广忠往前探出身子，一手按在扶几上，一手揽住阿春。“阿春，给我倒酒。正家，你也尽情地喝，咱们一醉方休。”阿春有所顾忌，缩着肩膀，一个劲儿地颤抖。
雅乐助施了一礼。在场的女人们似乎都已经习惯了这种酒宴，显得轻松而娇媚，唯独广忠处处在意雅乐助，反而有些生硬。
“今日你就陪在我身边。正家已经答应了。大家都听见了吧？”
雅乐助接过须贺递过来的酒杯，一饮而尽，心中想道：“今晚实在不该来。”大概是因为身心疲惫，广忠面对任何事都感到压力重重。如果这种压力没有引起反应也罢，他却经常因此说出一些很难听的话。他说，将竹千代移回本城，与田原的户田弹正家联姻，都不是出于本意。“正家，一切都拜托你了。”他苍白的脸上带着讽刺的微笑，紧紧揽住阿春。他通过褒奖正家来阻止进谏，并扬扬自得。
太阳快要落山时，雅乐助突感索然无味，离开了广忠的房间。尽管对广忠的沉沦不能坐视不理，他还是当场克制住了自己。雅乐助抹一下衣上的褶子，出门走到玄关处，一抬眼看到岩松八弥板板正正坐在那里，他吃了一惊。
八弥健壮得如一块岩石，背对入口坐在那里，有如一堵屏风。他手中紧紧握着一柄短刀，独眼闪着光，大气凛然，令任何歹人不敢靠近一步。
“八弥。”
“大人。”
“天这么冷，你一直坐在这里吗？”
“这是小人的职责。”
室里喧闹起来，嘈杂的声音传到了走廊里。雅乐助轻轻走到八弥身边，俯身低声道：“八弥……阿春是你的表妹吗？”
“是。”
“城主的心情好像不太好。之前内庭的人一直相安无事……”
“您是要我……”
雅乐助惊讶地看着入弥。他的独眼里泪光闪烁。“要是让你杀掉她，你会怎么办？”
“一切听大人吩咐。”他的泪水扑簌簌落下来。他似乎想用眼泪告诉雅乐助，阿春是无辜的，一切都是因为城主。
“八弥。”
“是。”
“她是你的亲戚，对此事你有何看法？”
“小人没有看法。若有看法，便无法尽忠职守。”
“可是，你的眼睛告诉我，是城主——”
“不！虽然您是家老，可这话未免过分了。”
“八弥，我不是在责备你。我知道你是真情流露。你不要恨我。城主心里也很难过，他至今对上房夫人念念不忘。”八弥的腰挺得更直了，那只瞎眼泪涌如泉。
“详情我还不太清楚。浴房的传闻……是真的吗？”
八弥没有回答，单是看了雅乐助一眼。
“那日夜里是你当值？”
八弥微微点了点头，道：“我什么时候杀她，大人吩咐吧。”
雅乐助微笑着摇头道：“她是你的亲人，不必杀她。城主并非愚昧昏庸之人，过后自然会醒悟。他会命须贺嬷嬷给她收拾房间，将她收为侧室。但此事，万不可泄露半句。”
八弥盯着雅乐助，泪水又哗哗流了下来。这位武士如此怜惜阿春……想到这里，雅乐助突然不安起来。“阿春现在在城主面前战战兢兢，你知道为何？”
“知道。”
“你说说看。”
八弥低头道：“阿春心中已经有人。”
“有人？唉！我明白了。他也是你家的亲戚？”
八弥摇了摇头。
“那是谁？还是谁的家臣？你告诉我。”
“是……就是在下。”
“什么，你……”天地变得昏暗，寒气穿透了皮肤。雅乐助愣在当场，无言以对。自于大离开之后，一种看不见的不吉气象便在城中弥漫开来，让他脊背发凉。
汲水这种差使，一般不会被广忠注意到。正直且忠心的独眼八弥定是想让阿春在浴房和自己一起保护广忠的安全，才让她来当差。没想到阿春却和于大夫人有几分相像…
雅乐助知道八弥为何流泪了。不仅仅是因为阿春被人夺走之后的悲伤，他肯定在担心世间的闲言，或许有人会说，这是他为了飞黄腾达而使出的阴谋。
“既然如此，那么……这事城主知道吗？”
“应该不知。趁城主还不知，小人已经和姑母家解除了婚约。”
“唉！这都是我疏忽了。八弥，请你……”
八弥依然挺坐在那里，紧闭嘴唇。
八弥的正直和忠心耿耿让雅乐助感到难过。在乱世，这种事情并不稀罕。攻入敌城，女人往往会成为猎物。但在松平家，还没有哪一代城主和家中武士争抢女人。广忠犯下了这样一个错误，却还不知道事情的真相。可以想象，广忠知道此事后，会陷入怎样的苦闷。“此事千万不要告诉城主，好吗？”
“大人不必担心。八弥已经忘记了。”
“不会轻易忘掉的。城主不知此事。但无论如何，你的婚事包在我身上。一定要忘掉。”
“都已经过去了，就像菅生川里的水，一去不返。”
“多谢你！在今日的冈崎，任何一个小小的疏忽都可能带来灭顶之灾。你一定要原谅城主，八弥。”说着，雅乐助突然想哭。他慌忙起身离开了。
室内又传来一阵笑声。八弥依然挺坐在那里。眼睁睁看着被夺走的女人和城主饮酒作乐，个中滋味，只有他自己才能明白。
雅乐助走上大走廊，偷偷回头看了一眼八弥。在渐渐暗淡下来的走廊中，八弥就像一块坚固的岩石，纹丝不动。看着他闪烁着泪光的独眼，雅乐助心中暗叹，低头绕过走廊。城中一个人影也没有，处处都掌了灯。天空中，云逐渐散去。
第二十一章 少雄惊世
这一日夜里，于大又梦见了广忠和竹千代，他们在波涛汹涌的海中，大喊救命。睁开眼，朝阳已经照到了隔扇上，于大一身冷汗，她屏住呼吸，凝神静听，好像涨潮了，她听见海浪冲刷石板的声音。
此处为刈谷城汐见殿的一角，于大出嫁之前曾在此住了十四年，松涛和海浪的声音还和以前一样，但是城内的空气却已完全不同。父亲已经亡故，先前的亲信也被同父异母的兄长信元无情驱逐。信元进行了各种变革，试图将父亲的影响扫除殆尽。
他为自己新建了居室和大书院，还偶尔会从京城招来一些连歌师。于大这次回到刈谷，就像是进了另一座城。和于大甚为亲密的同母兄长信近已经不在，服侍她的这个侍女亦很陌生。这让她愈发思念冈崎。一闭上眼睛，她便想起竹千代，一走进卧房，她便似听到广忠的声音。
于大站起身，拍手叫人端来水，开始默默地梳洗。她擦掉汗水，漱了口，梳完头发，像往常一样打开了隔扇。回到了娘家，她却有一种被发配到孤岛的感觉。别离之后的日子，她唯有这个习惯雷打不动：望着早晨的天空，对着冈崎方向双手合十。
起初，她是想向神佛祈祷，保佑广忠和竹千代平安，但不知不觉，祈祷变成了幻觉，她觉得自己好像和丈夫、孩子的手合在了一起。她开始觉得，对于一个女入，神佛就是自己的丈夫、自己的孩子。
“不知道竹千代醒了没有？”于大想着，脸上露出了微笑。她时时刻刻都在想念竹千代。正因为心中有这个儿子，她才有继续活下去的勇气。“请佛祖保佑我的孩子……”她祈祷的时间总是很长。直到海面微微泛红，鸟雀的叫声在附近的树枝上响起，她才停下来。
“小姐。”侍女等她祈祷完之后，才开口。这个侍女和于大同岁，名信乃，是一个下级武士的女儿。“杉山元六大人求见小姐，正在门外等候。”
“哦。”于大不由回过头，“让他进来，我正有事要找他。”
信乃毫无表情地离开了，未几，带来一个三十多岁的强壮武士。
“小人有事向小姐禀报……”杉山元六可以说是唯一没有被驱逐的父亲的宠臣之子，目前成为家老。于大有些焦急地看着元六：“是冈崎有什么消息吗？”
“是，酒井雅乐助大人捎信来说，少主平安无事。
“谢天谢地。昨晚的梦一直让我担心，恐是太累了。”
“小姐……”
“哦？”
“小人今天陪城主去了一趟跑马场……”元六看到于大眼神忧郁，却愈发美丽，慌忙移开了视线，“城主命小人劝说小姐改嫁。”于大微笑不语。
“要是行动比冈崎慢，小姐就太可怜了。”
“比冈崎慢……”
“是，听说冈崎城主已经决定迎娶田原的户田弹正之女。”
于大的笑容僵住。“田原……”她原以为自己早有心理准备，但猛听到此事，依然难过异常。既然已经和广忠散去，照理不该再生嫉妒，但刚才心中的那一阵绞痛又是为何？是对那个即将成为竹千代“母亲”的女人的嫉妒，还是依然对广忠情缕未断？
杉山元六能够体会于大的心情，他望着窗外的天空，“城主说，他非常清楚男女之情，因此让小人来劝劝小姐……”
于大不语。
“小姐，您意下……”
“元六，且等一等……等一等。让我一个人……静一静。”
“小姐说得简单，您不知道城主的想法。城主他……”他谨慎地看了看周围，小声道，“他一旦下定决心要做什么事，便由不得别人。”
这一点于大也非常清楚。当时广忠惧怕今川氏，决定把于大送回刈谷时，信元火冒三丈，甚至计划把送于大的冈崎家臣全部杀掉。于大猜测出信元的想法，故在渡过矢矧川不久，便让冈崎众人回去，他们也才得以平安无事。元六似乎想告诉于大，对信元不可大意。
“小姐可能还不知，”元六低声道，“现在有两个选择。一是广濑的佐久间大人，一是阿古居的久松大人。小姐必选其一，否则……恐有性命之忧。城主决定的事，谁也无法改变。他六亲不认。”
于大阻止了元六：“这话传到他耳中怎么办？”
元六没有回答，单是往前近了一步，小声道：“小姐，您听说过藤九郎公子的传闻吗？”
于大当然听说了。生在大名家，却和城外的女子私通。冈崎城中人人都说，这种事实在少见，更令人诧异的是，他竟然还为此丢了性命，真是愚蠢！
“最近有传言说，公子还在人世。”
“他还活着？”
“是。因此，当年那个阴谋也暴露了……听说藤九郎公子是因为得罪了城主，才背上了莫须有的污名，浪迹天涯，无家可归。”
“这……这可是真的？”
元六点了点头，“因此小姐万万不可开罪城主。是佐久间大人，还是久松大人，小姐必须早作决定。”
于大沉默，屏住呼吸，盯着元六。哥哥藤九郎信近竟然是得罪了信元而遭陷害……
“藤九郎公子……”元六再次变得面无表情，说道，“他反对城主投靠织田。为了除掉这个绊脚石，城主把藤九郎公子骗到自己经常去的熊邸，让他背上不义之名，借织田刺客的刀杀了他。藤九郎公子也非平庸之辈，装死逃了出去。城主一旦下定决心，便会不择手段。”
正在这时，只听有人叫道：“元六在吗？元六！”院落附近的樱树林中传来一阵急促的马蹄声。性急的下野守信元大概对杉山元六不放心。亲自前来了。
“这么性急……”元六苦笑了。“元六在此！”
他大声对外面应了一句，然后快速地小声道，“在一两日之内，请务必作出决定。”说完，慌忙走到玄关相迎。
信元已经把缰绳扔给了下人，手里拿着鞭子，道：“于大，今天天气不错。朝霞染得海面一片通红。你出来看看，这早晨的太阳比洗马盆还大。”他扯着嗓子说完，方才走进院子。
“哥哥请进。”于大伏在地上迎接信元。下野守爽朗地笑着，坐到走廊旁边。习惯了广忠绵软的笑声，于大感觉哥哥的声音像鞭子一样抽打着她的心。
“决定了吗？”
“是，小姐说会在一两日之内作出决定。”元六在旁边打圆场。
“一两日……现在你就该作出决定啊。”信元并不理会元六，继续说道，“于大，冈崎的广忠，就是—个旷世的傻瓜。”他的声音响彻整个院落。“听说他已经决定娶户田弹正之女做续弦。这门婚事对松平氏有百害而无一益啊。”
于大微微点了点头，看着膝盖上自己的手指。
“我绝不会看错。织田和今川再起争端时，今川肯定会让松平人担任先锋。松平人以为户田会支持自己，但户田人可不会那么耿直。是吧，元六？”
“啊……是。”
“他们一旦看到战局不利，便会马上倒戈相向。”
“是……”
“然而，广忠却不知道这一点。他们拒绝我的劝说，非要和户田家结亲。松平氏日渐衰落，真是可悲……于大。”
“哥�