鄂夺玉一怔，也顾不得此行来意，先看那书柬，却是赵瞿刘杜四人联名的急信。
原来贺破奴败军归去后，气怒愤懑之下，兽性大发，胡乱杀人。距昃州州城五十里的孟县有一户豪门姓朱，颇有田资仗义疏财，庄中筑堡，庇佑着数百户百姓，平素并不管外事。宸军入据昃州后，他尽所能输粮纳捐，宸王亦约束部下不得骚扰，数月来相安无事。
可贺破奴一但发了疯劲，就再也不管宸王命令。也是碰巧，他溃败而去时，正赶上那家主人带青壮外出打猎，庄中空虚。贺破奴攻入庄中，大肆烧杀，等主人赶回来，妻妾子女俱都遇害。他悲恸之下，率众揭竿而起，数日之内，竟召集起万余大军。这人颇有武艺头脑，连打了三次胜战，直占领了孟县县城。受此事激发，邻近好几个县发生起义，宸军一时颇为难以应付，被困在几个大城之中。然而这只是暂时情形，厢州的宸军己经开拨，眼看就是一场恶战。
朱姓主人有一个堂弟，正是刘湛的亲信部，自然遣人向刘湛求援。刘湛便将此事与赵德忠瞿庆和杜乐俊商量，他们三人合计，都觉得眼下正是良机，不可轻纵。他们也来不及向罗彻敏请示，便决定由赵德忠出神秀关，向昃州城佯攻，吸引宸军；瞿庆从冲天道暗中出兵，去援救孟县之民。若是宸军由昃州分兵去孟县，瞿庆就尽可能拖住他们，赵德忠看情形决定是攻下昃州还是自后追袭昃城宸军。若是宸军不动，瞿庆就救了孟县之民回来。
刘湛则伺机而动，若是时势有利，便广召他能联络的各地豪强一同起事。若不能，也要千万百计搜寻情报，暗中打击宸军。杜乐俊军在集翠峰暂时不动，力保进出神秀关的通道无恙。
鄂夺玉草草看过，道：“你先不要急，将在外，君命有所不授，他们即然决定冒险了，便自有他们的道理。作战的事，你就不要干涉了！”
罗彻敏定定神，道：“情形发展得太快，竟然是决战一触即发！”
“未言胜先言败，你若是害怕，不如想想万一他们失手，如何收拾善后。”
“无论胜负，我都得亲赴战场了！”罗彻敏这时已经想得明白，道：“失利那不用说了，若是能够得手，也要抓紧良机扫荡敌军！”
他的声音嘎然而止，手在榻上一撑，目光炯炯，整个人霍地站起，身躯绷得极紧，似乎面前就是血肉横飞的战场。
“是！”鄂夺玉点头赞同。
“然而泷丘……”罗彻敏再叹道：“由谁来坐镇？”
说到这里，鄂夺玉才又想起此来之意，道：“我有事要跟你说……”
前方形势剧变，颁赏之事倒不要紧了，他便先将昨日之事说了一遍，道：“长庚军之事，还是迷雾重重，你此去若有什么不放心，只怕就是此事了！”
罗彻敏咬着唇，好一会方道：“太妃和杜御使在，运筹帷幄之事是可以放心，怕得就是有萧墙之祸，我本来把黄嘉留下，然而……伏虎都没有他也不行。”
“太妃与杜大人安危，我会尽力！”鄂夺玉略犹豫了一下，然而还是说出口来。
然而罗彻敏倒是怔住，盯着鄂夺玉好一会，直盯着鄂夺玉有些发窘，轻咳起来。他走下去，轻轻地在鄂夺玉肩上拍了一记，道：“多谢！”
鄂夺玉却垂下头去苦笑起来。
罗彻敏决心即下，一面下令诸军整顿，一面去见薛妃和朱夫人。她们经事多，也不怎么格外惊慌，只是再叮嘱罗彻敏几句，让他保重身子。倒是珑华格外忧虑，偎在他身边道：“二哥，你可得好好儿回来！”
“你这丫头，说这丧气话作甚？”罗彻敏拍拍她的脸颊，然而看着她受惊的眼眸，明白毓王死后，她十几年来的平安喜乐也随之而去，不由得心中恻然。这时他就觉得肩上沉甸甸地，有点不敢去想万一失败了，珑华的将来会怎样，这屋子里的女人们会怎样？
罗彻敏突然不想再呆下去，起身道：“母妃和阿娘都早些歇息，我去了！”
“二哥！”珑华却不肯放开他，两只大大地眼仁上面，渐渐匀出一圈光晕来。罗彻敏从前是极会哄珑华的，现在不知怎地却说不出话来。
“珑华，你给你哥做了一根腰带的么？”杜雪炽插进来道：“快完工了，不如今晚上我们赶一赶，明日让他围着出门呢！”
“嫂嫂说得是！”珑华这才放开了罗彻敏，抹着眼泪道。罗彻敏不由感激地望了杜雪炽一眼，杜雪炽拉着珑华，眼波轻柔，让人一看便觉得镇定无忧。
杜雪炽去珑华处，罗彻敏自己先回文思阁。他刚刚入睡，便又被叫醒。军服接到手中，他看了两眼，不由恨恨地吼了一声。外间灯光燃起，碧纹举灯，引着杜雪炽进来。
“怎么了？”她一面解去外面的斗蓬，一面道。
“暮鸦山守将突然遇刺，”罗彻敏手中用力，纸揉成一团，一字一字道：“张纾猛攻暮鸦山。”他猛然紧紧地按着自己太阳穴，低声吼道：“这群混蛋！”
“你们出去！”杜雪炽向丫环们下令。她将腰带取出来，摊到罗彻敏面前道：“看看，这是珑华给你绣的腰带……”
罗彻敏突然感到某名的恐惧，弯下腰去，紧紧地抱着头道：“不，我不看！”
“你得看！”杜雪炽缓缓跪倒，将腰带捧到他的眼前。罗彻敏无可回避地垂下手，去抚过这根彩带，瑞云团卷之上，一只只鸾鸟貔貅时浮时现，细弱的温度传入指尖，似是珑华纤小的指头握在他手心。
“兵来将挡，水来土淹。”杜雪炽的气息拂动着罗彻敏的额发，道：“太妃年高，弟妹幼弱，为了他们，你也不可有半点软弱！”
“你说得是！”罗彻敏的手从腰带上移动，猛然握在杜雪炽的手上。
杜雪炽身子哆嗦了一下，她缓缓抬头，罗彻敏的眼睛笼罩住了她，象夜空整个降落下来。
她任由那只手将自己拉近，听到那胸膛中跳动的声息，突然有种筋疲力尽后的茫然。她一直都知道自己是那么懦弱的一个人，这本来也没有什么，然而她又太明白，这真是一件绝大的一幸。
若是她再刚强一些，她或者会去拒绝命运；若她迷糊一些，接受命运时便不至于如此绝望。在那么早的时侯，她就看到了那张网，然而却是一步步地踏进来，直到此刻，她终于确定地知晓，自己再也挣不出去了……其实她本来也没有用力挣过。
灯火熄去时她仿佛看到了那半边明月，从参差的草叶间照着她，便突然地涌出些极苍凉的心绪。这苍凉中却还间杂着细微的怨意，然而连她自己，也说不出这怨意的来由。
第三十三章
凌晨时分泷河上漫出来冷雾将罗彻敏整个人浸透，铠甲压在他身上，似乎沉重了许多许多。他侧过脸去，鄂夺玉的面孔象一柄磨得极光滑的剑，剖开这晦昧的雾色。
“罗彻敬即然要重掌兵权，就让他掌去！”罗彻敏吐出的字，将面前的雾气凝结成一些籁籁掉落的冰碴子。“我己经下令他回秋州重整人马，围堵张纾。我倒要看看，他终究还会干出些什么事来！”
鄂夺玉点点头道：“奉国公不在……若是他在，罗彻敬就未必敢妄动了。”
“这小子我交给你了！”罗彻敏在鄂夺玉肩上擂下一拳，鄂夺玉毫不犹豫地回了一拳，两人相视而笑。
“好了你回去吧！”罗彻敏道，鄂夺玉略犹豫了一下，似乎想说什么，突然又紧紧合上了嘴。
罗彻敏见他神色，正想问，骤地却也听到了那琵琶铮铮，剖雾穿云而起。旋又如朔风化雨，细细弱弱，漫天而降，落到静静河面上，抚起寒波千道。罗彻敏策骑向前赶了几步，湿冷的柳叶贴上他的面孔，河中一汪灯火，象将要西沉的一团月晕，弹琵琶的身影在波心荡碎。
罗彻敏抬眼看河边小楼，弹琵琶的女子微微垂首，面孔埋在发髻的阴影之中。发间珠光灼灼，与那十枚疾拨中的银指套交织成一团冷冽而又热切的光环。罗彻敏听着听着，突然想起，这便是他们初识之地了。
“不是说，不让她来么？”罗彻敏想着，昨日他让人传笺于她，说这军务紧急，无暇辞别，此去归期难测，望她善自珍重、不必挂念。文字之中，其实已经有了疏远之意。送笺之时，他想，无非一个烟花女子，无非一段露水情缘，去便去了，又算得什么？是该扬鞭而去罢，然而等他清醒过来，双足却已甩镫落地。
正这时琵琶声断去，这天这水都似骤然一暗，寂落无依。灯晕飘动，象一块无瑕的淡黄琉璃，笼着那眉目略含轻愁的女子自楼上降下。她裙袂在河风中拂起，缠过一根根竹栏，象是一双无力的纤臂，挣扎着想要挽住些什么……
一直到她在罗彻敏面前站定，罗彻敏都有些如在梦中。他犹豫着探出手去，，却又觉得那雾中不过是他思绪凝结的幻影，只要轻轻一触，就会在他指尖消散。
“此去风霜箭雨，愿君善自珍重！”微微合动的红唇中，一团白气呵开，将她的眼眸中的那一星光芒含糊成潋潋水光。他胸前略紧，却是魏风婵在给他整着围巾。她手指光滑而冰凉，从他下颌上微微擦过时，竟冻得他瑟缩了一下。他抬起双手，欲要暖一暖那十指，魏风婵却已经猛地抽回指头，背在身后。
“九娘！”他往前迈了一步，魏风婵却退了一步，打灯笼捧琵琶的两名小婵插了进来，拦在二人之间。
灯火恍惚中，魏风婵抛下一个黯去的眼神，碎步远去。灯晕在越发浓起来的雾中烙出她的背影，留给他一个决别之意。
这时诸军肃立，悄然无声，这些厮杀汉子们，都有了些愁思郁结。突然“啪！”地一鞭抽响，杜乐英一惊回头，只见罗彻同鼾声隐约，歪倒在马背上，手中的葫芦坠落。鄂夺玉的鞭子贴地拂过，卷起那葫芦，握在手中。似乎方才一幕，唯独不曾吸引到他的目光。
这一声也唤醒了罗彻敏，他止住自己往前追去的冲动，胸中反反复复地念着一句话：“这样了结正好，正好，正好……”这话起先说时，仿佛有一把雪亮的锯齿在胸口来回拉动着，然而再过一会，便觉得心头一片麻木。
他翻身上马，向鄂夺玉道：“泷丘的事，就拜托了！”便勒缰飞驰上道。王无失和陈襄一左一右挽了罗彻同的马匹，率踏日都八千快骑，也随之而去。留下鄂夺玉任马匹悠然信步觅草，在河岸上来来回回踱步。直至四野鸡啼，天光欲晓，水面中依然映现他若有所思、又似全无所思的眼神。
罗彻敏带着经过一冬整顿后的踏日都最先动身，因为结盟之事未卜，他们此去军贵神速，不欲节外生枝，便没有走冲天道，而是依旧走了拾宝道。
一路上陆续得到消息，说是这几日据情形看，进军还算顺利。昃州城内的宸军因为粮草不济，又怕被切断后路，弃城向孟县进发，欲救出孟县驻军一同撤往厢州。赵德忠军尾随而去，己与瞿庆军成夹击之势。刘湛率乡民奇袭占领了金牛渡三里外一个叫秸风屯的庄子，堵住了河北宸兵南撤的退路。金牛渡宸军守军与南撤宸军眼下正昼夜不分地反扑，企图汇合。赵德忠正亲率帐下精锐亲军赶去增援，瞿庆解了孟县之围后，眼下也在那边进发。
罗彻敏正这一军都是轻骑快马，辎重尽置于后，因此十日上，便入了接近了神秀关。只是到了关城之上，却觉得情形不对，城上旌旗乱舞，将日头搅得一片零乱。他们一直走到门前，竟然无人出来迎接。
与神秀关每日都有书信来往，关中留守将佐早知他到达时辰，这情形就让罗彻敏分外不解。陈襄不管那么多，扯着嗓门就嚷嚷起来，“王上驾到，还不开关？”
内面探出几个脑袋来，晃动了一会，才终于有人高声道：“快开门！”
关门打开时，上前跪迎的几名将佐眼神中都有些掩不住的惊惶之色。
“出什么事了！”罗彻敏俯声喝问道。
将佐不及出声，就有浑身浴血的一匹马从街角转了过来。马上伏着一员将领，兜鍪不知落在何处，乱发垂散下来，掺着血块土粒。“娄原！”罗彻敏认出那是赵德忠的一员心腹将领，心骤地沉了下来。
娄源带来的果然是不好消息。赵德忠前日晚前本与刘湛约好，内外夹攻秸风屯下宸军营垒，奈何刘湛却误了约定时辰，赵德忠猛攻不克，损失惨重。他眼下后撤到孟县，让伤兵们先回神秀关。
罗彻敏惊道：“瞿庆呢？他不是也到了那附近了么？”
“瞿副使说敌军势大，赵大人再三相邀，他也不肯出兵，反说要退守昃州城。”
“岂有此理！”罗彻敏勃然大怒，喝道：“出兵之事，是他参预策划的，他凭什么又畏缩不前？”
“瞿副使说……”娄原瞧了一眼罗彻