朱昶举步穿越堡门，里面是一个广场，广场边屋宇鳞次栉比。
人影穿梭来往警号大鸣。
朱昶昂首挺胸，迳朝正面的巨厦欺去。
一路无阻挡，顾盼间，来到巨厦廊沿之前，数十名武士，从走廊两端扑奔而至，人未到，暗器已如飞蝗般射来。
朱昶施展〃空空步法〃，鬼魅般脱出暗器笼罩之外，两批武士会合在一起，朱昶却闪现人群之中。
惨嗥！
血光！
剑影！
谱出了一首怒怖而疯狂的乐章，但这乐章很短暂，仅只那么片刻，便止息了，宽敞的廊道上，尸山血海，数十武士，无一幸免。
朱昶的青衫，也被迸溅的鲜血染成了刺目的花衫。
又有数十名武士，远远奔来，但在五丈之外停住了。
整座分坛，陷入了惨雾愁云之中。
当然，这只是开始。
朱昶等了半刻，仍不见两个老魔现身，心想这座分坛占地极广，如对方有意躲避自己，逐屋搜索等于白费，不若迫使对方现身……
心念之中，身形暴退至廊沿下丈许之处，断剑回鞘，双掌运足功劲，朝右边一根合抱的廊柱劈去。
〃轰！〃然巨响声中，廊柱移住，厦檐从中央坍了下来。
远远近近，传出了一片惊呼。
朱昶凝声大叫道：〃风月老匹夫，你再龟缩不出，我毁了你龟窝，杀尽这些龟子龟孙！〃这话粗野而刻毒，但久久仍不见反应。
朱昶按捺不住，又是一掌劈向左首的廊柱。〃哗啦啦！〃木石齐飞，积尘暴扬，正厅前的厦檐，整个坍落，两端的廊柱，也被拉得歪歪斜斜。
〃天狗、风月，你两个老匹夫真的不敢现身吗？〃仍然没有反应，朱昶恨极欲狂，猛一横心，弹身射向遥遥站立的武士群。
惨嗥再起，血光重现，刹那间豕突狼奔，鸡飞狗走。
朱昶如虎入羊群，纵横追杀。
这些武士，都具有相当身手，在江湖中，每一个都可算得上好手，但在朱昶剑下，成了土鸡瓦狗，不堪一击。
〃住手！〃
一声暴喝，如旱地焦雷，骤然破空传至。
朱昶住了手，地上横七竖八，尽是残肢断臂的尸体，血肉狼藉，惨不忍睹，全部近五十名武士，剩下不足十人。
两个高大猛恶的老者，并肩而现，其中之一是〃风月魔〃，另一个不用说是〃天狗魔〃了，两魔身后，随了老少不等一共七人，想来是分坛中有地位的手下。
朱昶杀机盎然的双目，直盯在风月魔面上，厉声道：〃老匹夫，你残害了多少清白女子？〃〃风月魔〃面上的肌肉连连抽动，狞声道：〃小子，你问这老夫记不清了！〃〃昨天的事还记得吧？〃
〃怎样？〃
〃你要付出百倍代价！〃
〃如何付法？〃
〃本人要血洗这荆州分坛！〃
这句充满血腥的话，出自〃断剑残人〃之口，的确令人不寒而栗。
所有在场的，均为之神色大变。
〃天狗魔〃厉声喝道：〃〃断剑残人〃，你小子狂妄得相当可以，今天你该付还历次积欠的帐了……〃朱昶咬牙切齿地道：〃我把你们〃十八天魔〃剑剑诛绝！〃〃风月魔〃暴喝一声：〃上！〃
双魔原地各划一道半弧，左右夹击而上。两魔身后的七名老少高手，〃刷！〃地散开，各占了一个方位，围成了一个外圈。
〃波！波！〃两声巨响，劲气扭卷成漩，朱昶身形一幌，双魔各退了一步。
就这瞬间，外圈的高手七剑齐发，剑光如幕，剑气撕空有声。
朱昶断剑出鞘，划向剑幕。
金铁交鸣夹惨号以俱起，一名老者栽了下去……
其余六人，暴然弹退，两魔排山倒海的掌力，填上了这间隙，看对方联手的情形，是事先安排好的。
断剑只利近攻，对付这等魔头，靠吐出的剑气是难以为功的，碎碑裂石的掌风，部份为剑气抵消，部份为护身罡气排斥，但仍被震得打了一个踉跄。
六只剑间不容发的蹈隙乘虚而上。
朱昶疾展〃空空步法〃，断剑运足十二成真力，闪电般一连数闪。
〃哇！哇！……〃
地上增加了三具尸体。
刚劲无伦的掌风，又告上身。
朱昶连退了三四步，一阵气翻血涌。
七剑已去其四，剩下的三剑已无法乘虚助攻。
朱昶得以缓了一口气，连人带剑，扑向〃天狗魔〃，这一击，挟毕生功力而发，志在必得。
一声栗人的惨号起处，〃天狗魔〃身躯连摇几幌，终于栽了下去。
〃风月魔〃见势不佳，折转身躯……
朱昶一划，拦在对方身前，断剑一扬，栗声道：〃老狗，我要把你碎尸万段！〃〃风月魔〃暴喝一声，双掌全力拍出，劲力一吐，人已朝侧方弹起，其势如电。
掌风成漩，有一股阻滞的力道。
朱昶身形被漩劲带得一动，要阻截已是不及，情急之中，断剑脱手飞出，如流星陨石，破空电射。
〃风月魔〃的身形已沾上屋檐。
〃哇！〃
一个倒栽，摔了下来。
朱昶电闪弹身，疾劈一掌。
〃砰！〃那将落地的庞大身躯，被震得反弹而起，飞泻两丈之外。
断剑，插中对方左胁，已没及柄。
〃风月魔〃尚未断气手足抽搐，在地上作牛喘。
朱昶弹身迫近，厉声道：〃老狗，昨日被你奸污的女子，是本人未婚妻，死前该让你明白！〃〃风月魔〃直翻凶睛，口里〃鸣鸣！〃的不成人声。
朱昶俯身抽回断剑，大喝一声：〃老狗，付帐！〃断剑连连划落，头、手、腿……一件一件全分了家。
分了〃风月魔〃的尸，转目四望，已没有半个活人的影子，想来早已逃之夭夭了，余恨未消，弹身奔入内院，到处一片死寂。
于是寻了火种，四下点燃。
烈焰飞腾中，他离开现场，怀着一种空虚的心情往破庙回奔。
恨已铸成，流尽了对方的血，也无法改变事实，这是终生之恨啊！
破庙前！
竹林边！
一条红色人影，在阳光映照下显得刺眼而诡秘，她是〃红娘子〃，一个多时辰了，她仍痴立原处，似乎半步也不曾移动过。
朱昶到了她身后，她仍然一动也不动，仿佛一尊怪异的雕像，麻木，没有知觉，朱昶的心，似乎又在滴血，虽然，他不知道她与郝宫花的关系，但从她一力促成婚约这一点看来，关系定然很密切，郝宫花的不幸遭遇，想必深深伤了她的心。
〃大姐，小弟回来了！〃
〃唉！〃
〃红娘子〃长长叹息了一声，幽幽地回过身来。
朱昶不敢正视她的目光，那目光使人心碎。
默然了片刻，〃红娘子〃哀怨地道：〃小弟，只道是三生缘定，谁知是春梦一场！〃〃大姐……〃
〃自古红颜薄命，宫花实在可怜。〃
〃造物主的安排未免太酷虐了……〃
〃小弟，此行如何？〃
朱昶咬牙切齿地道：〃我诛了两魔，焚毁了魔窟。〃〃谢谢你为宫花报了仇。〃
〃大姐怎说这样的话，这是小弟切身的事啊！〃〃小弟，你……能让她永远留在你心里吗？〃朱昶双目放光，严肃的道：〃大姐，小弟有句话当问否？〃〃什么？〃
〃大姐与宫花的关系？〃
〃红娘子〃窒了一窒，道：〃关系极深，几乎等于是一个人！〃〃啊！那是什么关系？〃
〃小弟，以后再告诉你……〃
朱昶无可奈何地耸了耸肩，道：〃大姐，请告诉我宫花的去处……〃〃做什么？〃
〃我必须要找到她！〃
〃你……还要找她？〃
〃为什么不？她是我妻子，这名份，这关系，永不改变。〃〃弟弟，她已不是了，婚约已解除！〃
〃不！我不同意，我要与她终生厮守，我没有理由遗弃她，这是她的错吗？不是，她是无辜的，她只是受难者……〃〃红娘子〃颤声道：〃弟弟，她已不是原来的她，白璧有瑕……〃朱昶抗声道：〃她自甘下贱吗？不，她的肉体虽然被辱，但灵魂仍是圣洁的，我看她与以前并无分别，所差的是多了一笔伤心憾事，但仇人已就戮，过去的就让它过去了。〃〃弟弟，得你这句话……她虽死无憾了。〃
〃大姐，她到底在何处？〃
〃你不必找她了，她心意早决，你找她，只有使她更痛苦。〃〃大姐，我求你……〃
〃我也不知道她去了何方，只说从此世间已无郝宫花其人。〃〃是大姐不肯告诉小弟罢了！〃
〃弟弟，算了，忘了她吧！〃
朱昶悲愤欲狂地吼道：〃忘不了，忘不了，忘不了啊！〃那声音，铁石心肠的人听了也会动容。
红娘子幽幽地道：〃弟弟，我们赴荆山！〃
朱昶点了点头，道：〃好，待小弟事了，踏遍天涯海角，也要寻到她！〃〃唉！此情已待成追忆了啊！〃
〃不，此情必续。〃
〃弟弟，我们分道而行，荆山入口会齐！〃
〃一道不成吗？〃
〃不便！〃
〃入山之后是明闯还是……〃
〃明闯，不必掩饰行动了。〃
〃如此请！〃
〃你先走一步，我要在此地多留一会，三位上代门人，追随我多年，现已遭害，我在她们安眠之地多伴些时，算是一点心意……〃朱昶感到一阵鼻酸，生离死别，本是人生最难堪的惨事啊！
〃大姐，小弟由此经当阳，远安，取直线入荆山，我们在山镇会合？〃〃好，就这样吧！〃
〃小弟先行一步了……〃
〃你……去吧！〃
第六集
第一章 真明珠舍命救人
朱昶带着一颗受创的心，辞别〃红娘子〃上路，怆痛的情怀，诚非笔墨所能形容，人生遭遇，还有比他更凄惨的吗！
他奔行在道上，有些失魂落魄。
他忘了饥渴，忘了一切，完全被悲伤与激愤所浸沉。
时间过了午，他只走了十多里。
眼前，现出一片黄土丘陵，官道从正中穿过。
蓦地──
一阵不成曲调的琵琶声，遥遥传至，朱昶被琵琶声自迷茫中唤醒，不期然止步倾听，琵琶声自右首不远的丘陵之间传来。
那声音怪异刺耳，既不似初学，也不像闲弹，使人听了心神烦躁，有一种说不出的感受。
举目望去，一缕炊烟，自土丘间袅袅上升。
朱昶楞了片刻，举步前行。
琵琶声突变，充满了杀伐之音，朱昶但觉气机不畅，血行随着那异声起伏，他骇然止步，这琵琶声大有蹊跷。
好奇之念，随之大炽，于是他定了定心神，调和了一下气机，折转身循声走去。将及冒烟之处，琵琶声突然中止。
转过一座较大的土阜，眼前的景像，使他大感惑然。
只见地上升了一堆火，三块大石围住火堆，石上架着一只大鼎，鼎内的水沸滚有声，烟气与蒸气混成了一片。
火旁，端然坐着一个鸠形鹄面的黄衣老妪，头上的银丝已大半脱落，怀中抱着琵琶，闭目垂帘，寂然不动。
朱昶惊异莫名，走近前去，看出这老妪干瘪得像风干了的橘子，双手犹如鸟爪，一层皮皱在骨头上，指甲足有三寸长，倒卷如钩。
从外形，根本看不出她年事竟有多高？
她在此则甚？
从方才的琵琶声，可以判断对方必是武林异人。
朱昶呆站了片刻，不见对方有动静，忍不住开口道：〃婆婆，您这是做什么？〃老妪闭的双目，睁开了一条缝，两缕青光，射了出来，把朱昶吓了一大跳，那目光，显示出此老妪功力之精纯。
〃你是谁？〃
〃江湖中称小可为〃断剑残人〃！〃
〃嗯！断剑──残人！〃
〃婆婆烧这大鼎……〃
〃烹人！〃
朱昶倒吸了一口凉气，栗声道：〃什么，烹人？〃老妪闭上了眼皮，冷森森地道：〃不错，烹人！〃〃为什么？〃
〃烹而食之！〃
朱昶不由头皮发炸，转念一想，道：〃婆婆是说笑吗？〃老妪双目暴睁，气呼呼地道：〃老身活了两甲子，凭什么与你这乳臭小儿说笑话？〃朱昶下意识地退了一个大步，望了望沸腾的大鼎，骇震至极的道：〃婆婆要烹人而食？〃〃不错！〃
〃被烹之人呢？〃
〃会自行投到！〃
朱昶几乎不相信自己的耳朵，天下竟有烹人而食之事，这老妪若非失心疯，便是一个罕见的恶魔，但，武林中几曾听说过吃人的事呢？
〃婆婆如何称呼？〃
〃琵琶为记！〃
朱昶一楞，他根本没听说过以琵琶为记的这号人物。
〃恕小可见识浅，认不出婆婆来吗？〃
〃那就算了！〃
〃怎不见有人投到？〃
〃已经来了！〃
〃在那里？〃
〃就是你！〃
朱昶心头为之剧震，再退了一个大步，骇然道：〃就是小可？〃老妪悠悠站起来，森森目光，投射在朱昶面上，道：〃一点不错！〃〃婆婆算准小可必来，还是见人就烹？〃
〃老身专诚等你。〃
朱昶一阵股栗，寒声道：〃婆婆是专门等小可的？〃〃嗯！对！〃
〃我们彼此素昧平生？〃