冯曲话就说到这儿，他没有说外间人们的议论，都说李老爷这是怕鄂硕回来会硬把女儿抢走，所以才会匆匆把女儿嫁了人。
“婚期定在何时？”鄂硕强压着心中的惶恐故作镇定的问道。“三天前。”鄂硕迷惑的看着冯曲，就好像没听懂他说的话，冯曲只好不尴不尬的站在那里……
每当想起那个几月前还在自己面前娇羞无比的李郁如今已为人妇，鄂硕就觉得仿佛谁在他不经意间用尖刀活生生的剜去了他的心肝，不仅是痛，心前的那一块都已经空了。毕竟，下定决心放弃是一回事，完全失去又是另一回事。鄂硕痛恨自己不争气，得不到，忘不掉倒也罢了，居然还是那样的放不下。没过几天鄂硕就去了王抑扬在扬州的一处商铺，因为听说王抑扬王掌柜经常在店中。
店面不小，听说王抑扬父亲早在他还没出世时就已卧病在床，这些年王抑扬独自将一个不大的店铺经营到现在这个规模，的确是有些本领的。迎出来的店里伙计看见骑着高头大马又带着随从的鄂硕，自然殷勤备至，鄂硕还没进门就对伙计说：“你们掌柜的呢？”“正是在下，客官快请。”
鄂硕一边踏入店中一边打量这个应声迎出的人，三十多岁的年龄，不高不矮，不胖不瘦，面色和善，观之可亲。“这位客官，您来小店可是买布匹的？”鄂硕见他这么问索性就点了点头，“您用呢？还是家眷用？”“噢，我用。”于是王抑扬让伙计们抬来了一些上乘的布料，不厌其烦的为心不在焉的鄂硕讲解，鄂硕心中却想着，无论是尚武的满族，还是崇文的汉族，都对商贾颇为不屑，可是如今这个让人不屑的商人，却过着自己曾经期望而不可得的生活。“客官，您觉得哪些能入得了您的贵眼。”鄂硕闻得此言只得扫了一眼布料，随手指了几匹。
王抑扬先是吩咐手下将鄂硕挑的布匹打理好，回身就又看到了面色凝重的鄂硕，迟疑片刻，随即微笑着看着鄂硕说道：“休怪我多言，人生于世本就艰辛，能像客官这样身着锦衣已然是福，人生于世，不如意事十之八九，不会因为你的忧虑，这不如意就能变成如意，又何苦徒然自伤呢？”
鄂硕听他这么说反问道：“掌柜的新婚之喜，可是听掌柜此言倒似也有不如意的地方。”王抑扬还未开口答话，一边的伙计却抢白道：“客官，你可不知道，我们掌柜的正犯愁呢，既巴不得能天天陪在新夫人身边，又想管着店里的生意，□乏术啊！”伙计这话引得店里人们一阵哄笑，王抑扬有些窘了，却并不发火，转脸对鄂硕说，“下面的人没规矩，您见笑了。”
按规矩，主客答话，下人插话打趣主人，这是很犯忌讳的，伙计能有这个胆量，王抑扬也没责怪伙计，可见这王抑扬平日为人已宽和到何种地步，看来李老爷选女婿总不会亏待自己的女儿。鄂硕心里说不出是酸楚还是宽慰，带上随从与王抑扬告辞，骑马回了将军府。
回府后偏将来报说扬州城附近有反清的义军活动，数目不大，问鄂硕派谁去镇压。鄂硕想也不想的说：“我自己带几百人去就行了，成日里闲着，真是活受罪。”偏将一听这话就高兴了说道：“可不是吗，我也想去呢，没仗打，手都痒了。”“你在府中吧，我们不一样。”鄂硕说罢点齐了人马就出发了，后面的偏将追着喊：“将军，您还没穿战甲呢！”鄂硕像是没有听到似的，挥鞭催马而去
鄂硕就这样马不停蹄的忙到年尾，身上又添了几处新伤，这天，鄂硕应冯曲之邀去府衙用晚宴，刚出将军府的大门，还未上马，就见一个仆从打扮的人冲他大喊：“将军，小的有事回禀。”鄂硕示意让人把那仆从带到跟前，仆从跪下，将样东西双手举过头顶道：“将军，我家夫人在前面街口的福客来茶楼二层的雅间恭候将军。”
鄂硕上前两步，拿起仆从呈上的东西，脑子不禁嗡的一声，这是李老爷寿辰那天他亲手交给李郁的折扇，那么，仆从口中的夫人也必是现在罗敷有夫的李郁了。想到这里鄂硕马上不管不顾的向茶楼方向大步跑去，将不明就里的侍卫随从撂在身后。
从将军府到茶楼总有近千步的距离，“莫非皇天不负有心人，我还能再见到她。”鄂硕心中暗念着越跑越快，转眼间到了茶楼，小二还没来得及招呼，就见鄂硕已经上了二楼，茶楼不小，他分不清哪个才是有李郁的雅间，只有把着楼梯扶手上气不接下气的茫然站在原地。
这时刚刚上来的店小二轻声问道：“客官，您是否要见位夫人？”鄂硕连忙点头称是，店小二便说：“您随我来。”说着小二就领着鄂硕走进了茶楼深处的一处僻静雅间，门外站着几个丫环仆妇，看见了鄂硕，一个仆妇向着屋中说道：“人来了。”里屋传出女子的声音：“还不快请。”
门开了，鄂硕被引进屋中，他看见里面坐着个身着藕荷色衣裙的妇人，那妇人将手中的茶碗缓缓放下说道：“怎么？将军，没看见郁儿，好生失望吧？”
第十三章 软语慰痴儿
一个妇人，二十岁的身段，三十岁的容貌，却有着四十岁女人才有的内敛沉静，周身无一佩饰却艳丽自现，举手投足皆是风情，眉目与李郁极为相似，可是这相似要是不刻意比较就很难察觉。李郁的美是芙蓉，可远观而不可亵玩；妇人的美是牡丹，万人景仰尽占天下风流。虽然保养的很好，可是很容易看出，她早已不再年轻，尽管如此，这份犹存余韵也能压倒许多二八佳人，真是无法想见，二十年前的她又是怎样的美艳逼人。
鄂硕听她将李郁称为郁儿心里就多少明白了一些，略一抱拳道：“末将参见夫人。”妇人闻此笑了，连带起眼角的皱纹让人不觉苍老，反觉温柔，“你知道我是谁？”“李小姐生得极像夫人。”“这倒是，郁儿若是生得像她父亲，将军也用不着丢了魂似的疯跑了。”鄂硕见沈珍这样笑嘻嘻的打趣他，很不自在，他生性沉稳又常在军中，消受不起这份诙谐。
沈珍见了就说：“唉呦，就顾着说话，忘了让将军坐了，将军莫怪。”沈珍这是给尴尬的鄂硕找了个台阶下，鄂硕于是坐在沈珍下首，沈珍看见就说道：“莫非将军坐在这儿，是当自己是民妇的晚辈？”沈珍怕他又觉尴尬马上又说：“将军可有什么要去办的急事，不要耽误了才好。”明明冯曲还在府衙温酒等他，鄂硕却对沈珍说：“夫人有什么事，尽管吩咐。”沈珍沉吟片刻道：“这话，倒真不知道怎么说好。”鄂硕低头抚弄久违的折扇道：“不急，夫人慢慢说罢。”
人便是如此，相思便是如此，即使不能与意中人相见，哪怕与她身边的人相处一室也会觉得颇为宽慰。
随即的沈珍倒真的摆出了长辈的样子，信口问了些鄂硕家中的情况，鄂硕一一回答，忽然沈珍话锋一转对鄂硕说：“你这些日子可曾惦念郁儿？”鄂硕被她一问就愣了，思虑半天才开口答道：“小姐已然名花有主，末将只愿她夫妻和美，诸事顺意。”沈珍事不关己的说：“是吗？那我回去就告诉郁儿，说她的那个将军一点儿也不想她。”鄂硕听沈珍这么说连忙探身向前低声问道：“夫人，是不是小姐托您来见我的。”
沈珍白了他一眼说：“我说将军，你是不是戏文看多了，只有小姐托丫鬟作红娘的，你几曾听过为娘的会替女儿鸿雁传情？”鄂硕连忙向夫人赔不是，心里觉得这个李老爷的侧室真是了不得的人物，言语机锋不让须眉。
沈珍也没计较，接着说：“听说将军最近忙得很，有乱必平，有仗必打，铠甲不穿，冲锋在前，真是英勇啊。将军官位也不小了，这么卖命还求什么啊？”鄂硕略一沉吟，肃然答道：“求死啊，想李郁想得太苦，别无他法，但求速死，一死了之，死了，就不会再想她了。”
沈珍听他这话倒像是颇为欣慰，鄂硕有些烦闷，他从不肯人前示弱，此次是沈珍将话逼到此处的，他又说：“夫人，您这次来，就是为了鄂硕亲口说出这些话？”沈珍忙道：“将军莫要误会。只是民妇觉得，有句话，说得当真的好‘易求无价宝，难得有情郎’。我是个苦命人，做不了大夫人，原本以为女儿会比我命好，她有个好父亲，可没成想，她比我，也好不到哪里去，原先我想不开，今日见到将军倒觉得，还是郁儿有福，她能遇到你这样有血性的好男儿。”
沈珍说着不由得泪水涟涟，鄂硕被沈珍的话说得云山雾绕，看见沈珍哭泣只有顺着她的话说：“李小姐本就是个有福之人，李老爷为她选的夫婿自然是错不了的，王抑扬为人良善宽和，不会亏待小姐的。”
鄂硕没有预料到提起王抑扬，沈珍会露出那样鄙夷厌恶的表情，这世上会有哪个岳母会那样看自己的女婿的，沈珍说道：“将军休要提他，哼，王抑扬他是个什么东西，俗人一个，他但凡是还有一点儿骨气，就不该迈进李家的大门。郁儿过的怎么样，我说的不算，他父亲说的也不算，那个王抑扬，就更说的不算了，凡事都要看她自己的。”这话就更把鄂硕说糊涂了。这时沈珍起身道：“今日民妇失态了，时候不早，不耽误将军了，随民妇一同下楼如何？”
原来雅间后面有楼梯直通茶楼外的小巷，正是一年里最冷的时节，外面寒风凛冽，丫鬟赶忙为沈珍披上斗篷，又有一个丫鬟将手炉捧给沈珍，沈珍边与鄂硕向巷口走去边说：“哎，这儿女啊就是父母前生欠下的债，孩子呱呱坠地那日起，你便要开始还，绕你是心气多高，脾性多洒脱，在儿女面前都是庸人俗人，直到两腿一蹬，驾鹤西行才算是还清了。”
沈珍看了一眼鄂硕又说：“我说这些你未必能懂，等有一日你自己有了孩子，就懂了。”说着走到了巷口，巷口临着大街，向西看，远远的能望见将军府。沈珍趁着家人备轿忙乱的当口，低声对鄂硕说：“将军，今日亥时后，您就站在此处静候，自会有紫气东来，切记，切记。”鄂硕见沈珍面色凝重，忙点头应允。
轿已备好，沈珍并不急于上轿，转过头来又对鄂硕说：“将军，以后切不可上阵不披战甲，你母亲若是泉下有知，知晓你这般胡闹，不知要哭上多少回呢。”鄂硕看见沈珍关切慈爱的望着自己，那一刻，童年记忆里已经模糊的母亲形象再一次清晰起来。鄂硕点了点头，沈珍转身进轿，轿子走了。
沈珍虽说住在李府，可是她的住处却是独门独院，只与府中有一个小门相通，没什么大事沈珍是不会去府中的。轿子刚在门前停下，还不待沈珍下轿，就见一个年纪颇大的丫鬟跑了出来对沈珍说：“啊呀，二夫人你可算回来了，您走没一会儿小姐就醒了，没看见扇子就不依不饶的哭闹起来，凭咱们怎么劝都不管用。”
沈珍点头表示知道了，赶忙走进女儿这段日子住的房间，只见地上散落着瓷器碎片，房间里还跪着丫鬟老妈子们，沈珍挥手示意众人下去，随后坐在床头，抚摸女儿披在肩头的头发。趴在床上哭的李郁回身看见沈珍，就哭得更凶了，像是个撒泼的小孩子一样喊着：“我的扇子不见了，你说，是不是你拿了去。你快还我！”
沈珍见女儿这样无理并没有恼怒，低俯下身子柔声说道：“小祖宗，是我拿去的，还在外面弄丢了，不过现在，恐怕也物归原主了，你若是还想要，就自己找去，我差人去外面办事，不到子时这门是不会关的。”李郁听闻此言不禁回过头，用哭红的双眼望着母亲，沈珍一面拿手帕擦去女儿脸上的泪痕，一面说：“看看你啊，花猫似的，以后有了夫君可再不许这样了，啊。”
第十四章 比翼入云霄
外面下起了大雪，风吹飘雪打在李郁房间的窗子上，有轻微的沙沙声，在扬州这样的大雪是很难见到的。想着雪是祥瑞的征兆，李郁原本不安的心绪有了一丝慰藉。刚刚李老爷来过，看了李郁一眼就走了，院子里有一群打雪仗的小丫头，嘻嘻哈哈的一副不知人间愁苦的样子，没多久就听见外面街上的更夫打着梆子，亥时已到。李郁拿着书心不在焉的翻着，丫鬟又给茶碗里换了新沏的茶，这时院子里管事的老妈子进了李郁的屋子，说二夫人有话吩咐，叫下人全去正房里。
看着人走了，李郁连忙把书放下，从窗缝看见院子里已经没人了，她就打开房门，外面的风雪呼啸扑来，李郁身上只�