叶枫一看他们两人要进大公府就急了。 他们所谓的讲理的人明摆着就是他的顶头上司柳明秀啊，叶枫赶紧跑过去拉住二人笑道：“两位哥哥，有事好商量。 咱们今后抬头不见低头见，何必要把事情搞僵呢？”
“我们也不想搞僵，是你说一分钱也没有的，那我们跟你还有什么可说的呢？”
“我的意思是说，我现在是一分钱也没有。 这么大一笔钱。 你总得容我想想办法吧。 ”
“行，只要城守大人认这笔钱就行。 ”夏震武地态度有所缓和。
“我看，还是大人打个借条比较妥当。 ”裴绍比较谨慎，他觉得叶枫的脑子比他们转得快，没有白纸黑字总不能放心。
“咱们共事这么多年了，我地为人你们还不了解吗？我不会赖你们的。 ”
“不是小的信不过大人，实在是这笔钱的数目太大，你也知道最近这几个月咱们的军饷越来越少。 这里除了粮食。 其他日用品都贵得出奇。 我们手里的这点儿钱，都是从军团的日常开支里挤出来地啊！”
“这能怪我吗？还不是魏建功这个王八蛋把咱们封锁的，外面的商品都进不来。 我们派人出去采购的商品都卖老高老高的价，狠了命的敲我们的竹杠，我们现在的财政有多困难，你们知道吗？”
“我们知道。 可瘦死地骆驼总比马大啊……”
叶枫明白，这个借条不写看来是脱不了身了，便领着两个人到大公府的会客登记处借了纸笔写了借条，然后将两个讨债鬼打发走了。
这件扫兴的事，把叶枫到柳明秀那里去夸耀的兴致都搞没了。 他索性离开了大公府，回家休息去了。
叶枫心烦意乱，回家之后只胡乱吃了些东西就躺到了床上。 他倒不是跟夏震武和裴绍两位将军生气，也不是心痛那两万多两银子。 作为城守，他的市民受到了伤害，理应得到些经济补偿。 这个要求并不过分。 而且以叶枫的性格。 恨不得多拿出些钱来给那些受害者才好呢，这正是表现城守大人仁慈善良关爱市民地好机会。 一向爱作好人的叶城守岂能放过。 更何况这些钱也不是叶城守自己的，花别人的钱买自己的名声，何乐而不为呢？可问题是现在他根本就拿不出钱来！
原来大公府银库里的金银在撤离卢龙城之后都被运上了山，这些金银只几个月的时间就花掉了大半。 为了在这穷山僻壤里建设新的栖居地，钱花的就像流水一样。 现在叶枫到大公府支取银钱十分困难，为此他没少跟柳明秀发生冲突，气得叶枫背后管柳明秀叫铁公鸡，管大公府叫铁鸡笼子。 骂归骂，叶枫也知道柳明秀的难处，知道崎峰谷面临地艰难处境。
叶母看儿子脸色不好，以为他过于劳累身体虚弱，就熬了锅鸡汤端给叶枫喝，等过了一会儿，叶母来叶枫地屋里收碗的时候，发现鸡汤还原封不动地放在桌上，端来地时候还冒着热气儿，现在已经凉了。 叶母看了一眼躺在床上的儿子，叶枫叉着手枕在脑后望着天花板出神，不知道他在想些什么。 叶母轻轻叹了口气就出去了，她心疼自己的儿子，小小的年纪肩上就压了这么重的担子，也不知他那单薄的身子骨能不能扛得住。
叶枫的日子很不好过，自他康复以来就面临成堆的问题，这些问题就像一筐理不清的乱麻。
叶枫虽然成功解决了粮食问题，但新的问题又出现了。 由于这次行动暴露了实力，引起了巴特隆的重视。 他撤掉了愚蠢的穆修，换成了精明强干的魏建功。 叶枫的这个新对手给他带来了很大的麻烦。
魏建功进攻黑虎岭和崎峰谷遭到了挫败，他很快就意识到自己没有足够的力量消灭山上的敌人，所以他及时调整了策略，改强攻为绞杀。 他要实行严密的封锁，试图断绝崎峰谷跟外界的一切联系，以此来限制叶枫的发展，使其一步步陷入困顿。 魏建功任西北总督大将军的时候就努力实施他的绞杀计划，后来巴特隆将他调到西都城负责整个大后方的军政事务，魏建功依然念念不忘他那黑虎岭上的对手，他利用自己职权范围扩大的便利，又东拼西凑了两个军团增强黑虎岭下守军的防御力量，并构成了一道北起狼关，南至庆阳城，长达三十余里的封锁线。
崎峰谷要想生存和发展，就不能没有贸易。
现在谷内的粮食虽然不缺，但其他生活用品十分匮乏，尤其像盐和布匹这样不可或缺却又不能自己生产的生活必需品，更要依靠贸易。 此外，从卢龙城迁来的许多手工作坊所带的原材料都己经用完，产品堆在库房里卖不出去，而新的原材料又运不进来，工匠们整天无事可做，只好被大公府安排到地里去干农活。 可惜了这几十年磨练出来的绝好的手艺！卢龙城引以为自豪的传统手工业，由于开辟不了贸易路线而面临消亡的境地。
叶枫也不是没有动过脑筋，他曾派人乔装成山下的老百姓偷偷下山，然后混过敌人的封锁线去采购物品。 一般情况下带着钱出去容易，可要将采购来的一大堆物品带回来就比较困难了。 派出去的人回来的也就十之二三。 这个成本也太高了，叶枫试了几次就放弃了。 当然崎峰谷内也有那些胆大而又机敏的商人，他们冒险出去采购些商品，回来之后用天价出售，牟取暴利。 比如食盐，市场上一度曾卖到与黄金同价，一两黄金只能买一两食盐。 有些穷人家只好用几辈子攒下来的钱去买，而那些赤贫的就只好去偷去抢了，为了社会安定，大公府只好掏钱来救济穷人，发放盐米布匹等物，这样一来钱花得不仅像流水了，简直就像洪水了。
叶枫要打破封锁，发展贸易，增加政府的税收，可这绝不是个简单的小问题，因为狡猾的魏建功要比穆修难对付的多。 他在床上翻来覆去，辗转反侧，可总也想不到一个好办法。
这时叶母端着重新热过的鸡汤进来了，她坐在叶枫的床前关切地问：“是不是又遇到难题了？”
“是啊，妈。 ”叶枫心不在焉地应了一声。
“想不出来别硬想，先休息一会儿，来，把这碗鸡汤喝了。 ”
“噢。 ”叶枫显得很乖，坐起来喝鸡汤。
“慢点儿喝，别烫着。 ”叶母用慈爱的目光望着自己的儿子，轻轻地说，“也不知这汤你爱喝不爱喝，前些日子，你病的时候都是你妹妹熬的，她熬的味道跟我不太一样，也不知她从哪里学来的……”叶母说到这里的时候，竟伤心得哭了起来。
叶枫看叶母替妹妹担心，便急道：“妈，您别哭了。 现在西北根本没有仗打，挺太平的。 她可能过些日子就会回来。 您别替她担心了，她不会有事儿的。 ”
“没事儿就好，没事儿就好。 ”叶母也怕儿子着急，便抹了抹眼泪，不哭了。
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《星月帝国》第八卷谈笑静胡沙第八卷（尾卷）谈笑静胡沙第六章妓女的问题 第八卷（尾卷）谈笑静胡沙 第六章 妓女的问题
“妈，我知道妹妹熬的汤是从哪儿学来的。 ”叶枫笑着说。
“哪儿？”
“是跟普雷妈学的。 ”叶枫说，“我以前喝普雷妈熬的汤跟妹妹熬的一个样。 ”
“噢，是吗？普雷妈熬汤是很好喝的呢，我也好｛炫&书&网｝久没喝过她熬的汤了。 ”
“她身体还好吗？”
“还是那个样儿，也不见好，也不见坏。 只是时不时念叨着伊普雷和凤儿。 ”
“妈，您就跟她说，伊普雷正在西北带兵打仗呢，军务繁忙，不能回来。 ”
“是啊，所谓忠孝不能两全啊。 她会理解的，妈也会理解的。 ”叶母用手轻轻拍了拍叶枫宽阔的肩膀，笑着说，“你们都长大了，不再只属于这个家了。 雏鹰长大啦，总要离开父母，振翅飞向高空。 鹰是属于天空的，马儿是属于草原的，孩子，你们是属于这个国家的！好好干吧，报效自己的国家，让老百姓过上幸福的生活，这就是**心愿。 你们能做到啊，就算是对我和普雷妈尽到孝心了，其他的不用你们操心。 ”
这番话说得叶枫热泪盈眶，他望着自己的母亲，母亲的两鬓又新添了许多白发。 叶枫握住母亲的手，坚定地说：“妈，我不会让您老人家失望的！也不会让卢龙城的父老乡亲失望的！我一定领着他们夺回卢龙城，妈，您相信我！”
叶母一把将叶枫搂到怀里。 充满慈爱地说：“相信！妈不相信你又相信谁呢？你是我养大的啊！”
叶枫开心地笑了，他一仰脖，“咕咚，咕咚”两口就把碗里地汤喝掉了。
他喝完之后，咂咂舌头，看着母亲问：“这鸡汤怎么有股怪怪的味道？”
“噢，是前两天。 那个胖胖的许老板送来了一根老山参，说是给你补身子的。 我就把他煮在汤里了。 ”
“许老板！老山参！”叶枫一拍大腿笑道，“对啊！这事儿应该去请教他啊！他可是干这行的老手了！”
叶枫突然想起了许德昌，想当年，帝国跟北方的两个游牧民族处于敌对状态时，边关也是处于封锁的状态，可这个许德昌照样有办法到乌拉特族和呼尔巴什族那里去做生意，他是用什么手段打破封锁地呢？这些手段能不能用于对付山下魏建功设置的封锁线呢？这是叶枫迫切想知道地。
叶枫急急忙忙地下了床。 穿上鞋就想往外跑。
“多穿件衣服，山里晚上冷。 ”叶母提醒道。
“不用了，我不冷。 ”叶枫头也不回就跑了出去。
叶母手里拿着件衣服笑着摇了摇头。
叶枫出门的时候正好遇到了罗振玉，罗振玉自从被任命为叶城守的秘书之后就坚决要求搬到城守府，以便早晚聆听偶像的教诲。 他的偶像也没有反对，就在城守府里给他找了间屋子住下了。 罗振玉跟叶枫年纪相仿，也是光棍一个，住到哪里都无所谓。
罗振玉正要回来睡觉。 而叶枫正要出门，两个人差点儿撞个满怀。
“城守大人，这么晚还出去啊？”罗振玉疑惑地问。
“是啊，有些事。 ”叶枫急急地往外走。
“要不要我陪您去？”罗振玉在后面跟着。
“不必了，这么晚了，你休息吧。 ”叶枫说。
“我还是陪您去吧。 天黑了，外面不安全。 ”
“带上你就安全了？”
“嘿嘿，也不是很安全。 这样吧，我去叫上亲卫队。 ”
“算了吧，这么晚了，别兴师动众的。 就咱俩去吧。 ”
两人出了城守府的大门，顶着满天地繁星和一片月牙儿走下了山坡。
许德昌的住处离城守府不算近，要穿过一片繁密的居民区。 自从叶枫请求许德昌帮助他建立全国性的情报网络之后，就为他专门建了一个宅院。 这个宅院远离人群，有高高的围墙。 虽然表面上只是一个普通的有钱人的住宅。 实际上这里是大公国的情报中心。 许德昌首期在这里训练了三十个情报人员，已被分批派往全国各地收集情报。 第二期又招收了二十个。 正在这里秘密培训。
由于这座宅院具有特殊地功能，所以选了个既安全又隐蔽的地方，这里远离老百姓的居住区。 叶枫要想到达那里就必须穿过一片民居，走过一座小木桥，再钻进一片桦树林。 那座神秘的宅院就坐落在那片桦树林中。
当叶枫和罗振玉走进那片居民区的时候，老百姓们都已经关灯睡觉了，他们劳累了一天，吃完饭就早早休息了。 所以这片居民区黑黢黢的一点灯光也没有。
叶枫和罗振玉出来得匆忙，忘了提灯，在旷野里有满天地星斗和月亮照着，还不觉得什么，当走进房屋稠密的居民区时，脚下的路就看不清了。 再加上这崎峰谷比不得卢龙城，房屋都建在山坡上，没有多少平地，路也是高高低低，坑坑洼洼的。 两个人只好一脚深一脚浅地摸着黑走，时不时还会惊起�
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