥便要借口离开。
皇上转头定定地看着宝玥，轻叹一声，继而发自肺腑地说道，妹妹啊，朕好累啊。
一个“累”字，道尽了身处高位的心酸。
宝玥理解，却不能体会。
看到你，朕不知道有多高兴。父皇曾多次说，假如你是男儿，便传位于你，当时朕不服气，如今朕倒真的希望你是个男儿，朕便让位于你。
宝玥道，皇上初承大统，应是还未适应。想来父皇当初也有和皇上同样的困惑，一切都会过去的。
皇上道，你留下来帮朕吧，妹妹，哥哥求求你了。他说着拉起宝玥的双臂，轻轻摇晃着。
皇上前倨后恭毫无过渡的转变让宝玥措手不及，她看着眼前像个小孩子一样哀求自己的皇上，有些陌生。想道，父皇若看到这一切，该是多么心痛啊。
宝玥恭敬地跪下去，道，帝王乃天之骄子，皇上一定要振作起来。
皇上问道，你拒绝了朕？你拒绝了朕！驸马有什么好？安宁侯有什么好？你宁愿抛弃荣华富贵也要去那个鬼地方跟着他受苦？
宝玥没有回答，她脑海里浮现出那个她熟悉的洪儿哥哥成长的点滴。
自宝玥有记忆起，她的洪儿哥哥一直待人和善，不伤一物。他走路总是低着头，因为怕踩到蚂蚁。他雨天必会擎伞出门，是为园中发芽的嫩枝遮雨。
从小到大，他的手没有摸过利刃，弓弩，从未疾言厉色过。坊间会叫这样的人懦夫，而他——一出生便做了太子的人，被众臣称赞为宽厚有德，仁者之范。
纵然众人口中说着言不由衷的话，却个个心如明镜，这其中包括皇上和皇后。
皇后曾道，皇上，太子恐难成大器，废了他吧？
皇上低头沉思片刻，道，太子只是威严不足，太过仁慈，朕会亲自调教，你不要担心。
皇后道，若皇上是为了臣妾，大可不必如此。臣妾待几位皇子都视如己出，他们也都是懂事孝顺的孩子。
皇上摸着身下的宝座，道，这个位子上坐着的人发出来的声音不一定是他自己的。他会听会看，心会倾斜。无论怎样，朕要保你后半生安然无虞。
皇后道，可是国家社稷……
皇上道，朕为太子储备了几位能人，只要他能用好他们，便可保江山百年无虞。
这些对话是宝玥偶然间听得，从此更加明白了皇上和皇后之间相濡以沫的深情。感动于这份难得的深情，宝玥以自己的聪慧暗中协助太子为他做了不少事，所以太子对她格外倚重或者是依赖。
如果说皇上这一生的败笔，便是对太子继承大统的坚持。
宝玥此刻被皇兄指责，她突然从地上站起，满脸凌厉，似要发作。只这样仍将皇上吓了一跳，他后退一步，警惕地看着她。
宝玥无奈，暗自叹气，脸上的表情缓和了很多，她说道，皇上还是先为父皇入土的事情筹划一下吧？
皇上为自己的失态暗自懊悔，顺势问道，该当如何呢？
宝玥道，可召司礼官前来询问。
从偏殿出来已是深夜，刚走到长寿宫外，便见太后身边的宫女急急上前道，公主可算回来了，太后从午膳开始一直在等您。
宝玥一面加快了脚步，一面问道，太后还没用膳吗？
宫女道，午膳滴水未进，晚膳也没有动筷。
宝玥几乎是跑了起来，太后一看到她，脸上的神情舒缓了好多，宝玥叫道，母后。
太后将她拥进怀里，轻拍着她的肩膀，同时问道，皇上说了什么？
哥哥让我留下来帮他。
那你是怎么想的？
太后的眼神怪怪的，她用让宝玥不寒而栗的声调说道，先帝去了，新帝又是这番光景，哀家不想恃权干政，所以想让你留下来帮皇上。
宝玥心道，这趟回京之行失策，真是不该来。
母女二人对视良久，昔日的情分不复存在。
太后问道，你有什么想对哀家说的吗？
宝玥道，太后也不想让我回北疆吗？宝玥的称呼从“母后”换成了“太后”。
太后道，哀家心疼你，不想你在那里受苦。
宝玥道，谢太后关心。宝玥不怕环境苦，只怕这里苦。她指着自己的心。
回到寝宫，宝玥看着熟悉的一切，感觉周身布满陌生和悲凉。她将青丝绶巾贴在脸上，感受上面残留的气息。安宁，我好想你啊。她自言自语道。
曹无言走到偏殿门外，抖抖衣袖，整理好发髻，对当值的太监恭敬地说道，劳烦公公通报一声，吏部曹无言有要事求见。
过了一会儿，张太英开门将他迎了进去。
曹无言说着，劳烦张公公。
皇上站在殿中央，背对着他。
曹无言在吏部本是名默默无名的小人物，本性却喜欢钻营。先帝时朝政清明，他一直没有机会展露头角。如今新帝登基，他一下子看到了机遇，便想方设法接近皇上。
曹无言跪在地上，皇上转身问道，曹无言？朕从未听过你的名字，你说有要事求见，是什么事情呢？
曹无言急功近利，开门见山地说，微臣有一拙计，可以让三公主心甘情愿地留在京城。
皇上闻言，激动上前拉住他，曹无言便顺势站了起来。
快说！皇上等不及地催促道，你有何良策？若果真能让三公主留下来，朕重重有赏！
曹无言道，微臣听说公主和驸马成婚多年，一无所出。不如就以此为借口，劝说公主休了驸马，皇上从朝中重臣中为公主另择良婿。这样一来，皇上既可留住公主的人，也可留住她的心。
皇上沉思良久，道，三公主当初决意下嫁驸马的事，尽人皆知，且驸马如今是安宁侯，镇守北疆，若要公主休夫，安宁侯恼羞成怒，举兵讨伐，恐边疆不稳，也会危及朝廷。
曹无言道，这个自然是秘密进行，安宁侯知道的越晚越好，最好是永远不知道。
皇上道，你的意思是杀了李安宁。
曹无言道，倒也不用。先劝说公主，只要她肯留下来，日子久了，感情淡了，驸马耐不住寂寞，纳了小妾……
皇上仍担忧地说道，公主的脾气，你有所不知……父皇和皇后都让她三分。
曹无言道，如今皇上您才是一国之君，您的命令谁敢不从？
曹无言这番鼓动人心的话，让皇上的意念瞬间膨胀，内心也变得强大起来。
转眼先帝已经下葬数日，这期间宝玥向皇上和太后请辞，皇上推脱事务繁忙，不肯见宝玥，太后打亲情牌苦苦挽留。
宝玥之前任性，因为了解太后总会妥协，如今太后和皇兄联手，她深陷感情的包围圈中无法自拔，夜夜捧着青丝绶巾以泪洗面。
这天宫中一位嫔妃诞下一名女婴，皇上只有这一个女儿，竟比得了儿子还高兴，立即封为玥和公主，长公主的母亲也被晋封为皇贵妃，并大赦天下。本是母凭子贵，如今风向大变，竟成了母凭女贵。皇上大摆喜宴，朝野上下共祝皇贵妃和玥和公主福寿双全。
宝玥看到这番热闹的场景，不免想起从前。又因大赦想到自己也是被囚禁之人，却得不到解脱。
席间，宝玥不免要恭祝一番，皇上道，妹妹，你看朕儿女双全，承欢膝下，和美融洽。你和驸马成婚多年，为何……？
宝玥不悦却不行于色，只道，驸马的心思全在边关百姓身上。
曹无言适时已得到皇上重用，被提拔为吏部左侍郎。他摇晃着头，说道，皇上日理万机，仍后嗣繁盛。他一个小小的安宁侯，竟以边关百姓做借口，冠冕堂皇，恐怕是有什么难言之隐吧？呵呵
宝玥勃然变色，指着曹无言，厉声说道，你一个小小的吏部侍郎，竟敢指责先帝册封的安宁侯，你是吃了雄心豹子胆了吗？
曹无言被宝玥的威势吓得跪倒在地上，口中不断求饶。
皇上道，曹无言，你酒后胡言乱语，惹公主不悦，朕念你无心之过，不予重罚。出去领二十大板，退席吧。
曹无言叩谢隆恩，伏地退了出去。
太后道，今天是大喜的日子，别为了一个奴才破坏了大家兴致。宝玥，坐到哀家身边来，咱们娘俩喝一杯。
太后出面解围，宝玥不好再说什么，乖乖走到太后身边，坐了下来。
过了几天，宫中开始盛传李安宁无法生育的谣言，宝玥气得跑到太后跟前哭诉。
太后劝道，闲言碎语，你又何必放