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第二十三章 农家乐（一）
自从那天听回来的乡军把武植等人传的神乎其神，刘总管心里这个高兴啊，新庄主神勇如斯，真是全庄之福啊。真定三庄中，乡兵人数三庄相差不多，不过战斗力却是天上地下。说到骁勇善战，首先要数扈家庄，扈家庄乡兵近两千，扈家庄三小姐扈三妹自幼喜好枪棒，弓马娴熟，又喜穿一身白色盔甲。在河北一地颇有名气，曾经带扈家庄乡军打败过一支近千人的辽军正规军，就连真定边疆猛将也对她心服口服。号称“真定银凤凰，河北枪无双。”
而祝家庄有祝家三虎，也都十分了得，乡兵有两千多人，这还不算，祝家庄还从那江湖草莽中招募亡命之徒作为庄客，总也聚集了有近千名，人多势众是祝家庄最好的写照。
每次遇到数百辽军，以前的张家庄都要向两庄求援，而另两庄没千名以上的辽人正规军马从来是来者不惧。两庄自然对张家庄极为瞧不起，闻听最近两庄又有联姻结盟的意图，刘总管一直担心两庄会不会用什么阴招子把张家庄从真定赶出去，毕竟张家庄在两庄中间，两庄想扩张的话除去张家庄是最好的办法。
现在刘总管终于暂时放下心来，新庄主神武无敌，以后好好操练乡兵，还怕他们使什么绊子。早晚有一天我在那两庄的管家面前也会扬眉吐气一把。
刘管家小跑到武植身前，毕恭毕敬道：“大官人，老奴带您去巡视庄里的乡兵防务。”
武植跟在刘管家身后，听刘总管絮絮叨叨的介绍起乡兵的情况，武家庄有乡兵两千左右，不过战斗力十分低下，平日操练因为没有名师指点，也就是打熬气力，自己琢磨些招式练练，都是些花架子。
此时天色渐黑，武家庄家家户户都点起了灯火，一眼望过去，就好像夜色中跳动着无数的萤火虫。看着家家的窗户上透出的橘黄色光亮仿佛是那么温暖。武植心中莫名的一酸，自己就算是大宋贵王，是武家庄主，是一掷千金的大财主，可是自己就一定比这些脸朝黄土背朝天的佃农们幸福吗？
一路走着，听着这些佃户家中传出的孩子笑闹声，大人斥责声，婴儿的吱呀学语声，牛马鸣叫声，甚至夫妻吵骂声。都让人感觉是那么亲切，那么温馨。武植的心里空落落的，这种感觉就叫寂寞吗？武植自己问自己，我为什么会有这种感觉？
“相公您回来了？”金莲娉婷袅娜的走过来轻轻帮自己掸去身上的灰尘……
“相公，您尝尝这个……”金莲柔情似水的为自己夹上一筷糖醋鲤鱼……
“金莲……”武植刚刚喊出声，面前笑靥如花的金莲就消失不见。看看身周，是三个憋着笑的侍卫和一头雾水的刘总管。武植脸一红，这下糗大了，自己这不成了花痴吗？心中那种惆怅却已经烟消云散。是啊，我有金莲啊。我也有家了啊，我再不是几百年后那个无牵无挂的混混！还老羡慕人家这种合家欢，真是有点犯傻了！我是想金莲了！武植终于确定了自己低落情绪的根源。嗯，应该回家了！
刘总管看庄主一路心绪不宁的样子，脸上神情也是变幻莫测，一会儿沮丧，一会儿柔和，还自言自语叫着什么金子，这庄主难道每时每刻都在思索那赚钱之道？怪不得人家年纪轻轻就能置办下偌大家业，看来自己要好好教育自己那不成器的儿子了，以后要多学学庄主，这才是发家的王道啊。
“大官人，再走可就要出了庄门了。”刘管家虽然佩服庄主的敬业，还是得提醒庄主一声。
武植“啊”了一声，可不是，再走就出南门儿了，突然想起了宋代的规矩，笑道：“那咱回吧，怕竹儿她们该饿坏了。”这个时代，奴婢们都要等主人用过饭后才能就餐。
刘总管笑道：“大官人就是体恤下人，不过竹儿姑娘倒是不牢庄主记挂，这小丫头可懂事了，都是回家和她哥一起吃，说是怕哥哥冷不丁一个人吃饭太冷清。”
“哦？”武植好奇心起，这些天竹儿好像一直在自己身边啊？她又什么时候回家去陪哥哥呢？想起自己命令她穿上新衣服时她那即欣喜又羞涩的样子，武植又一阵好笑。
“走，去竹儿家看看，听说那个大牛是庄子里力气最大的，去见识见识！”
竹儿家的房屋和庄子里所有佃户一样，土坯垒成。矮矮的屋顶上盖着厚厚的干草，据说这种草很有保暖的功效。
刚走近竹儿家的木栅栏，就听到大牛憨厚的声音，“你慢点吃！别呛着了！”
“不成啊，今天怕是要晚了，都怪我，不该和春花姐去看花布……”竹儿自怨自哀的话语后就是大口喝东西的声音。
“怎么能怪你呢？春花那性子我还不知道，肯定是她硬拉你去的……唉呀，你慢点吧！你不是说庄主老爷是天底下一等一的好人吗？晚回去会儿不打紧吧……”
武植倒想不到有人会说自己是天下少有的好人，苦笑着拉开竹儿家那破烂的棉布门帘。
“哥，这是侍女的职责你懂不？不是晚不晚回去的问题，职责你懂不懂什么意思？……”竹儿一口气把碗中的稀粥喝干，正准备用新学到的词儿教育下哥哥后赶紧赶回去。门帘一掀，一阵冷风吹进来，回头望去，年轻的庄主老爷在门口儿似笑非笑的看着她。说到半截儿的话一下顿住，好半天才结结巴巴道：“老……老爷……”
武植笑道：“怎么？不欢迎吗？也不说叫我进来坐坐？”
一直呆立的大牛缓过神来，急忙跑过来见礼：“老爷快请进来，门口儿冷，别冻着您……”
竹儿家屋子实在太小，三侍卫和刘总管只好在栅栏外等候，要不然一气都进去，站都站不开。
大牛把家里那矮矮的小木凳用水冲了遍，用毛巾反复擦拭，才搬过来请武植坐下。武植任由他忙活，知道自己多说也是枉然，多半还会令人误会。
第二十四章 农家乐（二）
竹儿低头看着脚尖儿，不好意思说话，这几日听庄主老爷说话，总是那么有道理，自己也用心记下了几个词语，想不到今天刚想在哥哥前卖弄一下，就被人家抓个正着，心里这个羞啊，倒把自己晚不晚回去的事情忘光了，也忘了揣测庄主老爷怎么会来自己家里。
“老爷是来叫竹儿的？”大牛说完也发现问的是废话，根本不可能的事情吗？就算离不开竹儿，派个下人来唤就是，怎么会亲自登门。
武植看看低着头的竹儿却没穿做的新衣服，还是那满身补丁的布衣，摇了摇头，笑道：“今日空闲，到处走走，顺便看看咱庄子的第一力士。”
大牛憨厚笑了几声，才觉得不对，庄子里别人夸自己自可以和他们吹牛打趣，可对方是庄主老爷啊，小沙丘一战宰了老多辽狗的英雄啊。急忙道：“老爷您可别这么说，大牛就是有把傻力气，和老爷比起来大牛……大牛屁都不算……”想了半天不知道怎么说，憋出句粗口。
武植莞尔，倒想起了以前和兄弟们满口粗口的生活，可惜现在自己的身份却再也不能这般肆无忌惮的言语，叹口气，转向竹儿道：“竹儿是不欢迎你家老爷吗？怎么把老爷晾在这里？”
竹儿急忙道：“不是的，竹儿不敢，就是……就是……”又看到武植盯着自己的衣服，心里一慌，老爷不会怪自己没穿武家新作的衣服吧？
这些天竹儿总是在武家大院开饭前抓空跑回家看看哥哥，陪哥哥吃饭，一些以前的姐妹知道后，也喜欢这个时间来找她玩儿，个个对她羡慕的不得了，竹儿怕这些昔日的姐妹和自己疏远，回家前总是会换上以前的衣服，等回到武家大院再换回来。
今天庄子里来了卖布的货郎，春花姐拉着自己去看热闹，自从“地户”们被赶走后，春花姐来自己家很勤，竹儿又怎么不知道她的心思，何况哥哥看样子对她也颇有好感。对这个未来的大嫂竹儿也执拗不得，却不想那花布价钱甚贵，春花和货郎讨价还价间就耽搁了时辰，最后花布也没买成，自己也回来的迟了。
本来因为误了时辰就有些忐忑，又见武植盯自己衣服看个不停，竹儿一双手捻着衣角，低头不敢说话。武植只是奇怪她为什么有新衣服不穿，非穿着这一身补丁的衣服，难道这衣服有什么特别的意义？
“老爷，今天的事情不怪竹儿儿，都是我这做哥哥的不好……”大牛看武植一个劲儿盯着妹妹看，以为他在怪妹妹回去迟了，正待帮竹儿分说。
门外胡得海轻咳了一声：“老爷，外面有个叫春花的女子，说是来找大牛兄妹的。”
武植应了一声：“快叫人家进来，还有告诉刘总管回家吃饭去吧，外面太冷，别冻坏老人家。”
不一会儿，门帘一开，进来一名年轻女子，长得还算周正，见了武植浅浅一礼，道：“春花见过庄主老爷。”武植摆摆手，佃户家的女孩不像大户人家千金，讲究什么大门不出，二门不迈，互相间串门子是常事。武植当然更不在意，道：“你们三个都坐下吧，咱们随便聊聊，我想多知道些庄里的事情。”
三人又怎么敢这般不分上下尊卑，大牛抢着道：“老爷有话尽管问便是，大牛可不敢坐。”
“庄主老爷，恕春花无礼，竹儿今天是被春花硬拉去看热闹的，耽搁了时候，老爷要怪就怪春花吧。和竹儿妹妹没有关系。要杀要剐，悉听尊便！”春花看到武植突然跑到一个佃户家里，又见竹儿脸色古怪。想当然的是以为武植来兴师问罪，她最是刚烈直性，以前张家下人张全来纠缠，就被她狠骂了出去，这时候更忍不住仗义执言。心里一阵不忿，枉竹儿妹妹把你夸的天上少有，地上无双。这点小事也用得着登门问罪吗？我就说吗？有钱人又哪有什么好人了。既然心中有怨，口气未免有点冲。
武植还没说话，竹儿却不爱听了，道：“春花姐，你怎么能这样和老爷说话？老爷又怎么会杀呀剐呀的，难听死了！”她和春花最是要好，也不避忌什么。
春花气得够呛，心说你这妮子真没救了，现在倒知道开始护着外人了。气嘟嘟不再说话。就如同竹儿了解她一样，她又哪里不知道竹儿的小小心思。
武植被逗的一笑，道：“春花姑娘，我不是来问罪的，你方才说去看热闹。咱们这庄子有什么热闹可看的？”
春花听她问起，瞪了竹儿一眼，才道：“咱庄子又能有什么热闹？除了辽狗和货郎，谁会来咱们庄子，人家扈家庄和祝家庄那才叫热闹，闲日里总是请些名角说书唱鼓，听说今年过年请的是真定刘大鼓去他二庄轮流助兴，咱们庄子……”却也不再说了，刚才被竹儿气的有些忘形，倒把平日里底下谈论的话一气说出，说完才后悔，不说这些话在庄主老爷面前说出多么不敬，就说武植才接手庄子几天，从他接手后做的几件事情，那件不是叫佃农们拍手称快，先是惩治张三少，接着减租减息，赶走地户，到后来血战辽狗。平心而论，也不能怨竹儿帮他说话，说起新庄主来，佃农们又哪个不竖起大拇指。自己把以前的怨气发在新庄主身上，却是大大不该了。
竹儿已经变了脸色，即生气春花这样顶撞庄主老爷，又为春花担心，老爷发起火的样子竹儿可是见过。大牛更是提心吊胆，在后面拉拉春花，示意她赶紧跪倒请罪。
武植听了春花霹雳巴拉一顿抱怨，先是一愣，接着却笑了起来，道：“请了真定刘大鼓？我却说这真定刘大鼓今年不会去他两个庄子，只会来给咱们助兴！”竹儿在旁边频频点头，一脸开心的样子，现在武植说的话她没有不相信的，听了已经开始在憧憬起过年听到刘大鼓的弹唱的情景。春花和大牛显然不相信，却也不敢反驳。要说庄主会请来刘大鼓他们信，但要说不叫刘大鼓去那两个庄子，庄主恐怕是夸下海口了。
第二十五章 侍女传说（一）
虽然庄主看起来不是一般人物，可是扈家庄和祝家庄别说在真定，就是在河北一地也威名赫赫，真定知府对这两个庄子也是礼敬有加。所谓真定三大庄会加上张家庄，一是庄子确实够大了，二却是凑数，听说朝廷每年拨给边境乡军一些军需重辎，本来是三庄的数目，却被两庄瓜分，只分张家庄很少。这些也是听张家下人传出的，听说张庄主气得不行。
而刘大鼓要是只来张家庄，就会大大扫了另两庄的面子。刘大鼓不过是个艺人，又怎敢得罪扈家和祝家，庄主的口气未免大了些。
武植知道二人不信，也不多说，问起了货郎的事情。这才知道