老捕鼠员说，您怎么以为都行。
执政官笑了，指指我说，他会帮我赏赐你的。
老捕鼠员点点头，刚走到门口，执政官又叫住了他，说，谢谢你。
老捕鼠员说，放心走吧，我会亲自给您掘墓的。
我看见执政官的两腮，流淌着眼泪。
当我刚刚在他身边坐下的时候，执政官开始咯血，血水夹杂着泡沫从他的嘴巴和鼻孔里涌出来，我要叫医护，被他拦住了。过了一阵，执政官平息下来，他说话的声音陡然小了，我不得不把耳朵凑近他的嘴巴边。他说，爱城还有希望吗？
我愣住了，想了想，说，现在死亡的人数已经在开始下降，而且冬天马上就要到来了，天气已经开始冷了。
我问你，爱城，爱城……还有希望吗？执政官抓住我的手。
我点点头，说，可能……应该吧。
执政官指指自己的衣袋，他已经没有力气从里面拿出东西了，我伸手进去，是一枚大大的钥匙，亮晶晶的，黄金做的，上面还镶嵌着许多宝石。
这是爱城钥匙，权力的钥匙，通往至尊的钥匙。执政官接给那枚钥匙，留恋地看了看，然后递到我的手里，说，我把它交给你，那些权力和财富，爱城——我慌张起来，说我不能够，不能要。
拿着！执政官像是拼着最后一丝气力，将钥匙拍在我的手里，说，帮我……拯救、拯救爱城！
31、
冬天终于来到了，但是这一年的雪，比哪一年都要来得更晚些。
但是当大雪完全笼罩住爱城的时候，已经没有人死亡了。人们开始走出家门，走在爱城的大街小巷里，矗立在爱城高高的城墙头上，皑皑白雪上，留下了劫后余生的人们的沉重的脚印。
大雪停住的那天早晨，红彤彤的太阳照耀着白雪上，金光万道，天空湛蓝，鸟儿愉快地飞着，发出清脆的鸣叫。
——这一天，老捕鼠员死去了。
就在老捕鼠员死去的头天晚上，他美美地喝了一顿酒，酒是执政官的酒窖里面珍藏的。我打开酒窖的大门，老捕鼠员发出由衷的感叹，他还是第一次见到这么多酒，而且都是美酒。
我说，都是你的，你随便喝吧。
我就喝今天晚上一晚，自从灾难发生后，我还没有好好喝过一次呢。
是啊，这段噩梦般的日子，多亏了你啊！我说，今天晚上，我陪你喝吧。
我没敢喝那些辣辣的酒，只倒了一杯，嗅那芬芳香气。
老捕鼠员一连干了两瓶，他醉眼迷离地问我，咱们真的战胜了灾难么？
我说，现在还不敢确定。
为什么？老捕鼠员倒酒的手停住了。
我说，现在看起来鼠疫好像得到了控制，但是就怕明年春天到来，只怕会随着天气的变暖，那些病菌又活跃起来，如果再次发生，爱城恐怕就真的完了。
丫丫怎么说？老捕鼠员问。
我说这就是丫丫说的。
有什么办法么？老捕鼠员问。
我叹了口气，说，丫丫的意思就是在这个冬季必须对老鼠进行彻底消灭，不让老鼠再出现在人类的生活里，只有这样，可能才能够防止春天不会让鼠疫卷土重来。
但是，你能够对老鼠下得了手吗？老捕鼠员说。
我沉默了。
我是无法再帮你了，爱城最需要我的时候已经过去了。老捕鼠员举起一大杯酒，仰脖儿干了，说，我会为你祈祷，为爱城祈祷的。
当时我在沉思中，对老捕鼠员说的话根本就没有在意，也没听出他那话中的潜台词。
埋葬头人的时候，老捕鼠员留下了他的那把月亮刀，没有让它随同主人一起深埋地下。现在那把月亮刀刺在老捕鼠员的胸口上，他仰面躺在雪地里，躺在头人的墓前，刀子竖在阳光里，闪烁着熠熠光辉。
丫丫参加了老捕鼠员的葬礼，就再次消失了。
你还没有告诉我你上次去了什么地方呢，丫丫！我站在爱城高高的城墙上，看着城下那些在白雪上蠕动的人们，还有在爱城上空袅绕的炊烟。
这次灾难导致爱城人口锐减了三成，但是那些在城外的幸存者进驻了爱城，爱城并没有出现十屋九空的惨象，反倒在短暂的时间里，就让爱城又恢复了和以往差不多的热闹与繁华。只是人们个个脸上都残留些凝重和悲戚，这场灾难，已经像烙铁似的，在他们的心灵深处烙下了深刻的永远也抹不去的印记。
我将爱城捕鼠局的位置让了出去，如果老捕鼠员不死的话，我是要给他的，除了他之外，我找不到合适的人选，但是现在他死了，他再也帮不上爱城的忙了。那个新任的爱城捕鼠局局长曾经在捕鼠局干过，对于捕鼠工作，经验是非常丰富的，但是他却像一个老练的官僚，在我的面前总是表现得必恭必敬，而且事事总是要想得到我指示，好像他只是我的一个傀儡，开口闭口总是不厌其烦地称呼我：我最敬仰的，我最尊敬的，爱城最伟大的……
我看不惯这个在我面前跟地位低劣的奴役似的家伙，要知道我根本不想在捕鼠这件事情上发表任何看法和意见。在他被我任命为爱城捕鼠局局长的时候我就告诉过他，爱城的春天，将可能会是一个死神如约而至的时间，死神或者已经做好了接纳亡魂的准备，他正迈着悠闲的步子，前往爱城的路上。
我的话震惊了这位新任的爱城捕鼠局局长，也震惊了所有在场向他表示祝贺的人们。他们刚才还在欢歌笑语中高谈阔论，展示着自己未来美好鸿图，现在都呆若木鸡了，那些才消退了没多日的恐惧和惊悚，又再度浮上了他们的面孔。这场灾难没有使他们变得坚强起来，却越发让他们脆弱了。我猜想，如果春天爆发了鼠疫，那么死在鼠疫上的人数，将不可能超过自杀的人和被惊吓死的人。鼠疫不能够再来了，爱城已经脆弱不堪了，只怕死神的脚步声还在爱城的城门口响起，爱城就会摧枯拉朽般轰然倒塌。
我说，你们也不必要如此恐慌，我只是说可能，有可能在春天鼠疫会死灰复燃。
那么，那么我们应该怎么办？我们尊敬的执政官阁下。他们就像迷途的羊羔似的，围聚到我的跟前。
灭鼠吧，在新捕鼠局局长的带领下，灭鼠吧。我重病了似的呻吟道，在春天到来之前，消灭一切可能的传染源头，包括狗和猪，猫和羊，所有可能的……传染源。
捕鼠局局长找到了我，我以为他咋呼半天是为了什么事，原来是向我请教怎么捕鼠。我看着他，发现他瘦了，自从那天我说了他这捕鼠局局长的工作对于爱城的重要性后，他显得比任何人都要紧张而忙碌，他几乎是搅尽脑汁在捕鼠，没有分黑夜也没有分白天。
我必须请教您，我的伟大的执政官阁下。那位捕鼠局局长说，尽管我们努了很多力，想尽了办法，但是效果不明显，我们总是抓不到老鼠。
我看着他，一脸的不悦。
它们会到哪里去了？会不会全在这场鼠疫中死了，他们没有医生，没有像您这样伟大的领袖，不会全死了吧。不会，因为有人向我们报告，说他们看见老鼠了，就在他们的屋子里，咬烂了他们的衣服，还偷吃了他们的粮食，而且比以前还要肥大，还要健康，它们在楼道上跑起来噌噌直响。那位捕鼠局局长喋喋不休地说着话，不时露出森森的白牙，跑出几滴唾沫星子，他热切地看着我，眼里充满了对我的恭敬和自己的卑微，他说，现在人们看见老鼠就很惊慌，时不时地听见那些像是油炸了头皮的尖叫声，就是他们看见老鼠了，如果不消灭老鼠，明年春天，明年春天呵——不敢想像啊。
我看了看窗外，外面阳光灿烂，那些积雪已经开始融化。再有两场雪，天气就会慢慢地暖和起来了，春天已经距离爱城不远了。
我想它们是不是藏匿在地下那些地道里，那些下水道里，那些石头缝隙里，爱城是一座老城啊，城市建在城市上，下水道建在下水道上……，下面的那些洞穴沟道，层层叠叠，错综复杂，我们望洋兴叹，无可奈何啊。那位捕鼠局局长说着说着，头上和脸上沁出了密密的汗珠。
我打断了他还要继续的唠叨，说，在爱城广场中心位置下面，有一个所有地道、下水道和暗沟的交汇点。
捕鼠局局长兴奋起来，说我知道应该怎么办，我尊敬的执政官阁下，您简直就是神，是护佑爱城的神。
我挥挥手，让他离开了。
根据我的指点，这位捕鼠局局长在爱城广场中心位置进行挖掘，发现了那个可以通往东南西北城区的下水道以及地道暗沟交汇中心，然后由此推算出爱城所有下水道的以及地道暗沟的走向，他画出了张草图并亲自送给了我，我看了看，在心里暗自悲叹，——爱城鼠类的末日到了。
对于住在爱城上面的人来说，地下的那些下水道和暗沟地道，简直就是一团乱麻似的迷宫，然而对于鼠类来说，那却是四通八达的生命线。我深知那些暗沟地道对于老鼠的重要性，我们可以在里面躲避来自人类，来自猫，来自鹰，甚至来自蛇的攻击，在不知道鼠疫之前，我们唯一畏惧的就是洪水。我们还可以通过那些暗沟地道，到达爱城所有的地方，如果说爱城是一个躯体的话，那么这些暗沟和地道，就是我们通往他躯体任何部位任何组织的血管，我们在里面就像自由自在的鱼儿，想游到什么地方，就能游到什么地方，我们畅行无阻。
现在这个地下迷宫有了地图，有了这张地图，就可以阻断老鼠们赖以生存的生命线，然后就可以找到老鼠们藏匿的地方，准确地瓮中捉鳖似的抓住他们。
这位捕鼠局局长有条不紊地进行他的灭绝行动，他先是准备了大量的军警使用的催泪毒气，还有硫磺、甚至包括干辣椒，然后通过《真理与真相报》，假借我的名字，招募了几百名义务捕鼠员，并且在报纸上通告了统一行动的时间。
所有的爱城市民那些天都被一种莫名的亢奋刺激着，他们行走坐卧都在谈论如何消灭老鼠，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
行动时间终于快到了。那位捕鼠局局长让捕鼠员和义务捕鼠员们带着那些催泪毒气和硫磺，还有辣椒，守候在每一个地道暗沟的入口处，做好施放准备。捕鼠局局长执意要请我登上爱城城墙上那个最高的城楼，他在上面准备了一个“烽火台”，只要我点燃烽火，那些守候在洞口的捕鼠员们一看见烽烟，就会一起行动，将那些催泪毒气和硫磺干辣椒之类的东西点燃，塞进洞里。在地面上，几乎所有的爱城人都手里拿着棍棒，脚上穿着结实的鞋子，只要老鼠一跑上地面，所有的棍棒都会砸过去，所有的脚都会践踏上去。
我没有答应捕鼠局局长登上城楼，我关上门窗，呆呆地坐在屋子里。但是那些难闻的气味和烟雾还是透过门窗的缝隙进来了，还有人们的尖叫呐喊，以及他们棍棒敲打的声音，他们的脚踏得地动山摇，我坐在椅子上，觉得像是要摇摇欲坠了。
行动一直持续到傍晚才结束。从外面的欢呼声里，我知道了结果是什么。
他们不知道消灭了多少老鼠，因为无法统计，那些老鼠大都被打成了肉泥，踏成了肉末。除此外，他们还活捉了很多老鼠，全部用笼子装起来，堆积在爱城广场。
人们欢呼着，呼喊着我的名字，他们组成游行队伍，来到执政官官邸前面，用歌声和舞蹈向我表达着他们的敬仰和热爱。那位捕鼠局局长兴高采烈地敲开我的门，邀请我去爱城广场，说和老鼠战斗的第一把火不是我点燃的，那么这彻底葬送老鼠的焚灭之火，就一定得要我点燃了。
我说我是不会去的。
这可是全城人的心愿啊！那位捕鼠局局长说。
人们欢呼着我的名字，激情像潮水般涌动，我还没有醒悟过来，就被他们挟带到了爱城广场。他们高举着火把，围着我跳舞和歌唱，唱的都是颂扬我多么伟大和英明，多么勇敢和睿智的内容。他们唱够了跳够了，然后将火把递给我。在我面前，是一笼子一笼子的已经被浇透了油的老鼠，他们中间很多还是带着伤的，一天来的被毒气熏，被人追打，他们都已经累得无法动弹了，一个个蜷缩在里面，簌簌发抖。我不知道在他们里面，有没有黑鼻头，有没有大耳朵，有没有那个带着全家逃离了秦天魔爪的叫着布袋的老鼠……
我们尊敬的爱城英雄，我们爱城的救星，动手吧，烧它们吧！烧死这些可恶的老鼠吧！人们喊叫着。
我的手哆嗦着。
这时候那位捕鼠局局长走过来，在我的耳朵边说，动手吧，我最敬爱的领袖，烧死这些老鼠，我们就不再害怕春天到来了。
如果爱城没有了老鼠，你这个捕鼠局局长还要着干什么呢？我斜了