辐射剑气燃爆开来，化成五道龙形剑束，灵动婉蜒，其中凹股贯进了四个人的胸口而隐，另一股投射十丈远距离，钻进了于服明体内，
余中、刘雷、李军、高明刻下皆身处逆流漩涡之中挣扎，打算先求站稳脚步，连回招自保的能耐都没有，已然被击中，霍然问浑身血脉愤张而跃出水面，躯体就像烟花般爆裂开来，化为一蓬血雾，尸骨无存。
于服明在临死前，露出一副不相信的错愕表情，遥望四名随扈，已然化成一团血雾飘散于溪流中，再低头看著自己胸腔，竟然破个大洞，若泉涌般激喷出一股血箭，好像抽干了全身力量般，转而闷哼一声，颓然瘫死于水中，随波逐流而去。
展风驰把剑回鞘插入腰问，将童车及小恨拾起来，快速涉水上岸，放置地上便推著童车缓缓离去。
崆峒派长老陶柏苍率领三名师弟，施展绝臻轻功在百丈长的溪流乱石上若蜻蜓点水般飞掠前进，当他们遥望五十丈远的黑暗空间，突然爆出一团皎月般的璀洵灿烂光茫直冲云霄，照耀于溪涧异常醒目，便立即打住了脚步。
陶松苍脸色骤变，惊呼道：“是剑气！竟然是武当派的绝学‘冷月心剑’……那名刺客怎会施展武当剑法残杀晚辈？”
“师兄……咱们别过去硬碰硬，刺客武功太强，在此观战就行了……”
陶松苍满睑懊恼，恨声道：“啐！武当派的必杀绝学……咱们确实难以应付，只能替于服明收尸了！”
陶松苍和三名师弟驻足观战，眼睁睁望著四名武当派弟子惨死，看见了刺客推著童车大摇大摆地隐入密林行踪杳然。
“武林中什么时候出了这号人物……这个刺客是谁？居然带著稚童？”
“师兄……您不晓得刺客是谁，我们又怎会知道……但携子的刺客目标显著……
应该很容易查出来！“
“嗯，下令弟子们查出这名刺客……说不定咱们利用得上……于服明的尸体飘流过来了，你去收尸回船吧！”
陶松苍与二名师弟先行离去，留下一名师弟将于服明尸体捞起，紧跟其后。
“风笛崖”依然猎猎狂号，好像哭泣这场杀戮，更像替朝廷残酷无情的废侯政策哀凄。
第九章 生死无畏
山城小阁临青渊，红树莲宫接薜梦。
斜日半岩开古殿，野烟浮小掩轻波。
菊迎秋节西风急，雁引炮声北思多。
深夜独吟还下寐，坐看凝露满庭莎。
“八岭山”位于江陵县西北，山势婉蜓曲折形若游龙，亦名“龙山”。
山中古墓密集，以楚墓最多，据载，楚庄王墓座落在北山上，山中密林参天，烟云缭绕，少有人迹。
山下城镇大约千户人家，泰半从事伐木林作，形成一种木材买卖的热闹市集，带动地方繁荣。
城北一处伐木场，场内寮房十分宽敞，熊熊盆火燃烧旺盛，三十名身披胄甲的战士围著盆火，却个个显得神色凝重没有一丝笑容，“劈啪”燃爆的木架，好似这批战士的怒火。
带头者是一名校尉武官楚瑞，他打破沉寂道：“各位同袍弟兄！咱们都是世代守护乡土的武将子弟，上京沉缅酒色乐不思蜀，大权旁落于舅爷县令蔡森源的手中，他竟然违背了咱们列祖列宗的遗训，砍伐‘八岭山’的大量木材贩售营利，实在可恨！”
副尉楚兴义愤填膺附和道：“阿瑞兄说得有道理！本县不管是否为了挽救财政，或者有其他用图，就是不能伐木营利，例代祖训禁止伐木，主要是为了防范水灾造成上石流淹没家园！”
“对！伐林秃山若受大雨侵袭，会造成本县河川泛褴成灾，淹没家园难以耕作，百姓便要饿孚载道流离失所了！”
“阿瑞和阿兴兄确有远见！县令蔡森源假藉挽救财政为名，实则是图谋私利，违背祖训而忘了百年大计，实在昏庸无能！”
“阿瑞兄言之有理，绝下允许他图谋私利！”
“杀了奸贼！”
群众议论纷纷激愤莫名，楚瑞怒发冲冠举臂高呼道：“我师父乃是崆峒派长老，号称‘分水剑’陶松苍，已经赶来支援路上，他老人家与爵爷是旧识，可以晓以大义替咱们脱罪。奸贼蔡森源今晚赴木材大盘商简裕的家中做客，咱们应该趁其不备，同心协力诛杀奸贼，再到京城迎回爵爷亲政！”
此话一出，士气大振，三十名战士立即各持兵器鼓噪响应，副尉楚兴开始分发白布条要求大家系绑在额头上以识别已方身分，校尉楚瑞一声令下，带头出了寮房。
豪宅门前。
富商简裕带著四名护院壮丁守候在门口，望见县令老太爷的轿子缓缓前来，并由十名官兵在两侧守护著。
简裕堆满一睑笑容，慌忙跑过去哈腰迎接，这时候街尾转角处，瞬间冲出了一批官兵，个个头绑白布巾，手持兵器杀气腾腾，围著轿子，吓得简裕浑身颤抖不知所措，
护轿校尉蔡辉望著领军的楚瑞及楚兴两兄弟怒斥道：“你们造反了！尔等手持武器，聚众行凶罪加一等，这可是抄家灭族的重罪！”
楚瑞满脸杀气，不由分说手持大刀凌空一劈，便将蔡辉斩首，赢得战士们暍声叫好，他厉声叫道：“我们是替天行道！奸贼及奸商一律格杀勿论！”
楚兴手持长枪朝简裕贯胸而过，立即毙命，其余官兵便与县令的十名护卫战成一团，喝杀连天血肉横飞。
楚瑞趁机高举大刀迎向轿子力劈而下，轿子中分两半，不料却是一顶空轿，县令蔡森源并没有在里面，立觉上当举臂呼道：“弟兄们！轿里并无奸贼蔡森源，咱们中计了！立刻撤向城南‘火器库’夺取火铣自卫，再转战‘八岭山’祖先的古墓群暂避风头！”
片刻间县令的十名亲兵护卫尽皆倒地，北面街头冲出了大批兵马前来缉捕，楚瑞和楚兴临阵不乱指挥有度，击退了缉捕官兵，率领三十名战士往南遁逃而去。
县令书房中烛火通明。
县令蔡森源把一叠银票置于桌面，展风驰望著银票一眼，立即收入肇囊。
展风驰双眼异采一闪即敛，露出微笑道：“北京狼记‘通宝钱庄’的背后有江南‘财神’沈万三暗中支持，钱庄分布全国各大城镇的一百零八处据点，信用卓著，贵县能得其贷款表示尚有可取之处！”
蔡森源闻言舒眉一层微笑道：“展英雄不但武功高强而且睿智！本县二年前始开采‘八岭山’的原始森林，又逢南京朝廷宫殿大兴上木必须使用大批木料，高级的红桧木能卖得好价钱，靠著便利的河川运输，才挽回了本县几欲破产的财政。”
他又叹息道：“然而年轻一代的世袭校尉忘了老一辈经营县政财务的辛苦，竟然反对开采森
林，美其名为祖训防洪禁采，便群起策动善良士兵在今夜欲谋刺本令，虽末成功，却
被这批人抢夺了‘火器库’的炸药及一批精良火铣，藏匿于深山中，并扬言本令若派
兵围剿，就放火烧山同归于尽，真敦我投鼠忌器啊！“
“所以你雇用我？”展风驰冷漠道。
蔡森源颔首微笑道：“本令身为地方父母官，为了不想将事态扩大，只有求助你这位名震武林的‘刺
客子鬼剑‘！“
展风驰面无表情冷然道：“你是怕被朝廷密探得知之后，就保不了贵县废爵的命运？或者为了保全你这个县令职位？请长话短说，刺杀的对象是谁？”
蔡森源呵呵一笑竖起拇指赞扬道：“展英雄不愧快人快语！要刺杀的对象有三个人，就是楚瑞和楚兴两兄弟，再者是他们的师父，也是崆峒派长老陶忪苍，外号‘分水剑’的绝顶高手！他和伯爵爷颇有交情，就怕其谗言惑主，对我下利！”
展风驰伸出右掌五指，淡然自若道：“可以！必须再加五千两黄金，就用我的姓名以及密码代号存人北京狼记‘通宝钱庄’，等我见了收据再动手不迟！”
蔡森源脸露惊愕忙问道：“展英雄不是一杀千两黄金吗？为何杀这三个人……却要求增加五千两的酬佣？这太过分了吧……”
展风驰霍然起身冷笑道：“依我开口的价码算数！因为高山峻岭若布满火药和长枪火铣则风险较大，况且与名门正派的武林高手决斗，必会牵动门派无谓之争，如不答应，就另请高明吧！”
蔡森源慌忙作揖陪罪道：“是蔡某失言，就如阁下开出的条件！请问你要用什么方法潜入山中？什么时候动手？”
展风驰成竹在胸道：“行剌的时间、地点由我决定，你就静候佳音吧！”
话毕，展风驰飘然逸去，蔡森源满脸充满杀气，二片薄唇含著诡谲冷笑，从容不迫走出书房掩门而去。
小恨在乡村一间小庙前的庭院玩耍，匆闻得庙里飘来一股檀香味，便知父亲已经
回来，就喜颤颤地蹦跳跑到庙门外，望见神龛前有一人正在顶礼膜拜。
“阿爹！您回来了……”
膜拜之人闻声霍然起身回头，竟是位高瘦冷漠的中年汉子，真敦稚童小恨尴尬极
了；庙内原来另有其人，并不是阿爹回来了。
崆峒长老陶松苍，右掌紧握一柄宝剑俨然挺立，一龚粗麻布衣虽旧，却显得一尘
不染，瘦削脸颊洁白如玉，尤其是他灼灼的目光令人印象深刻，再配上鹰钩鼻、扁薄
唇，令人感觉冷酷无情，浑身散发出一股凌厉杀气更教人栗栗危惧，不敢亲近。
陶松苍望著稚童喜悦叫爹的天真面孔，本是警戒性的灼炽眼神及那股无形杀气为之一敛，便挥袖示意他离开。
小恨突然右肩一晃，机警地侧身于门边偷窥：他黑白分明的大眼睛，突然眯成一线，再转为虚无空洞般，而额头的汗珠滴流于脸颊，不知是跑得冒汗还是被刚才所散发的杀气给吓呆了？
陶松苍看见稚儿浑然天成的对敌防卫态势，本是冷著寒霜的面貌突显讶色，其灼然如炬的眼神再次激射凌厉杀气时，孩童已然惊慌地掉头而去了。
陶松苍脸色一沉喃喃自语道：“这个小孩……并非乡间的顽童！误认我……是其亲爹？他爹必然是经历数年的实战杀伐，稚童于耳濡目染下……才会在遭遇杀气时激发应敌的潜态，却没想到会如此灵敏强烈？实在太难得可贵了……尤其椎童的眼神，好像似曾相识？太令人好奇了……我……一生阅人无数，却是首见这种敢与我对视片刻的孩子……一
陶松苍陷入沉思，在脑海中一直盘旋著稚童怪异的眼神和其灵敏形态，而且挥之不去，竟难以再禅定安坐了。
傍晚时分，红霞满天瑰丽缤纷。
陶松苍看见稚童从稻田中取来干稻草铺在屋檐下，打算取暖过夜，是自己占据庙内夜宿，而稚童因此不便同宿打扰？若是如此更难能可贵……
陶松苍更好奇地想知道这个稚童的爹，到底是什么样的人物？竟能教育出如此儿子！心意打定，便将随身包袱弃放庙中，把剑插于腰问出外觅食，准备留宿观察。
一个时辰过后，陶松苍捉一只野兔回来，看见稚童熟睡了，其身边尚留有一些吃剩的生地瓜，确定孩童能吃苦耐劳，也觉得可怜，因为像这种年龄的稚儿，当在娘亲的怀抱里撒娇。
陶松苍故意在庭院中升火烤著野兔，香喷喷的免肉香味弥漫空间，用眼角余光偷窥稚童，见他已经闻香苏醒过来了，正睁大著眼睛瞪著即将烤熟的兔子垂涎三尺，暗忖毕竟是个孩子，哪个不嘴馋？
陶松苍可怜孩子，便撕裂一根烤熟的免腿，随手一掷，精准地落于稚童的身边，
怎料稚童脸色微变地嘟腮表露不满，又将兔腿丢了回来，转身躺于稻草中抱头而睡，
再也不看一眼了。
这是不食嗟来之食。
陶松苍一脸赧然瞬间转为冷漠，却于心中发热起来，暗忖这个孩子颇有骨气，心
生喜欢：如果能收为螟蛉义子或者人室弟子，必能将崆峒派绝学发扬光大，更甚或为
一派掌门之尊，也说不定？
陶松苍食过之后下再理会稚童，自行进庙枕席而睡，却全神贯注稚童在屋檐下的
一切动态，或者其亲爹是否突然来临？直至夜深，却失望地人睡了。
隔天清晨，庭院中种植的松树沾满露珠，颗颗饱满晶莹悬挂枝叶上，更显一片翠绿动人。
陶松苍漫步走出庙门，脚步声惊醒了稚童，他却转过身来装睡而偷窥其动态，陶松苍当然故作不知，从容信步走至大树底下。
陶松苍将剑及鞘插于腰间后，略为低头凝视前方，其双眼灼燃杀气复现，右掌紧握住左腰侧的剑柄，采丁字步伐；右足尖触地，脚跟略为提高离地，左足踩人地面居然深陷三寸，菩势凝然的拔剑雄姿，令稚儿的眼睛为之一亮。
陶松苍在稚童面前有卖弄的意味。他紧握剑柄欲拔剑的躯体，在刹那问迫散出滚滚杀�