另一名长老郭子寿惊愕脱口道：“鄱副座，您言下之意，莫非说得是最近横行湖北地界的‘刺客子鬼剑’？听闻其人残暴不仁，嗜杀成性。”
鄱宏烈气愤道：“就是这个坏杀胚！是他杀了高干岁的亲侄。贵派本是湖北地界的翘楚，岂能容得这种嗜杀成性的刺客横行于此。”
敬陪末座的武当长老于社当，老持稳重道：“携子流落江湖当一名刺客，定有其不得已的苦衷，听说各方的侯爷王公甚至宫府之人，皆互相推荐这名刺客铲除异己，本与敝派无关，但已故的高贤侄曾命人传书，书中提到刺客曾施展一招敝门不传俗家弟子的绝争‘一剑寒七星’，而崆峒派乙长老也曾见这名刺客施展过敝门绝学‘冷月心剑’，这就与敝派大大地有关系了，事态严重！而且掌门和我们师兄弟三人又奉高干岁密旨，不能不下山查个水落石出。”
高见贤面子十足又挂上“笑面虎”皮笑肉不笑的招牌道：“是贵派抬举本座了！本座自当有所报答。”
鄱宏烈立即从怀中取出一份田契置于桌面道：“这是高千岁给贵派的香油钱！是武当山下的千亩良田。”
高见贤出手如此大方，令平常谨言慎行的武当掌门人巩无机也为之动容，再也下能装聋作哑，道：“高千岁太客气了！却敦贫道深觉‘无功不受禄’这句古谚，诚惶诚恐无以为报！”
高见贤笑呵呵地开门见山道：“本座希冀巩掌门能将这名钦犯生擒活捉，亲自押解，送来京畿本座府中，就可以了！”
欧阳离双眼异采频闪又打岔问道：“一名微不足道的钦犯，怎能够逃过眼线布满天下的锦衣卫？这其中恐怕大有文章吧？”话毕，忙将桌上的田契收入怀中。
高见贤喧然一声，下予回答。
巩无机抚髯沉吟道：“欧阳师弟，高千岁身处宦海浮沉了一辈子，深谙为官的明哲保身之道，这是以退为进的高明谋略！”
高见贤纵声大笑击掌叫好道：“知我者巩掌门也！以后一切就仰仗贵派了。”
欧阳离、郭子寿、于社堂三人闻言一默，真不了解他们在说什么玄机。
敬陪一旁的“武昌侯”钟必略刻下才打破沉默道：“本侯早已风闻这位刺客，就是皇上最亲近的贴身护卫‘帝影者’，武功高强自下在话下。”
钟必略望著高见贤欲言又止，脸色蒙上一层阴影不再讲下去了。
怎料巩无机双眼瞅著高见贤，又慨叹道：“贫道曾遇上一位故人，他居然说这位刺客就是皇上年轻时流落民间的皇子，不知高千岁知否？”
高见贤本是和颜悦色，闻言却睑色骤变，沉吟了一下轻叹道：“巩掌门是见了哪位故人？你……也听到这种传闻？”
两人的几句对话令人震撼莫名，大家的眼神全集中在巩无机的睑上。
巩无机脸色阴晴不定，苦笑道：“他是汉阳‘归元寺’住持若愚老禅师，一个月前云游至武当山造访贫道，这位和尚德高望重从不妄语，贫道自是信得过他……况且和尚是亲耳听到一位名闻天下、四方敬重之人讲的！”
鄱宏烈看著高见贤笑容僵硬，即知事非寻常，迫下及待问道：“巩掌门，又是哪个人饶舌净讲是非？”
巩无机冷眼一瞪，淡然道：“是传闻中，得道驾鹤仙去的天下第一军师——刘伯温！”
在座所有人等听罢皆惊愕不已，个个都将眼神转向高见贤。
高见贤肩膀颤了一下，本是僵硬的容貌展露出一丝惧色，随即又恢复笑容问道：“巩掌门也听到这种荒诞不经的传闻了，刘基已死，无人不知、无人不晓……是百姓将他神化了。”
言下之意，表示了高见贤已然听过这种传闻。
巩无机单刀直人道：“高千岁虽嘴里不相信……但心中已生万般疑窦！所以委托贫道必须生擒活捉这位刺客，要不然凭著锦衣卫的力量，哪会放纵一名刺客钦犯逍遥法外？”
高见贤尴尬苦笑道：“唉！官场遇到困难，就必须运用这种模棱两可的手段，两边都不会得罪人，方能长保己身的安泰：尤其是皇帝的家务事，更轻匆不得，否则本座若处理不当，就要掉脑袋的！”
鄱宏烈也率直地插嘴讲出自己的想法，道：“所谓‘帝影者’本是皇上最亲近、最信任的人，不但不归咱们锦衣卫管辖，而且持著御赐金牌有先斩后奏的权力，‘南北抚镇司’有时候还得全力配合，这位黥客加是‘帝影者’叛出朝廷，皇上肯定会有密旨著咱们秘密处决，或者缉拿到案；但这几年来并无动静，而在咱们档案中‘展风驰’只是胡惟庸的女婿，尚未归案而已……如今又盛传他是皇上流落民间的儿子，这种传闻莫非是真的？否则依皇上的倔傲脾气，早已密令咱们将朝廷叛出者就地伏法了！”
这番长篇大论讲得头头是道，更令人感觉“刺客子鬼剑”是个十分烫手的山芋，一下小心就会被噎死了。
欧阳离真后悔收下了高见贤赠与的千亩良田，如今又不能吐出去，他灵机一动建议道：“掌门师兄，不如由咱们广发武林帖，将这名刺客按个盗取武当及崆峒二派绝学，因此为非作歹成了杀人魔的恶名，言明必须缉捕公审，再行定罪，一则，不损咱们武当名门正派的威名；二则，将整个武林牵扯进这个案子中，事情闹得愈大愈好，这种江湖大事，连朝廷也会睁一只眼闭一只眼地视而不见。”
高见贤笑呵呵地鼓掌附和道：“好！这正是本座最希望发生的武林大事，因为皇上当年全靠著江湖好汉起义，而且创立锦衣卫大都是采用当年立下汗马功劳的江湖义士后代，虽说是酬佣，却也是一种安抚，所以此计甚妙，尔等就大刀阔斧地去做。”
高见贤讲完后，对鄱宏烈使个眼色，他立即从怀中取出一叠银票递给欧阳离，作揖阿谀道：“这是黄金二万两的银票！自古所谓皇帝不差饿兵，这是前谢的酬金，尔等尽管放手去办，事成后还有一笔为数可观的后谢全。听说刺客身怀一柄‘滴血剑’，而高千岁正缺一柄宝剑，请尔等谨记住这件事。”
有了钱，万事圆，有钱办得称心事。
高势如此，逼得武当掌门巩无机不得不点头答应，高见贤见风使舵，笑吟吟又道：“巩掌门睿智！但此事关系重大，本座必须派鄱副座和你们同行，好随时对本座传达缉捕刺客的最新情报。”
欧阳离收得银票入袋，脸色一沉道：“高千岁，江湖事就由江湖人来处理，鄱副座如果随行的话，就如您所说的，只负责传递情报工作，但不得动用官方的力量，干预江湖人行事，否则把事情搞砸了，武当派可是会颜面尽失的！”
高见贤对著鄱宏烈脸色一沉，声色俱厉道：“鄱副座！你不得擅做主张，必须听从他们的命令行事，若稍有差错，就提头来见！”
鄱宏烈起身离座，毕恭毕敬地作揖袂地道：“高千岁，属下一定不负所望……”
高见贤挥手制止他再讲下去，接著沉默不语，手掌按于桌面，弹出二指轻轻敲击，引人心浮气躁不胜其烦，唯有巩无机合目微笑，显得气定神闲，好似了解其心意一般。
高见贤倏地停止敲桌，望著巩无机诡笑道：“巩掌门，因何而笑？”
巩无机双眼乍开精芒四射，笑吟吟道：“高千岁，您又因何事心烦呢？”
高见贤和巩无机面对面匆尔开怀大笑，异口同声道：“是为了他！”
鄱宏烈、欧阳离、郭子寿、于社当四人闻言皆一头雾水，不明他们的话意，一旁的“武昌侯”钟必略却也陪笑不语。
高见贤望著钟必略道：“钟侯爷一向沉默寡言，可知本座和巩掌门在说谁吗？”
钟必略高深莫测道：“同千岁，本侯认为这整件事情的始末……是有一只黑手在暗中操作，你们就是在谈论此人了！”
巩无机眼睛二兄，连忙问道：“侯爷认为这件事情……应该怎么解决？”
高见贤顺水推舟道：“这里全是自己人，就不妨提个意见吧！”
钟必略淡然道：“此人若潜龙藏于九幽之间，暗里策划整件事情，把朝廷锦衣卫玩弄于股掌之间，假如由巩掌门亲自出马，必能揪出这个主谋，我方才能扭转乾坤。”
高见贤拍桌纵声大笑道：“妙计……果真是绝佳的建议！不知巩掌门意下如何？”
巩无机双眼精芒燃炽，深具信心道：“好！贫道也想会一会这位绝世高人！”
高见贤连忙作揖称谢道：“一切有劳巩掌门了！等事成之后，本座必然恭请圣上敕封‘武当派’为天下第一道观，由巩掌门担任盟主，统领武林！”
巩无机神色亢奋，踌躇满志，立即离座作揖道：“贫道定然不负使命！一切就仰仗高千岁成全了。”
钟必略打铁趁热道：“本朝驱逐鞑虏以来，建国不过十多年而已，不但北方尚未全然肃靖，而江湖上也纷乱无比，巩掌门确实是一统江湖最适当的人选！”
高见贤亲昵地紧握住巩无机的双手，正色道：“这一切就拜托巩掌门了！”
巩无机神色激动道：“高干岁，包在贫道的身上！但别忘了您的诺言。”
高见贤望著鄱宏烈再三叮咛道：“你记住本座的交待！可别拿你的身家性命开玩笑，从现在开始就留在这里，听候长老们的差遣。”
突然间楼梯上脚步声轻响，一名将军前来禀报京畿飞鸽传书，高见贤看过后，睑色骤变，声称必须立刻赶回去。
言罢，高见贤和钟必略双双朝著巩无机作揖告辞，快速地步下楼梯而去。
欧阳离、郭于寿、于社当三人比巩无机更为激动，围住巩无机请示他们刚才的对话机锋。
巩无机故作神秘笑而不答，转了话锋道：“师弟们，这次为了本门自祖师爷张三丰开山立派以来，最大的殊荣，咱们该不惜任何代价，擒拿‘刺客子鬼剑’归案。这件事就由你们策划行动，而师兄我要消失一阵子。”
欧阳离恭声道：“掌门师兄肯定是要揪出那只幕后的黑手……但他到底是何方神圣？居然要您亲自出马？”
郭子寿微笑道：“这个人当然要比那名携子的刺客更重要喽！咱们就别再追问了，我相信掌门师兄一定马到成功！”
巩无机正色道：“三位师弟可要好好地策划一番，我先走一步了。”
于社当自信满满道：“掌门师兄请放心！一名携子的刺客，单枪匹马闯荡我湖北地界，能有多大的本领？由咱们三个人联手就可以了，您好走，不用担心。”
巩无机作揖告别，随即离去，留下三位长老密议，直到深夜才各自分别行动，而副座鄱宏烈则与于社当同行。
“大洪山”又名滇山，俗称绿林山，座落在鄂北“随州”西南四十八公里外，山势雄伟层峦叠翠，素有楚北第一峰之称。
展风驰离开“汉阳”，带著小恨及那辆暗藏新型火器“连发铣”的童车，经由长江支流北上，直抵“随州”地界，已是秋收农忙时节了。
小恨望著由土墙筑成、已呈斑驳状的随州城门，天真地问道：“阿爹呀，咱们为何要离开繁荣的城市，走那么远的路来到这种小城？难道这里有咱们的雇主？”
展风驰笑吟吟地摸著小恨的髻辫道：“没有，愈繁荣的地方买凶的雇主愈多，愈穷的地方愈没有买主。咱们是听从你师公的指示，打算离开湖北地界，往北方而去。”
小恨聪明地举一反三，笑呵呵道：“阿爹，咱们过这种没有杀伐的平静日子，实在舒服极了！师公一定十分聪明，要不然怎么每次都会派不同的人和您接洽事情？小恨什么时候可以拜见师公呢？”
展风驰微笑道：“孩子，你身边那几本书是谁送的？”
小恨分明的大眼睛碌碌灵动，脱口道：“一个是老学究、一个卖糕饼的，以及一个中年儒生送的，莫非……这三个人全是师公化装的吗？”
展风驰睑上浮出嘉许的意味，开心道：“好孩子！行万里路胜读万卷书，再加上处处留心皆学问，能一点一滴地铭记五内，往后行走江湖或者从事各行各业，对手就很难超越你，但你千万要记住，‘竞争’这两个字，就是永远想赢过自己！”
小恨闻言虽然似懂非懂，却也将“竞争”这两个字的真谛牢记心中，好奇又问道：“阿爹，咱们为何要到北方去？‘
展风驰耸肩无奈地苦笑道：“孩子，这些日子以来那些朝廷跟踪咱们的密探，好像全部凭空消失了，全换了一些江湖帮会接手……表示你师公放出的谣传已然奏效了。”
小恨惊讶问道：“咦，师公又使出什么奇招？”
展风驰竖起大拇指夸赞道：“你师公为咱们打造一个比皇上御赐的‘丹心铁券’更为保命的免死金牌，也就是说我们父子俩的生命在短时间内不会受到威胁，但是