二安子奉命去打听秦家的宅邸。
慕容恒用了饭，便带着两名护卫进了钱庄。
钱庄又是当铺，当铺的掌柜一会儿是收银票给人兑换银子，一会儿又收是姓典当的东西，一人分作两人，忙得不亦乐乎。
“一千两都要兑换成现银？”
慕容恒淡淡地道了句“是”。
掌柜招了一下手，唤了个半大孩子来，“把你娘叫来，让她凑九百五十两银子送来。”
慕容恒还以为他手头的现银不足，待过一阵子，见到两个小厮抬着一口箱子出来，上头整齐地码着五十两一锭的银元宝，只有十九锭。
掌柜见他面有异色，忙道：“这是边陲小镇，老规矩，一百两银子只能兑九十七两，你兑这么多，只能给你兑九成五。”
其中一位护卫道：“这可都是大燕国内通行的银票，这是……”
“正是大燕通行的，才给你这个数。若是西凉国的银票，一百两只能兑八十两，我们得把银票送到西凉国境内兑换再运回来，这押镖、请人的也得花银子。能给你们兑这么多已经很不错了，拿着吧。”
明明都是大燕国，就因为此
事离西凉国较近，一百两只能兑九十七两，慕容恒拿了一千两出来，因其数目大，只给兑了九百五十两。
五十两就这样没了。
五十两银子，在京城都能买几个美貌漂亮的丫头了。
那掌柜娘子衣着漂亮的茧绸，娇声道：“几位客官是第一次来河西走廊吧？”
护卫应道：“正是。”
“嘿嘿，怪不得呢，不懂我们这儿的规矩。以前，大燕万通钱庄的银票是一百两兑九十两，秦将军镇守阳关后，这方圆三百里便太平了许多，百姓们安居乐业，这才定下新规矩：一百两兑九十七两，上了一千两便只能兑九五成，上一万两是九成，上十万两是八五成……对了，上一万两我们这儿兑不了，阳关镇没这么多银子。你们得去河西府，到了府城才能兑，那里可是大地方，又繁华又热闹……”
什么大地方，再好的地方能赛过大燕京城去？
慕容恒收了银子，交给护卫抱着，一转身离去。
掌柜娘子笑得见眉不见眼：“二楞子！”
掌柜道：“他们若是只兑九百两，今儿还赚不了这么多。”
往年三个月也赚不到今儿一天这么多，他们只要去河西府便能多兑银子回来。这镇子上的人，多是熟面孔，要么就是寻常百姓，手头都是铜钱，要么就攒点零碎银子，像慕容恒这样一出手就兑一千两的还是少之又少，便是来往客商，知这一路的规矩，多是带足银子带盘缠。
掌柜娘子笑得更厉害了。这些有钱人的银子就是好赚，他们若今儿兑九百两，明儿兑一百两，这得少扣多少银子。
私塾又是医馆，经过的时候，能看到外头铺子上摆着药材货架，而后头布帘子内传出孩童的读书声。
这个小镇太小，但那家杂货铺卖的东西还算齐全，针线、胭脂水粉、油盐酱醋、米面……一应俱全，里头站着两个伙计，掌柜正盘腿坐在铺子里的炕头上喝着酒吃着花生米，嘴里哼着小曲，一见有外人走过门口，便瞧上一眼。
“今儿不逢集，生意不好就早些关门。”
掌柜的说了这么一句，一个伙计立马道：“师父，这话可不能被让师娘听见，她要听见又要骂你偷懒。”
慕容恒回到了客栈，要的上等客房，却比京城的中等客房还差，好在屋里有一张炕，且炕已经暖起来了，这一天一两银子的住宿费，比京城的上等客房还贵。
他们赚的正是这南来北往客商的钱。
二安子在外打听了一番，进了慕容恒的房间，“殿下，问过了，是镇子南边的人家。”
慕容恒对同来的几人道：“你们去客栈安顿，本王带二安子去。”
“殿下……”他们是慕容恒的护卫。
“好了，你们暗中跟着，别让人看出来。”慕容恒又补了一句，“留一人在客栈，我们还有马车和货需要盯着。”
不到一刻钟，就到了镇南。
大门是寻常的两扇大门，门上还贴着已经褪色的门神年画，画的是大唐名将：秦琼、尉迟恭，凶神恶煞，威风凛凛。宅子上头挂着一块不大的木匾，上书“秦宅”，字体犀厉如剑，却又刚劲如山，一看就是出自常年习武之人手下。
二安子叩响门跋。
立时传来一个妇人的声音：“谁啊？”
“此处可是秦牧家？”
“是咧，就来。”一个操着西北口音的妇人打开了大门，有些错愕地看着出现在门口的两人：他们穿着华贵的锦袍，尤其是蓝袍男子，看上去二十来岁，气宇不凡。妇人一扭头喊道：“娘，是找翁爹的贵客，娘……”
一个满是皱纹，双颊泛着红血丝的妇人从屋子里探出头，眼色迷茫。
稚嫩的笑声传出，三个五六岁至七八岁不等的女娃奔出妇人屋子，嘴里嚷着：“来客了！祖母，家里来客了！嘻嘻……”一时间，几个孩子笑成了一团，红着小脸围了过来，更有个胆子小的，躲躲闪闪藏在姐妹们的身后，明亮的眼睛里透出几许期盼。
慕容恒抱拳道：“在下是从京城来的，特来拜访秦牧秦将军，有他故人托我捎了些东西过来。定要亲自交到秦将军手上。”
其间一个胆儿略大的女娃带着欢喜。
稍小的道：“五姐，他说的是京城话，是京城人啊！真好听！”
“祖母和祖父也会说京城话……”
几个孩子议论开来。
秦太太出了屋，手里拿着一只千层底，带着审视地打量着慕容恒，左看右瞧一阵：“这后生好生眼熟。”
慕容恒站好，深深一揖：“我是受秦怀璧之后前来探望秦将军一家。”
此话落音，秦太太面容俱变，她难怪瞧着慕容恒眼熟，他可不与自家的小姑子长得有六七分相似，不同的是面前是个男子。
秦太太大喝一声：“枣花，把孩子们送到后院去。我陪贵客说话，让二爷去趟阳关，把将军请回来。
”
二安子站在门口，不让人进去。
秦太太定定地望了慕容恒许久，“像，你与惜若长得很像，一别十几载，只有梦里才能再回京城……”她似在沉吟，又似在叹息。
慕容恒听她提到“惜若”这名，只觉得眼熟得紧，是了，小时候有一次他误入养性殿，彼时皇帝大醉，躺在龙榻上，嘴里唤的正是“惜若”这个名字。“舅母，惜若……惜若是……”
秦太太眸中含泪，“惜若是你母亲的乳字，她入宫之后，少有人唤她乳字，难怪你不知道。”她垂眸落泪。
惜若，竟然会是秦荣妃。
顿时间，慕容恒脑子里电光火石地闪过一些深埋在心底的画面，那日在养性殿，他隐约听到后殿有个女人唤皇帝“二郎”，只觉声音熟悉，可那语调是他从未听过的，一声“二郎”情意绵绵，他一直以为，母妃的心里是怨恨父皇的，因为她从来不曾说过皇帝的半句不是，有时候越不说出，心里就越是怨恨，原来不是这样，因为秦荣妃从来没有怨恨过皇帝，她对皇帝只有脉脉情深。
当年，到底发生了什么事？秦荣妃被贬入冷宫，一住十几载，他的舅舅为何在阳关做了十年的守将，却又更换了名字。
慕容恒审视着这座院子，分前后两院，是特有的西北居民风格，前院有正房、左右又有厢房，西北人喜欢把正房正屋给家中辈份最高者住，如这正屋便是秦将军夫妇住的，又称为上房。
秦太太勾唇笑道：“你是惜若所出的皇子，怎会来西北？惜若现在可好？当年我们全家能保住性命，是惜若跪求皇上，却因触怒皇上被打入冷宫……唉，这么多年，怀玉一直为这事耿耿于怀，想立下大功，换得惜若走出冷宫。偏西凉人二十五年前吃了败仗，再不愿兵犯边境。几年前倒是闹过一回，却被玉门关守将给击退了，犯兵三万，一个不少全被他灭杀了……”
秦太太心头激动，她几乎不用确认，就因慕容恒的容貌十足地相信：这是惜若的孩子，是他们的外甥。
慕容恒恭敬地道：“我母妃现在很好。数年前，我年满十五，自请前往北疆征战，立有薄功，皇上封我做了雍郡王。两年前母妃走出了冷宫，对了，我有一个妹妹小十，封号安阳，是母妃在冷宫生的。”
虽是亲人，却生死两茫茫，对彼此的事知晓不多。
秦太太又是一阵唏嘘。“这些年辛苦你们母子三人了。”她推开窗户，对着外头大喊：“枣花，枣花！给客人烧茶，预备午饭吧，你爹一会儿就回来了。”
十几年的岁月，也是官家小姐出身的秦太太早已经变了，融入了西北的生活，融入了百姓之中，那奇大的嗓门，那放声的呼唤，让慕容恒觉得亲切，耳畔又忆起秦荣妃的声音“你舅母出身武将世家，曾经的西军都督冯家，到了她这辈，她的武功比她的兄弟还学得好，偏生她的兄弟就没个争气的，到底是丢了西军都督的世袭官职……”
第307章 尘封的真相
言语之间，秦荣妃有很多的遗憾，却又不失对秦太太冯氏的敬重与欣赏。
想到此处，慕容恒回过神来：冯氏就是一个不拘小节的女子。当年她嫁给秦怀玉，就是因看中秦怀玉的人品、武功。
秦太太道：“你怎么来西北了？”
慕容恒垂首答：“我的封地在肃州。”
难不成慕容恒并不受宠，一个母亲曾是冷宫嫔妃所生的孩子，又能好到哪儿去，小小年纪，就没了亲娘的照顾，秦太太阖了阖眸，不敢再想下去，她怕自己会控制不住地悲伤匀。
“你可成亲了？”
“成亲了，娶的是京城西山县世家大族的小姐。掇”
“温氏！”秦太太一语道破，那些久远却又清晰地记忆像洪水般涌了出来。
“正是。”
秦太太“哦”了一声，“我知道温氏，当年西山县出了一个有名的节妇，先帝曾下旨嘉赏，那温汪氏可是个贤惠女人，年轻守寡，却教出了两个进士儿子，一时在京城传为佳话……”
慕容恒颇是得意地道：“回舅母，我妻子正是这温汪氏的嫡孙女，是她一手带大的。”
“啊——”秦太太眼睛发亮，“这么说来，你妻子是个贤惠能干的女子。”
“是，她很能干，能干得有时候让我惭愧。”
秦太太得意地笑了，“当年我还待字闺中时，就曾说要做一个不输男儿的女子，哈哈……”
可仕途、军营到底容不得女子啊，冯家的兄弟个个怕她与他们争抢官位，变着方儿、想着法儿地要把她嫁出去。更有自幼感情好的兄弟，将她扮成男儿，领着她满京城的乱跑，就是为了让她动心，好让她早日出阁。
那些日子，年少的秦太太见过了很多的京城英俊后生，才子、侠士都曾见过，可她就是谁也看不中。
那日，她与兄弟俩在街头闲逛，一抬头就看到一队奉旨征讨西凉的军队，领首的是京城秦守将，此人正是秦怀玉的父亲，据说曾平叛过山东匪乱，又曾打过南边海匪，颇会打仗。而秦怀玉正值年少，那时他是十八岁，秦太太还能清楚记得秦怀玉当年的风姿。秦怀玉意气风发、威风凛凛，骑在骏马背上，手提长枪，那一身风姿刹那征服了她的心。
只一眼，她就认定他了，便放下话道：“我冯莲这辈子要嫁就嫁秦怀玉”，兄弟们竟个个慌了神，说我怎么能嫁给京城守将秦守将之子，这才是五品武官啊。
她不管不顾“要么让我嫁，要么我一辈子不嫁，我还想女承父业。”最后几字，才是兄弟们最怕的，只因她的武功、兵法比兄弟们学得还好，他们打不过她，只能与她说软话，甚至还帮她说服了父母双亲。
冯老太爷那时还健在，时常摇头叹息：“莲儿若是男儿身，我们冯家中兴有望。”然，他的儿子们到底没保住西军都督的世袭官职。
秦太太的笑声很爽朗，那是不屈的、坚强的笑声，就似雪地里埋着的草根让人看到了春天蓬勃的希望，又似白雪世界里的红梅，凌寒不畏，傲然而立。
叫枣花的妇人捧来了茶水，笑盈盈地道：“贵客用茶。”
这是河西人特有的待客之道，若有贵客来了，捧上自家做的油饼、点心，再倒一盅热茶，茶是放过白糖的，喝起来有些甜，还有的放咸，喝着极浓的茶，吃着油饼，这就是他们的生活。河西人通常一天只吃两顿：午饭、晚饭。早饭便是煮茶吃点心，对于贫寒人家来说，买不起茶叶，就自行采摘春草叶儿、或是春树嫩芽制成茶叶，用来当茶喝。
秦太太笑道：“阿恒，你坐，我下厨给你做面吃。”
慕容恒想阻，秦太太已经穿上鞋进了厨房。
这里，就是秦家人住的地方，地�