外婆确实老了，话也不多，还住在阴暗的老房子里，屋内的摆设陈旧不堪。这物，这屋，这人，都是一个色调。外婆收到钱，往小茶几上一放，说了一句：“像打发叫化子一样。”
阿晴满意了。她就是要外婆知道这一点。全世界的人都说阿晴孝顺外婆，只有外婆明白。
外婆明白了，阿晴也就不再给她寄钱了。
回到美国，她与查理分手后，自己开了一个小电脑公司。后来遇见现在的男朋友老金，老金是台湾商人，比阿晴大十二岁，当然是富有的喽。天舒见过老金，感受到一个有钱的中年男子的亲切可爱的一面，无论从哪个层面考量，他都是这个社会推崇的“成功男士”，而这个很大程度基于他的富有，因而发出了“成功”的魅力，就是这样的简单。老金曾对天舒说：“你那个表姐呀，别人可能会只注意她的相貌，其实她是一个非常有管理才能的人。你把一个几百人的公司交给她，她可以管理得非常好。”
天舒对老金的评价是：“老金，好生养。”
阿晴笑得弯下了腰，直喊肚子痛。
天舒又说：“哦，小老头。”
阿晴说：“老？四十岁的男人能玩着呢。”
老金并不过分关心她的过去，她也一样，从不问老金的过去。彼此并不完全敞开，却也相敬如宾。处境相似，心态也相同，爱情在这个年代实在太古典了，雅致到无处可置。
既然承受不起爱情，又不甘寂寞，便形成这种格局。在事业上他们是非常好的合作伙伴，在生活上则是非常好的搭档。
他们在一起卿卿我我、浓情蜜意，分开半个月却谁也不会想谁。他们相处得相当自在，进可攻，退可守。这正是阿晴喜欢的关系。
阿晴是孤独的。她没有朋友，尤其是同性朋友，有的全是“碰友”。如今表妹来了，她偶尔会对天舒说一些自己的事情，她会交往的一定是像天舒这类没有心机的单纯的人，再交一个像自己这样满腹心机的朋友，真是累到家了。她对天舒说的事情，只是一小部分。她讲起自己的事，语气和神态都像在讲别人的事。阿晴既想向天舒倾诉，又希望天舒能够守口如瓶。为此，买了许多零食给天舒。天舒没有她想象的爱听，只对零食感兴趣。阿晴叹了口气：“我打算以后闭一点时，写一本书。”
天舒显然不再像小时候那样依顺表姐，冒出一句：“我看算了，全是反面教材。”
这让阿晴糊涂，天舒到底是懂还是不懂？
第九章
我的整个经历是相当顺利的，也许正因为这样，对社会的印象也比较正面。大学毕业后就到美国读书，先在东部读了个硕士，后来转到S 大学读博士，一切都还算顺利，除了在自己的感情上……许多时候我仍会想起林希。我什1已经很久没有联系了，不知道她现在怎么样了。
——苏锐一、秋天的诉说“你穿这件红外套显得很精神。”苏锐见到天舒后说，“我第一次见到你，就是一起看电影那次，你也是穿这件。”
天舒一下子乐了，亮出她灿烂的笑脸，刚才换衣服的不快一扫而光，并不由地叹服起表姐。阿晴是谁？她是以谈恋爱为职业的耶。
苏锐原本想跟天舒谈一谈他的一些事情和想法，他认为这多少跟天舒有关；并不想谈他自己的成长和林希，那好像跟天舒无关。一然而他一开口就是：“我的父亲在我小时候就离开了。”
说完他立刻停顿了下来，我怎么和她说这些？且一张口就是这些？是需要同情和安慰，还是谅解和体恤？苏锐不知道，可是他知道他忍不住，对面的这位红衣少女使他有诉说的冲动。他的神情就像一个孩子，天舒也因着他的孩子气萌发了母性的光辉。
苏锐出生在济南市的一个知识分子家庭。生活得和谐平静，直到那一年的秋天，那个与任何秋天无异的秋天。
秋天，早晨，济南。
苏锐起来时，母亲已经将早点准备好，稀饭、油条和咸菜。苏锐胡乱扒拉了几口，就上学去了。出门的时候好像说了一句“我走了”，又好像没说。
课正上着，邻居叔叔火急火燎地跑到教室跟老师说了几句什么，便把他带走了。
早上苏锐出门没多久，父亲也去上班，下楼的时候，心肌梗塞。等送到医院，等儿子赶到，他已经走了，没来得及留下一句话，甚至连个遗憾也无法表示。
接下来的事，苏锐记不太清楚了。因为父亲走得太快太突然了，他整个人都吓呆了。
那一年，他十三岁。
让他又开始清楚记忆的是第三天傍晚七点，那是他们家习惯吃晚饭的时间。老摆钟一晃到这个点，就“当当当”地响起来，声音古老而稳重。母亲呆呆地注视了一会儿墙上的老摆钟，才进了厨房，择菜、洗菜、切菜、炒菜，淘米、煮饭，每一个动作都极为郑重，富有使命感。晚饭好了，母亲照例盛饭，摆筷子，一切完毕，去叫儿子：“‘小锐，吃饭了。”
以后，苏锐记忆中都是这个时辰吃晚饭。日子总是在过着。似乎一切逐渐恢复了正常，正常地上学放学，正常地上班下班，至于母亲，相信她也是这样，苏锐想。
十六岁那年一个秋天的半夜，他急性盲肠炎发作，痛得在床上直打滚。母亲二话没说，给他披了件外套，背上他下楼拦车去医院。手术后，他一睁眼，第一个进人眼帘的就是母亲。母亲坐在床旁，静静地注视着他。苏锐感到说不出的安心，那种感觉真好。
“噢，醒了，感觉怎么样？”母亲轻声细语地问，她总是这样。
“一点事都没有了。”
回家上楼梯的时候，苏锐望着这一层层像是无止境的楼梯，又看看身边矮小瘦弱、连煤气罐都拿不起的女人，问：“妈，你那天是怎么把我背下楼的？”母亲淡淡一笑，说道：“‘你长得可比你爸高多了重多了。”爱的力量是巨大的。
两个星期后，爷爷也去世了。
爷爷是留美博士，解放前夕赶着回国报效，感情非常纯真强烈。从美国坐船回国，途经日本，停留了一下。那时候日本的情况比中国还糟，爷爷说他吃了颗糖，把带糖屑的糖纸扔在地上，会有许多小孩子来捡了舔。爷爷回到国内，去的又是北京上海，所以感觉不错。那时教授的工资是三百多元，远远高出当时的人均水平。1965年被派到农村搞社教运动，上面有交待，不许暴露工资收入，因为农民一个月收入才十几二十块，怕农民吃惊。1990年，爷爷再到农村时，爷爷还是不敢说他的收入，不是怕农民吃惊，而是怕人家笑话。解放前，有一本书叫《我选择了自由》，是一个苏联青年逃到美国后写的。爷爷看了这本书，说，这种事不会在中国发生。想不到，没过多久，他就被关了起来。一个接一个的运动，一个也没跑掉。直到七十年代末，恢复官职，一大堆的头衔戴起来，一大堆会议排下来。可那个时候，爷爷只想在家里跟孙子孙女们下下棋、种种花了。八十年代初，爷爷访问日本和美国，美国不用说了，就是日本，当年小孩子吃爷爷扔的糖纸，等他老人家再去时，他说日本人扔掉的旧沙发都比他们家用的好许多。回家后，爷爷说，真是三十年河东，三十年河西啊。
又是一个秋天。那天，母亲死死地盯着他，一刻也不放松。苏锐明白母亲的心情。爸爸、爷爷的去世让她紧张起来。苏锐明白，他是她惟一的儿子，她不能没有他。
从那时起，苏锐开始锻炼身体，开始长跑，从中学跑到大学，从中国跑到美国。晨跑，一年四季从不间断。他不能让母亲失去惟一的儿子，他不能让将来妻子失去丈夫，孩子失去父亲。他一定要好好地活着。
十六岁对苏锐是重要的一年。
在殡仪馆里，他与爷爷的遗体告别，出了殡仪馆，他也同时告别了他的少年时代。他站在一条普通的马路上，人流车辆穿梭不停，无意间他抬头望天，晴空万里，没有为“有人死去”有半点表示。当时，他有一种强烈的震撼：人生短暂，人又是如此脆弱，他应该在短暂的生命中拒绝平庸，而选择承担责任与使命。
这个可以影响一生的庞大的心理工程，对一个少年人来说，有时就完成于瞬间。日后想想，他对专业的选择、出国的决定等等都与那年的秋天有着千丝万缕的联系。现在回忆，虽然十六岁时不甚了了，只是匆忙决定上路，但是这些年来都是意义深远的自我磨炼。
苏锐清楚自己有意无意地夸张了那年秋天的内涵。这种夸张明显带着一个启示对一个少年深奥的意义。
“噢，这样啊。你真不简单。”天舒听完苏锐的故事，叹了一句，想想，又说，“你们都有这么多故事，我就没有。我想出国算是我最大的一件事情了。”
“是呀，难怪你看起来像个大学生，每天有说有笑的。”
苏锐说，他觉得天舒的快乐就像流行感冒一样，自己也被传染了。
“我比较幼稚罢了。”
“你来这么多个月，有什么打算吗？”
“我是学生化的。我想以后做研究工作或者教书。我喜欢学校，我也喜欢我的专业。选一个自己喜爱的专业很重要。你喜爱你的专业吗？”
苏锐就谈了谈他的学习和工作，男人在谈他精通之事时总是吸引人的。
“……世事无常。像我爷爷，嗯，刚才我跟你提到过他。”苏锐说到这儿，停顿了一下，观察天舒的表情是否跟上，然后接着说，“他们当时的感情很纯真，可是……萧乾当时放弃了剑桥回国，可口去后碰上频频运动，惨不忍睹。
后来人家问他后悔吗？他说他选择承担中国的历史。我选择机会。只要中国有好的机会，我会回去。有时我也和大森聊，我们都觉得青年人应该为自己的国家做一些事情。以后我还是想回国的，“苏锐又停了下，”像我快毕业了，如果依照自己纯个人的想法，可能是开个车子环游美国一周，但是现实却不可能，还是想安定下来，比如，找一个好工作，买房子呀，赶快把母亲接来住什么的。像大淼，别看他有时吊儿郎当的，他人是很好的。他跟我说，他的第一个五年计划是买一个大房子，然后把父母、奶奶摆在里面。我说你是供财神吗？他说差不多吧。“
天舒哈哈大笑，因为年轻，笑就是开怀的笑。
苏锐看着天舒乐开怀的样子，忍不住也笑了：“你就像一个孩子，真不知道你老了会是什么样子。”
“你可以看着我变老的呀。”天舒瞅着他说，很俏皮。
苏锐点了点头，更加意味深长地看了一眼这个穿红外套的女孩子，她还他同样的眼神。她素面朝天，头发全部后梳，露出她饱满的额头。她是一个长相清秀的姑娘，可是林希长得更漂亮。
“天舒，你还记得在我家里看到的那幅字吗？是我以前女朋友写的。”
苏锐讲起了他和林希交往与分手的一些经过。苏锐做了保留，有些心灵深处的东西，他无法敞开，至少现在。
二、第一次分手苏锐第一次真正认识那位缎子般乌黑秀发的女同学是在一次周末的舞会上。那时他在北京上大学，大一，十八岁。
大学总进行着绵绵不断的舞会，苏锐不喜欢，也不会跳舞，所以从来不去。那天被几个同学硬拉着去。
林希是历史系二年级的学生，弹一手好钢琴。她坐在那架很大的钢琴后面，弹琴，目光十分地投人专注。这种目光非常吸引他，一种东西进入他的心田，他觉得他从来就没有听过这么美妙的音乐。苏锐就坐在靠钢琴最近的地方，看了她一晚上，第一次用一个年轻小伙子大无畏的目光去看。上了大学，大概可以谈谈爱情了。对于这些苦读了十二年的中国孩子，是这样想的。
舞会结束了，她起身离去。苏锐聚精会神地看着她袅袅娜娜走远的背影，想：如果这个远去的背影是向他走来，将是一种怎样的幸福？
从此以后，他每个周末都去舞会，且坐同一个位子。
有一天，林希也用这种专注认真的眼神看着他，就像弹琴时一般。
他明白了，就是这种感觉了。对他们两人都是如此。
那天晚上，沿着高大多情的梧桐树之间的一段卵石小路，他送她回宿舍。说了一些无关紧要的话，像你家在哪里，有什么爱好，选了什么课之类。说了什么并不重要，重要的是在那青春沸腾的年龄，在草木葳蕤的小路，他们相爱了。他们沿着学校的小路走啊走，他们希望就这样一直走下去……
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