朱昶奔到了〃仙游观〃，已是四更天。他悄然掩入庙中，轻车熟路，直奔后进。
〃什么人？〃
喝话声中，〃砰！砰！〃两响，两名警卫栽倒原地。
黄衣老者一闪出房，来到院地之中，棱棱的目光，四下一扫，栗声喝问道：〃何方朋友光临？〃暗中一个声音道：〃区区特来拜访活神仙！〃黄衣老者脸色乍变，身躯一震，咬了咬牙，道：〃朋友是谁？〃眼一花，跟前幽灵般出现一个蒙面人。
〃你……〃断剑残人〃？〃
〃一点不错！〃
〃你……你……意欲何为？〃
〃装神扮鬼，荼毒生灵，尔等死有余辜。〃
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黄衣老者，惊怖万状地连退数步，暴喝一声：〃人来！〃大部份教徒，都已出观，仅有四名扮成道士的教徒，闻声而至，也不分辨来者何人，便一涌而上。
一道剑光，倏现乍灭。
四人惨号着几乎在同一时间栽了下去。
黄衣老者当然知道〃夺魄琵琶〃被废功力的可怕事实，他自忖决非〃断剑残人〃之敌，就在四名弟子被杀的当口，弹身疾遁，端的去势如电，只一闪便失了踪影。
但，他快，朱昶更快。
到了观后林中，黄衣老者轻轻舒了一口气，他不敢继续奔逃，怕被对方追上。
〃活神仙，你该示众！〃
随着话声，〃断剑残人〃又出现身前，有如不散的阴魂。
黄衣老者唬了个亡魂尽冒，张口结舌，连话声都发不出来。
朱昶冰寒至极地笑了一声，道：〃活神仙，你自作了断如何？〃黄衣老者双掌一扬，猝然劈出，这一击，是情急拚命，业已用上了毕生功劲。就在掌风雷动中，电闪转身……
〃你走不了的！〃
〃断剑残人〃巍然站在身前伸手可及之处。
黄衣老者头皮发麻，呼吸为之窒住。
〃砰！〃挟以一声惨哼，黄衣老者踉踉跄跄退了四五步，张口连喷鲜血。
朱昶如影附形而上，伸指疾点。
〃嗯……〃一声长长的凄哼，黄衣老者瘫了下去。
朱昶提起对方奔回观中，迳趋大殿，把帏幕拉开，将黄衣老者反缚在椅上。
〃活神仙，天明之后，那些求符者会给你公道的！〃黄衣老者凄厉如鬼地道：〃〃断剑残人〃，你杀了老夫罢！〃朱昶一指点上对方〃哑穴〃，然后道：〃杀了你未免太便宜了，〃通天教〃做出这等伤天害理的事，岂能没有交待。〃黄衣老者目眦欲裂，急气攻心，又连喷数口鲜血，但他功力已弃，〃哑穴〃被点，只有听任命运的安排了。
朱昶手持〃断剑〃，兀立殿前。
那些被派出去搜索盗符水之人的高手，陆续回观。
他们遭逢同一命运，全被废了武功。
五更，东方破晓，观门外已麇集了许多求符水的平民百姓，排队鹄候，朱昶满意地离开了，天明之后，观中的变故，会说明一切。
朱昶改回了原来的短打扮，直奔归州城外与老哥哥约定的旅馆。
尚未到地头，〃天不偷〃已在道旁相候。
〃小兄弟，情况如何？〃
〃差强人意，符水是老哥哥……〃
〃嗯！我已托由此地丐帮分舵善后。〃
〃我们上路？〃
〃走啊！〃
※ ※ ※
这一天，来到山区小镇，由此入山，便是〃黑堡〃腹地。
朱昶来此，已算是〃三度刘郎〃。
这山区小镇，已被〃黑堡〃严密控制，从入镇到进店打尖，朱昶与〃天不偷〃一共碰到四次盘诘，原因当然是〃黑堡〃与〃通天教〃之间的水火之势，怕有敌人潜入，动摇了根本之地。
所幸，〃天不偷〃是成了精的人物，应付得当，丝毫不让对方起疑。
准此而论，山中的戒备当更严密，可能飞鸟也难溜过。
饮食之间，朱昶低声向〃天不偷〃道：〃老哥哥，你呆在镇上吧！〃〃小兄弟，你总是紧要关头扔了我……〃
〃话不是这么说，小弟我曾有誓愿，必须以个人之力手刃仇仇！〃〃你这不是专为救那宝贝公主而来吗？〃
〃小弟相机行事，救人、报仇，也许兼而为之。〃〃老哥哥我对你毫无助力之处？〃
〃你在镇上作小弟必要时的应援。〃
〃好吧！反正说来说去，你是不会改变主意的！〃朱昶歉疚地一笑道：〃老哥哥，小弟一向任性，请多多包涵！〃〃算了，谁要我们相交呢？嘻嘻！〃
〃老哥哥，小弟敬你一杯，聊表愧疚之情……〃〃免，这一套免了，反正，我呆在此等你是定局了！〃〃这杯酒不接受吗？〃
〃喝罢，别谈敬不敬的了。〃
两人照了照杯，朱昶左右一扫，道：〃老哥哥，以您的那些绝活，在镇上呆些时当不成问题？〃〃天不偷〃嗯了一声，道：〃多为自己打算，别为我担心！〃朱昶感激地朝老哥哥一笑，两人低头吃喝，不再开口，一餐海饭下来，已是未末时分，朱昶别了老哥哥，离镇入山。
他并不依循山道，认准方向，翻山越岭而奔，以他的身手，自无所谓艰险，而一般〃黑堡〃卡哨，也难以发现他的影踪。
薄暮，到了上次追踪少堡主到过了小庙隔山相对的峰顶。
时当月黑之夜，只有繁星闪烁，在特殊高手眼中，星光已足够伸展视力了。
他想，该连夜行事，还是等待天明？
突地，他瞥见距身旁不远，赫然隆起两座坟冢，在好奇心的驱使下，走了过去，只见这两座墓头都没有立碑，只是两坯土，已完全为野草覆盖。
墓内埋葬的是何许人，自无探究的必要。
无名墓冢对过，有方卧牛巨石，他登上石头，打算仔细考虑一下行动的步骤，手指在石上划着掌门大师伯〃遗世老人左敬业〃所指点的阵图，这非常重要，如差了一步，便将受制于人。
比划之间，手指触处，似觉这石上刻了什么，心中一动，用掌拂去苔痕，两个指刻的图案，现了出来，是一顶僧帽和一顶道冠。
这是什么意思？代表什么？
灵机一动，陡然省悟。
这两座土冢，埋的是〃武林三子〃之中的〃天玄子〃与〃悟灵子〃，大师兄何文哉没有失信，他答应过收埋二子，并作特别记号。
于是，无边往事，注到心头，黑狱、亡魂、扮尸、脱走……
现在，师兄何文哉死了，二子也长眠此峰了，武士，谁能预料未来的下场？
他坐在石上，呆呆地想得出神。
就在此刻……
一阵破空之声，倏告传来，朱昶心念疾转，可能是〃黑堡〃负责巡山的弟子巡上峰来，目前，还是暂时避一避为上。
心念之中，闪身入林，跃上一株枝密叶浓的树桠上。
身方坐稳，来人已现身，赫然是四个奇形怪样的高大老者，其中一个，发白如银，在星光之中，居然反射出光芒。
看样子，对方并非〃黑堡〃的人。
是何来路呢？
四人在冢前地上，盘膝而坐。
坐在右首的，向居中的白发老人道：〃师父，何时破阵？〃〃天明！〃
〃还有相当时间……〃
〃先诱杀一些兔子兔孙。〃
〃这不使对方有所防备吗？〃
〃那算什么，对方所恃，不过那座〃昊天阵〃而已！〃坐左首的阴阴地道：〃只要〃黑堡〃铲除，〃断剑残人〃授首，本教便可君临中原武林了！〃朱昶心头剧震，原来这几个老魔，是〃十八天魔〃中人物，这倒碰得巧，他们称白发老人为师父，莫非这老魔便是〃摧命鼓〃？〃昊天阵〃是〃奇门正解〃之中，三大奇阵之一，而〃奇门正解〃乃〃太虚门〃传派之宝，对方何以能知道〃昊天阵〃之名呢？
〃黑堡〃又何以能排得出这奇阵呢？
对了，掌门大师伯曾要自己查明设此阵之人……
心念未已，只听下首一魔道：〃此次若非九弟仗其千面之术，混入〃黑堡〃，找到这排阵之人，还真不易……〃朱昶心中一动，九弟，当然是排行第九的〃千面妖魔〃了，不知那魔头找到的排阵之人是谁？他注意聆听，对方却转了话题。
左首的一魔嘿嘿一笑道：〃老八，这是天助本教！〃白发老魔沉声道：〃必须自助而后天助！〃
右首的道：〃老六，最大的威胁是〃断剑残人〃！……〃〃二哥，你我弟兄，七零八落，死的死，残的残，这笔血债，哼，大理国必须加百倍偿还。〃朱昶屈指一算，〃十八天魔〃除了眼前的三魔，便只剩下第九与第一两魔了，如果今天能设法除去这四魔，接近完成使命便不远了。
只是，这老魔头恐不易应付，必须找机会各个除灭，如对方联手，后果就难料了。
坐右首的突地沉声道：〃老九来了！〃
话声中，只见一个黑衫老者，手中扣着一个黑衫中年，现身出来。直趋四人身前，那黑衫中年，面无人色，目中全是惊怖的光影。
白发老魔目光一转，道：〃如何？〃
〃他已绘了阵图！〃
〃可靠吗？〃
〃他极怕死！〃
〃哈哈哈哈！〃
〃千面妖魔〃从怀中取出了一叠纸，道：〃这是阵图，一式四份，请师父过目！〃说着，递与近身的第八魔，第八魔接过，先送与老魔一张，然后每人一张。
朱昶在暗中极目力注意那被扣的黑衫中年，但完全陌生，依装束，他在〃黑堡〃中很有地位，身份必然不低。
各魔默默地参阅阵图，第九魔在旁边道：〃这与他先前所供完全一样，为了不发生错失，所以特别绘制了这四份，以备临时参考……〃老魔大声道：〃时间差不多了，按原计划行事！〃〃千面魔〃拉着黑衫中年，朝来时方向隐去。
其余三魔，各朝一个方向散开。
〃咚！咚！咚！〃三声鼓响，撞破了山间沉寂的空气。
朱昶血行加速，心头一阵跳荡，这白发老魔，果真是〃摧命鼓〃。
鼓声怪异，听在耳中，犹如千金巨锤，敲击在心上，朱昶想起了老魔的另一半〃夺魄琵琶〃，不禁心头有些泛寒，若非仗着深厚内力，怕不早已丧命琵琶声下了。
他牵挂着那黑衫中年，这〃昊天阵〃之谜，非揭开不可，否则无法向掌门人交待。
心念之间，他极小心地滑下树来，不带半丝声息，目前，他尚不能对〃摧命鼓〃等魔头采取行动，因为这是〃黑堡〃势力范围，而双方都是他生死之敌，更重要的，此番前来的目的是以救公主为第一优先。
他如幽灵般飘离原地，由侧方绕向〃千面妖魔〃奔去的方向。
峰后，是一个马鞍形的坳地，连接上另外一峰，有如骆驼的背。
此际已是二更时分，夜色正浓，视线并不明朗，只能看出些模糊的轮廓，他在峰坳搜索一遍，没有任何发现，于是他上了后峰。
峰顶，巨木参天，但却很稀疏。
远远，有人影在一株巨树之下蠕动，他小心翼翼地欺近前去，果然，树下是〃千面妖魔〃，那黑衫中年，被反缚在树根的虬须上，看似已被制了穴道。
朱昶打开布包，把〃断剑〃系在腰间，没有蒙面，仍是老装束。
只见〃千面妖魔〃阴恻恻地朝那黑衫中年道：〃大护法，委屈你一夜，如阵势顺利破除，你便可自由了。〃原来，这中年人是〃黑堡〃的护法，他怎能摆设〃昊天阵〃呢？
时机紧迫，朱昶不拟再多耗时间，于是，他现出身形……
〃千面妖魔〃立即警觉，转身喝问：〃什么人？〃朱昶冷冷的道：〃山行人！〃
〃千面妖魔〃一看来人，毫不起眼，一个箭步，逼上前去，杰杰一声怪笑，道：〃小子，你回姥姥家去吧！〃话声中，伸手便抓，这一抓之势，快捷狠辣兼备。
朱昶待对方手爪将抓及前胸之际，猝然劈出一掌，这一着，〃千面妖魔〃连做梦都估不到，何况，朱昶的功力在他之上。
惨哼声中，张口射出一股血箭，〃砰！〃然栽了下去。
朱昶寒声道：〃起来！〃
〃千面妖魔〃一挺身，站起身来，凶戾之气，令人不寒而栗，当然，朱昶是不会把他放在眼中的。
〃小子，你……到底什么来路？〃
〃阁下是〃千面妖魔〃？〃
〃你……怎知道？〃
〃区区仆仆风尘，找的正是尔等。〃
〃千面妖魔〃蹬地退了一个大步，狞声道：〃你到底是谁？〃朱昶徐徐抽出断剑。
〃千面妖魔〃栗呼一声：〃断剑残人！〃
栗呼声中，人已闪电般弹了开去，隐入一株巨树之后。
朱昶施展〃空空步法〃，一连几幌，使对方摸不清他的方位……
〃千面妖魔〃见对方在眨眼间神秘消失，惊魂出了窍，他方才所受一掌，内伤不轻，自知除了逃走，便只有送命一途，心念一动，立即朝后飞掠……
〃站住！〃
一道如山劲气，把他弹起半空的身形，震落地面，〃断剑残人〃已拦在身前。
〃〃断剑残人〃，你……想把老夫怎样？〃
朱昶鉴于自己的来路已被对方知悉，如不狠下心肠，可能为大理国留下可怕的后患，心念之间，冷酷地道：〃阁下认为此地风水如何？〃〃千面妖魔