毛泽东老远看见从山上下来的王佐，早早地伸出了手。
王佐第一次握住毛泽东的手时，立时有一种异样的感觉。
只觉得毛泽东的手很有力量，而且还带一种说不出的温暖。他低矮的身材和高大的毛泽东形成鲜明的对比，说话时他不得不扬起头。
毛泽东握住他的手，感觉到他的手有些微微颤抖。毛泽东显得轻松、和蔼、大方。为了便于说话，他不得不微微弯下腰，亲切地说：“王佐同志，你好啊。”
王佐第一次见到毛泽东，就称他为“同志”，心里热乎乎的。他知道在共产党内部称同志的含义，一下子缩短了他同毛泽东的距离，开始时的戒心也随之消散。
他们简单问候后，派人把山下的队伍召唤上来，一起来到了大井。
大井是王佐农民自卫军的驻地。这里山山相连，山山环抱，山山绿树翠竹，白云缭绕，清水流转。毛泽东被安排在一座黄泥屋中。毛泽东打量着这个新住处，前有一块大青石，后有两棵生机勃勃的大树，十分满意。
当天，王佐用山里最隆重的礼仪欢迎毛泽东和他的队伍。
王佐特地在他的住处为毛泽东、曾士峨、罗荣桓、张宗逊等摆上了酒宴。八仙桌子上摆放着当地菜肴，醒目的是一只红烧猪头。王佐亲自为各位领导斟满酒，而后端起盛满酒的碗，面带笑容地说：“来，为毛委员光临舍下，干杯！”
毛泽东很少喝酒，今天他兴致很高，从容地端起酒碗，同王佐相碰。
毛泽东送给王佐的礼物，整整齐齐地摆放在了黄泥小屋前。
王佐随手拈起一支枪，高兴地欣赏着，口里赞叹道：“好枪。”他端起枪对准前方瞄向一个目标。这时刚好飞来一只山雀，落到了前面的树枝上。
毛泽东知道他的用意，向曾士峨递过去一个眼神。曾士峨会意，送给他一发子弹。
王佐也不推让，动作利索地装上，然后瞄向树上的山雀。
枪响鸟落。
众人齐声喝彩。
毛泽东夸奖了他一句：“王团长不愧为是神枪手。”
王佐倒谦虚地说：“那里，那里。我这是班门弄斧，让毛委员见笑了。”
王佐把枪交给他手下的人。“恭敬不如从命。这批枪我收下了。”
他手下的人把枪搬走。
王佐对毛泽东等人说：“‘有来无往非礼也’。我们也为毛委员备下了一份礼物。请！”
王佐说着领毛泽东等人来到别处一所大房子前，命人打开了房门。
王佐往里一指说：“这就是我为毛委员备下的礼物，五百担谷子。不成敬意，请毛委员笑纳。”
毛泽东往里一看，里面堆了满满一屋黄灿灿的谷子。
毛泽东在这里住下后，除了忙于军事工作和发动群众工作外，时常找王佐谈心，启发诱导他从一个绿林好汉向革命军人的转变。
有一次，毛泽东了解到他在当地占了很多土地，当地的群众有些意见。毛泽东专门找到他，给他讲道理，循循善诱地启发他。毛泽东告诉他，土地是农民祖祖辈辈开垦起来的，尤其是在大山中开垦一亩土地很不容易。农民本来占有的土地就不多，应该归还给当地农民。如果占地多了，农民没得饭吃，会引起农民的不满。得不到群众的拥护，就会站不住脚。王佐这个人是十分虚心的，他听了毛泽东的话，很快就把多余的土地退还给了当地农民。
有一次，毛泽东还了解到王佐留恋向往绿林生活。又专门找到他，诚挚地告诉他，当土匪、干绿林，其结果下场都不好，古往今来，都是如此。他列举了宋朝的梁山好汉，被朝廷招安后，一个个落得可悲的下场。当今社会军阀混战，相互鱼肉、吞并，不是被吃掉，就是投降国民党，要不相互残杀。这些都没有出路。跟共产党干革命，是为穷人打天下，有广大的人民群众做坚强后盾，不仅不会被吞并，反而会逐步地发展壮大起来。
王佐在以后的日子里，多次接触毛泽东，思想进步很快。
不久，袁文才在步云山开办了军政训练班，专门上山来请毛泽东为部队讲课。毛泽东这才离开大井的王佐，再一次回到茅坪，同时还应袁文才的要求，派徐彦刚、陈伯钧、游雪程等人到袁文才的部队中，帮助他训练部队。
袁文才的思想进步较快。有一次，特务连的几名战士，偷吃了老百姓的几只鸭子，这事被袁文才知道后，立即召开全体大会。
“你们偷吃老百姓的鸭子，会造成什么影响？你们这是在坏我袁文才的名声！”
袁文才对着列队的农民自卫军，大发脾气。
列队的农民自卫军战士个个低着头，大气也不敢出。
袁文才从排头到排尾逐个审视，最后站到原来的位子上，怒气冲冲地说：“是谁偷吃了鸭子，站出来！”
有四个战士，像做错了事的孩子低着头走出队列。
“偷吃了几只？”袁文才声音不高地问。
“5只。”其中一个人小声回答。
“5只？一人一只还多。”袁文才面对大家，提高了声音：“同志们，我们现在不是土匪了，是工农革命军战士！以前我们自己干时，就有‘打富济贫’的口号。如今我们跟着毛委员革命了，怎么还能干那些偷鸡摸狗的事情呢？毛委员不是告诉过大家，群众是水，我们是水中的鱼。我们危害老百姓，不就等于放池塘里的水吗？水干了，我们这鱼还怎么活？”
这时队伍中有人小声讲话。
袁文才听到了，他中断自己的讲话，怒视着队伍。
队伍中很静，静得出奇。
“刚才有人说，胡亚春打着我的旗号拦路抢劫，危害百姓。
这事我已经知道，可他跑了。跑了和尚，跑不了庙。总有一天会抓住他的！到那时我非亲手崩了他不可！“
袁文才愈说愈激动。“毛委员给大家规定了三条纪律。一是行动听指挥；二是不拿老百姓一个红苕；三是缴获归公。希望大家记在心上。
你们连长带着，偷了谁家的鸭，就到谁家赔礼道歉，按价赔偿。“
第一部 燎原星火（三）
7。艰难时刻
毛泽东独自一人，坐在一块裸露的石头上，望着烟雾缭绕的茫茫群山，一边抽着烟，一边欣赏着井冈山独特的风景。
此时，他的胸怀就像这翻腾的云海。
此时，他想到的是如何建立井冈山革命根据地，如何使它成为中国革命的摇篮，如何实现用枪杆子夺取政权。他清楚地知道，武装割据的道路是漫长的，也是曲折的，同时也是激烈的，只有通过生死搏斗，才能用鲜血换来。他还想到两件事情，一是何长工到湖南省委汇报工作后，路途安全否？他时时担心牵挂着何长工。二是何长工找到湖南省委汇报工作后，又要去寻找南昌起义的部队，不知有无结果？在他看来，何长工就是他派出的特使，而且是肩负重大使命的特使。
何长工的顺利与否，对他来说，关系重大，确切地说是对这支刚在井冈山站住脚的队伍关系重大。毛泽东在风云突变的中国大地上，时时处处洞察变化着的中国时局，抓住为我所用的有利时机，发展、巩固、壮大这支新兴的军队。这支新兴的军队就是中国革命的本钱，就是中国胜利夺取政权的星星之火。此时此刻，他多么希望队伍迅速扩大……他多么希望朱德、陈毅领导的南昌起义的部队突然出现在他的面前。他汹涌澎湃的胸怀、激荡的心间无时无刻不在呼唤朱德、陈毅，你们在哪里？
朱德、陈毅他们在哪里？他们就在闽赣边界的大山中艰难地跋涉。此时，他们遇到了前所未有的困难。
山高沟深，道路崎岖。军需匮乏，粮秣羞涩。士气不振，狼狈不堪。
幽深崎岖的山谷中，行进着这支衣衫褴褛、疲惫不堪的队伍，就是朱德、陈毅保存下来的南昌起义的队伍。
他们头上高山，脚下碎石，行走的十分艰难。队已不成队，伍已不成伍，稀稀拉拉，松松垮垮，毫无兵家之生气。
几百人的队伍，前后拉了几里地远，三五成群，七八个人一伙。这时，有几个人走的很慢，他们边走边在一起商量，看来是要脚底下抹油，开小差。果不其然，他们毫无顾忌地突然离开山路，钻进了山林。像这种情况，早已是屡见不鲜。
队伍沿着狭窄的山道开始上山。走在前面的朱德停住，回身看看溃不成军的队伍。本来黝黑的面孔，此时更加显得难看。他紧锁眉头，心事沉重地立在一边。
朱德今年刚好40岁。他是1886年12月1日，出生在嘉陵江东位于大巴山南麓的仪陇县。他们家是客家人，在明清之交时期，由广东的韶关迁移到四川。他姐妹13人，成活了姐妹8人。祖祖辈辈当佃农，耕租20亩薄田，维持不了一家人的生计。在这种生活清苦的年代里，家里还是想办法让他上学读书。到了他9岁那一年，四川出现了旱灾，因无力偿还地租，薄田被收回。全家只好分两处迁移，朱德随爷爷、奶奶和叔叔迁移到大湾居住。在这样艰辛的生活情况下，家里还是省吃俭用供他上学。
1905年，19岁的朱德第一次来到仪陇县，参加清朝的最后一次乡试。时间不长，他又到顺庆府（今南充市）参加府试，考取了前二十名。翌年，清朝发布诏令，取消科举考试，朱德说服家里，只好念新学。在一个偶然的机会，他接受了张澜和刘寿川的建议，拿上伯伯历尽千难万险借来的二百多块钱，到成都考上了武备学堂，可家里不同意上这样的学堂，朱德只好改学体育学堂。毕业后回到仪陇，应聘于县高等小学任体育教师，由于当时广大民众对体育认识上的不同，说这是“有伤风化”。
这时的朱德在人生观的认识上发生了变化，决心弃文从武，投身军界。
1909年，23岁的朱德，离家长途跋涉了三个多月，辗转几千里来到了云南的昆明。经过一番曲折，终于考上了云南讲武堂。在此期间，他结识了一大批同盟会的进步人士。学堂也特别重视对学生的爱国、救国教育，每天的早操时间，若大的操场上空回荡着讲武堂堂歌：风云滚滚，感觉它黄狮一梦醒。
同胞四万万，互相奋起作长城。
神州大陆奇男子，携手从军去。
但凭那团结力，旋转新乾坤。
哪怕它欧风美雨，来势颇凶狠。
练成铁臂担重任，壮哉中国民！壮哉中国民！勘叹那世人，不上高山安知陆地平。
二十世纪风潮紧，欧美人要瓜分。
枕戈待旦，奔赴疆场。
保家卫国，壮烈牺牲。
要知从军事，是男儿本分。
鼓起勇气向前进，壮哉中国民！壮哉中国民！
朱德就是在这样军营激荡的氛围中、热血男儿的大志中开始了他的军旅生涯。在这里还结识了同学朱培德、范石生、杨如轩、杨池生等。
朱德在讲武堂毕业后，分配到蔡锷统领的新军担任二营左队的司务长，授于少尉军衔。在此期间他接受同盟会的任务，秘密在下级军官中宣传进步思想。处在大革命时期的前夜，云南乃至于全中国，都处在风雨飘摇之中。10月间，武昌起义成功。于是，蔡锷也在10月30日，在云南举行起义成功，成立了云南军政府。为了援助四川革命，蔡锷派出了两个梯队团，朱德在梯队团先锋连。
1912年春，朱德和援川军回到昆明，晋升为少校军衔，被调到讲武堂任区队长兼当军事教官。辛亥革命推翻了清王朝，可胜利果实却被袁世凯窃取。蔡锷为了保卫胜利果实，又把朱德调回原部队，驻扎在临安、个旧，他也由营长、副团长升任到团长。
1916年1月，蔡锷再次组织入川，朱德被任命为第一军第三梯队团六支队（相当于团）支队长。刚入川就在朱坪山、朝阳观地区同敌人激战45昼夜，以少胜多，成为出奇制胜的名将。他曾写下了一幅对联，记载这次战斗的战况：滇南壮士集云溪，听铁马声中，三渠洪水开天地；翼北胸襟环纳带，看朱坪阵上，万里烽烟动古今。
袁世凯在全国人民的一片唾骂声中归西天。朱德率部在四川驻扎了5年。当时，军阀混战，天下黑暗，赶跑一个军阀，又起来一个军阀；打死一个军阀，又重新站出来一个军阀。真是国无宁日。朱德不得不在黑暗中摸索，不得不在痛苦中挣扎。这时，他结识了大学生孙炳文，从他那里了解了不少天下事，读了一些进步书籍，听说了苏联的十月革命。他的思想开始再次发生变化。这个期间他升任为少将旅长，有了丰厚的薪水和宽裕的生活，娶了年轻的陈玉珍为妻，也把老家的父母、弟弟接到了泸州。当时，军阀间的相互战斗，就像吃饭那样经常，两个弟弟也战死在了战场上，父亲也病死在了归途中。�