当初抱着最后一丝希望的他答应了那个老头的条件，结果在当天晚上，他的牢房里换来了另外一个死刑犯，李明被押上了一辆封闭的汽车离开了监狱。这一路上李明不知道是怎么过来的，极度虚弱的他被抬上了一架军用飞机，下了飞机又被抬上一辆军用卡车，在茫茫的戈壁滩中颠簸了两天两夜，在他醒过来的时候已经躺在了一张病床上。
在医院的一个月的时间里，没有人来找他，也没有人和他说过一句话，每天医生和护士只是例行的为他检查、换药、送饭。好在天生性格内向的他也不在乎这些，怎么说自己也是被从死亡线上拉回来的人，还能有什么奢求呢？
一个月后，他的身体已经完全恢复了正常，躺了一个月的病床居然使他有点发胖了，就在这时，那个老头又出现在病房的门口。
迎着李明复杂的目光，老头走到他的病床前，上上下下用目光扫描了他一遍，满意地说道：“我刚向医生详细了解了你的情况，你已经完全恢复了健康，现在开始就是你履行你的条件的时候了。不要问为什么，也不要问干什么，到地方你就知道了，我只要求你到地方后尽你最大的努力去做。虽然暂时我救了你的命，但你还有最后一关要过，最终你能不能彻底恢复自由就全靠你自己了，我知道你有很多疑问，但我再次强调一遍，不要问为什么！”说完这话，老头没有理会李明疑惑的表情，转身就离开了病房。
第二天，李明被两个人带上了一辆军用卡车。卡车开出去以后，李明才发现这个医院孤零零的建在戈壁滩中。长这么大李明还是第一次见到这种景色，茫茫的戈壁一望无际，没有任何生命的迹象，满眼只是黑黄相间的小石头块，间或闪过一丛丛灰黄的骆驼草，汽车在没有路的戈壁上飞驰着，只留下车后那长长的车辙。就这样卡车开了一天，眼前的地平线上才慢慢地映现出一个岗楼，岗楼的两边延伸出一望无际的铁丝网。开过岗楼又过了一个小时，才再次看到一排排的营房。在这里，李明莫名其妙的开始了他的训练。
今天是每天例行的15公里负重越野训练，两个月前来到这里的时候，这个队伍只有几个人，这两个月陆续增加到十几人。好象每个人的情况都和李明类似，有几个甚至有博士学位，这让每个到这里的人都大为不解。但没人解释这种情况，大家都只好把疑问藏在心里，每天训练下来大家都累个半死，谁也没功夫去深究这件事情。
两个月的训练下来，十五公里越野跑对李明来说已经不是那么艰苦了。第一天越野跑的时候，背负着30公斤的负重，从早晨出发，到晚上吃饭的时候李明才爬了回来，差点没冻死。想起开始那段时间的艰苦，正跑在队伍中的李明依然感到恐怖。好在两个月的艰苦训练也不是白来的，现在每天大运动量的训练对李明来说已经能很好的完成了，本来体弱多病的他这一段时间也一直没生什么病，这也是促使他艰苦训练的一个原因吧。
天色渐渐亮了起来，虽然戈壁的早晨非常的冷，但每个人的身上都满身大汗，狂烈的风夹杂着沙子打在每个人赤裸的脸上，混合着汗水化成一道道泥流淌进每个人的衣领里。似乎每个人都习惯了这种情况，没有人去理会脸上的泥水，队伍中发出的只有整齐的脚步声和沉重的呼吸声。
当第一缕阳光从远方地平线上升起的时候，队伍已经完成了越野训练，每个人都回到自己的宿舍中洗漱。虽然在茫茫的戈壁中，这里的淡水供应还是充足的，从遥远的祁连山上引下的雪水直通基地。训练虽然艰苦，但基本生活条件还是能保障的。
经过五分钟洗漱后大家都集合到食堂开始用早餐。坐在李明旁边的是四十多岁的李朝阳，一个刚来半个月的年轻的博士后，和李明住在同一个宿舍，李明只知道他是一个空间物理学专家，至于怎么来到这里的就不得而知了。但估计这里的每个人都和李明的情况类似，可能都是一些死刑犯，不知道怎么样被那个老头弄到这里来了。
看着李朝阳没有食欲的样子，李明心中充满了同情，自己刚来的时候何尝不是如此，每天早上跑回来累的什么也不想吃，但不吃饭怎么有体力坚持一天的训练呢，想到这里李明把自己碗里的一些咸菜拨到李朝阳的碗里，对着他轻声说道：“赶快吃吧，不吃的话上午更难过了，不吃饭你就没有体力完成一个上午的训练”。李朝阳看着他感激的笑了笑，勉强的向嘴里送着手中的馒头。
上午是四个小时不停歇的障碍跑训练，在训练场上爬绳网、过独木、翻越障碍、过沙坑，最后还要靠一根竹竿越过3米高的高墙，每天上午都是这么一遍又一遍的跑着。教官是一个三十多岁的少校，看到有人放慢了速度，手中的皮鞭就不由分说的抽过去，所以没有人敢偷懒。李明经过这两个月的训练已经能够跑在队伍的前面了，他的进步连教官都感到惊讶。然而只有他自己知道，只有在训练中他才不会想起那痛苦的往事。
下午是搏击训练，除了肌肉力量训练外，自由搏击、器械搏击是每天下午的必修课。在这两个月里，李明掌握了徒手搏击、刀、剑、枪、棍等多种兵器搏击的基本战术，因为他的搏击水平在所有人中名列前茅，所以现在他每天的对手已经由队友变成了搏击教官。但吃到的苦头也是显而易见的，教官出手毫不留情，每天他都是带着满身的伤痕回到宿舍。自从那件事情以后，他那懒散的习惯好象一下就没有了，每天都是在疯狂的训练中来冲淡对往事的记忆……
光阴如梭，转眼间又是半年时间过去了，这一天，教官并没有像以往一样带大家出营操练，而是让大家在操场上静静的站着，好象在等什么人。
天空中传来越来越响的轰鸣声，一架直升机由远而近开了过来。直升机落地后从上面跳下了一个人，一个大家都认识的人———那个老头。
老头从队伍的这边走到另一边，来来回回地走了几遍，看到大家精神饱满的样子，满意的点了点头说道：“不错，没有让我失望，从教官那里我也了解了你们的情况，你们做得都非常好。大家一定很想知道我是谁吧，自我介绍一下，我叫史云龙，今天来是要告诉你们大家，等一会你们将离开这里去完成你们最后的考验。你们都是死刑犯，是我把你们从枪口下救下来的，明天开始的考验将是一个机会。如果通过这个考验，你们将脱胎换骨，重新做人，通不过的，将继续履行法律对你们的惩罚。不过你们也多活了半年，没什么好遗憾的了，现在我宣布全体上车，进行转移。”
史云龙说完话，冲着身边站立的教官一点头，教官行了一个标准的军礼，转身向营地外面跑去。不大一会儿，从营地外面驶进来一列车队，打头的是一辆装甲步兵车，中间是一辆窗户上焊满铁栏杆的大客车，最后又是一辆装甲步兵车。史云龙等大家都上了那辆客车后，
就转身上了直升机，同时手一挥动，两辆装甲步兵战车夹着那辆客车，在直升机的尾随下，向着戈壁深处开去。
李明望着窗外渐渐远去的军营，不由心生一丝不舍，大半年来单调的训练使他渐渐的喜欢上了这种生活，不用钩心斗角，不用辛苦奔波，整天就在汗水和跌打中生活，倒使他体会到了另一种生活情趣，可是如今就要离开了，前面等待他的究竟是什么命运呢？他不敢再往下想了，只是呆呆的望着窗外那荒凉的戈壁。
车在戈壁中行走了一天，将近傍晚时来到了戈壁中的一个军用机场，跑道上，一架中型军用运输机正整装待飞。
第一部 南行 第四章 密林
在崇山峻岭的原始森林中，云雾缥缈，荒无人烟，然而就在群山密林中的羊肠小道上，行进着一队人，他们，就是李明所在的特殊训练小队。
在密林中已经穿行了七天了，茂密的原始森林中灌木丛生，给他们的行进工作带来了很大的麻烦，入山前史云龙的话还深深记在每一位队员的脑海中：“你们要分成三组，由教官带领你们到深山中不同的临时基地，你们要在那里生活一个月，要记住，临时基地没有任何的补给，要靠你们自己的力量在那里生活一个月，教官把你们带到那里后就会和护送你们（李明心想：不如叫押送更合适吧）的战士一起返回，一个月后我们会到基地去接你们。”
转过一座山，眼前豁然开朗，山脚下一条小溪欢快的流淌着，教官指着山脚下说道：“我们到了，那里就是你们第一小组的的临时基地，我宣布第一小组的人员：王玉臣、王山、张长江、李明、李朝阳、钱中华、唐方、刘伟中，你们八个人是第一小组，现在你们脱离大队下山去吧，注意，到时候我们在临时基地接你们，如果走丢了我们是不会找你们的，好了，你们就下去吧，其他人继续跟我走。”教官说完话，领着其他的人向着深山中走去。
望着教官带领其他人慢慢的消失在视线中，第一小队的八个人开始向基地走去。
这是一片开阔的山谷，小溪的旁边有一座破旧的小木屋，这就是所谓的临时基地吧，可是小木屋也太小了，根本就挤不下八个人，大家互相看着，都有点茫然失措。
看着大家都不说话，李明忍不住开口了：“我们大家目前都在同一条船上了，为了大家能共同生存下去，我建议在我们之间选一个队长，用来协调各方面的事情，大家觉得怎么样。”高高壮壮的王山点了点头说道：“李明说的没错，希望我们能同舟共济，共同渡过目前这到难关，虽然我们不知道以后会怎么样，但起码我们目前应该生存下去，哪位有过山地野营生活经验请毛遂自荐一下吧，我肯定不行，我从小就没离开过城市。”说完这话，大家又沉默下去，过了一会儿，唐方开口了：“我以前经常参加野外自助游，如果大家都没有经验的话，那就由我当队长好了。”听完他这话，大家都兴奋了起来，最后一致同意由唐方担任第一小组的队长。大家都卸下身后的背包，放到了一起，由于这几天在丛林中赶路，大家所带的干粮都已经不多了，唐方清点后将干粮都收到一起，站起身来对大家说道：“目前我们的干粮只够维持两天了，在这两天时间里我们必须能找到食物，否则大家不可能生活下去，这一路上我也看了，这片原始森林中可找的食物并不多，现在还是6 月份，山中可能没有可食用的野果，一路上我也没有发现，所以现在我们的情况非常困难，为了尽快解决食物来源，我建议从现在起我们就把工作分配一下，王山，李明，张长江还有我负责寻找食物，剩下的四个人你们要留在基地，到周围的山上砍一些树来，我们要多建几个木屋，一是方便居住，另外就是以防万一，我们谁都不知道周围会出现什么野兽，还是小心一点好，木屋尽量建造坚固一点，好了，大家分头行动吧。”
夏天的密林中又闷又热，李明奋力的挥动着手中的砍刀，开辟着前进的道路。进入森林前，每人都配备了一把德国造的砍刀，现在真派上用场了。已经两天时间了，食物还是没有着落，每天大家都垂头丧气的返回基地，昨天带来的干粮已经吃完了，今天再找不到食物大家都要饿肚子了。山顶上响起隆隆的雷声，看来马上就要下大雨了。
远处传来唐方的叫喊声：“李明，加油呀，今天一定要有些成果回去呀，马上要下雨了，抓紧点时间”。
李明正要回答，突然在他眼前闪过一道黑影，他本能的用手中的刀挡了一下，一条翠绿的小蛇被他的刀挥了出去。那条蛇在灌木从中闪动了两下，躲的不知踪影了。李明身上冒出了一身冷汗，因为他知道这种蛇，这是一种剧毒的竹叶青，在这种情况下如果被它咬上一口，你就只有等死的份了，李明急忙大声叫道：“大家注意了，这里有竹叶青，大家看仔细一点，不要被它咬到了。”话音刚落，只听前面的王山一声惨叫：“蛇！！这里有一大堆蛇！我被咬了，快来救救我！！”大家急忙向着王山跑了过去，李明跑到时，其他几个人已经远远的站在了王山的附近，李明往前一看不禁倒抽了一口冷气：王山已经倒在了地上，正不停的抽搐着，口中已经说不出任何话，在他的身上密密麻麻爬满了不下百条的竹叶青，而在他的前面，有一条长达3、4米的全身通红的蛇，正立起脑袋，吐着长长的蛇芯注视着围过来的众人，在这条蛇的身后，有上百条的竹叶青正向着王山涌来，在王山身上的那些蛇好象发现了涌上来的众人，正纷纷爬下王山的身体向众人扑了过来，只听唐方大