党，不无关系。，，时震东击掌而道：”先生猜得甚是。据各路探子相报，都发现他们一行十二人，奔向西南，正是赤练峰之所在。“
诸葛先生道：“那可糟了，他们护着楚相玉至赤练峰，必联合赤练峰那群匪党，再去徐州、西京、扬州等地，结合这几个地方跃跃欲动的土匪又谋动乱了。”
时震东、周冷龙相觑一眼，心中都大为骇然；若楚相玉此次脱险，真的是招兵买马，密谋动乱，那么自己几人，让楚相玉脱狱而出的罪名，不单自己脑袋要搬家，就连一家大小也免不了罪，当下心中暗慌，时震东向诸葛先生长揖道：“请教先生，指示我们一条活路。”
诸葛先生道：“你们派去的人，有没有与他们交过手？，，时震东郝然道：”楚相玉等武功高强，行动又快，去追的人，不是追不上，便是分批给他们杀了个干净。，，诸葛先生起立，银眉深锁，背负双手，来回在厅中踱步了几回，道：“时将军、周副将军，现在事情逼急，万一楚相玉离了沧州，与其他各州贼党联络上，那么，连二位将军的全军队出动，也绝打他不下来；唯一的办法，是在他仍在沧州，未及召集众人之前——甚至最好他还没有与赤练峰‘连云寨’联络上之前，先捕住他，才能望平息这次大乱；你们二位，可以拨出一支你们精选的军士前往，而且事不宜迟，应立刻就去。……不过，这些画，我己看过了，请收回。”时、周二人还待劝收，见诸葛先生神色冷然，只好把话打住。
只好忙道：“谢谢先生指点。”时震东又尴尬地笑道：“先生，我和周兄弟一世都在沙场上冲锋陷阵，当然也不曾怕过什么人来，可是这楚相玉，加上‘岭南双恶’与‘天残八废’，确实不好对付，而我军中，精锐的四位统领，已去其二，只剩下田、柳二位统领，而军中可用之人，也不上四十个，还望先生拔刀相助。”
诸葛先生叹道：“我也想助你一臂，以捉拿这叛贼，只是，楚相玉这一逃，我赶往皇城护驾，更属要事；万一你们捕不着楚相玉，我已在圣上身边，比较安全。我知道，你们抓拿楚相玉，确非易事，……铁手，你随二位将军去一趟，或许有些帮助……”
时震东、周冷龙二将军开始听得诸葛先生无法助他们追擒“绝灭王，，，心中不禁大为沮丧；但后来一听，诸葛先生乃往皇城保护圣上，二人一想，觉得大有道理，楚相玉此番逃出，极可能会再行刺皇上，皇上的龙体，万一有什么差池，只怕他们二人六亲九族，也脱不了罪，还是不如诸葛先生在皇帝身边，自己豁了性命也要去把楚相玉追回来，后来又听说诸葛先生将遣铁手随自己去，这铁手名列”武林四大名捕“，武功在无情之上，掌功在追命之上，内功又在冷血之上，有他相助，如虎添翼，时震东将军当下大喜道：”圣上面前，尚望先生代为在下等担待，在下等誓必诛擒逃犯，不让楚相玉稍有骚扰圣上龙安。“
周冷龙亦同向铁手拱手道：“多多有劳铁兄了。”
铁手虽然年纪方轻，貌不奇特，但自有令人感到一种谦和、开朗、从容的气度，与他的名字，以及江湖上黑道人谈虎色变的名头，大不相同，只听他缓缓地道：“追拿凶徒，乃在下之职，怎能说有劳？”又转向诸葛先生道：“先生放心就是，我不会让楚相玉这恶徒得逞。”
诸葛先生抚髯叹道：“我对你很放心，不过楚相玉实在是武艺高强，足智多谋，只怕你还不是他的对手，你要小心行事铁手对诸葛先生似甚尊敬，道：”是。，，诸葛先生皱眉又道：“其实这‘绝灭王’除了心狠手辣，也是罕见的武林奇才，江湖异人，这可从他被捕入牢后，三番四次有人不顾性命，意图救他出狱可以看出……对了，此时‘北城’城主周白宇及其夫人‘仙子女侠’白欣如，以及‘南寨’老寨主伍刚中也在附近，我修书一封，急请他们来助二位将军一臂之力，二位意下如何？”
时震东、周冷龙大喜忙道：“那自是最好不过了。”
原来武林中本有三大实力，那便是“风云镖局”、“长笑帮”及“试剑山庄”，后来“长笑帮”帮主曾白水与“试剑山庄”庄主司徒十二率众互拼而殁。江湖上第一大局：“风云镖局”就成了众日所矢，最强的力量，“风云镖局”局主“九大关刀”
龙放啸，也是诸葛先生的好友。这“风云嫖局”自是高手如云，但最鼎力的，便是“武林四大世家”之助力。这“武林四大世家”，是“东堡南寨西镇北城”，都是四个身怀绝技的武学宗师开宗立派的。其中“南寨”寨主伍刚中，年事已高，把“南寨”事务，多交其子侄殷乘风之手，他自己却雄心大发，一柄单力，遨游天下，这些日子来，正与诸葛先生住处勾留；而“北城”城主，年少有为，始二十方出，与其年轻貌美的未婚妻“仙子女侠”白欣如，已在江湖上赫赫有名。而这数日间也恰好在沧州，正好赶上这一场劫杀。
因为“南寨”老寨主伍刚中、“北城”新任城主周白宇、“仙子女侠”白欣如，武功都极高，又很仰慕诸葛先生，只要诸葛先生有话下来，他们必义不容辞；时震东、周冷龙眼见来了这么几个武功高强的助手，心中怎不窃喜，对诸葛先生就更是感激了。
诸葛先生道：“既是这样，就事不宜迟了，二位将军应该备马整军，我会派人送信给伍寨主、周城主，料想他们一接到讯息后，当会赶至将军府，铁手，你现在可以跟时、周二位将军去了／时震东、周冷龙唯唯诺诺，铁手却道：”二位将军先去配备人手，在下想趁这一点时候，到‘铁血大牢，一行，再查明一下案发经过。“
时震东见那青年人十分练达沉着，不像一般少年心高气躁，正是大好帮手，喜道：“好，一切偏劳铁兄了。”
周冷龙见铁手如此年轻，不见得有何惊人处，竟名列“武林四大名捕”之内，心下以为铁手乃仗诸葛先生之名，而今见如此紧急关头，还要查明案情经过，心中大不以为然，道：“反正‘岭南双恶，与楚相玉是逃狱了，铁兄弟再去查查也是好的。”
言下之意是说：你查不查都是一样，于事无补。
诸葛先生是什么人，哪里会听不出，于是笑道：“我这个弟子，对人对事的看法别有一套，诸位要是信得过我，我倒是十分听取他的意见。”众人听诸葛先生对铁手如此推荐，不禁都大为动容。
铁手站在云停渊峙的“铁血大牢”之前，风雪依然下着，两排足印，在铁手的身后，这大牢四处，一望无尽的都是白雪，偶尔有一棵枯树，铁手怔怔的望着这大牢，心中感触良多。这一座大牢，他也不知来过多少次，有许多的罪犯，都是他亲手押入牢中的。可是一入此门，能再出来的，已是双鬓全白，或行将就木，甚至永不复出了；而犯罪的人往往一念之差，便永不超生，铁手想到被擒在自己手下的武林高手，心中不禁暗暗叹息。
“铁血大牢”刚刚才发生了件大案，现在驻守的人是特别多，但狱卒们人人都认得铁手，知道他是捕快之首，差役之王，当然不敢骚扰。铁手走近“铁血大牢”，东看看，西看看，那几个守在“铁血大牢”的狱卒也觉纳闷，跟着东看看，西看看，铁手忽然向一名狱卒问道：“那天沈云山劫走犯人时，你在不在场？老刘。”
那老刘是个小差役，铁手几次捕得要犯后通知衙门，这个老刘去押解过几次，当然识得铁手厉害，不敢不答，道：“铁大爷，您好……那天事发时，我老刘也正在这儿把守，一切都清楚得很哪。”
铁手对他一笑，道：“那你快快给我说一说。”
老刘口沫横飞，把那天如何见到沈云山带了八个人不人鬼不鬼的家伙进了牢里，然后又带走了“岭南双恶”和楚相玉，又说到柳统领的轻功何等之快，田统领追出时又何等威势，绘影绘声，说的十分得意：“……柳统领的武功好俊，就这样‘飕’地一声，便从我们耳边飞过，再看时，哇，到了那边去了……可是田统领更俊啦。哪哪哪，就这样跨出了一步，便雪都碎了哩。”原来他觉得那两位统领的武功已神乎其技了，只怕铁手不相信，于是还比手划脚，做了出来，又补充道：“我们那时都想，要不是田统领大概先去看老婆……才不会比柳统领慢呢。”敢情那老刘也是山东老乡，对田大错，显然比柳雁平还有好感。
铁手忽然目光一振，道：“田统领先去看老婆了么？你们怎么知道？”心中大疑，因田大错并未道及此点。
老刘笑道：“铁大人有所不知啦，田统领的老婆就是我妹妹……嘻嘻……以前田统领对我倒没有什么的，后来我妹妹到这里来做狱务之后，他看上啦，还说要娶我妹妹，虽然说娶，娶了两年还没娶过来，不过他对我这个大舅子，倒是着实不同了……”说着甚是得意，铁手看在眼里，明白是田大错常给他好处，这时，只听老刘大叫道：“妹子，妹子，你快过来，见过铁大人。”
只见牢里一个捧着饭桶木勺的妇人走了过来，铁手一看，不觉哑然失笑。开始他不免狐疑：这田统领的“老婆”是不是在内应合的人，以阻了田大错追敌，而今得知这妇人是老刘的妹妹，而且皮粗肤糙，嗓门又大，一双眼睛居然还蛮有风情的，只怕田大错喜欢的就只是这点，不过眼睛足有铜铃般大，腰粗得像水桶，绝不是个会家子，连机敏也谈不上。这妇人走了过来，张着嗓子道：“铁大人您早，哎呀，不得了啦，昨天那逃出去的几个人，害得大错又要跟将军打仗去啦！”这妇人居然叫田大错叫得十分亲昵，铁手不觉好笑。忽然想起一事，向老刘问道：“你说你听到统领的一声惨叫后，沈统领就紧接着带逃犯出来了？”
老刘道：“是啊。”
铁手道：“时间先后你会不会记错？你再想一下。”
老刘想了一想道：“没有记错呀！你可以问问他们。”
旁边的几个狱卒都说是，老刘唉声叹道：“其实沈统领与胜统领的交情还算蛮不错的，胜统领脾气大些，打打闹闹在所难免，以前胜统领也不是跟柳统领打得死去活来吗？沈统领也跟田统领打过，从牢里一直打到这儿的雪地上，但都在要紧的关头收了手，怎会像这次……沈统领也做得太绝了。”
铁手“哦”了一声，道：“他们常常打斗么？”
老刘叹道：“这几位统领，脾气都不太好，有时我们也挨了一拳头，躺了一头半个月，多半都是胜统领打的，现在总算……”他本来想说“现在总算胜统领死了”，但是一想便知不该说，铁手哪有看不出的道理，可是跟老刘这番谈话，他心中有了几个疑团，一时解不开，总觉得田大错和柳雁平，都有些话不尽不实，当下也不再说什么，要老刘打开了“铁血大牢”，他迳自踱进去细加察看。
第九章 分金拜佛
从沧州府往赤练峰，约莫四五百里的路程，自不是三几天的工夫能走得完的。所以不但要带银两、粮食、水袋、马匹，甚至连营帐、照明、雨具等，都要齐备。
现在沧州时将军府面前，有四十个威武英扬的汉于，齐集于时震东、周冷龙二位将军的面前。这四十个人壮硕有神，不是曾与时、周二将在沙场中出生入死的部将，便是时、周二将军亲手调教的高手，可以说是时震东。周冷龙二人麾下的精锐军士，而且也可算是全沧州最勇悍的一队兵官，这些人至少都有一二种特长，有一二种特别的武技，时震东、周冷龙为求捕捉楚相玉，自然不便军士打扮，以免打草惊蛇，于是命令一律民装，这四十人里，扮成书生、樵夫、担夫、乞丐、渔夫等都有。
铁手看了这四十人，心中都大为赞叹，时震东是沧州鼎鼎大名的镇府将军，果然调教有方，座下无虚士，而周冷龙虽是副将，但泱泱大度，也不会比时将军差去多少。
时、周二人把军队分成三组，二十个保镖装扮的人，为主队；时震东、周冷龙虽扮成商贾模样，伍刚中扮成镖头模样，而周白字与白欣如，却扮成公子小姐，金技玉叶一般。副队的装扮是：三个叫化子、两个江湖卖药者、一个算命先生、四个抬轿的，一共十人，轿子里面坐的是田大错，他是这一小队的指挥，按定这一批走在主队的后面不出七里，若即若离，以俾首尾相应。
另一小队是：两个文士、两个樵夫、一个担夫、一个渔夫、两个道士、一个郎中、一个老仆，老仆扛着一个病人，这个病人便是这一队的指挥，正是柳雁平。行在主队之前，不出七里，功用正如行军时的探哨一般。
这时“南寨”老寨主伍刚中，“