彼时阳光正好，殿外清净无人，依稀几片远处飘来的桃花瓣落在廊下，映着庄严的宫阙，风景胜美，只是少年再没了别的心思，目光随着渐远的身影，目露焦忧。
***
“兄长……兄长莫走，兄长！”越槿歌眉头紧锁，嘴里无意识呢喃几句，而后睁眼醒来。
他躺在随意搭置的木凉板上，依旧是在静谧的小庐舍，周围熟悉的淡淡药香。他清醒回过神来，掩下方才多余的情绪，慢慢起身。
甚么也没有了。
没有兄长，没有宫殿，也没有不知疾苦的六皇子。
越槿歌当兄长一心维护东宫太子之位，对他严厉有余，训责有余，从未关心过他。他那时也是心有埋怨而不说，不喜遵循兄长给他的安排，只知在金陵城中与世家弟子玩乐闹事，沾惹一身花名。
无法违抗兄长，他年少无知，甚至拿兄长安排在他身边的白藤撒气，意图借她宣示对兄长的不满。
他哪有那么讨厌她，不过可有可无罢了。
恍然间又梦到几年前的旧事，越槿歌心情沉闷，也不知作何感想。忆及那时良苦用心的兄长，越槿歌唯有苦笑。
兄长想必也不知，他的苦心孤诣，远没有近两月的颠沛流离让他醒悟得快。
只是兄长，再也回不来了。
母亲去世后最疼爱他的人，黄泉碧落，也离他而去了。
来不及再有多余的伤怀，越槿歌走向小药炉旁，看看悉心照看的药是否煎好。
药罐烧得很烫，越槿歌甫一触碰，毫无防备迅速缩回手，下意识揉向细嫩白皙的耳垂。然后不发一言，抿嘴将靛青衣袖扯下来，隔着粗麻布料再一次揭开药盖。
色泽均匀，药味浓厚，想来差不多了。
徐大夫恰好从内里屋子出来，不意撞见这幕，鄙夷地翻了个白眼，吹胡子瞪眼地冷哼一声，“真是个娇惯的废物！”
越槿歌顿住，没理会徐大夫的尖酸话语，继续手头倒药的活计。
***
几日前，繁州当铺。
掌事的男子在前柜，偏着头仔细端详好一会手中这块古玉，细小如鼠的眼中闪过精光，上下打量了立在面前的俊美青年一遍，将这玉随手往边上一掷，佯作打起算珠。
“三百两，不议价。”
越槿歌皱眉，“这南疆软玉乃前朝古物，出自宫廷贡品，说是无价之宝也不为过，怎到你这只有区区三百两。”
掌事男子又抬头瞥了他一眼，对他所言并不惊诧，显然是个识货的。他悠哉侧过身，不慌不忙一手倚在柜上，吹起自己的两撇小胡子，开口道：“东西是好东西，只客人你也说了，这是皇宫里的物事，也不知你从哪位公公里私顺来的，在下顶着无上风险同你交易，客人还想要个甚么价钱？”
言罢他继续看账本算珠，无谓地摇头，“无价之宝，哼，既是无价，何须出让。”
商人自有一番精明套路，他看准了面前这人一身狼狈不堪，眼神纯和愁郁，只满身气质依稀是个大户人家里出来的，想必是家境突逢变故，走投无路的公子。
既已无路可走，这美玉今日自然要易主的。
越槿歌听得他这句有意无意的讽刺，胸腔起伏不定，面容顿时又白又红。当初在金陵城恣意随性的抑或与白藤相伴与山野的日子，他总归还留有皇子的几分风华气度，何曾当面受过这等屈辱。
盘缠无多已呈捉襟见肘之势，还有白藤需好药用着万不可马虎，亦是一笔不小花销。若非如此，他怎会愿意舍弃母亲留下的遗物。
昔日金陵宫阙里胡闹任性时，他随身携带，朝夕抚摸；日夜颠沛逃亡时，他亦没弄丢这玉，贴身护之。
越槿歌又想到苍白瘦削的白藤，疼痛欢喜都是不形于色的模样，总要隐忍着，此刻还躺在医馆里等他，暗叹口气。
只现今终是要被他亲身舍弃了。
淡淡嗓音开口，“五百两，端看掌柜诚心了。”
掌事放下手中朱砂笔，极力掩藏得意窃喜之色，成交。
五百两说来不少，老实普通的乡野人家就此过活一生绰绰有余。窘迫中得来这五百两，越槿歌暂且不愁用度，换下早已破烂的织锦澜袍，穿上几近辨不出色泽的粗布麻衣。
如此，再与平民无二。
眼看天气渐凉就要入冬，他想着白藤只怕禁不住冻，给她添置了几套厚实的棉衣，料子往寻常百姓所用里好的挑，虽不及往日的舒适软宜，总归能防寒御暖。又着手准备了好些细炭，尽数托人往小庐舍里运。
徐大夫平白被不相干众人打搅他的难得清静，心生不舒坦，眼巴巴见越槿歌神仙讲究似的弄了好些东西，却一样不是给自己的，板起身子愈发阴阳怪气起来，明里暗里又埋怨了越槿歌几句。
越槿歌不咸不淡回道：“我们既未少了你的酬金，也如数给了膳宿的银钱，你还要如何。”
气得徐大夫全身发抖，讲不出话来，此后更不曾再给越槿歌好脸色看。
越槿歌习以为常，权且当他不在，敛着神色端药，小心翼翼绕过徐大夫，默然往白藤屋子里去。
☆、第七章
自越槿歌决意让白藤好好在徐大夫这将养起，白藤像是泄下一口气，再强撑不住，连日困顿在床间虚弱得失了下地的力气。
徐大夫早年也在江湖舔刀口生活，给治疗伤势的多是些不拘小节的糙汉子，是以他没甚么疼惜人，怜香惜玉的心思，施起针来只在意最后成效，不管病人痛苦与否。
白藤又是个沉闷不多话的性子，只是咬紧牙，哪怕渗出汗珠子也不哼一声，只在施完后疼得去掉半条命，气息不稳倒在床榻。
越槿歌推门而进时，白藤已侧着身，沉沉昏睡过去，只眉角还微微皱起，示意身体的难受。他心有不忍，放轻了脚步，将药放置在方木桌上，走近床榻倾身坐在一旁，眸中带着半分沉思好奇描摹起她的面容。
白藤眉眼比一般姑娘深上一些，如曼陀罗花迎风肆意开放，既妖且闲，美得另有一番异域味道。越槿歌以前深觉蛮夷凶悍粗鲁，怎么也看不来胡人的长相，纵是友人亲邀相赏金陵胡姬艳舞，他也总来得意兴阑珊。
倒不如品着温酒，听几曲江南小调。
如今心性沉淀，细看这白皙深邃的容貌，眼眸竟不自觉溢满温情怜惜。命途坎坷艰难的缘故，白藤少有女子的柔弱，心性坚韧敏慧，就算是太子的门客，那场政变里她足以保全自身。
偏偏救了他，一路来雨水风霜，武功难愈，比他还要多灾多难。
许是眼神太过热切，白藤多年习惯使然，下意识觉察出。她极缓慢睁开眼，不期与越槿歌对视，尚未清醒之际，他已迅速转移视线，好似有些无措。
“你，你醒了，药熬好了。”越槿歌找回声音，仓促说道。他手忙脚乱端好药过来，心里盘算着如何将她扶起。
她强忍施针耗尽心力，又才将惺忪睡醒，想必浑身瘫软没了力气，那他帮扶一把也是应该。只这样难免有肌肤相触的机由，不甚传开了去，有失姑娘家的名节。
屋子里炭火融融，因窗子打开了处小角，倒不觉着闷，反而暖意十足。
虽说他二人早已有了多次触碰，越槿歌还替她解下衣服，看了她背部肌肤，但那时情况紧急，山中无人。
在外人看来他们本就是一对夫妻，甚至于越槿歌心里，今后若能安稳，给她名分亦不过是迟早的……
越槿歌脸颊又不经意泛红，胡思乱想之际，白藤没在意他，自顾自撑着手肘艰难起身，依旧如以往不显神色，“原我竟不经意睡着了……”
越槿歌已打定主意，便没了礼教顾虑，将药搁在木凳上，细致扶上白藤后背，声细如缠丝，“施针费心神，你小憩一会也是好的，这几日你气色好了许多。是我不该吵醒你，该让你多睡一会。”
白藤神色不变，眼底却流入几不可察的柔意，“与你无关，白藤向来浅眠，将药端来罢。”
她亦感觉出，这几日逐渐好转，精神头好了许多，哪怕不复鼎盛时期，白藤也知足了。
越槿歌听她这话，立即反应过来，忙不迭坐在床榻边，拿药勺细细划了两下，舀出一小口的药汁欲要递出。他寻思着，等白藤抿了一口，他便得轻言细语劝道，些许有些苦，但这毕竟是为了身子，莫要嫌弃不喜，待会他去集市买些蜜饯。
大多金陵城中贵女，多是娇弱如此的。
白藤半垂着眼，向后倚靠好了，看也不看越槿歌手里细小的勺子，径自端过碗来，面无表情仰头，不过须臾一饮而尽，干脆直接。
前几日越槿歌忙于各种琐事，本就心力不足，徐大夫见屋子里难得来了个年轻人，再细皮嫩肉，比之他这半只脚踏进棺材的老汉也要强上不少，是以绞尽脑汁地差遣使唤。越槿歌得帮衬着徐大夫准备膳食，擦桌浣衣，分拣药材，哪有闲暇像今日守在床前看白藤喝药。
也就错想了白藤应有的反应。
白藤将空碗递过去，见越槿歌不知怎的，竟呆呆愣愣的望着她，难以预料的模样，她既惊疑也不解，睁大了眼睛，对视过去。
莫不是她又有哪处做得不妥了……
越槿歌收起愣神，自然流顺地接过空碗，起身，“那你，不妨再睡一会，我且先出去了。”
小屋里炭火正盛，破旧墙壁四四方方一览而尽，实在没甚么再逗留的藉口。
“安年。”越槿歌徐徐转身之时，被平淡低喑的声音叫住，“你先莫走。”
越槿歌迅速回至床边，蹲下身子欣喜望向她，“怎么了，可有哪里不舒服？”
白藤扯嘴终是忍不住淡淡笑开，暖胜春日艳阳，缓缓启唇，“没有不爽利的，只是想问问，你可是不喜徐大夫？”
她心思敏锐，有些事不说，不过是她一时惫懒不愿开口，并非全然不知。近日来她缠绵病榻，隐约也能察觉出安年与徐大夫的睚眦较劲，寻着这难得机会，便想问问他。
越槿歌听罢此话，有些了然。心知若自己回得不好，白藤必会全然顾忌着他的处境，不假思索同他一道离开。
她的医治才刚有些起色，怎可半途而废。
于是他轻哼一声，随口道，“哪个心胸狭隘还真会与他较劲了，他这人古怪惯了，任谁也与他相处不来，少不得孤独终老的。他已是这样可怜，本皇子……我还要与他计较甚。”
白藤撇过头低低咳嗽两声，没能讲出话。
“再说了，凭我的聪明才智，你还担心我寻不出同那老顽固的相处之道不成。”越槿歌怕白藤不信，又添了一句。
白藤在人情世故上向来直接，想不出太多斤道，见越槿歌这样说得真切，便信了他的话语，放下心来。
“嗯，徐大夫嘴上尖酸，人倒不算坏，也是在真心实意帮我们，原来安年也看出来了。”白藤有些欢愉，感叹道，“安年性子好了许多。”
以前越槿歌有皇上和太子的庇佑，性子再蛮横也无人敢言。可行走于市野间若还是原先的暴躁骄横，迟早会吃了亏去。
白藤一直有些担心，直至今日听越槿歌对徐大夫的一番言论，不复以往的刻薄，隐约还有些维护怜悯的意思，这才如释重负。
越槿歌听她这句欣慰感慨，羞愧得脸颊又染出一抹红。
他曾经对她干得荒唐事，才真正算是刁难横行，毫无顾忌，当众人的面把女儿家的倾慕心思往脚底下践踏，言辞间的轻视连他都忘记不了，更何况她一女子。
那时候遭金陵城所有人非议轻贱，她又是如何自处的……
白藤愈是不计前嫌为他著想，越槿歌便愈是愧疚难当，几乎想钻进地缝里。
他低低出声，“我，我自是不会像以前那般胡闹的，你且放心。”
然后他再没听清白藤后面和他说的话，脑子里执着过去，他那时像刀子似的话如今就在耳畔萦绕不去。待她讲完，他匆匆扔下一句，“我去收药了。”
随即落荒而逃。
***
层叠的枯叶落下，满树桂花自开得繁茂后又已尽数凋谢，一日渐一日的寒凉。
越槿歌自那日送药后，唯恐白藤还心心念念着以前的事，哪日心窍一开，记恨起他来。他也捉摸清楚了白藤的性子，虽冷淡一些，总敛着一张脸，待人却平和。
只怕真厌恶了他，也不会拳脚相加报复回来，只会当他是陌路人，不过是从此各走桥路。
可越槿歌还是惊出一身冷汗，莫名恐慌害怕。
他开始日复一日加倍地对白藤好，体贴温柔无微不至，把宫廷里下人对他的侍弄讨巧悉数放在白藤身上，嘘寒问暖亲力亲为，倒叫白藤有些无所适从。
寻着机会，白藤隐晦问他可是有甚么不如意的地方，她定能尽力为之。
越槿歌听她这话，愣怔片刻，而后低下头，继续隔着薄被替白藤揉捏，“�