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越槿歌如以往一样，依旧着手自己的事，朱唇微勾，应付道，“我自小怕疼怕累，多谢老先生抬爱，只怕要辜负了。”
他讲得随意，言语虽不失礼数，其中敷衍之意总消减不去。只怕青须若不是白藤恩师，越槿歌连婉拒也不会有。
青须老人慈祥带笑端详他一会，也不拆穿他心里的打算，依旧躺在藤椅上，轻摇蒲扇，闲暇而笑。
***
单府西厢院。
凉州少雨干旱，夏日向来只有烈阳悬空，甚至连一丝风也寻不到。
白藤与白术并行在庭院中，两人心静宁和惯了，不疾不徐迈步其中，不见焦躁。
“天山雪莲本就难寻，还劳累师兄大费周折，阿藤还不曾谢过师兄。”白藤终于开口道谢，声音难得柔和。
白术埋头一笑，气质高雅，“说甚么谢，你是我唯一的师妹，都是应当的。说起来阿藤日日玩棋弄花，不见苦闷，倒是自得其乐得很，怎么，阿藤未曾想过恢复武功？”
果然，白藤摇首，眼神无波，“万事顺其自然，强求不得。阿藤小时不更事，一门心思想着如何精进武功，后来弊端渐显，年纪愈大愈是驾驭不得，如今算是解脱。没武功便不需刀光剑影，回到阿藤原本的命途，在天山脚下做个放牧女就好。”
“阿藤向来通透洒脱，师兄活得反而不如你。”白术由衷而道。
两人默了半晌，行至屋檐廊下，荫影遮蔽日头，清凉了些许。
白术抬头见日光不减，心之所至，别意开口，“可惜了，师父那药本为填补阿藤气海之虚，还劳累越公子日日期盼，费心煎熬。”
白藤垂眸，不为所动。
思忖一番，白术温声相问，“阿藤怎不告与我们，越公子正是六皇子？”
并非他对此介怀，阿藤不讲，他和师父向来只当不知道便是。而今胡族称臣，单家三十万精兵去留难知，时势莫测，他不得不出言提醒阿藤一二。
果不其然，白藤闻言皱眉顿住，白术见状忙道，“并非责怪阿藤的意思，六皇子便六皇子，天门不惹政事，他于我们也不过是个普通人罢了。阿藤若真心喜欢，日后带他回去，天门不至护不住他。”
看得出白术是极疼爱师妹的，温柔体贴，白藤身世讳莫敏感，他便自小费尽心力替她想得多些。
白藤心里柔软温暖，方才并非对师兄生气，于是坦诚，“阿藤从不在意安年是不是皇子，这才疏忽告知师父和师兄，并非有意为之。再者……”
她想到师兄说带他回天山，只是淡淡一笑，“阿藤喜欢他是一回事，与他无关，阿藤多年受师父和师兄弟爱护，晓得凭天门实力，总会保全住安年。但真的不需要，他有自己的喜恶，自己的心思，强行带他走便是多余。他从来不是池中之物，旁人强求不得。”
白藤浅浅低吟，眼里一如既往的淡然。此情不关风与月，无关星辰，无关花雪，甚至与对方也无关。越槿歌早早言明对她的不喜，一路生怕欠她甚么，想方设法勉强自己待她好，唯恐与她扯上情债。
她早已心静如水，何须异想天开。
白藤自觉愚钝寡言，对此却早已看开明晰。
越槿歌心血来潮的柔情相待，她不会多想；宁愿用全部身家银两与她划清界限，她不会落寞。心不动，不念不想，不思不虑，万事皆不动。
白藤与白术相对立于荫凉之地，她话语刚毕，似是心有感应，转头朝庭院门看去，越槿歌手里端着碗黑乎乎的药，目光不善盯着这处。
两相对望，别有心思。
“真是不凑巧，阿藤与术公子聊得好生开心，偏我这般不识相地送药过来，可搅扰了你们清净？”越槿歌见已被看到，索性走过来，嘴角冷笑着道。
白术与白藤对视一眼，听出他言语里的刻薄不满。
☆、第十一章
白术年长他们几岁，一向稳重自持，自然没有同越槿歌计较的道理。他只是轻开折扇，朝越槿歌雅致一笑，没有搭话。
越槿歌见白术这模样，清丽公子世间无双，竟衬得他是自取其辱了，脸色愈发难堪起来。
“花了半天功夫给你备好的，拿去！”他朝白藤冷冷递出，语气冲得宛若一团火焰。白藤察觉出不对劲，心里不解却噤声不敢言。而后一句推托也没有，不管药水苦涩，三两口咽下肚中。
喝罢，她双眸讨好似的，一眨不眨望向越槿歌，半分也不挪开。
越槿歌显然还在气恼，见白藤连句解释也没有，还暗下对他使眼色，一把夺过药碗冷哼一声。
“我这便走，不耽误你们！”
说罢，他怒气冲冲瞪了白藤一眼，转身快速离去。
白藤仍是一头雾水，面上未有表露，可一直以来哄劝越槿歌已是惯然，见他甩性子，三步并两步的眼看见不着人影，她忍不住眼眸恳求着投向白术，“师兄若是没事——”
白术拿她没办法，笑道，“你去罢，师兄这里无碍。”
白藤走不快，多跑两步便气喘不稳，只得止步休憩。察觉前面那人不知有意无意地放慢了脚步，白藤身行几步，拉住了越槿歌。
越槿歌止住脚步，也不知是跑的还是气的，脸颊晕起红色，极为不满地偏过头不看白藤。
白藤迅速将手放开，微微垂下脑袋，叹口气低声道，“白藤不过一介贱民，平日里再怎么谨慎也会有不得当之处。安年有甚么不满意说出来就是，不要为我气坏身子。”
实在不值得……
越槿歌倏地转过头，恶狠狠地盯住她，气得厉害反倒笑出声来，“可千万莫这么说，我有甚么好生气的，你救我一命，再怎么辛苦也是我该做的，不敢多有微词，无意撞见你孤男寡女二人独处，更不敢置喙！”
他自知同白藤一起，随心所至，言语总不自觉地犯冲。一次次暗自告诫自己，今后该对白藤好一些，可忆起白藤方才神态柔和清丽，与白术对视满含默契，他怎么也掩饰不住心里的酸涩落寞。
那样清妙如仙的人物，文韬武略的公子，与他这个恶劣无用的混蛋相比……他连人家之万一也及不上。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
他怎么可能不心生芥蒂！
白藤以为找出缘由，松了口气，“他是白藤的师兄，我与他这姿态相处惯了，但举止也算合宜，哪有安年说的这样。”
“呵，如是说来，你与他经常这般两人独处？”
白藤静看着他，一下子哑了声。
头上的金乌被云层遮蔽，阳光消减，阴凉下不少，一阵不知源头的轻风将身上汗水些许吹开，耳畔沙沙细叶作响。
越槿歌别扭又委屈地想，她心里果然是有些喜欢白术的，她待他从不会疏离冷淡，不会少言沉默，甚至现在，她依旧在袒护那人。
越槿歌咬唇，顿住不动。
那她半年前在山洞对他做的事算甚么，一路来的夫妻相称又怎么说。
他早已当她是……
越槿歌面颊气鼓鼓的，眼角微勾，几缕碎发被鬓角汗水黏在脸颊，朱唇鲜亮，说不上来的殊丽。
可他吐出的话尖酸又直接，仿佛刻意堵着一口气，幽幽而道——
“我劝你莫要异想天开，更遑逞做嫁作人妇的白日梦，莫要忘了，一路来你名声早失得一干二净，你当其他男子还能接受不成。”
白藤一心想让越槿歌高兴，毫无防备听得这锋刃似的话，飞快掩下眸中神色，双手不自觉轻颤，藏在袖中。
高兴便亲近，不高兴便针锋而对，他向来是这样。
白藤不知从嗓子里如何找回的声音，不急不气：“我晓得了，安……你大可放心，白藤早有此觉悟，不会嫁人的。”
***
兴帝叁拾年，六月初十，兴帝禅位，二皇子邑登统，号“钰”，尊贤妃为太后，南陵李氏一门风头无限。
没了战事扰乱，凉州城外难得宁静。天山山脚，清泉自山间流泻至此汇成镜湖，小月坡绿草茂盛，四方尽是高耸大树，极尽沁凉，是西北塞外难得的绿洲之地。
青须老人日前吵嚷，道是他豢养的雪豹适时该下小崽子，他少不得得回去照看着些。白藤和白术拗不过他风风火火的性子，只得由着他，白术亲送青须回山，至今未回。
远处浮云漫漫，望不到顶的山巅一片白雪覆盖，清冷不似凡境，倒像是精怪或仙人享尽日月精华之地。
越槿歌仔细脚下的路，蹒跚着走过来，坐在白藤旁边。
沉吟片刻，他开口，“此处风景真美，比之仙境也不为过。”
“这里风大，你怎也过来了。”白藤如平素的宁静安然，回望而去，随口问候一句。
越槿歌只当没听到，自顾着拿出一壶醉花酿，斟饮起来。他心里怀着心思，目之所及由衷叹道，“这就是你说的镜湖罢，银河一落九万里，果然亮如明镜，水中倒影栩栩鲜亮。”他呢喃出声，“不知今生多大的福分，才能在此处终老。”
白藤听得此话，眼中生出浅浅笑意，言语不如以往随心而出，却也是一如既往的纵容。
新皇登基，一朝新臣，大赦天下，彼此心照不宣，对他们而言并非好事。她见越槿歌不顾仪态地又饮了两大口，一时急了，呛得直咳嗽，酒水顺着嘴角流下，渗进衽领中。白藤忍不住劝道，“醉花酿虽好，后劲也足，你莫喝得这么快——”
“阿藤你最近……为何总躲着我。”与此同时，越槿歌问出这么一句，黯淡模样极招人心疼。
而后，他见到白藤眼中的错愕极快掩饰下来，言语平和冷淡，“白藤没有躲你，是你多想了。”
越槿歌自嘲一笑，“是因为我叫你不要嫁人？”不等她回答，他又继续娓娓说道，“安年自小任性刁钻，只想着兄长能护安年一世，赖得自省。如今我在慢慢改了，虽然，虽然有时不如人意。要是惹得你不高兴，你只管打回来骂回来，安年既然欠你，这些都受得住。”
他嗓音又低又沉，“可你莫要不理我。”
每每给她送药，她总能机缘巧合地不在屋子里，到底也寻不到。后来白术和她师父走了，她一人独居单府，便日日来这小月坡，自日出坐到日落，回去便径自回房，将其他人挡在门外。
越槿歌不傻，偌大单府里能让她这么躲着避着的，还会是谁人。
白藤静静听完他一席话，心里决计是不好受的。从来都是高傲又自负，她几时见他这样卑微虔诚地向人解释过，失了天性，也就不是金陵城中那个意气风发的六皇子。
她愧疚难当，将醉花酿拿来，仰头倒下大口，心下叹气，“安年莫想多了，今后更莫再说这样的话。”
他若总这样若即若离，难保她不会再心乱一次。
似是有所决定，她终于直直望向越槿歌，眷恋隐约可见，仔细勾模一番越槿歌的眉眼，面颊，还有朱色含光的嘴唇。
他长得很美，比白藤小时见过的书上的神女还要好看。
她只要望着这张脸，便会忘记烦恼忧愁，像是身处漫山遍野开得烂漫的扶桑花中，心里一阵阵欢喜溢出，怎么会嫌弃他。
好一会儿，白藤犹有不舍地收回视线，声线如水清和，“白藤认识的安年，从来都是天真率性的模样。有时候有些刁蛮，但是本性良善纯和，少有真正害人之心。白藤晓得安年的心意，所以不管安年……偶尔的胡闹，白藤都不会放在心上。”
将心里话如实说出，白藤耿直地想，这下越槿歌该不会钻牛角尖了。不及一年的时日，他逝亲离乡，身份尽失，自然会担忧旁人如何待他，极尽敏感脆弱，违背本心的讨好也是理所当然。
她如是自责，料到他会心中不安，怎能还是疏漏了他。手中执壶，她不自觉地，又饮了几口醉花酿，劲头上来，她已然有些微醺，眨眼勉强自己清醒过来。
“再过会该要凉天了，我们早些罢。”白藤起身发问。
越槿歌身形不动，面色被额间碎发垂下的阴影遮住。
而后，他扯出一抹笑：“晓得我的心意，你居然说晓得我的心意……我那时年少轻狂，极尽所能地轻视你，将你贬低得一文不值，你便尽数记在了心里。所以……我现如今就算亲口说出，安年已把阿藤当做最重要的人，你也会视若无睹，不会放在心上是么。”
镜湖反射出一片粼粼日光，林间好似连鸟鸣声也不见，静得能听见风从耳畔划过的声音。
白藤有些头重，“好了安年，你毋须这样讲——”
“我偏生要讲！”白藤愈淡然，越槿歌愈急切说出，仿佛至今只是他一人荒诞意淫的独角戏，旁人不屑一顾。“我就是欢喜你！哪有甚么其他的意思，哪里需要你绞尽脑汁为我解释那许多了。你当初拼死救我，�