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等晋平公长大了，晋国的霸业在臣子们的努力下越来越稳固，再见到外公却日夜为国家存亡忧患不安，睡不着觉，晋平公觉得应该帮外公做点什么，所以才有了替杞国修城墙，迫令附庸国归还杞国故土的打算。但这些打算符合外孙的身份，却实在不符合晋国的霸业。
晋国虽然是霸主，但动用附庸国的力量，必须是为了抵抗外敌，必须是为扩张自己的霸业，不能连自家外公修建城墙这点小事，还要召集诸侯国，出动武士大军。而且更加错误的是，他还命令鲁国归还杞国的城市。
韩起想了想，点头赞同：“没错，诸侯国大军帮助我晋国出战南方，武子那里连绵不断的运回战利品，使得我晋国现在一点不为去年前年的大灾荒发愁，诸侯为了我晋国霸业不辞劳苦，帮助杞国国君修建城墙这点小事，确实不值得劳动诸侯的武士，不如我个人赞助一点吧！
嗯，如果我个人赞助一点钱，叫小武再掏出一部分钱来，它的家族看到我们的动作，多少也能出点钱……小武最近不是将修建南方道路的工程承包给商人了吗？我们几大家族私下里出点钱，把修建杞国城墙的事情承包给商人，如此，寡君减少了心事，也许能更加快乐一点了。”
叔向气得说不出话来。韩起这是做老好人，他想用家族赞助的方式，帮助国君减少烦恼。但这个口子不能开，有了这个先例在前，没准以后的继任国君会继续援引这个先例，随时随地的要求各家族赞助，那么，各家族承担的义务就永无止尽了。
叔向想了想，把话题跃转过去：“元帅又来信了，要求我们尽快处理乌馀的事情，如今列国为我们征战在外，确实不应该让乌馀这个叛逆使他们忧心。杞国的事情还是等元帅回来处理吧！副帅对乌馀有什么想法？”
韩起摸着下巴，神色犹豫：“这不好吧？乌馀是先元帅范匄接纳的，如今我韩氏、赵氏与范氏关系很僵，这时候处理乌馀，会不会让范鞅不快乐。”
叔向叹了口气：“副帅，你认为范鞅快乐了，我们的诸侯国就能快乐吗？”
韩起头疼的摇摇脑袋：“麻烦，算了算了，夜色晚了，我再不走，宴会就迟到了，别人还等着我开席呢！这样的事情，让阿武回来操心吧！”
叔向拦住韩起：“副帅，元帅屡次来信，就是让我们尽快处理乌馀的事情，这事不能耽误，还请副帅尽快许可。”
韩起晃了晃脑袋：“啊呀呀，我们的军队都出战在外，国内只剩下魏氏与范氏的军队可堪一战。但魏氏要防范秦国，我们无法调动。如果要处理乌馀，那只能动用范氏的军队，但范氏与乌馀的关系……头疼，你如果能不动用一兵一卒，拿下乌馀，我就许可你动手。”
叔向马上回答：“只要副帅许可，剩下的事由我办理。副帅这是答应了？请明天一定记得在我递交的申请文告上用印。”韩起急急忙忙的说：“没错，我答应了，条件是不许动用国内的兵力。”
同样的夜晚，临淄城已经雪花飘飘，晏婴夹着一大堆竹简前去见齐国国君。他进入宫城的时候，发觉齐国国君正站在宫城最高处，欣赏着临淄城内的灯火。侯晋捕鲸成功之后，蜡不再是一种战略物资，因此之故，晋国开始向齐国倾销蜡，以换取齐国的粮食与丝帛，齐国因此也开始学习霸主国贵族的风尚，在夜晚点灯以显示自己的身份，以及富足。
大雪飘飘，晏婴看到齐国国君脚上穿着一双金光耀眼的宝鞋，在灯火下显得非常夺目。这双鞋子足有一尺来长，用黄金做鞋底，上面镶饰着银花和珍珠，用上好的玉石做带钩。晏婴回身看着夜色中的临淄城，此时，雪越下越大了，街道上空无一人，马车驶过，厚厚的积雪上留下了两道深深的车辙。看着漫天无际的大雪，晏婴的眉头锁得更紧了，想到那些受灾的百姓，他的心情更加的沉重了。
晏婴回身，看着齐景公半天没有吭声，倒是齐景公首先开口说道：“哦，晏婴大夫，你说奇怪不奇怪，雪下了三天我也不觉得寒冷，现在的雪天很暖和啊！看来真是到了春天呀！”此时，齐景公身穿白狐之裘，手抱暖炉，他坐在柔软的羊皮蹋上，旁边是齐景公宠爱的燕姬。
“天不冷吗？”晏婴厉声质问。齐景公看着飞舞的雪花，笑了起来。晏婴怒气冲冲：“晏婴听说古代的贤明君主，饱食而知人之饥；温暖而知百姓之寒；安逸而知百姓之辛劳。如今天降暴雪，君上自己温暖，怎能不知百姓的寒冷。”
齐景公吓了一跳，忙说道：“寡人不知百姓之寒、不知百姓之苦，寡人知罪了。我这就命令官吏巡视乡里，了解百姓疾苦，发放赈灾棉衣和粮食。”
“如此，晏婴替百姓谢过君上了。”晏婴两眼看着齐景公的那双黄金鞋说道：“这双黄金鞋是鲁国的工匠给你打制而成的吧！晏婴听说，圣人之所以发明衣服和鞋子，是为了舒适保暖而已。故而冬衣轻而暖和，夏衣薄而清爽。
今天君上的这双鞋子，是重寒之物。鞋重而不能举足，它对人的身体是种伤害。鲁国的匠不知季节寒温的变化，不知轻重的考量，想以此祸害君上，其罪一也；穿着这样的鞋子接见诸侯，必定贻笑天下，此罪二也；用金玉之物作鞋，对百姓饥寒视而不见，使国君获怨百姓，此罪三也。请君上下令，逮捕那位鲁国的工匠，交给有司严加审理，并驱逐出境。”
齐景公说道：“这是寡人不聪明，以致犯了这样过错，一个做鞋的，他做出商品我来买，算啥罪……嗯，怪不得我脚有点冷呢？那就让我把这双鞋子脱掉，换上一双舒适的鞋子吧！”
晏婴冷笑：“既然君上觉得脚冷，那就不要脱了。我听说苦身为善者，上天的奖赏就丰厚；苦身为非者，其罪深重。如今百姓饥寒，君上穿上这双鞋，能确实感受到百姓的苦难，上天必定会奖励的！”这双黄金鞋脱了不行，穿上也不行，齐景公简直无言以对了。
正在这时，忽见齐国大臣弦章走了进来，汇报说：“天降大雪，连绵不断，上大夫田无宇已派人修缮了受灾百姓的房屋，并发放了粮食和衣物，百姓们都在称颂田氏的恩德呢！”
齐景公赶紧转移话题：“田无宇真是寡人的救世之臣啊！有了田氏一族，真乃百姓之福，齐国之幸也。”
晏婴正想说说田氏的事情，却见田无宇也紧跟着走进宫城，过来汇报：“启奏君上，小臣无宇已经委派官吏和家臣巡查乡里，查看受灾情况。已经以君上的名义发放了赈灾物品。百姓都在盛赞着君上的恩德，乞求上苍保估国君贵体康健、万寿无疆。”
刚才，大臣弦章汇报说“百姓们都在称颂田氏的恩德”，现在田无宇却说他是以君上的名义发放的赈济“百姓在称颂君上”。齐景公没有在意其中的差别，他心中大喜，连声说道：“好，好！只要我百姓无饥寒之苦就好。”
田无宇再度拱手，说：“启奏君上，微臣得到消息，晋国执政赵武已突击前进到了蒋县，大胜楚国水军，并汇合了吴国军队，即将进军楚国郢都……臣的小女少姜曾许配给赵武次子赵午，还没来得及举行婚礼，前几日在新田染疾辞世，各国使臣纷纷前去绛城吊唁，顺带恭贺赵武子大胜楚军，在此情况下，我国也不能不去啊！”
齐景公答：“对，对！那就有劳大夫代表寡君辛苦一趟吧！”
田无宇笑道：“不是微臣推脱，大夫晏婴，贤德忠孝，名动海内。各国的诸侯君臣，无不钦服，竞相结交。以小臣愚见，还是让晏婴大夫辛苦一趟吧！”
“好吧！晏婴，那你就代表寡君辛苦一趟吧！对了，你见到晋君姬彪，转达寡人之意，希望齐国能够继续与晋国公卿通婚，宗室之女，任其挑选，以此加强齐晋两国之间的关系。”晏婴无语，随即受命出了齐国宫城。
第二天，韩起果然送来了批准对乌馀动手的文件，晋平公看见这份文件，有点发愁：“元帅走的时候，反复叮咛我们要提防秦国，我听说秦国的军队参加了楚王的联军，但是没照面就撤走了。叔向，你不是因此谴责了秦国人，而且拒绝与秦国续订休战盟约吗？”
叔向点头：“这也是元帅的交代。他说：与秦国的休战条约已经毫无作用，现在不是我们怕秦国，是秦国怕我们，既然如此，那条约如果能有机会撕毁，就找借口撕毁吧！”
晋平公挠着脑袋，为难的望向叔向：“那么，我们从哪里抽调军队呢？你昨天还告诉我，国内的大军要准备随时南下增援，或者南下轮换元帅的军队，不能轻易动用。现在我们又要提防秦国，又要对付乌馀……再说，元帅不在家，而我听说乌馀也很能干，没有元帅在，国中谁能打败乌馀？”
叔向回答：“我们晋国作为盟主，遇见诸侯相侵，就有义务讨伐，并使侵略者归还他人的土地。乌馀占据的这些城邑，都是从各国掠取来的，如果我们不及早消灭乌馀，在列国看来，乌馀做为我们的臣子侵占他们的土地，等于我们在贪图盟国的土地，如此，我们还怎么做盟主呢？我想，元帅出战在外，还再三要求我们早日解决乌馀，也大概就是这个意思，所以，我们必须把乌馀占领的城邑归还给各国。君上问起谁能战胜乌馀，我认为胥梁带能不劳动大军而完成使命。”
这个“胥梁带”出身名门，是胥臣的后代，胥甲之孙，胥午之子。前几年，胥甲之孙，也就是胥梁带的堂兄胥童协助晋厉公杀三郤、劫持栾书、荀偃，事败后被栾书、荀偃所杀。胥家人从此离开晋国政治高端。胥午曾经是曲沃大夫，但因为帮助栾盈作乱而失败，也死于军中了。现在的胥梁带也只是一个大夫。
晋平公望着叔向，嘴角含着讥讽：“你刚才说，身为盟主“遇见诸侯相侵，就有义务讨伐并使侵略者归还他人的土地”我没听错吧？昨天我还要求鲁国归还杞国的领土，但你却拒绝了。”
叔向板起脸来，严厉的瞪着晋平公，责问说：“君上是天下霸主，您治理的国家可不是晋国一个。身为霸主，怎么能连基本的事理都不懂呢？鲁国占领杞国的土地，那是什么时候的事情，那时，鲁国是我们的盟友吗？杞国是我们的姻亲吗？现在，仅仅因为杞国最近成为我们的姻亲，就要求我们的最坚定盟友鲁国，让出百战辛苦获得的土地，这道理说得过去吗？
乌馀是什么人？他不过是齐国的叛臣。但他叛离齐国，所投奔的可是君上？没有，他投奔的是贪婪的范匄！此后，做为范匄的属臣，他比范匄还贪婪，肆无忌惮的进攻我们的属国，侵吞属国的领地做为自己的封地。他占领我们属国的土地，何曾使我晋国得到恩惠？我晋国如果默认了这样一位不受约束的叛臣，四处进攻我们的盟友，我们损失的岂止是霸主的声誉？然而，我们却什么收获都没有，因为所有的收获都是乌馀一人的。
乌馀如此大胆，如此肆无忌惮，现在他只攻击了我们的盟国鲁国、宋国、郑国、卫国，侵占齐国的领土，但等到他的领土以及实力足够挑战我们晋国了，那么，我们怎么会知道他不贪图我们南岸的土地，转而进攻我们晋国本身？我们有什么能力让他感到顾忌？他过去可曾顾忌我们霸主的存在？”
晋平公不好意思的站起身来，拱手回答：“寡人知错了，就按叔向的意思办吧！”叔向叹了口气，摇着头走出了宫城。
在叔向走出宫城的时候，齐国执政崔杼也摇着头走出了宫城。
晏婴出使的事情，田无宇与国君两个人就决定了，崔杼身为执政却毫不知情，这让他有点恼怒。但转念一想，据说晋国的执政赵武很看不上他这位“齐国第一绿帽”，而且在他崔杼执政的时候，没少做过惹怒晋国的事情，如果由他出面出使晋国，那简直是“肉包子送给狗”，没准赵武见到他会乐开花……
所以，刚才崔杼冲入宫城内，怒气冲冲的训斥了齐景公一通，没等齐景公认错，他便摇着头走出宫城，心里想：“这小子一点国君的觉悟都没有，好在还算听话，还算乖巧……”
才走出宫城，左右赶来汇报：“执政，您的两个儿子打起来了，他们各自带领家兵家将相互攻伐，家臣东郭偃和棠无咎已经被杀，家族军队伤亡惨重。”崔杼跺脚，赶紧问：“谁胜利了？”左右回答：“嫡子崔成势力大，目前您的二子崔疆已经败退，崔成耀武扬威，带着家将已经回府。”
崔杼一阵气闷。他从心里希望二儿子崔疆取得胜利，但没想到二儿子简直是扶不起的阿斗，不管崔杼如何扶持，崔�