大公府叫铁鸡笼子。骂归骂，叶枫也知道柳明秀的难处，知道崎峰谷面临的艰难处境。
叶母看儿子脸色不好，以为他过于劳累身体虚弱，就熬了锅鸡汤端给叶枫喝，等过了一会儿，叶母来叶枫的屋里收碗的时候，发现鸡汤还原封不动地放在桌上，端来的时候还冒着热气儿，现在已经凉了。叶母看了一眼躺在床上的儿子，叶枫叉着手枕在脑后望着天花板出神，不知道他在想些什么。叶母轻轻叹了口气就出去了，她心疼自己的儿子，小小的年纪肩上就压了这么重的担子，也不知他那单薄的身子骨能不能扛得住。
叶枫的日子很不好过，自他康复以来就面临成堆的问题，这些问题就像一筐理不清的乱麻。
叶枫虽然成功解决了粮食问题，但新的问题又出现了。由于这次行动暴露了实力，引起了巴特隆的重视。他撤掉了愚蠢的穆修，换成了精明强干的魏建功。叶枫的这个新对手给他带来了很大的麻烦。
魏建功进攻黑虎岭和崎峰谷遭到了挫败，他很快就意识到自己没有足够的力量消灭山上的敌人，所以他及时调整了策略，改强攻为绞杀。他要实行严密的封锁，试图断绝崎峰谷跟外界的一切联系，以此来限制叶枫的发展，使其一步步陷入困顿。魏建功任西北总督大将军的时候就努力实施他的绞杀计划，后来巴特隆将他调到西都城负责整个大后方的军政事务，魏建功依然念念不忘他那黑虎岭上的对手，他利用自己职权范围扩大的便利，又东拼西凑了一个军团增强黑虎岭下守军的防御力量，并构成了一道北起狼关，南至庆阳城，长达百里的封锁线。
崎峰谷要想生存和发展，就不能没有贸易。
现在谷内的粮食虽然不缺，但其他生活用品十分匮乏，尤其像盐和布匹这样不可或缺却又不能自己生产的生活必需品，更要依靠贸易。此外，从卢龙城迁来的许多手工作坊所带的原材料都己经用完，产品堆在库房里卖不出去，而新的原材料又运不进来，工匠们整天无事可做，只好被大公府安排到地里去干农活。可惜了这几十年磨练出来的绝好的手艺卢龙城引以为自豪的传统手工业，由于开辟不了贸易路线而面临消亡的境地。
叶枫也不是没有动过脑筋，他曾派人乔装成山下的老百姓偷偷下山，然后混过敌人的封锁线去采购物品。一般情况下带着钱出去容易，可要将采购来的一大堆物品带回来就比较困难了。派出去的人回来的也就十之二三。这个成本也太高了，叶枫试了几次就放弃了。当然崎峰谷内也有那些胆大而又机敏的商人，他们冒险出去采购些商品，回来之后用天价出售，牟取暴利。比如食盐，市场上一度曾卖到与黄金同价，一两黄金只能买一两食盐。有些穷人家只好用几辈子攒下来的钱去买，而那些赤贫的就只好去偷去抢了，为了社会安定，大公府只好掏钱来救济穷人，发放盐米布匹等物，这样一来钱花得不仅像流水了，简直就像洪水了。
叶枫要打破封锁，发展贸易，增加政府的税收，可这绝不是个简单的问题，因为狡猾的魏建功要比穆修难对付的多。他在床上翻来覆去，辗转反侧，可总也想不出一个好办法。
这时叶母端着重新热过的鸡汤进来了，她坐在叶枫的床前关切地问：“是不是又遇到难题了？”
“是啊，妈。”叶枫心不在焉地应了一声。
“想不出来别硬想，先休息一会儿，来，把这碗鸡汤喝了。”
“噢。”叶枫显得很乖，坐起来喝鸡汤。
“慢点儿喝，别烫着。”叶母用慈爱的目光望着自己的儿子，轻轻地说，“也不知这汤你爱喝不爱喝，前些天，你病的时候都是你妹妹熬的，她熬的味道跟我不太一样，也不知她从哪里学来的……”叶母说到这里的时候，竟伤心得哭了起来。
叶枫看叶母替妹妹担心，便急道：“妈，您别哭了。现在西北根本没有仗打，挺太平的。她可能过些日子就会回来。您别替她担心了，她不会有事儿的。”
“没事儿就好，没事儿就好。”叶母也怕儿子着急，便抹了抹眼泪，不哭了。
“妈，我知道妹妹熬的汤是从哪儿学来的。”叶枫笑着说。
“哪儿？”
“是跟普雷妈学的。”叶枫说，“我以前喝普雷妈熬的汤跟妹妹熬的一个样。”
“噢，是吗？普雷妈熬汤是很好喝的呢，我也好｛炫&书&网｝久没喝过她熬的汤了。”
“她身体还好吗？”
“还是那个样儿，也不见好，也不见坏。只是时不时念叨着伊普雷和凤儿。”
“妈，您就跟她说，伊普雷正在西北带兵打仗呢，军务繁忙，不能回来。”
“是啊，忠孝不能两全啊。她会理解的，妈也会理解的。”叶母用手轻轻拍了拍叶枫宽阔的肩膀，笑着说，“你们都长大了，不再只属于这个家了。雏鹰长大啦，总要离开父母，振翅飞向高空。鹰是属于天空的，马儿是属于草原的，孩子，你们是属于这个国家的好好干吧，报效自己的国家，让老百姓过上幸福的生活，这就是**心愿。你们能做到啊，就算是对我和普雷妈尽到孝心了，其他的不用你们操心。”
这番话说得叶枫热泪盈眶，他望着自己的母亲，母亲的两鬓又新添了许多白发。叶枫握住母亲的手，坚定地说：“妈，我不会让您老人家失望的也不会让卢龙城的父老乡亲失望的我一定领着他们夺回卢龙城妈，您相信我”
叶母一把将叶枫搂到怀里，充满慈爱地说：“相信妈不相信你又能相信谁呢？你是我养大的啊”
叶枫开心地笑了，他一仰脖，“咕咚，咕咚”两口就把碗里的汤喝掉了。
他喝完之后，咂咂舌头，看着母亲问：“这鸡汤怎么有股怪怪的味道？”
“噢，是前两天，那个胖胖的许老板送来了一根老山参，说是给你补身子的，我就把他煮在汤里了。”
“老山参”叶枫一拍大腿笑道，“对啊这事儿应该去请教他啊他可是干这行的老手了”
叶枫突然想起了许德昌，想当年，帝国跟北方的两个游牧民族处于敌对状态时，边关也被封锁了，可这个许德昌照样有办法到乌拉特族和呼尔巴什族那里去做生意，他是用什么手段打破封锁的呢？这些手段能不能用于对付山下魏建功设置的封锁线呢？这是叶枫迫切想知道的。
叶枫急急忙忙下了床，穿上鞋就往外跑。
“多穿件衣服，山里晚上冷。”叶母提醒道。
“不用了，我不冷。”叶枫头也不回就跑了出去。
叶枫出门的时候正好遇到了罗振玉。罗振玉自从被任命为叶城守的秘书之后就坚决要求搬到城守府，以便早晚聆听偶像的教诲。他的偶像也没有反对，就在城守府里给他找了间屋子住下了。罗振玉跟叶枫年纪相仿，也是光棍一个，住到哪里都无所谓。
罗振玉正要回来睡觉，而叶枫正要出门，两个人差点儿撞个满怀。
“城守大人，这么晚还出去啊？”罗振玉疑惑地问。
“是啊，有些事。”叶枫急急地往外走。
“要不要我陪您去？”罗振玉在后面跟着。
“不必了，这么晚了，你休息吧。”叶枫说。
“我还是陪您去吧，天黑了，外面不安全。”
“带上你就安全了？”
“嘿嘿，也不是很安全。这样吧，我去叫上亲卫队。”
“算了吧，这么晚了，别兴师动众的。就咱俩去吧。”
两人出了城守府的大门，顶着满天的繁星和一片月牙儿走下了山坡。
许德昌的住处离城守府不算近，要穿过一片繁密的居民区。自从叶枫请求许德昌帮助他建立全国性的情报网络之后，就为他专门建了一个宅院。这个宅院远离人群，有高高的围墙，虽然表面上只是一个普通的有钱人的住宅，实际上这里是大公国的情报中心。许德昌首期在这里训练了三十个情报人员，已被分批派往全国各地收集情报。第二期又招收了二十个，正在这里秘密培训。
由于这座宅院具有特殊的功能，所以选了个既安全又隐蔽的地方，这里远离老百姓的居住区。叶枫要想到达那里就必须穿过一片民居，走过一座小木桥，再钻进一片白桦林。那座神秘的宅院就坐落在那片白桦林中。
当叶枫和罗振玉走进那片居民区的时候，老百姓们都已经关灯睡觉了，他们劳累了一天，吃完饭就早早休息了。所以这片居民区黑黢黢的一点灯光也没有。
叶枫和罗振玉出来得匆忙，忘了提灯，在旷野里有满天的星斗和月亮照着，还不觉得什么，当走进房屋稠密的居民区时，脚下的路就看不清了。这崎峰谷的房子大都是简陋的小木屋，由于条件有限，时间又很仓促，所以房子周围的土地还都没有平整，而且房屋都建在山坡上，没有多少平地，路也是高高低低，坑坑洼洼的。两个人只好一脚深一脚浅地摸着黑走，时不时还会惊起几声犬吠。
“城守大人，您小心点儿？”罗振玉搀着叶枫，指着东北角方向说，“大人，那边有些灯光，咱们走那边，也许会好走些。”
“好。”叶枫点点头。
两人朝着有灯光的方向走，隐隐约约听到灯光那边传来阵阵女子的尖叫声，还有凄厉的哭骂声。
“出了什么事？”叶枫问。
“不知道，咱们去看看吧，大人。”
两人加快了脚步，走到近前一看，原来是巡警署的警员在执行公务。他们今天抓捕的对象很特别，竟是一群浓妆艳抹的女人，还有几个赤身祼体，只用衣服捂住下身，蹲在墙角瑟瑟发抖的男子。男子的神情显得很羞愧，都低着头，那架式，恨不得把头藏到裤裆里去。浓妆艳抹的一群女子则显得落落大方，她们有的嘤嘤啼哭，有的冷眼望着周遭发生的一切，嘴角露出高傲的微笑，有的则指着警员的鼻子大骂，还有那几个比较冷静的缠着一个警官理论。她们要跟警官摆事实，讲道理。警官很不爱听，这些女子可不管那么多，依然不依不饶地纠缠着，警官被缠得没有办法，只好转过身来举起警棍吓唬她们。她们的脸上毫无惧色，大义凛然地昂起了头，准备迎接那根邪恶的棍子。那警官显然也被激怒了，瞪着眼睛就要发力。
“住手”叶枫大喝道。在叶枫看来，健壮的男人举着棍子打柔弱的女子，这是无论如何不能接受的。
“城守大人”那警官惊讶地喊了一声，同时手里的棍子也停住了。
叶枫和罗振玉刚走过来，迎面就扑来一阵劣质香水的呛人气味，叶枫和罗振玉两个机敏的年青人扭头就跑，可还是晚了一步，一群姹紫嫣红的身影像蝴蝶一样翩翩飞了过来，将叶枫和罗振玉团团围住。
罗振玉警惕地张开双臂护住他的偶像。
“啊呀，太好了。终于碰到一个讲理的人了。”
“城守大人亲民爱民，最知道我们这些小女子的疾苦了，是吧？”
这两句还像人话，后来围上来的女人越来越多，说的话也越来越不堪了。
“城守大人长得这么帅，一看就是个怜香惜玉的情种儿。”
“是啊，是啊。城守大人可是我的梦中情人呢。”
“是啊，我也好崇拜，好崇拜你啊来，跟你的fans拥抱一下吧。”
“他好帅啊，你看他的眼睛，好漂亮，好漂亮啊”
“是啊，还有这脸蛋儿，还有这鼻子，这嘴唇儿，比女孩子还俊呢，真想摸一摸啊。”
“真是好迷人，好迷人啊好好可爱啊”
“我的心跳得好厉害啊，我快受不了啦我好想亲亲他啊”
真正受不了的是罗振玉，他大吼一声：“闭嘴”这帮女人嗲声嗲气的声音弄得他混身起鸡皮疙瘩，更可怕的是她们一边说还一边搔首弄姿，挤眉弄眼，那副惺惺作态的样子真是令人作呕。
别看罗振玉长得白白净净挺斯文的，嗓门儿还挺大，这一声吼顿时把这群女子给镇慑住了。罗振玉毕竟也是军人出身，骨子里就有那么一股子气势。
这群女子先是一愣，继而大声道：
“你吼什么吼？”
“就是，你凶什么凶？你凶就以为我们会怕你啊？”
“你也太霸道了吧？我们也是市民，我们有权向城守大人反映我们的问题”
这群女子显然是有些历练的，见多识广，很快就从恐慌中恢复过来，恢复成一副滚刀肉的模样儿。
罗振玉瞪着眼睛吼道：“你们有话可以说，可不许对城守大人动手动脚的谁要是再敢摸城守大人，我就对他不客气”
“就摸了，你能怎么样？”