“莉莉同志，岭东是我工作过的地方，我对那里充满了感情。实话说，在北原的三区四县中，我最关注的是岭东。岭东的工作有一点进展，我为它高兴；岭东若是出了什么问题，我为它焦虑。你们不要让我失望噢！我对你，对育政同志都是熟悉的，对育政同志更熟悉一些，他是非常好的同志，对你也是非常负责的。他向市委举荐你来担任岭东的县长，他是承担了很大压力的，你们要团结好呀！我原本要找你来市里谈谈的，可是春节将近，市委是一大摊子事，挤不出时间了，只好跟你通通话。希望你能思索思索我的话，配合育政同志把岭东的工作做好！”苏会昌也没有问吴莉莉有什么话说，就撂了电话。
吴莉莉没有想到苏会昌批评自己会这么严厉，会这么不留情面。他在岭东担任县委书记的时候，严厉批评人的时候并不少，但却是从来没有这样批评过她。俗话说：“响鼓不用重锤。”她那时的工作干得很出色，还常受到苏会昌的表扬呢。今天……领导批评自己，自己应该虚心接受，问题是，苏会昌批评她的错误并不是事实！苏书记一定是听到什么人的汇报了，并且偏听了这一面之词。谁会向苏书记汇报呢？谁有资格面见苏书记，来向他汇报呢？是谁让苏书记如此信任呢？吴莉莉的脑子在飞快地转动。康育政！她突然想到了县委班子中的这个班长，她为自己的这个判断吃惊。
吴莉莉已经没有了午休的念头。她马上打齐国平的手机，电话通了，齐国平好像在一个饭局上，里面的声音异常嘈杂。齐国平对吴莉莉说：“现在说话不方便，我过一会儿给你打过去！”
大约过了有十五分钟，齐国平的电话打来了，开始就问：“老同学，你怎么与康育政搞僵了？”
吴莉莉没有解释什么，问齐国平都听到了些什么。齐国平说，今天早晨，康育政到市委找苏书记来了，发泄了许多对吴莉莉的不满，建议市委调整吴莉莉的工作，还是让她到市委党史研究室工作吧。岭东县委副书记谭永书、岭东县政府常务副县长高成磊都是接任县长的合适人选。苏书记听了康育政的汇报，对吴莉莉很不满，但认为马上就调整她的职务还不妥。党对干部的使用一向是慎重的，吴莉莉刚刚担任代理县长三个多月，就因为出现一点问题而撤掉她现在的职务，会影响市委的威信的，还是采取批评的办法，督促她改正缺点。县委要开一次民主生活会，将她的问题摆出来，帮助她分析产生这些问题的原因，提出解决问题的办法。末了，齐国平说：“前一段时间就听到你与康育政交恶的传言，原想提醒提醒你的，又不知道该怎么对你说，就撂下了。现在看来，康育政对你的意见很大，都影响到了苏书记，你还真得注意！好了，秘书长又叫我了……”
吴莉莉突然感到办公室里有些冷。她太了解康育政了，他能到苏会昌那里去告状，建议调整自己的工作，那就是对自己彻底失望了，要摆脱自己了。她想起上午的政府全体会议，有几个人看自己的那种眼神，他们分明了解康育政的行动，对一个要走的代县长还这样认真地研究《政府工作报告》觉得不可思议。是的，他们一定是这样想的，那几个人与以前的自己一样，是康育政信得过的人。他们可能也没有想到，康育政的建议并没有被苏会昌立即接受。
吴莉莉突然有些心灰意冷。想想担任代理县长三个多月来，自己在想尽一切办法把工作做好，却遇到了很多难题，尤其是没有得到康育政的理解，心里感到一阵委屈。她想起王雅雯告诉她的那些社会上的传闻，那些传闻把她描绘成了一个令人讨厌的女人，她愤怒，却没有十分在意，那些传闻都是谣言，早晚会不攻自破的。可对眼下来自市委书记的批评，她却不能不十分在意，那是一个地级市的市委书记，是上级组织的主要负责人，他得到的是错误的信息，又在此基础上做出了错误的批评———还能有比这更令人难受的吗？
吴莉莉除了委屈，还有茫然。
虽然苏会昌眼下没有调整吴莉莉工作的意思，可是，康育政会让她继续干下去吗？还有二十多天就要召开县人代会了，会上进行的选举会让她去掉“代理”这两个字吗？她能获得超过半数以上的票吗？康育政在岭东土生土长，有着很好的人脉关系。他自一九九四年担任了县委常委、组织部部长，就有意识地在培植自己的人马，现在看来，她也是他有意扶植的，只是目前不合他的意了，他想放弃罢了。八年了，他从组织部部长，到县委负责党群的副书记，再到县委书记，他在岭东的影响实在是太大了。她在由县人大常委会决定担任代理县长之前，他在人大那里做了那么多的工作，他甚至找单岭臣做了布置，她才侥幸当选。现在，她失去了他的支持，还能通过人代会上的选举吗？如果不能当选县长，这二十多天的时间就是一个过渡阶段，她实际上成了“看守县长”。
“看守县长”？她觉得自己创造的这个称谓饱含着苦涩。
下午上班的时间到了，吴莉莉不想到县委去找康育政了。
现在看来，她想办的那个班已经没有必要了，有些政府组成人员工作缺少热情，原因就在于他们在看康育政的脸色干事呢！另外，这时候，那个一大早跑到市委告状的县委书记也不一定回来了呢！正想着，崔龙生敲门走了进来。
崔龙生走进办公室，精瘦的瓜条脸上布满了惭愧之色，连声说：“吴县长，真对不起，我害了你呀……”
吴莉莉强打起精神接待崔龙生，她问：“老崔，你怎么害我了？”
崔龙生告诉吴莉莉，他对吴县长支持春叶公司的发展非常感激，也对吴县长的人品非常敬佩，就在酒桌上向别人发了一番感慨，说自己遇到了一个好县长，想给她送点钱，让她多给自己批点木材，她是说什么也不收，自己以为这下子没戏了，哪成想，她还是给自己多批了一千立方米。谁也没想到，这样的话被别人传来传去，竟成了吴县长收了他的钱，多给他批了一千立方米。
吴莉莉说：“传言我都听到了，没有把它当回事，你也别往心里去！”
“吴县长，这还没算完……”“哦？”
“刚才，吕东义把我找去了，跟我说，你要是能证明吴县长向你要过好处，春叶公司的事在林业局是一路绿灯，明年可以再增加木材指标。我听了，心想，这不是要整人吗？我可不能做这缺德事！我拒绝了他，他让我再想想。离开林业局，我就到你这里来了。吴县长，有人要向你下手，你要防备呀！”
真是卑不足道的伎俩！看来，市里没有调整自己的工作，有人是不甘心，自己刚才想到的决非没有道理。吴莉莉一脸凝重。“吴县长，你和康书记的事，全县都在传。吴县长，大家都很佩服你……”
吴莉莉不想让崔龙生说下去，就说：“老崔，好好搞你的企业，别学边瑞亮那一套。我们的法制越来越健全，走正路才是企业的发展之道……”
崔龙生看到吴莉莉一副疲惫的样子，也不忍心多打扰，就告辞了。
崔龙生走后，吴莉莉处理办公桌上的几个公文，精神总是集中不起来，她一会儿想到苏会昌的严厉批评，一会儿想到吕东义要搞的小动作，一会儿又猜测康育政下一步如何出手，脑子浑浑噩噩。
晚上下班，吴莉莉到菜市场买菜时，遇到了康育政的妻子与女儿康小影。康育政的妻子见到吴莉莉，扭头就要躲避，倒是康小影热情地与吴莉莉打招呼。
吴莉莉问了问康小影在清华大学里的学习情况，康小影很有兴致地告诉了她。吴莉莉说：“有空到吴阿姨家里玩吧，阿姨给你做点好吃的。”康育政与吴莉莉在驼峰岭乡搭班子时，每逢暑假，康小影都到山里去玩，与吴莉莉很熟，两家的关系也很好。
康小影刚要回答吴莉莉的话，康育政的妻子拽着她的手说：“快走吧，你二姨在家等着呢！”
康小影不解地看看妈妈，向吴莉莉摆摆手。吴莉莉望着康育政妻子与康小影的背影，不禁黯然神伤。
吴莉莉要下班的时候，突然接到母亲的电话，告诉她董蓓出去一天了，到现在也没有回来。吴莉莉急忙问是怎么回事。母亲说，董蓓吃过早饭，就到同学家里去玩了，说好的回家吃午饭，到了吃午饭的时候，她却没有回来。两个老人没有多想，以为是同学留她吃饭，也就没有过问。到了下午四点钟，天色要黑下来了，母亲见董蓓还没有回来，就给董蓓的同学家里打电话，想问问董蓓什么时候回来，一问，说是董蓓在午饭前就走了。两个老人着急了，将董蓓房间墙上贴着的同学家的电话号码打个遍，都说董蓓没有到他们家里去。母亲又给董蓓的班主任打电话，询问学校有没有活动，董蓓的老师说，学校没有任何活动。母亲急了，赶紧打电话告诉吴莉莉。母亲在电话里说：“莉莉，都怪妈妈，没照顾好蓓蓓。她万一有个好歹，妈妈对不住你呀！”
吴莉莉看看手表，现在是晚上五点，还没有到吃晚饭的时候，说不定董蓓一会儿就回姥姥家吃晚饭了呢。两个老人年龄大了，帮着自己照顾董蓓不容易，不能埋怨他们，就安慰母亲说：“妈妈，别着急，说不定董蓓到一个你们不知道的同学那里去了呢，再等等看。”
离开办公室，吴莉莉去了县宾馆。省交通厅的一个副厅长下午到了县里，检查公路通乡工程的进展情况，吴莉莉跟县交通局长说好，晚上要陪着副厅长吃顿饭。像交通厅这样管钱管项目的省直部门，县里得热情一些，要表现出诚意，才能让他们惦记着这里的路。明天，吴莉莉还要与高成磊一起陪着副厅长检查工作。
高成磊已经在宾馆了，他见到吴莉莉，说道：“客人到宾馆后，休息了一会儿，现在还在房间里呢！”
吴莉莉忙表示到房间里看看客人。她到房间里与副厅长寒暄，又陪着副厅长及随行人员下楼，进了餐厅。
副厅长在酒桌上是一个很活跃的人，他妙语连珠，酒量也大，把他的随行人员与岭东的陪餐人员调动得兴奋起来。他还不断地与吴莉莉开玩笑，说她将来若被提拔，应该到省妇联工作。这是为什么呢？因为省妇联的领导代表着全省的妇女形象，现在的几位省妇联领导形象上不过关，只有吴县长去了，才能胜任。吴莉莉觉得这个副厅长还不俗气，夸人漂亮还拐了这么大的一个弯。副厅长还说自己会相面，大家都叫着请领导相一相。副厅长说，我先给吴县长相，吴县长现在有心事，怕是家里出了什么情况。副厅长的话刚刚落下，岭东的陪餐人员立刻沉默下来，他们都知道吴莉莉与董述之离婚了，这不是捅到她的痛处了吗？吴莉莉倒是笑了：“厅长好眼力！家里还真有点事让我担心，女儿从早上出去到同学家里玩，到现在也没有回来。我出去给家里打个电话，厅长不会怪罪吧？”
“快打吧。”副厅长笑呵呵地说。
吴莉莉站起身，离开饭桌，走到餐厅外给母亲打电话。
高成磊也早就发现吴莉莉在饭桌上心神不宁了，他不认为吴莉莉刚才说的是真话，她今晚的状态应该是与岭东的政局有关。当省妇联领导？恐怕是岭东县的领导也当不了几天了。
吴莉莉很快就回来了，她站起来，提议喝了一杯酒，然后抱歉地跟副厅长告别。她说，反正厅长还要在岭东呆几天，她陪同检查工作的时候再多跟厅长喝几杯。
副厅长善解人意地挥挥手：“好、好……”
吴莉莉离开宾馆，又回到了办公室。现在是晚上八点，董蓓还是没有回到姥姥家，她心急如焚。董蓓是一个乖孩子，她在外面玩，要是晚一点回家，从来都会给家里打电话告知的。今天，董蓓这么反常地不回家，真让吴莉莉提心吊胆。
晚上十点，母亲给吴莉莉打来电话，告诉她，董蓓还没有回来。
晚上十一点，吴莉莉给母亲打电话询问，得知董蓓还没有回来。母亲的声音带着哭腔。
吴莉莉坐不住了。作为一个母亲，她太爱自己的女儿了，女儿对于她，也是太重要了。女儿是她生命的另一半，是她的希望，是她感情上的依靠。她想了想，决定给康育政打电话，向他请假，她要回庆河一趟。
康育政显然还没睡，听到吴莉莉说明的情况，同意她回庆河，但要她把工作交代好，让高成磊承担起政府的主要工作。“到年关了，政府的工作不能停摆！”康育政在电话里
强调说。
与康育政通完话，吴莉莉又给自己的司机打电话，让他到火车站给自己买一张火车票。岭东距离北原一百