高彦龙一时不知说什么好。吴莉莉问道：“项乡长呢？”
“他……”“他在哪儿？”“他……”“你不是说他在领人
打隔离带吗？“”他……他在乡里……“
“你这个混蛋！”吴莉莉听完高彦龙的话，气得骂了起来。她学会骂人，还是在驼峰岭乡当乡长的时候。那时，她发现有时跟乡里的干部商量着研究事情，有些乡干部并不当回事，你骂了他们，他们才认真对待。不过，自从乡里回到县里，担任了县委常委、宣传部长以后，她除了骂过一次董述之，再没有骂过别人，今天实在是控制不住了。
吕东义在一边感到事情不好，他想，项连武一定把今晚的火灾当成一般的火情了。在林区县，春秋两季，哪个乡镇总是要有一些火情的，乡镇干部也是见怪不怪，只是想办法扑灭就是了。可是，一旦过火面积变大，由火情演变成火灾，那就要上报，要被上级追究责任的。今天这场火，决不可以用火情来打发，由于是晚上起的火，市防火指挥部还没有发现，若是发现，会随时追踪扑火情况的。吕东义想着，就用对讲机联系剪刀山乡防火指挥部，值班的人说项连武没有在乡里。“这小子上哪儿去了？我临离开县城时，还给他打过电话……”他思忖着，问高彦龙：“项乡长在乡里干什么？”
康育政说：“吴县长，先别急着揽责任，这事会掰扯清的！”
李泓冰狠狠地瞪了康育政与吴莉莉一眼，便与部队的一位首长察看起火情。
这场火扑了整整三天。十月四日午夜，随着一场秋雨的降临，大火一点一点地熄灭了。
十月五日凌晨，李泓冰、康育政满脸胡茬，摇摇晃晃地下了山。吴莉莉抬着沉重的脚步，刚要迈步下山，突然头一歪，倒在地上睡着了，县政府办公室主任代振刚与吴莉莉的司机将她抬下山来……
李泓冰与武警森林部队的战士们返回北原了。临离开岭东时，李泓冰对康育政、吴莉莉提出要求，尽快查明起火的原因，检讨扑火不力的问题，并将县委、县政府拟对有关责任人的处理意见上报市委、市政府，待市委、市政府研究后，按管理权限，再做出对有关责任人的处理决定。
十月六日上午，吴莉莉在县政府会议室主持召开了县政府常务会议。原定国庆节召开的县政府全体会议因为山火而推迟了。有人看见吴莉莉，吃了一惊，没想到在九月三十日到十月六日短短的几天内，她秀气的瓜子脸整整瘦了一圈，白皙的脸上憔悴无光。李泓冰说的“新官上任一把火”的话，这几天在全县不胫而走，有的人听了幸灾乐祸，说她捡了个大便宜，在孙利祥意外死亡后坐上了县长宝座，没想到自己修行得不够，县长的位置是坐不稳了。也有的为她唏嘘，说她今年真的不顺，半年前与丈夫离了婚，现在又摊上了一个大事故，一个好人开始走麦城了。还有人骂剪刀山乡的领导，说他们忽视森林防火工作，给县里造成了被动，应该严肃地处理他们。现在，吴莉莉这个样子在会上一露面，不少人立马对才上任的代理县长产生了同情，也对她今天挺着虚弱的身子主持这个会表示敬意。
县公安局局长马瑞峰首先汇报了有关“九·三0”森林大火发生原因的调查情况，现已查明，剪刀山乡农民王永发，不顾县里三令五申，在山上偷着罚了一些树木，用来养木耳，在察看自己的木耳段时，将自己吸过的烟头扔在地上，引起了这场大火。目前，王永发已被拘留，即将报县人民检察院批捕。
吴莉莉表扬了公安部门的工作，会议同意公安部门对火灾肇事者的处理意见。
吕东义汇报了火灾的扑救工作及造成的经济损失。县监察局局长提出了对主要责任人的处理意见。监察局认为，剪刀山乡乡长作为区域内的防火第一责任人，应该负主要责任，建议免去项连武的乡长职务，调离剪刀山乡，按一般干部安排工作。带队上山扑火的副乡长高彦龙领导不力，建议给他行政记大过处分。作为全县长设的防火机构———县森林防火指挥部办公室，在防火了望台报告了火情后，虽然及时组织了县专业扑火队奔赴火场，也向剪刀山乡发出了扑火的指令，但对扑火队伍的规模强调得不够，致使剪刀山乡上山的扑火队伍人数不多，本来可以控制的火情蔓延开来，给国家财产造成很大损失，建议免去吕东义县林业局局长、县森林防火指挥部办公室主任的职务，另行安排工作。
争论就是在这时开始的。对监察局提出的处理意见，有人赞成，有人反对。吕东义向监察局局长喊了起来：“这场大火，我当然应该承担责任，但把账全算到我身上，我是不能接受的！作为监察局局长，你同时还是县纪委副书记，县纪委也是这个意见吗？”
监察局局长说：“我们现在研究的是行政处理，党纪处理在下午召开的县委常委会上研究！”
“我不能接受这个意见！”吕东义说，“我，还有项连武，是应该承担一定的责任，但是，承担主要责任的应该是肇事者王永发和剪刀山乡副乡长高彦龙……”
人高马大、粗嗓门的高成磊说：“对那个王永发，就是要重判！”
高成磊是县森林防火指挥部副总指挥，他对火灾的肇事者有气是情理之中的。
吴莉莉不想让会议就这样争吵地开下去，她在想怎样集中大家的意见，将有关责任人应该承担的责任承担起来。她感到当县长与原来当主管宣传工作的副书记太不一样了，县长遇到的矛盾太尖锐，动一发而牵全身。她是一九九六年担任县委领导的，但那只是一个常委、宣传部部长，说起来还是部门领导，直接管的不过就是宣传部而已，宣传口的其他工作，她不过是协助主管副书记在抓。三年后，她成了副书记，管的面毕竟还是小，管的口与别的口相比较，也是平静一些。分管的单位不外乎是宣传部、精神文明办、总工会、团委、妇联，政府那边的文化局、广播电视局等单位，她还是通过主管文教工作的副县长来领导的。那些单位，很少出特别棘手的问题。眼前，自己领导的一班人，要决定的却是事关全县的大事，事关一些人政治前途的难事。难怪有些人对自己能否胜任县长的工作将信将疑。她想来想去，觉得从自己入手，才能让争议平静下来，让应该承担责任的干部理性地对待自己的错误。
由于吴莉莉是正处级干部，高成磊是副处级干部，属于北原市委管理，他们在这场火灾中应该受到什么党纪、政纪处分，就由市委、市政府讨论决定，所以县监察局提出的处理意见，没有涉及到他们。可是，昨天午夜，吴莉莉在沉睡了十四个小时以后醒来，她就在想自己应该接受处分了。按照李泓冰的要求，县委、县政府上报的材料上，就要写清自己的责任，而这责任，就是市委、市政府如何处分他们的依据。“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”《论语》中的这句话，吴莉莉是再熟悉不过了。要求别人，或是让别人接受党纪政纪处分，自己的带头作用很重要。市委、市政府如何处理自己现在是不得而知，但她必须在全县干部群众面前先有一个明确的态度。她扫视了一圈在场的人，神色凝重、语气迟缓地说：“同志们，这场火灾给国家财产带来了巨大损失，也烧伤了高彦龙同志，作为全县防火第一责任人，我是难辞其咎！我呢，准备向市委、县人大提出辞职请求，请市委免掉我的县政府党组书记职务，请县人大常委会同意我辞去代理县长职务！大家呢，也要理解、接受监察局的意见！党和政府、人民让我们担负着重要的使命，我们没有完成好，就要咎有应得！”
会议室里一下子可怕地寂静下来，静得掉根针的声音都能听见。谁也没有想到，吴莉莉会如此地自责。吕东义看着吴莉莉，一双眼睛瞪得很大，脸上现出不解的神情。
大约过了两分钟，主管文教工作的副县长盖兰琴首先打破了沉寂，她说：“吴县长，这场火灾，你负的是领导责任。你的心情我能够理解，但你的想法我不能同意！”
主管经贸、城建的副县长周树堂也说：“这场火灾的处理办法可以比照以前发生的此类情况嘛，吴县长没有辞职的必要……”
高成磊反应过来，吴莉莉主动辞职，必连带自己，他接着盖兰琴、周树堂的话说：“吴县长，我赞同盖县长、周县长的意见！这场火灾，我们是负有不可推卸的责任，但那是领导责任……”
吴莉莉说：“不能用领导责任来搪塞……我的想法已定，待下午的县委常委会通过后，我将立即交上辞职报告！”
高成磊的脸红了，看着吴莉莉，他想不出更好的说辞。
他意识到眼前这个政府领导班子中的女班长与别人的不同之处。他本来对她担任县长不服气，为此，康育政还与他谈了一次。从今天吴莉莉的表现来看，她是很看轻自己的得失的。
高成磊今年年初当的县委常委，与她在县委班子里共事时间短，还不能全面地了解她。凭着以前的接触，他知道她是个要强的女人，没想到她居然还是一个有宽阔胸怀的人，这不能不让他刮目相看。在她的表态下，他不好再说什么，否则，会让别人有想法的。从政嘛，有时就需要让步，甚至是牺牲自己的政治前途。他只觉得主管农业、林业、水利的副县长郭家茂捡了一个大便宜。与高成磊同为县森林防火指挥部副总指挥的郭家茂，前几天随省畜牧局的一个考察团去了澳大利亚、新西兰，他算是躲过了一劫。
吕东义还想说什么，却觉得无法说出口。他心里骂了一句：这个老娘们，太能唱高调了！好在下午还有一关，县委常委会会为自己把关的。
由于吴莉莉的表态，会议很顺利地结束了。
下午一点三十分，县委常委会在常委会议室召开。吴莉莉向各位常委通报了上午县政府常务会议讨论决定的事项。听到她要引咎辞职，有些常委的脸上顿时挂满了惊讶的神色，这是不知道消息的常委首先做出的反应。康育政、于建平、张庆海及列席会议的单岭臣、司永才已经听到了这一消息，都绷着脸听着，外人看不出他们此时的所思所想。
吴莉莉通报完情况，轮到大家发言表态，却没有一个人说话。
康育政的目光在常委们的脸上睃巡了一圈，还是没有人主动发言，他的目光停留在了组织部部长谭永书那里。三十五岁的谭永书是最年轻的常委，他看到了康育政在盯着自己，就说：“我先谈谈看法。”他在烟灰缸里掐灭了手中的香烟，慢吞吞地发表意见：“监察局关于几名火灾责任人的处理意见，我认为不妥。给吕东义、项连武同志的一定行政处分是必要的，但免去他们的现任职务，甚至降低项连武同志的行政级别，从防火办报来的火灾情况看，采用的纪律处分不妥。这场火灾主要是肇事者引起的，对这个王永发绳之以法非常必要，法院最后量刑时，我看应该采用有关法条的上限。火灾发生后，吕东义同志及时派出县专业扑火队，并且自己也及时赶到火场，应该说不存在什么失职行为，给个行政记过处分就可以了，目的是教育本人，警醒他人。项连武同志说他在陪来自福建的投资者，商量建木材加工企业的事，同时对火情的大小估计不足，派出了以高彦龙为领导的扑火队伍，根据他的情况，给他以党内严重警告、行政记过处分比较合适。至于高彦龙，他身为乡领导，指挥扑火不力，致使防火隔离带还差三十多米没有合龙，让灭火的努力功亏一篑，他应该承担主要责任。对这样的领导干部，我们不应该姑息，应该撤了他的职务，开除他的党籍。莉莉同志要引咎辞职，我不赞同，且不说事发当天她刚刚上任，就是她抓了很长时间的这方面工作，根据她当时的具体情况，也只能负领导责任。她没有及时赶赴现场吗？她没有采取措施吗？都不是。”
见谭永书在吕东义、项连武、高彦龙的处理上不同意监察局的意见，张庆海说：“对项连武与高彦龙，还是要分清他们的责任。项连武是剪刀山乡森林防火第一责任人，自然要负主要责任。高彦龙是通过公选上来的年轻干部，正在熟悉情况阶段，乡里还没有对他分管的工作分工，项连武将扑火的重任交给他，还让他替自己说谎，明摆着是对防火工作重视不够，所以，把大账算到高彦龙头上是有失公正的。”
监察局在拿出处理意见后，向张庆海汇报过，他认为监察局的处理意见还是符合实际情况的，因而坚持按县政府常务会议已通过的决定办。
谭永书与张庆海的意见引起�