〃正是！〃
〃嘿嘿嘿嘿，小子，你将死无葬身之地！〃
〃阁下如何称呼？〃
〃老夫〃三目天尊〃！〃
朱昶一楞，他从没听说过这号人物，但无庸讳言，对方决非无名之辈，那只能怪自己阅历见识不丰了。心念之中，沉声道：〃阁下在不久之前，伤了一个红衣蒙面女子，对吗？〃〃三目天尊〃狞声道：〃伤，她会没死？〃
这口吻，与死去的怪老人同出一辙，似乎被他出手所伤的人不死是奇迹，对方不但凶残，而且相当的狂。
朱昶冷傲地道：〃难道非死不可吗？〃
〃值得老夫出手的不多，但从无活口！〃
〃这次是例外罢……〃
〃断剑残人，你是什么来历？〃
〃不必问，在下不会告诉你的。〃
〃这可由不得你，老夫要追根究底，铲草除根。〃凶残之气，令人不寒而栗。
朱昶冷哼了一声道：〃三目天尊，闲言少斜，阁下要为此事付出代价！〃〃代价！哈哈，天底下居然有人敢向老夫索取代价？〃〃阁下很感意外？〃
〃非常意外。〃
〃在下也是第一次听到这种狂妄之言！〃
〃小子，你算什么东西？〃
〃你又算什么东西？〃
〃哈哈！老夫真不知该让你如何死，才能平这口气……〃〃彼此彼此！〃
〃小子，如非你是〃断剑残人〃，老夫不会说上三句话……〃〃多承抬举。〃
〃三目天尊〃双目尽赤，抖露一片恐怖杀芒，双掌缓缓上扬……
朱昶心念一转，断剑入鞘，凝声道：〃掌上来，掌上去，要你死而无怨！〃〃三目天尊〃狞笑一声道：〃有种！〃
双掌徐徐前送，却不见有劲气发出，朱昶知道对方功力业已到了某种极限，不发则已，一发必然锐不可当，心念之间，双掌上提平胸，掌心向前，功力凝聚到十二成。
四道目光，似已粘结在一起。
〃呀！〃
随着暴喝之声，四掌齐登，两股撼山栗岳的劲气，猛然相撞。
〃隆！〃然巨响，裂空而起，整个谷道，都起了回应，恍若地裂山崩，末日来临，拳大的石块，被旋到半空。
朱昶连退了三步，一阵气翻血涌。
〃三目天尊〃白发蓬飞，也同样踉跄退了三四步，老脸有如充血。
谁也不曾开口，彼此心里有数，遭逢了生平劲敌。这种打法，是硬碰硬，不能偷机，也不能取巧，只要功力稍逊，准死无疑。
双方调匀了呼吸，又开始挪动脚步，到原来发掌的位置。
扬掌！
吐劲！
不差先后，也分不出是谁先发掌，总之，双方的动静，全在眼神之中，谁也逃不过谁的目光。
又是一声〃轰！〃然巨响，劲气裂空成漩，谷壁积石，暴泻如雨。
双方各退了七八步，彼此喘息如牛。
整整盏茶时间，双方第三度迫近。
这已成了必见生死之局，双方各挟毕生功力，发出了第三掌。这一回合，更加惊人，积石沙尘，残枝败叶，直卷上半空，眼前伸手不见五指。
朱昶踉踉跄跄退了数步，〃砰！〃地跌坐地上，一口逆血，涌到喉头，他强忍着硬吞回去，全身骨骼，宛若被拆散了般的，眼前冒起阵阵金花，真气似已散尽了。
他想，今天难道要栽在对方掌下。
沙石落定，场面回复清朗，只见〃三目天尊〃也同样跌坐在地，颔下白须，一片腥红，身躯颤抖个不停。
〃他比我伤得重！〃朱昶在心内自语。
现在，必须要抢先机了，谁先出手，谁就可以活下去。
朱昶疾运〃玉匣金经〃所载心法，图使功力再生。
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当然，〃三目天尊〃也不例外。
约莫一刻光景，朱昶站起身形，他不能等对方功力恢复。
一步，一步，朝〃三目天尊〃迫去，〃沙！沙！〃的脚步声，充满了无穷的杀机。
〃三目天尊〃脸上的肌肉阵阵抽扭，也摇摇不稳地站起身来。
朱昶在走到距对方八尺之处，停了脚步。
〃三目天尊〃喘着气道：〃小子……你是老夫生平所遇唯一对手，今天，我们之中只有一个能活，也许，两败俱亡，你……说出你的来路？〃朱昶咬了咬牙，道：〃剑圣朱鸣嵩遗孤朱昶！〃〃三目天尊〃双睛一瞪，道：〃朱鸣嵩何物，竟敢僭称剑圣……〃朱昶怒哼一声道：〃老匹夫，你敢辱及先父？〃〃呼！〃地一掌劈了出去，〃三目天尊〃举掌反击，〃砰！〃然巨响，挟以一声惨哼，〃三目天尊〃口血狂喷，栽了下去。
朱昶身形幌了两幌，一口逆血再也忍不住夺口而出，跌坐回地面，眼前的景物，一片模糊。他想，此刻，如果再有〃三目天尊〃手下出现，自己是准死无活的了，但，实在是无法起身行动……
蓦在此刻──
耳旁突传脚步之声，接着是一声女人的尖叫。
朱昶心头剧震，他只能看出来了两个女人，但面貌辨不真切。
〃妈，师祖他老人家……〃
〃呀！原来是这小煞星。〃
〃他……〃
朱昶亡魂大冒，来人称〃三目天尊〃为师祖，自己所顾虑的竟成事实。这一震，使他大为清醒，由模糊而清晰，待辨认真切，不禁暗道一声：〃今天是死定了！
〃
来的不是别人，正是〃黑堡夫人〃母女两个。
〃黑堡夫人〃面寒如冰，目中尽是杀机。
奇英则是惊震与幽怨交迸，粉腮呈现一片苍白。
方才称〃三目天尊〃为师祖显然是奇英的声口，照比看来，〃黑堡夫人〃正是〃三目天尊〃的传人，〃黑堡夫人〃的来历，算是揭晓了大半，怪不得那称为〃守谷使者〃的怪人和〃三目天尊〃，都能一口道出〃断剑残人〃四个字，他们是有密切连系的。那父亲与〃黑堡主人〃之间的仇怨，是否也牵涉到〃三目天尊〃呢？
目光，不期然地与奇英相触，那股怨艾之情，使他心摇神震。
她的确是一个痴情女子，然而，这段情连去想的余地都没有，别说自己业已与郝宫花订了婚约，单只上一代的仇，就不能消解。
这第一个闯进心扉的女子，竟是血海仇家之女，幸而阴错阳差，双方的感情没有发展下去，否则如何收拾？
目光，再转到不远处的〃三目天尊〃，他躺在地上寂然不动，是死了。
〃黑堡夫人〃阴恻恻地道：〃〃断剑残人〃，今天你死定了吧！〃一伸手，抓落了朱昶的蒙面巾，连里面的人皮面具也抓落了。
奇英惊呼一声：〃他果然就是白衣书生！〃
朱昶内伤极重，此刻毫无反抗之力。
〃黑堡夫人〃呆了一呆，道：〃你有什么遗言没有？〃朱昶厉声道：〃我恨未能手刃你们这批恶魔，毁〃黑堡〃以靖武林！〃〃黑堡夫人〃不屑地道：〃其志可嘉，但只有等来世了！〃奇英凄切地唤了一声：〃妈！〃
〃黑堡夫人〃侧顾爱女，秀眉一蹙，道：〃孩子，什么事？〃〃您……不能放过他吗？〃
〃什么，放过他……〃
〃是的！〃
〃丫头，你疯了？〃
〃女儿没有疯！〃
〃别的先不谈，单只他毁了你师祖，就该死！〃〃强存弱死，是武林定律，女儿想这是公平的决斗……〃〃住口，你不知你在说些什么，若非乘此机会毁了他，后果如何？〃奇英双眼一红，默然了片刻，幽幽地道：〃妈，放过他这一次！〃〃丫头，那是最荒唐的话，绝对办不到！〃
朱昶此刻，加速以至高心法，企图恢复部份功力，眼前之局，是凶多吉少，但他不甘束手待毙。
如果死在这女人之手，将何以瞑目？
奇英泪水夺眶而出，任性地道：〃女儿欠他人情！〃〃什么人情？〃
〃人情就是人情！〃
〃傻孩子，你放过他，他会放过我们吗？〃
〃我要他放弃血腥的报复……〃
〃奇迹吗？〃
〃女儿总得尽量试一试！〃
〃不必试，纵虎归山，立受其害。〃
〃妈，您给女儿一次机会？〃
〃半次也不！〃
奇英突地横身在朱昶面前一挡，凄厉的道：〃你先杀女儿吧！〃〃黑堡夫人〃厉斥道：〃你是真正地疯了，利害全分不清，滚开！〃奇英抗声道：〃不！〃
〃黑堡夫人〃无奈，气呼呼地道：〃好，你不到黄河不甘心，你现在问他，愿意放弃寻仇吗？〃奇英转身凝注着朱昶，久久才颤栗地道：〃你听见了，怎么说？〃朱昶栗声道：〃姑娘这笔人情，在下永铭五衷！〃〃那是题外旳话！〃
〃在下不愿诡言以求脱身，放弃血仇办不到！〃奇英粉腮一惨，道：〃办不到吗？〃
朱昶断然道：〃办不到！〃
奇英咬牙道：〃你现在就无法活下去，办不到又如何？〃〃大丈夫生而何为死何地！〃
〃人死了，一切随之幻灭，大丈夫怎样？小人又怎样？〃〃那不计及了！〃
〃你不考虑了？〃
〃没有考虑的余地！〃
奇英猛一顿脚，凄厉无比地尖叫道：〃好，你去死，到阴曹地府去做英雄！〃〃黑堡夫人〃冷冷地道：〃孩子，如何，你死心了吗？〃奇英以袖掩面，仍站着不动。
〃黑堡夫人〃大喝一声道：〃闪开！〃
奇英充耳不闻，香肩在剧烈地抽动，她真的不死心。
朱昶深受感动，一个少女，真正爱上一个意中人时，那执着之情是不可思议的，世间古往今来，多少可歌可泣的故事，莫不导源于这一念执着之情。
〃黑堡夫人〃一幌身，避开正面，由侧后方一掌朝朱昶劈去……
〃砰！〃挟以一声惨哼，朱昶被一掌劈得猛撞向八尺外的一方巨石，张口哇哇连喷了数口鲜血。
他又一次品尝死亡的滋味。
奇英哭着又道：〃妈，算了，他……不会活的了！〃〃黑堡夫人〃重重地哼了一声，道：〃我要证实他真正死亡！〃朱昶但觉意识逐渐模糊，他知道距死已不远了，临走时，〃红娘子〃再三叮嘱小心，实不该一味逞强，舍剑用掌……
〃妈，您……〃
〃最确实的死亡是分尸！〃
朱昶眼前一片黑，什么也看不见，分尸两字，倒是听见了。
无论什么样的死法，反正是死，只是，死在仇家之手，他不甘心，鲜血，再度从口里溢出，知觉尚未全失，气还没断，该是最痛苦的时刻，这种痛苦，远超过死亡。
蓦在此刻──
朱昶耳旁听到一声颇不陌生的暴喝：〃住手！〃〃老偷儿，你找死吗？〃
〃张芳蕙，老偷儿找死也轮不到你！〃
接着，是劲气激撞之声。
朱昶再也无力振作，知觉顿失。
醒来时，只见星月在天，凉风习习，身上有痛楚的感觉，不由脱口道：〃我没死吗？〃〃小兄弟，你死不了的！〃
朱昶陡然大震，侧目望去，身旁坐的，赫然是〃天不偷石晓初〃。他记起了自己在失去知觉之前，曾听到老偷儿三个字，也听到……
〃老哥哥，您救了我？〃
〃别说救字，我幸好赶来。〃
〃老哥哥怎知……〃
〃我碰到〃红娘子〃，是她说的。〃
〃哦！老哥哥，这是什么地方？〃
〃仍在山中，你伤势不轻，不宜奔波，我不敢带你出山！〃朱昶试行运气，果然真元大损，气机微弱，全身骨头宛如已被拆散，但他不关心伤势，关心着另一件大事。
〃老哥哥，我似乎听你说张芳蕙之名？〃
〃是呀，你差点被她毁掉，你……〃
〃她就是〃花后张芳蕙〃？〃
〃一点不错！〃
〃黑堡夫人？〃
这回却轮到老偷儿吃惊了，栗声道：〃她是黑堡夫人？〃〃是的！〃
〃她不是嫁与〃中原大侠诸葛玉〃吗？〃
〃不错……〃
朱昶心念疾转，看来〃中原大侠诸葛玉〃是被〃黑堡主人〃所谋算，他却认定是〃武林生佛西门望〃，怪不得西门望矢口否认，那少女奇英，该是诸葛玉的亲生女儿明珠了？对了，荆山小庙之中，少堡主曾企图污辱她，说他与她并非亲兄妹，但堡主夫人怎说奇英是〃黑堡主人〃的亲生呢！鬼话，她在骗她……
〃小兄弟，你在想些什么？〃
〃我正要找张芳蕙！〃
〃何事？〃
朱昶把受〃谷中人〃重托的事说了一遍。
〃天不偷〃若有所悟的道：〃当初你是把〃花月门主詹四娘〃当作了〃花后张芳蕙〃？〃朱昶激动的道：〃正是这样，才生出那多枝节！〃〃小兄弟，你必须及早疗伤……〃
〃是的！〃
〃老哥哥我助你一臂……〃
〃不必，请老哥哥护法吧。〃
〃你尚能运功吗？〃
〃可以！〃
〃好，现在开始！〃
朱昶就躺卧之势，闭目垂帘，运至高心法疗伤。
功成醒转，觉得身上热烘烘的，原来已是旭日照高林的时分了，他一骨碌翻起身来，才发现这里是一座峰头，〃天不偷〃笑嘻嘻地望着他道：〃小兄弟，你完全复原了？〃朱昶激情地道：〃老哥哥，您这份恩情，小兄弟我不知该说什么好……〃〃那就不说了吧！〃
〃老哥哥，您听过〃三目天尊〃这名号吗？〃〃天不偷〃白眉一紧，惊声道：〃你怎么忽然提起这老魔