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侯君集出去之后，李世民望着他消失的背影，叹道：“我只恨没能多几个象侯君集这样的人，否则办起事来，可就得心应手多了！”
房玄龄忍不住酸溜溜的道：“其实象侯君集这等小人，若不是遇到大王如此求才若渴，人尽其才，他这点本事，也不过只能用作鸡鸣狗盗罢了！”他见侯君集刚才面上好象很恭敬，骨子里却分明有一股趾高气扬、小人得志的猖狂之态。而李世民竟这样说得好象少了他便办不成事似的，更教他忍气不住。
李世民哈哈大笑起来，道：“好一个‘鸡鸣狗盗’，真是妙喻！不过，你这句话可千万别教他听见了，否则他到你府上去鸡鸣狗盗一下，你可就受不了啦！”
李世民对于属下这样互相瞧不起、互相嫉妒的事，其实心中有数，十分清楚。但他对此并不特别感到烦恼，甚至有时还颇觉高兴。只要他们不是闹得太过分，以致坏了他的大事，这种不和，反倒有利于他驾驭群雄，使之尽忠于己。其实，他内心深处对房玄龄说侯君集只懂得“鸡鸣狗盗”，并不以为然。他在太原时什么三教九流的人都交往，甚至在市井厮混的流氓无赖也结识过一大批，对于什么是真正的鸡鸣狗盗之辈，他十分了解。侯君集确是个小人，但小人也有小人的好处。说到经国治世、运筹帷幄，房杜等人自是远胜侯君集。但房杜等人是君子，有许多事情讲究君子不为的禁忌。但这世上有许多大事，不是运筹帷幄就能办到的，也就是君子无能为力的了。这可就是小人有用武之地的时候了。但这只是他重用侯君集的原因之一。仅小人一词不足以说明侯君集。这世上小人多的是，鸡鸣狗盗之辈更是满坑满谷，侯君集却只有一个！侯君集实乃不可多得之奇才，有着房杜等对小人怀有偏见的君子所不愿承认的才干＿＿他有大将之才、独当一面的魄力！“他是一块美玉，只是未经雕琢。他日有空，我若授其兵法，他的成就，无可限量！”李世民常这么琢磨。但这种心思他从不对人说，甚至对象房杜这样的心腹也丝毫不露口风。他知道很多人对他之宠爱侯君集都感到不可思议，以为他是不小心给这小人的花言巧语蒙蔽了。他对这种想法感到有趣，也觉得对他驾驭侯君集十分有用。当大家都这么误会时，侯君集就会被嫉忌所排斥，没有可以依靠的人——除了他李世民之外！那么，侯君集除了全心全意效忠他之外，还能怎样在这敌意的包围之中保住富贵呢？象侯君集这样才干超群的小人，若能为己所用，当然有不可估量的好处；但若不忠于己，却是一场大灾难！所以，他在下属面前装出同意他们认定侯君集只是个会鸡鸣狗盗的小人，装出自己好象是受了这小人的迷惑，以使他们更加倍地憎恨、瞧不起侯君集；侯君集就会更加倍地依赖他，忠于他，不敢动半分叛逆之心了。
房玄龄被李世民这么一笑，颇感尴尬，转头对杜如晦道：“杜兄，你怎么不说一句话？坐在那儿象老僧入定似的。”
“嗯，我在想，若我军要与夏军开战，得抢先占领武牢。我们据有坚城，将夏军挡在城外，打起仗来就占便宜了！”
李世民一拍手，道：“不错，如晦兄真是一针见血！这是关键所在，我当率兵据守武牢，养精蓄锐，以待夏军；余下的部队就在留在这儿继续围攻洛阳。”
房玄龄道：“大王要亲自对付夏军？”
“正是！郑军困守洛阳，已是病猫一只，不足为患，我不必留守于此。夏军那边新破孟海公，士气高昂，得由我来对付。我军虽稍占上风，但此战不容有失，我不在场，终是难以安心。”
三人对望一眼，都是一副欲言又止的样子。李世民看出他们有话想说，便道：“怎么？三位认为这有什么不妥当吗？只管说出来好了。”
房玄龄道：“大王要亲自领兵与夏作战，不是不好，但大王千万不要再亲至军前，充作前锋厮杀了。战阵之上，凶险太多，大王不能不小心。”
长孙无忌也道：“是啊！身为主帅，应是运筹帷幄之内、决胜千里之外，实在不宜身先士卒，如悍将勇夫一般上阵与敌人拼命！”
杜如晦也接口道：“主帅乃一军之魂魄，若主帅有失，大军就会魂飞魄散，不战而败了。”
李世民看看三人，笑道：“今天是怎么啦？你们是约好了的是不是？怎地说话全是这种调子？”
房玄龄正色道：“实在是大王太轻视自身安危，每每不顾一切的犯险杀敌。自征讨王世充以来，大王至少已有三次身陷险境，几乎丧命，每次都令我们惊骇欲绝。大王再这样不自重，我们真的会没有战死沙场，反倒惊骇而亡，落人笑柄了！”
李世民大笑道：“你太夸张其辞了！战阵之上有些凶险那是免不了的，却也不至于象你说的那样可令人惊骇而亡吧。”
“我们确实没有夸张！这三险中，第一险是去年大王竟单骑窥探敌营，被敌军发现，一追一赶的逐入深山之中。幸好天佑我大唐，被少林寺的武僧觉远、紧那罗等十三人遇上，这才合力击退追敌，保得大王平安。第二险是大王在慈涧之战中，只率少数骑兵就出外侦察，与郑国大军突然相遇，陷入重围。后来虽然突围而出，大王已是血污尘土满面，以致回营时守军不能辩识，几乎把大王当作来攻的郑军来抵挡，这岂不惊险？第三险是昨天大战，大王亦不该自充前锋，深入敌阵，致使……”说到这里，房玄龄忽觉失言，急忙刹住话头。
昨天李世民遇险，除了他不该自充前锋外，更主要的还是李元吉故意在关键时刻败退下来。房玄龄早听说昨天大战之后，李世民已与李元吉大吵一顿，心情恶劣，一天都没见人。今天他好不容易才平复下心情来，自己却一不小心又提到这件事，只怕李世民又要勃怒若狂、暴跳如雷了。
却见李世民神情宁定，道：“打仗要取胜，靠的终是将士效命。王世充为使郑兵有进无退，在阵后以刀斧手押阵。这种法子只招怨恨，并不能真正驱使士卒为他那大郑帝国拼命。我身先士卒，也只是为了激励我军战士心甘情愿的冲锋陷阵罢了。”
房玄龄听他语气虽是凝重，却并无焦躁暴狂之情，心中暗暗松了口气。
那边长孙无忌道：“大王勇冠三军，贼众虽强，终是难以伤及大王的。只是日后还是应该多带些扈从保护，也好教我们不必太过担心，以致要惊骇而亡了。”三人之中终究是长孙无忌对李世民的脾性摸得最清楚。他知道李世民为人争强好胜，又喜炫耀自己的武勇，要他打仗时不冲在前头，那是不可能的。倒不如顺他心意，又可乘机以示忠心，岂不更妙？
果然李世民大感欣慰，道：“好，你们也是关心我，我岂有不知？我以后会加倍谨慎的了。嗯，如晦兄，我让你去探听寻相那些刘武周的降兵为什么会逃走，这件事办得怎么样？”
杜如晦本来还想再劝李世民不要轻身犯险，但听他已转了话题，只得顺着他的问话答道：“寻相等降兵以前在刘武周手下时胡作非为，想干什么就干什么；归降我军后，我军军纪严明，他们受不了这种约束，因此颇有怨言。后来洛阳久攻不下，那些士兵都是代北人，思乡心切，是以纷纷叛逃。听说寻相临走时确是去找过尉迟恭，邀他一同逃跑。但尉迟恭没有答应，却也知情不报，替寻相隐瞒。”
李世民悚然一惊，道：“有这等事！这么说，尉迟恭其实对我也有怨望了？”他始终对尉迟恭的事颇感疑惑，自问自己对他一直优厚有加，何以竟会发生这种事情？但他怕尉迟恭生出疑惧之心，一直不敢当面问他，只有命杜如晦暗中打听。
“正是！尉迟恭其实对大王怨恨颇深，但经前几天大王亲加抚慰，已消了许多，但仍常有不满之言。”
“真的？”李世民心中更惊，想：“尉迟恭若对我仍是心怀不满，何以昨天又舍命相救？”
杜如晦迟疑了一下，道：“不瞒大王，这都是因为《秦王破阵乐》之故！”
李世民一怔，道：“这个我可不懂了。”
“《秦王破阵乐》中极力讥讽刘武周及其部将兵士如何大败亏输、丑态百出，尉迟恭看了常面红耳赤、愤愤不平。军中其他旧将如程咬金等还乘机以此来取笑他。他二人早就斗得如乌眼鸡似的，若非军中纪律严明，严禁斗殴，其他各将又死死按住二人，只怕他们早已拼个你死我活了。尉迟恭引此为奇耻大辱，心中自然对大王怨懑甚深。”
李世民倒抽一口冷气，半晌不语，道：“原来如此，我竟一直不知！这可如何是好？”
杜如晦道：“我看这《秦王破阵乐》不能再演了。否则闹得军中新旧将士不和，得不偿失！”
“不！”李世民断然道，“《秦王破阵乐》一定得演下去！决不能停！”
房杜二人对视一眼，都为李世民的斩钉截铁而又惊又惑，想：“这也太不讲理了吧！一支小小的舞曲而已，犯得着为它而伤了尉迟恭等降将的心吗？”
他们哪里明白李世民心中真正的所思所想！《秦王破阵乐》每演一次，他李世民的武勇威风便会深深地烙印入士兵们的头脑中一次。到他日战事结束、军士解甲归田之时，唐军士兵就会将这支舞曲带到全国各地。这一来，他，大唐秦王李世民的威名就会传遍大江南北、黄河上下。人人都会知道，这江山是他李世民打下的江山；这帝国是他李世民一手创建的帝国！以后在缓急之际，只要他登高一呼，马上就会应者无数。这是他用心良苦地藏在民间之中的一股支持他的庞大势力，岂能为一个尉迟恭而放弃？但这些用心，他当然是不便明言的，甚至不能在这个时候向这些心腹透露出来。
“可是……”房玄龄犹想争辩。
“我不是说了吗？《秦王破阵乐》一定得演！”李世民加重了几分语气。
房玄龄见他目光中一阵寒气，心头一凛，不由自主的缩了缩颈，话都唇边，又吞了下去。
但杜如晦仍是坐直身子，坚持道：“就算要演，也应将舞曲中描写刘武周军队败状的段落删去，只要着重我军大胜即可。”
李世民想了想，知道他说的在理，点点头道：“好，修改之事，就交由你们来办。”
当下又谈数句，长孙无忌等三人便退出去各自办事。李世民又召来侯君集，将指示长孙安世居间扰乱郑夏联军的信函让他带去夏军营中。
不几天，封德彝和萧禹带了新的圣旨从长安回来，李世民照例先看了内容。新旨中仍坚持授予李世民左元帅、李元吉右元帅之职，由二人共同处理军务，但出现争执时，以李世民的意见为准。李世民见了仍是极感不满，心想：“本来说好了我是大军主帅，当然应以我的意见为准了。这当儿却硬是将李元吉塞进来，还处处抬高他、贬低我，分明是要与我为难！”但这新旨毕竟较旧旨为好，这时还不服从旨意的话，那就太大逆不道了，只好下令召集将士，开坛设香的宣读了圣旨。
李元吉听了圣旨之后，大为扫兴，心想：“说什么有了争执仍以李世民的意见为准，那么我这个右元帅又有什么实权？光是嘴头上说得好听，我其实是个光棍空壳的狗屁元帅！”
进入三月，郑夏联军终成事实。窦建德先礼后兵，派人送信给李世民，要求唐军退回潼关，交还夺取郑国的土地。唐军将领得知消息都甚为惊恐，封德彝、萧禹、屈突通等均极力主张退守潼关。但李世民坚持抢占武牢与夏军开战，并将大军一分为二，自己率领三千五百名骁勇兵将迎战夏军；余部由李元吉统领围攻洛阳，并由屈突通等从旁协助。
长孙无忌等听到李世民竟将留守洛阳的兵权真的交给李元吉，都颇感惊异，劝说李世民道：“当日大战，齐王不惜假装败退也要陷大王于死地，今次他若重施故技，大王在武牢与夏军苦战，他却在洛阳放松对郑军的压力，到时大王岂不是有腹背受敌之险？”
李世民叹一口气道：“其中凶险，我岂有不知？但唯今之计，除此之外，更有什么办法？我若带他一同打夏军，他若又来一次临阵败退，夏军不比郑军�