“既然兄长你这么想的话……”若琉亚恶意地顿了一秒，而老公爵的表情则不受控制地抽动了一下，“那又为什么委托艾纽霍嘉尔家幼子在‘青翼’上安装和‘白鹿’一样的泛用屏障呢？”
“呀……”老公爵的表情在僵硬一秒后顿然崩溃，“若琉亚�
∧恪⒛阍趺椿嶂勒饧虑椋 �
“忘记了吗？在兄长的影响下，我或多或少也对园艺有所兴趣，因此平常也会花时间来照顾那些花草……嗯，放心吧，到毒气事件前，只有我稍稍发掘了那座花园的古怪而已。”完全掌握主动权的事实，让若琉亚掩口轻笑起来，“不过我倒没有想到，为了在暗中凑齐改造款项，你竟然会不惜把那些视若性命的花草出售呢？”
“哼，‘生命诚可贵，自由价更高’，这可是海特兰德家的家训！而且，我也有认真替那些孩子选择合适的主人……”说到这里，老公爵仿佛完全放弃般大大叹了口气。
“好吧，若琉亚，我放弃把你推荐为‘羽翼之长’。不过相对的，你也得保证不泄漏秘密……嗯，同归于尽的话，我还是作得到哦！”
若老公爵真的铁心将“羽翼之长”作满期限，并按照正常程序推蔫继承者的话，那除了再度挑战纹章院已然严密数十倍的监视网外，若琉亚根本就找不到任何拒绝的机会，所以他说的“同归于尽”，其实并非毫无根橡的恐吓。
“……成交。”意识到对方的觉悟后，若琉亚放弃了更进一步的胁迫，苦笑着与兄长击掌为誓，从而得以独善其身。
“唉……”放下手后的老公爵，似乎显得更加烦恼，“艾琉雅此刻远在同盟那边，至少要等两国合并后才肯回来。希瓦和若耶又还太小……这么说，只有从芙籣和从云里面挑选吗？”
“芙兰还没有结束研修，若要等她立下足够晋升列翼翔士的功勋，恐怕比艾琉雅回归还要漫长噢……”若琉亚不动声色地将女儿从候选者的名单上抹去。
“也对啊，从云的话，只要再晋升一级就到可以继承爵位的条件……唔以那孩子的才能，再加上目前的战争局势，想必也就是最近一两年的事情吧？”老公爵微笑着点了点头，显出一位和蔼祖父的模样。
“说起来，今天正是那孩子休假结束的时候，难怪他一早就跑去军部报道……对了，若琉亚，你不是一直都在关注这件事吗？除了雅丽亚和流亡者以外，其它的幕僚是否能配合得上那孩子的军才？”
“嗯，都是在自身职务上极为优秀的人物，只要经过足够的时间磨合，应该是能够配合上暴君的步调的……”若是到此为止的话也就罢了，但若琉亚微笑着，又追加了令老公爵很是不安的一句。
“而且啊，他们亦都是丰富人格的主人，配合在一起的话，应该能组成一支颇为个性的舰队吧？”
……
苍穹军的舰队编制并没有固定的规则，通常根椽作战需要而即时调整。以目前在巴雷亚联邦一线作战的“深红”统合舰队为例，其下九支列阶舰队中，米尔丁大提督直接指挥的第一舰队，亚琉妮提督的第二舰队，以及华德提督指挥的第三舰队，均是战舰数量超过两万的战争集团，而最近刚刚独立编制的第九舰队——其前身为隶属第三舰队的“苍炎”突击分舰队，却仅有五千战舰的数量，但在机动力上却远远驾凌于其余八支列阶舰队。
至于尚在帝都整编的“深红”第十列阶舰队，则在数量上更为稀少。对于普通列阶舰队而言，就算将负责补给联络的附属后勤舰列压缩到最小，三千战舰的编制其实也已经抵达了独立作战的最低下限，其作战半径最多只能贯穿两座恒星系。而在动辄跨越十数座星系的侵攻作战中，它能胜任的，大概也只有担任根据地的护卫职责。
然而，第十舰队在舰种构成上却有其特殊之处，并以其弥补了通常列阶舰队所面临的作战半径限制等问题——隶属第十舰队的三千战舰中，并无一艘后勤舰，清一色均为侵袭舰。
侵袭舰的定位是“长于远程奔袭”的“一举扭转战争形势的战略兵器”，由艾纽霍嘉尔一族主导其研发，采用了包括“同位消隐系统”、“多重磁轨炮”、“泛用式能源置换系统”、“束光防御阵列”等一系列革新技术。可以说是帝国战争科技的最高结晶。
然而令人遗憾的是，虽然其实早在六年前，侵袭舰就已经于斯诺德亚恒星域完成了最后的校验，并且在此后持续不断地改进下，其性能已经趋近完美，但却始终没有在虚空的战场上扮演过主力。
之所以会如此，一方面是由于帝国早期战争大多为防御战，并给这种倾向进攻的战略兵器留下太多出场的机会，另一方面，有关侵袭舰的基础战法尚未确立的事实，也确实让诸提督不敢随便使用这种造价几乎三倍于普通突击舰的昂贵兵器，而时常将之作为预备军力置于后方。
“……原来如此，也就是说军部希望由我来确立侵袭舰的基础战法，是吗？”看完舰队资料后，天空不禁苦笑了出来。“虽然是项荣誉的任务，但下官真的能够胜任吗？”
“嗯，不是已经有功成功的先例了吗？”塞恩元帅以食指敲打着桌面，发出不耐烦的声响。“卿当初所拟定的强陆舰队的使用方案，现在亦为我军所广泛采用，由此足以看出卿的过人军才，帝国亦抱有厚望。”
“呃，元帅阁下，依下官之愚见，先入为主的观念是不可取的……”虽然在木已成舟的状况下，基本上没有拒绝的余地了，但天空还是试着说出了自己的看法，却发现这位苍穹军最高统帅正以某种奇妙的目光看向自己。
“……果然已经被那家伙污染了吗？”塞恩元帅仿佛无力地叹了口气，喃喃自语般说道，“看来还是只能让雅丽亚过去了啊，若再出现第二只列翼翔士等级的米虫的话，那苍穹军的荣誉可真要坠落到地上去了……”
“那个……元帅阁下？”大致能猜到那个被塞恩元帅放在口中、以牙齿反复研磨的名字，天空的表情不由得稍稍动摇了一下。
“总之！第十舰队的编制早已确定，不接受任何异议！”一个世纪前就已经在战场上纵横驰骋的牙之长，其气魄自然不是初出茅庐的菜乌所能抗拒的，即使是有着暴君之名的海特兰德公子，也被那凌属的视线所压倒，乖乖地点了点头。“不过，根据苍穹军律规定的权限，卿在挑选幕僚成员上有着某种程度的自由。”塞恩元帅的语气转暖，“当然，通常情况下是由军部直接推荐，但若卿有特别中意的人物……唔，在本人志愿的情况下，可以破例调遣。”
“真的？那实在太好了！”天空很是愉快地从口袋里掏出一张纸片，恭恭敬敬地递到元帅的面前，然而语气却仿佛下订单似的。“那么，其它幕僚就由军部直接推荐好了，下官只需要这些人而已。”
“嗯，副官是……雅丽亚？不错，小子，挺有眼光的嘛！”虽然雅丽亚的就任已经差不多是既定事项，但由当事人主动提出来的事实，还是令塞恩元帅感觉颇为愉快，
“诺恩……次席幕僚？”看到这里，塞恩元帅稍稍敏起眉头，“虽然能够体谅帝国的难处实在难能可贵。但是……有必要把这家伙安排到次席幕僚如此重要的位置吗？他的危险性，卿应该知道得很清楚的。”
“嗯，确实是位危险的人物，但以谋士而言，那份不受感情困惑的冷酷判断力却是相当优秀的才能。既然必须接受他为幕僚的话，那与其害怕这份冷酷而将其闲置，还不若以谋士的身份活用其才能——当然，倘若其未能回应下官的期待，下官自然会依照苍穹军律严格处理。”
“……既然卿已经决定了，那就这样好了。”塞恩元帅向后靠在了靠背上，仿佛自言自语地说道。
“真是后生可畏啊……原本以为只是将兵之才，没想到竟然是将将之才，若是身在亚诺莱维涅家地话，那帝位竞争或许会更有可观性呢，却偏偏是海特兰德家……而且，还感染上了那家族任意妄为的恶德……切，若琉雅也好，这小子也好，为什么那家族总是会有如此众多人才可供浪费啊……”
“呃，因为接下来要巡视舰队的缘故，请容许下官先行告辞。天空低头朝沉思中的元帅一礼，”元帅，名单上的人事就拜托您了！“
“嗯，好的，卿就放心去吧……”塞恩下意识地挥挥手，而天空着转身离去。
“呃？”看着海特兰德之子的背影以似曾相识的轻盈脚步“飘”向出口时，塞恩元帅突然产生了某种强烈的即视感，同时伴随而生地则是一股莫名其妙、近似毛骨悚然的不安。
“这究竟是……”为主疑惑不解的赛恩元帅，目光无意识地移到了手中的纸片上，稍迟了几秒钟，一声仿佛吐血般的惨叫骤然响起，“可、可恶！面对那两人果然不能有丝毫松懈啊！那小子，竟然敢提这种要求……”
从地面轨道塔直接升到外层空间站，天空在极近距离目睹了那些即将配属麾下的侵袭舰列。
被以暗色涂装的战舰，仿佛和黑暗融为一体般将四周光线殆尽，如果不是依靠着对应“同位消隐系统”而研发的反侦测设备，天空绝对无法分别无法分辨眼前的这片漆黑究竟是侵袭舰，抑或是真正的虚空。
侵袭舰的舰身有修长而优美的流线，在整个舰身向后约五分之四的位置处则分布着三片巨大的侧翼，每片侧翼设置有三台对消灭引擎，如此强大的动力使得侵袭舰在直线加速性能上，甚至能够与巡查舰一较高下。
至于其后方约五分之一的舰体，则是能够容纳庞大物资及能源的仓库，它能够让侵袭舰在没有后勤舰列支援的情况下，也依旧可以达到普通列阶舰队的作战半径。同时，这里还配置着“泛用式能源置换系统”，能够最大限度地弥消各种制式能源的不兼容问题，它的价值在长途奔袭敌境的补给中能得到最大限度的体现。在侵袭舰的前部舰身，悄然无息伸延出四支巨大而锋锐的长角，那是“噩梦之手”专门为此舰种而开发的全新舰载炮，同时也是侵袭舰的主力武装，命名为“多重磁轨炮”。根椽其搭栽的弹头不同，不但能与巡查舰在射击精度上一较高下，甚至还可以发挥出堪比重列舰的破坏力，可以说是最适合侵袭舰的武器。
因为开发时就在短期作战能力和长期续航能力之进行过取舍，因此相较其它近战舰种而言，侵袭舰在机动性上就显得颇为不足。为了多少弥补此遗憾，原本配置在护卫舰上的高能束光炮被施以小型低能化处理，并以独立智能核晶统合，从而形成分布舰体两侧的“束光防御阵列”。虽然其攻击力甚至还不足以击穿巡查舰的防护磁场，但由于专门防御的关系，所以对磁轨炮及机雷攻击均有相当完美的拦截效率。
“重列舰的攻击力，加上护卫舰的防御力，还有巡查舰的续航力，若运用得当的话，基本上就是一艘万能舰了啊……”天空感慨着，但几秒钟后又收回了这份意见，“嗯，不过若是和突击舰正面交战的话，大概会一败涂地吧？”
“那是当然的，因为侵袭舰原本就不是为了正面交战而制造出来的。”身后傅来许久不闻的声音，与此前过分严肃的冷冽相比，明显要多了一份温暖。“而且，阁下会被联邦军逼到那种地步吗？”
Ps：桀桀桀，看来都没有人发现前几章的伏笔啊，偶好像可以期待满地的眼镜了……
第五卷 第八章 前线
“雅丽亚！”天空转头看向身后，目光中洋溢着怀念似的笑意，“原来你已经回帝都了吗？”
“嗯，今晨八时左右抵达的，本来应该更早一些向阁下报告的，不过掌握舰队情报却花了比预想中更多的时间……”雅丽亚朝这边走来，在一步之遥的地方停下，跟着把右手平举在左肩，致上军礼，“伊斯埃雷素翎翔士雅丽亚，奉命调遣至‘深红’统合舰队第十列阶舰队，在此向阁下报告！”
尽管优雅并非构成这位将门之女气质的主要元素，但雅丽亚的一举一动都仿佛融入了强韧的意志，那自信与自律协奏出的昂然旋律，会让人不由自主地心生敬意。
“嗯，今后就拜托了，雅丽亚。”看着点头应诺的副官，天空突然没来由地生出某种近似感慨的奇妙情感。
就在一年多前，两人还是完全相反的阶级，并且关系也近乎恶劣，那时候正担任强陆队长的天空，奉命陪着上官降落到若拉星系第三行星地表，雅丽亚在那里发现逝去恋人的足迹，甚至一度打算追随而去。然而，暴君却以强硬的手腕将她从死亡之地拉了回来，并粉碎了那徘徊在过去的亡灵。察觉到自己真正心意的伊斯埃雷之女，身陷思惑