在场之人，禁不住同声饮泣。
就在此刻，迥异于低沉的啜泣声，不知从何处传来“咯咯咯”的声音。
那绝对不是啜泣的声音。
而是千真万确的笑声。
众人将视线移向声音来源，只见通往贵妃房间的入口处，伫立着一个矮小瘦弱的老人。
那人正是道士黄鹤。
黄鹤人如其名，个子矮小，脖子像仙鹤般细瘦，长得小头锐面。
或许身上混杂胡人血统，也或许他本是胡人，无人知晓实情。不过，黄鹤鼻梁高挺，眼眸一如琉璃般碧绿。
这些事，我想大兄也知之甚详。在此，请容我再多说说黄鹤这个道士。
说起来，道士黄鹤能随侍玄宗皇帝，皆起因于贵妃。
杨玉环所以成为贵妃的前因后果，早为众所周知。
一开始，杨玉环原是玄宗皇帝之子寿王的妃子。玄宗皇帝对她一见倾心，从寿王手中夺了过来。
然而，即使坐拥无上权力的皇帝，说什么也不能夺走自己儿子之妻，接纳为妃。据说，皇上曾一度断念，当时却有人进言，那人正是黄鹤。
“恕我斗胆进言，要让杨玉环随侍皇上身边，倒也不是没有办法。”
如果硬要下令，将杨玉环纳为己有，也无不可，因为这世上绝没有皇帝办不到的事。不论采取任何手段，均罪不及皇帝。受命之人，或顺从，或抗命就死，只能选择其一。
只要下令，即使对方是自己儿子之妻，皇帝仍拥有纳为己有的权力。
对皇帝来说，只是有无下此命令的勇气而已。然而，玄宗皇帝毕竟无法下令。
因为这是严重背离人伦的行为。
“你说，有什么方法——”
“让杨玉环暂时脱离俗界。”
“喔——”
皇上闻言，不禁倾身以听，黄鹤提出了以下建议。
不过，据说这或许是高力士所献计的，但即使如此，背后想必也有黄鹤这道士在操弄。
“皇上可令寿王殿下跟杨玉环仳离，原因是杨玉环欲入仙道。为入仙道，当为道士，故必须出家脱离俗界——此一理由，绝无问题。”
“然后呢？”
“暂为道士的杨玉环，过一段时间，再择机还俗，也不会有问题的。”
然后，再正式接纳杨玉环到皇上身边，这不是很好吗——
如此这般，皇帝深为黄鹤的献策所动，事情便这样进展下去。
杨玉环因此出家为道士，被迎进供奉老子的温泉宫——太真宫，而取名为太真。
从那时起，道士黄鹤便成为皇上近臣。
很早以前，皇上对于道家、道教、神仙等等便深感兴趣，且尊崇老子为道家始祖。就皇上而言，就是因为早有这样的素质，才会让黄鹤道士趁机接近。
黄鹤常与高力士待命皇上身旁，这回行幸蜀地，自然也随行在侧。彼时，黄鹤环视我们一行人，发出低沉的笑声。
“皇上，臣有话禀告。”黄鹤说。
玄宗皇帝抬起头来，以求助的眼神望向黄鹤，有气无力地回应：
“黄鹤，朕该如何是好？”
“请到这儿来——”黄鹤牵住皇上的手，嗫嗫耳语道：
“请皇上摒避闲杂人等……”
随后，两人一道消失于另一房间，似乎在商讨某事。
过了一会儿，两人回来了，站立于众人面前。
应该不是我的错觉，此时皇上原本毫无血色的脸，似乎再度泛红，眼睛也亮了起来。到底黄鹤和皇上在别室谈论了些什么？总之，那番话确实令玄宗皇帝恢复了点力气。
“晁衡大人、高力士大人，这边请——”黄鹤以恭敬的口吻说道。
“就我们这几个，在下有话要说——”黄鹤低首行了个礼。
根本毫无拒绝的余地。
我和高力士只得站到黄鹤和皇帝身旁。
“诸位，今有大事亟待商讨。这一时间内，请传令外面等候着——”
为了争取商讨时间，皇上迅速决定与外面叛军交涉的人选。
“走吧！”他出声催促大家进到里屋去。
贵妃内心不安到了极点，此刻正坐在里屋的椅子上。
为了不被外面窥见，里屋窗户紧闭，并以木板阻隔，房里只能照进微弱光线。
阴暗之中，贵妃安静地坐着，即使如此，我依然能清楚地看到她的脸部表情。
大兄，不怕您见笑。
这位昔日掌握无比权势的女性，如今的处境，却比被猎师搭弓瞄准的牝鹿还要危险。而此刻的我，竟对这位身陷险地的美丽嫔妃，感觉强烈的爱慕之情。
由贵妃脸色得知，她已全盘了解外面所发生之事。杨国忠被斩首示众，她应该也在隐蔽之处看到了吧。
而且，她似乎也充分了解，将士们要求交出她的性命。
端坐着的贵妃身旁，站了两个男人。
那两个男人，我也不陌生。
他们正是黄鹤的弟子，丹龙道士与白龙道士。
一见到玄宗皇帝的身影，贵妃便准备起身迎接，玄宗皇帝却温柔地制止她，径自坐到贵妃身旁。
“玉环，你别担心。我绝不会让你死。”皇帝伸手握住贵妃的双手。
“这个——”出声的是黄鹤。
“下面我所要说的事，万勿泄漏——”
黄鹤环视众人，确认我、高力士以及玄宗皇帝、贵妃全都点头之后，他那细瘦脖子益发向前伸展，碧绿眸子散发出锐利的光芒。
“刚刚我才禀告过皇上。但是，让我再说一遍吧。”
我完全抓不到头绪，为何如我之人，会在如此紧要时刻，置身如此特殊的场所呢？我是来自异国的倭人，并非大唐子民。
我却被刻意叫唤到此，想必有非如此不可的理由吧。
当然，很快我便知道个中缘由了。不过，当时我一点眉目也没有，惟一能做的，就是等待黄鹤说出下文。
“首先，我想说的是，有个方法足以搭救贵妃性命。”
为了不使声音外泄，黄鹤刻意压低音量，我却听得一清二楚。
“真的吗？”贵妃问。
“是的。”黄鹤点了点头。
“此刻若是夜晚，且仅只贵妃一人的话，依我们师徒三人的能力，应该可以让贵妃平安逃脱。然而，现在是大白天，将士们也不可能等到晚上。即使到了夜晚，贵妃也从这儿逃出，蜀地路途却迢遥难行，返回京城也势不可能，况且叛军人数多达三千以上。总有一天，会在某处遭到逮捕吧。”
仔细一想，我们准备逃亡避难的蜀地，不正是贵妃的出生地吗？
贵妃出自官拜蜀州司户的杨玄琰家门，然而，她自幼父母双亡，在不得已情况下，由叔父杨玄璬领养，抚养长大成人，之后才成为寿王妃。
不论杨国忠或韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人，他们并非贵妃亲手足，而是她的堂兄、堂姐。
“那么，该如何拯救贵妃一命呢？”高力士问黄鹤。
黄鹤露出黄牙微笑回答：
“首先，得先让贵妃一死！”
“什么？”高力士叫道。
贵妃听后眉头紧蹙，方才稍稍恢复的血气，又从脸上消失殆尽。
“必须让贵妃死上一回才行。”
不受黄鹤这句话影响的，只有黄鹤的两名弟子和玄宗皇帝。
“倘若我们宣称不杀贵妃，这些将士们只怕难以善后吧。包括皇上，以及在场诸位，可能都会被杀光。”
“唔……”高力士低声点头。
“就算让皇上和贵妃逃到了蜀地，这儿的叛军也将沦为不折不扣的暴民。数量增加之后，将会和安禄山军队合流，这是洞若观火的事。”
“——”
“简单地说，贵妃得暂且一死。”
“你到底想说什么？”
“贵妃、高力士大人，你们仔细听我说。我刚刚说的是，暂且——”
“什么？”
“暂且让贵妃一死，日后再复生。”
“你是说，装死——”
“不！”黄鹤连连摇头，
“如果传出贵妃身亡，叛军当中必然有人前来勘验尸体。或许龙武大将军陈玄礼会亲自担当这项任务——”
“那——”
“那个陈玄礼，此前所见的尸体少说也有一、两百具，我们再怎么巧妙装死，很容易都会被他识破吧。”
“难道你是说，已经找到可以替代贵妃的人选了——”
“怎么可能？这种时刻，如何轻易就可找到适当的替身受死呢？”
“你到底在想什么？”
“高力士大人，你以为我们是什么人？”
“你们？”
“我们可是深悉咒法之人。”
“咒法——”
当然，高力士、贵妃与我均知晓此事。
黄鹤特别强调此事，到底有何意图呢？
“所谓道士，也就是涉猎长生不老、不死等事的人。”黄鹤说道。
“我知道，仙道之徒确实精通这些秘事。不过，关于长生不老或不死，世上本无其事。就连始皇帝，也曾派齐国方士徐福、燕国方士庐生等人，去找寻长生不老药，或有此药方的仙人，结果失败，他还是死了。”
高力士对黄鹤述说司马迁《史记》所记载的片段。黄鹤中途打断高力士的话，“当然，这些我都知道——”接着，侃侃而论：
“我也认为，世间绝对无让人不死之术。古代圣人能长生不老，羽化成仙，火烧不死，其实都只是传说。无非憧憬不死之人内心所想象出来的故事罢了。”
此时，高力士或许认为，与其自己从旁插话，不如听任黄鹤说去较为轻松。因此也就不再插嘴了。
“不过，世间虽无不增长年纪的方法，却有减缓年纪增长的方法。”
“什么方法？”高力士问。
“高力士大人，你看在下多大岁数？”黄鹤反问。
“你吗？”
“是的。”黄鹤点头。
高力士仔细端详黄鹤。
再怎么看，都像五十过半的年纪，不过，那仅是外观看来而已，实际年龄，应该不是我所猜测这个岁数吧。
“六十岁？”高力士说，黄鹤摇头否定。
“四十岁？还是八十岁——”
“都不是，在下今年刚好一百零三岁。”
听了这回答，高力士、我，加上贵妃、皇上，均流露诧异表情。
“听好。人可以依靠本身意志，以别人十分之一的速度，增长岁数。”
“——”
高力士一句话也说不出来了。
“所谓尸解仙，你们可曾听过吗？”
黄鹤问道。
——尸解仙。
对仙道有兴趣的大兄，想必听闻过“尸解仙”一词。因曾拜读葛洪所著的仙道书《抱朴子》，我对天仙、地仙、尸解仙的相异之处，也略知一二。
不过，在此，我也不能插嘴说话，打断话题。
“唔。”先点头的是玄宗皇帝。
“说到仙人，大致分为三类。就是天仙、地仙和尸解仙。在世时，肉身长生不老，羽化升天，这是天仙。地仙，也是在世时成仙者。至于最后这个尸解仙——”
黄鹤以骨碌碌打转的眼睛环视在场诸人，继续说道：
“那是仙人中位阶最低的。因为修行不够，肉身无法羽化，只得于死后留下形骸，仅让魂魄成仙，此之谓尸解仙——”
我曾听说过，死后尸解成仙者，他的尸体也会消失不见。
据说，即使下葬后开棺察看，也只剩下衣裳或遗物，尸骸随魂魄不知飞往何处了。
黄鹤向大家说明的正是此事。
“总之，这是一种权宜之计。天仙也罢、地仙也罢，或是尸解仙，人想不死，在这世间绝无可能。不过，如我刚才所说，延长寿命倒是有可能。那就是——”
黄鹤两眼直视着玄宗皇帝说道：
“尸解法。”
“尸解法？”皇上探身向前问道。
“正是。”黄鹤望向贵妃，继续述说下去，
“只要施行此法，呼吸、血液流动、甚至心脏跳动都会停止，皮肤温度也会消失，可以说，跟尸体几乎没有两样。呼吸，一天只需一次，心脏跳动，也是一天一次。施法期间，其所增长的年岁，大概只有别人的千分之一——”
“——”
“在贵妃身上施行尸解法，成为假死状态之后，再让陈玄礼验尸，应该就行了。”
“不会被拆穿吗？”皇上问。
“不会。”
“可是，勘验后该怎么办呢？”
“暂时先葬在土里。”
“什么？！”
“这样做，才不会启人疑窦。毕竟我们不能让尸体消失，也不能把贵妃玉体一起运到蜀地去。当然，贵妃玉体无论经过几天，也不会腐烂。运送无法腐烂的贵妃玉体，恐怕陈玄礼也会起疑心吧——”
“——”
“埋葬之后，再斟酌良机，把贵妃玉体自土里挖掘出来。”
“什么时候呢？”
“按照目前状况，无法确认是什么时候。也许一个月、三个月，或是一、两年后——”
“两年？！”
“