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“至于那些主张召回石越的大臣，表面上看来是老成谋国，实际也是迂腐不堪。石越并非武将，而是儒臣！将他召回朝中，挟其威望，又有冯京、苏辙、韩维辈为其呐喊，政事堂岂非落入其掌握之中？这归根结底，还是造就一个权臣。于朝廷哪有半分好处？！子厚兄，恕我直言，若是石越入政事堂，他第一个要下手对付的，便是定西侯与子厚兄！”
章敦被安敦热辣辣的目光注视，不由觉得有几分不自在。他表面上装出一副震惊的神态，心中却十分冷静的分析着安敦的话——并非完全没有道理。他做出略显紧张的姿态，问道：“如此，计将安出？”
“某以为，惟有一策，可消此反侧之祸。”
安敦自己给自己满上酒，一口喝了，方缓缓说道：“将石越平调至河北任安抚使。”
“妙策！”章敦都不禁由衷地击掌赞叹。他自然知道，这个计策，绝非安敦想得出来。十之八九，是吕惠卿的高招。当下又故意沉吟一会，假意问道：“然则朝中大臣，心向石越者众。提出此议，奈何冯京、苏辙、韩维何？便是司马君实与范纯仁，亦未必会赞同。”
安敦笑道：“子厚所虑，自然有理。但是朝中亦未必无人支持。”
“若无政事堂诸公，亦无甚大用。”
“自是有的。”安敦话语中，不禁有几分洋洋自得。
“哦？却是哪位？”章敦做出吃惊之色。
安敦左右张望，方将身子凑过去，压低声音，道：“不满子厚兄，吕相公便持此论。此外，以愚之见，王珪亦不会反对。”
章敦早已料到，不过是故意引安敦说出来，这时却做出喜出望外之色，击节笑道：“若如此，复何忧哉？”说罢给自己连连倒酒，一杯接着一杯，一口气连干了三杯。
“子厚兄不可得意忘形。”安敦皱眉望着不停地自己给自己灌酒的章敦，好意提醒道：“虽是如此，要知石越那厮处心积虑，经营已久。
朝中不知多少大臣被他蒙骗，要替他说话。我等既要与这等大奸大伪之人周旋，实在……“他的话没说完，便听到一阵呼噜之声。安敦低头望去，不禁瞠目结舌——原来堂堂卫尉寺卿章敦，竟然毫无修养的醉倒在案上，酒菜倒了一身，可他浑然不觉，还畅快的打起来鼾来。
安敦又是好笑又是鄙夷，望着醉成一团烂泥般的章敦，鼻孔处轻轻哼了一声，低声说道：“亏得吕相公还想让我来试探招揽你，道章子厚此时虽不得意，然他日可为朝堂上一大臂助。原来竟是这般不中用之人。”
说罢摇摇头，啐了一口，道：“没的白白花掉我三十贯。”一面大声唤道：“来人……”
熙宁十一年正月初四。
环州。一座堆满积雪的城市。
战争已经结束。但是这座曾经繁华的城市，在大雪之下，如今却是处处断垣残瓦。龙卫军的将士们一脸肃穆地在城中穿巡，许多人的脸上都带愤怒。
西夏人撤退的时候，将这里洗劫一空，整座城市，完全变成了空城。
不过，万幸的是，这场战争，最终是大宋赢了。
只要是大宋赢了，希望就还在。被破坏的，可以重建；被掠夺的，可以再造！
这一天来，宋军将士们，总是不由自主的把头扭向城外的方向。虽然他们看不到城外在发生什么，但是他们知道，环州重建的希望，就在城外，就在今日。
城外。
石越身着三品紫袍，披着一件黑色的披风，骑在一匹名为“虎驹”的黑色河套马上，驻立在雪地上，默默地眺望着西方。按理此时他应当在长安，但是他却坚持来到了硝烟未尽的环州。
此时，在他的身边，拱卫着种谔亲自率领的四千龙卫军。另有千余厢兵押送着上百辆两轮推车，推车上堆满了东西。但没有人朝那些推车多看一眼，所有的人，都目不转瞬的注视着西方。只有战马不耐烦地踢着前蹄，大口大口地喷着热气。
大雪一片一片地在空中旋转，缓缓落在人们身上。
良久，终于，西方出现了人影。
一名西夏小校骑着战马从远处奔驰而来，马蹄踏在雪地上，溅起阵阵雪泥。
石越与身边的环州知州张守约交换了一下眼神，张守约立刻做了个手势，两名宋军策马冲出阵中，大声喝道：“来者何人？！”
“我是夏国仁多统领遣来使者，奉命求见大宋张公守约张大人！”西夏小校停下马来，使劲拉住因惯性兀自向往冲的战马，高声回道。
“大宋陕西路安抚使石大人在此，尔仁多将军何不亲来？”
那小校听到此话，似是吃了一惊，一时竟没有注意到宋军口中斥责的语气。他抬头观望宋军阵形，果然居中是一面巨大的“石”字帅旗。
小校连忙滚身下马，抱拳说道：“不知石帅虎驾在此，多有冒犯。我仁多统领遣小人传语张大人，西方小邦，并不敢冒犯上国天威。此番归还环州百姓，是有修好之意，请天朝不必以兵戟相对。便请张大人许可，双方各以一百骑为限，在此前五里处相会。”
他声音极大，石越与张守约等人都听得清清楚楚。种谔当即吐了口痰，大声骂道：“他***仁多澣敢戏耍老子，我种谔便踏平他的青岗峡。”
张守约却只是向石越一欠身，沉声道：“石帅，便让下官走一遭。”
“本帅与大人一道前往。”石越平静的说道。
张守约与种谔等人都是大吃一惊，几乎是异口同声地说道：“万万不可。”
“有何不可？难道本帅还惧了仁多澣不成？”石越虽然没有发怒，但是声音中却带着一种威严。“那些百姓是本帅累着他们被西夏人掳去的，本帅便要亲自迎他们回到家乡。”
“是。”张守约知道石越心意已决，便不再劝说。他勒马上前数步，向西夏小校喝道：“尔可回报仁多统领，便道大宋陕西路安抚使石大人亲自前来会他。”
西夏小校迟疑了一下，带着几分敬畏的望了石越的帅旗一眼，向张守约行了个礼，便跃身上马，勒转马头，驱马回营。
很快，紧随着西夏小校的马蹄印，在绥德之战中立下大功的田烈武率领几十名挑选出来的龙卫军将士，骑着马跟了过去。
虽然料定仁多澣不敢玩什么花样，但是宋夏处于敌对状态之中，必要的谨慎是不可少的。
一直等到田烈武传回来没有异常的情报，石越才与张守约率领侍剑等一百名亲兵，率领厢军押着车队向会面地点驰去。种谔则率领大军，在原地策应。
石越等人到达会面地点的时候，才发现仁多澣早已到了。不多不少，一百名西夏骑士列成五行，排成雁行之阵肃立着。
在距离仁多澣五十步左右的地方勒住坐骑，石越仔细打量着仁多澣：粗短身材，脸型微胖，留着一大把胡子，笑眯眯的双眼，仿佛没什么威胁。
“真笑面虎也！”石越回头向张守约低声说道。他自是不会被仁多澣和善的外表所欺骗。
“久仰石学士之名，今日得见，幸甚！幸甚！”仁多澣的声音十分的洪亮，语气中充满了真诚与善意。
石越在马上拱了拱手，高声应道：“今日能见到仁多统领，某亦觉幸甚。”他挥鞭指着厢军所押车队，说道：“赎金本帅已经带来，敢问我大宋环州百姓，现在何处？”
仁多澣笑道：“石学士果然是个痛快人。”他朝身边一人微微颔首，那人便驱马出列，向阵后跑去，不一会儿，远远便望见数千黑压压的百姓，在西夏骑兵的押送下，向这边走来。石越向张守约点点头示意，张守约便领了几个人出列等候。这些人每人手中，都拿着一本书册。
“仁多统领勿怪，待百姓带到，我等便要按户薄清查人数，每清点五十户交纳一次赎金。”
“好说。”仁多澣满口答应，笑道：“那些事，让手下人去办便是。既是石学士亲来，还有几样东西，我要亲自送还给学士。”说罢，仁多澣连续击掌三声，清脆的掌声在空气中响起，便着几个人抬着什么东西，从阵后走上前来。
第二卷《权柄》第八集 肆伐西夏 第八集 肆伐西夏 第六节
密密的雪片从空中连绵不断的直落，不用多时，每个人的身上都铺上了一层白绒绒的雪花。在这漫天的雪花中，两副黑黝黝的棺木，由八个西夏士兵抬着，踏着积雪，一步一步向石越这边走来。
石越早已料到仁多瀚要“送还”的是何物，也早已盘算好要如何“从容”地应付这个场面。但在他看到两副灵木的那一刻，感情却突然无法控制，神色立刻变得肃穆起来。他凝视着那两副棺木，双唇抿紧，眼睛中不由自主地流露出惋惜、悲痛与尊敬之情。一瞬间，他脑海中，充斥着狄咏与王恩的音容笑貌。
“这是狄将军与王将军的尸首……”仁多瀚不知是被石越的情绪所感染，还是出自内心的敬重狄咏与王恩，亦或仅仅只是演戏，他的声音也变得低沉，“此等忠义之士，天下当共仰之。”
石越沉重地点了点头，向仁多抱了抱拳，道：“多谢统领。”说罢，他也不愿意再演戏，翻身下马，手按佩剑，立于道旁，静静等候狄咏与王恩的灵木走近。
朔风凛凛，雪花飘舞，天地之间，一片肃然。
石越便如同一尊雕像般，一动不动的站立在道旁。侍剑早已下马，牵着“虎驹”与自己的坐骑，站立在石越的身后。张守约、田烈武与石府亲兵及其他的宋军将士，却都还骑在马上，带着几分手足无措地望着石越——在狄咏与王恩的灵木走近的那一刻，堂堂大宋陕西路安抚使、位居三品的石越双手合拢，朝着两个品秩不到五品的武官的灵木，郑重其事的拜了下去！
所有的人都惊呆了！
无论宋人夏人，在这一刻，都是同样的吃惊。一个抬灵的西夏士兵，被石越这一拜，几乎吓得膝盖都软了。许多人都张圆了嘴巴，无法掩饰自己的震惊。
石越却丝毫没有注意到自己的惊世骇俗。
他只想表达自己的感情，却没有想到，无论宋朝还是西夏，依然都是等级社会。在石越看来，凡是为国献身的人，既便以皇帝之尊，也理所应当表示尊敬之意，这是再天经地义不过的事情；但在当时的人们心中，却有根深蒂固的等级观念，以石越身份之“尊贵”，这一拜实是非比寻常。
震惊、疑惑、感动……各种各样的情绪交织混杂，这山野雪地之间，竟然突然间变得无比的寂静。
抬灵的西夏士兵缓缓地将狄、王的灵木移交到宋军士兵手中，在石越的这一长拜之下，双方都不由自主的郑重其事起来。当时战争虽然刚刚结束，但是随着西夏建国以来少有的大败，石越的威名却十分迅速地传遍西夏军中。而对于宋军士兵而言，他们会下意识的尊敬能带领他们走向胜利的统帅，更何况在传闻之中，也有不少人都听说“忠烈祠”是石越所倡建。石越也因此成为一个在普通士兵心中渐渐有了威信的大臣。这样的大人物都用如此恭肃的态度来迎接狄、王灵木的回国，这些普通士兵也不由自主地受这气氛感染，每一个动作都庄重起来。
一直到狄、王的灵木被宋军士兵抬入阵后，石越才直起身体来，按剑环顾，慨声说道：“苍天厚土可为之证！大宋陕西安抚使、端明殿学士石越在此立誓：自今而后，凡为国而战者，无论尊卑等级，其生，则当归为大宋人；其死，亦当归为大宋鬼！不论代价几何，我大宋绝不弃一人骇骨于异域。”
他的声音高亢激越，虽然风雪之中，这个誓言亦清晰地传入在场每一个人的耳中。人们在这一刻，忽略了石越誓言中的狂悖——这个誓言，惟有天子或宰相方能立下。但是在场的每个人，无论宋夏，无论是仁多澣、张守约，还是普通的士兵、百姓，却都相信石越的誓言，并非虚夸，人人都相信这是一个郑重的承诺。有人慨叹、有人羡慕，还有人感动。
仁多澣低咳了一声，他没有料到自己送回两具棺木，竟让石越借机鼓舞起军民士气来。他是久经世故之人，当即想到石越如此当众宣誓，不论他是不是能做到，都必然大得军民之心——做得到，宋朝的士兵们必然归功于石越；做不到，人人都知道他不过一个地方官，得咎的却是汴京两府的宰执们。仁多澣饱含深意地望了石越一眼，眨眨眼睛，语义双关地说道：“学士仁义，我十分钦佩。”
石越漠然摇首，道：“这只不过是国家朝廷的