“常州通判陈炤——他虽然只是一个八品官，但他的气节品德完全能满足你刚才说的要求。”李芾恭敬答道：“还有常州知府姚訔，也符合贾少傅的条件，同样是个罕见地人才。”
“陈炤？姚訔？”贾老贼还是第一次听说这两个名字。但考虑李芾的为人，贾老贼还是微笑道：“既然他们能让李大人你这个天下闻名地大清官都赞不绝口，那么一定是清官能臣，都值得重用。”李芾谦虚一笑，心里却着实受用，李芾又问道：“只是不知道贾少傅准备派他们去做什么？可要下官派人去传他们其中一人来少傅面前听用？不知少傅打算用他们其中那一人？”
“让他们来临安？时间上来不及了。”贾老贼摇摇头，沉吟道：“既然姚訔是一府之尊，那就暂时不能随便调动他。让陈炤去吧。李大人，麻烦你去吏部把陈炤地履历提出来，本官保他一个国子监司业的官职，再派宋京去常州给他送委任状并交代细节……”说到这里，贾老贼一拍桌子，意气风发地大喝道：“让陈炤代表大宋出使大都。替本官去见忽必烈！”
……
机缘巧合，于是乎，在李芾偶然举荐和贾老贼一拍桌子独断专行下，南宋常州府的从八品通判陈炤便糊里糊涂连升三级变成了国子监司业，还更加糊里糊涂的成了大宋派赴蒙古的国使。不过最让陈炤本人郁闷地是，等他知道自己已经升官的时候，宋理宗的圣旨、国书和贾老贼交代的任务，还有陪同他出使蒙古的太常寺官员随从，都已经被贾老贼的走心腹狗宋京直接送到了他的面前，差不多等于是用刀架在他脖子上逼着他去大都……
“宋大人。出使蒙古既然是朝廷的意思。那下官也不敢违抗，定然尽心尽力办好与蒙古交涉地差使。决不给大宋朝丢脸。”陈炤向宋京拱手说道：“但下官有一个请求，希望宋大人同意。”
“陈大人有什么要求尽管说，是不是嫌经费拨给太少？这个下官可以帮你疏通。”用不着冒着生命危险去蒙古出差的宋京拍着胸膛向自己的替死鬼陈炤说道。陈炤答道：“非也。事情是这样，下官糟妻早逝，仅有一名独子年方六岁，平时下官都是亲自辅导养育于他，如今下官奉命北上千里，仅留幼子在常州无人照顾，下官实在放心不下，所以想把幼子一同带去大都。一来便于下官照顾爱子，二来也可让孩子长长见识。”说到这，陈炤露出欣慰的笑容，微笑道：“宋大人，不是下官自己夸口，我这孩子三岁就能吟诗，四岁能念《春秋》，在常州人称神童，是下官心头的最爱。”
“没问题，带着一起去吧。”宋京想都不想就一口答应，笑道：“其实这事你根本不用打招呼的，当年包拯包龙图出使契丹，也有带子同行，咱们大宋朝地法典可没说不许。但你也不能只顾着照顾儿子，耽误了少傅交代与你的使命——不要忘了，你此去乃是争取中原汉人同胞的人心，责任非同一般。如果不是李芾大人亲自举荐于你，贾少傅还不派你过去。”
陈炤正色拱手一揖到底，沉声答道：“宋大人请回报少傅与李大人，陈炤一定不会辜负他们的期望与举荐，即便粉身碎骨，也要完成使命。”
……
花开数朵，各表一枝。先不说被贾老贼逼上梁山的陈炤带着儿子北上大都向忽必烈递交国书，单说李璮军与曹世雄军联手突围成功之后，为了阻击后面轮流追来地蒙古骑兵，李璮不得不分出一支支的军队分批拦截——虽然李璮明知这些军队分出去就再没机会收回来，这些军队也不一定会乖乖给自己替死鬼，十有八九是稍做抵抗就跪地投降。但为了李璮军的主要核心能顺利撤回益都，李璮也别无选择了。话虽如此。但先后派出四支千人队在后面送死后，李璮和曹世雄等人还是发现情况不对——蒙古追兵的马蹄声怎么感觉越来越近了？
“大都督。你刚才派出去的队伍应该不是嫡系吧？”曹世雄疑惑地向李璮问道：“怎么鞑子好象越追越来近了？就算鞑子全是骑兵也不应该这么快吧？”
“不是。”李璮红着脸答道：“刚才派出去地，有一部分是去年新征地士兵，一部分是贾少傅上次在楚州送给我地军队。”
“真有你地。”曹世雄一拍脑门，哭笑不得——让当兵才几个月的新兵和曾经是忽必烈主力军队的士兵去当炮灰，那不是给蒙古追兵送俘虏吗？曹世雄向李璮大吼道：“不能再派那些靠不住的军队了，派一支绝对可靠的主力嫡系去阻击！否则从济南到益都一百二十多里路，足够鞑子骑兵把我们追上打跨！”
“曹将军。我的主力嫡系在济南守城战中伤亡惨重，剩下得不多了，给我留点种子吧。”李璮哭丧着脸答道。曹世雄气得直拍大腿却又无可奈何，李璮毕竟不是他的部下，他没资格指挥李璮地行动。如果不是曹世雄军接下来还有重大任务，曹世雄还真想亲自领兵阻击——反正曹世雄军全是骑兵，就算打不赢也跑得掉。倒是杨晨焕大叫道：“将军，我们去阻击吧。也许是史天泽那只老狗亲自来追，我们还有机会宰了那只老狗报仇。”
“放屁！一天到晚只晓得杀杀杀！”曹世雄刚叫骂杨晨焕的话喝出口，眼角却瞟到李璮神色不善，曹世雄猜出李璮心思，便一咬牙改口道：“咱们是去阻击，不能因为报仇耽误了正事。传令下去。全军停止前进，准备向后阻击。”
“不行，曹将军你们不能去。”王文统及时站出来阻止，又拉着李璮的袖子说道：“大都督，曹将军的骑兵了接应我们突围，牺牲已经够大了，我们不能眼睁睁看着大宋骑兵为了掩护我们撤退而全军覆没。”
“岳父，让他们去吧。我们的军队要是丢了，就算撤到了两淮说话也没底气了。”李璮压低声音在王文统耳边说道。王文统眼睛一翻，没好气的低声说道：“你真是个笨蛋！大宋骑兵是贾少傅的命根子。这些身经百战的骑兵将领对大宋来说更是身价等金。要是咱们把这些人丢了，等撤到了两淮以北。那大宋才更不会把我们当人看。再说了，贾少傅给我们制定地撤离计划中少了他们行吗？没有他们的掩护，我们能退到胶州湾吗？”
李璮的身体震了一下——眼下他在中原以北的地盘几乎说是丢定了，眼下只有逃到两淮以北背靠大宋苟延残喘以期东山再起一条路可走，要是再触怒贾老贼失去大宋的支持，那么天下之大，却将没有李璮的半尺容身之所了。稍一盘算后，李璮转身向两名心腹大将郑衍德和厉曼成吼道：“你们俩，谁愿意领本部人马殿后？”
郑衍德和厉曼成你看看我，我看看你，都知道这是有去无回地任务不敢答话。见两名心腹都表现如此，李璮不由脸色铁青几乎发作出来，最后还是王文统的儿子王荛站了出来，大声叫道：“姐夫，请允许小弟领兵阻击鞑子，小弟即便战到最后一兵一卒，也要拖住鞑子马蹄为我军争取时间。”
李璮知道岳父王文统就王荛这么一个儿子，不免有些犹豫没有立即答应。谁知宋军这边杨晨焕大叫起来，“好小子，平时看你文质彬彬的象个书呆子假娘们，关键时刻却这么靠得住，好！既然你不怕死，我杨晨焕也不是孬种，我陪你一起去，只要我还有一口气在，就一定保护你退回益都。”
“多谢杨将军。”王荛大喜道：“小将久仰杨将军大名，能与杨将军并肩作战共杀鞑子，小将即便战死也可含笑九泉了。”
“哈哈哈，这句话我爱听。”杨晨焕大笑，也不去看曹世雄是否同意，拍马冲到王荛身边叫道：“好小子，咱们一起杀鞑子去！”王荛大喜点头，立即掉转马头就要杨晨焕赶往后队。李璮和曹世雄正要阻拦时，谁知在场年龄最大的厉曼成忽然策马冲上去，长枪一挥把杨晨焕和王荛拦住，厉曼成大叫道：“两个乳臭未干的小鬼头，都给老夫滚回去！老夫六十多岁了，福也享了孽也造了，断后送死的事交给我！”
“厉将军……”李璮声音有些哽咽。厉曼成头也不回的向后队冲了过去，大叫道：“杨晨焕小子，老夫欠你的三十文赌债，看来要赖到下辈子才能还你了。大都督，替我照顾在益都的家人！弟兄们，跟我走，杀鞑子去！”
“老将军放心，从今以后，你的家人就是我李璮地家人。”李璮眼泪滚滚，曹世雄和王文统等人一起嗟叹，仅有郑衍德满面含羞，几乎无地自容……
“大都督，我们快走吧，别辜负了老将军地一番好意。”听着后方传来的惊天动地地喊杀声，曹世雄向李璮劝道。李璮点点头，喝道：“全军加快速度，甩开鞑子追兵！”
为了加快速度，李璮索性下令抛弃随军携带的粮草扔在道路狭窄处一把火烧掉，一些不必要的旗帜、铠甲和长盾等物也被扔进火堆，借着烈火阻挡后方追兵。全军上下轻装出发向益都飞奔，饿了啃口随身携带的干粮，渴了喝口路边沟渠小溪的污水，不眠不休。但济南到益都一百多里路也不是说到就能到，在快要进入山东东路的金鸡岭，李璮军和大宋骑兵再一次被张弘范亲自率领的蒙古骑兵追到近处，还好这一次没用李璮开口，郑衍德便一声不吭的率领本部人马留在原地阻击，把宝贵的撤退时间留给李璮军主力和大宋骑兵……
终于，经过两夜一天的亡命逃亡后，李璮军和宋军骑兵联军终于抵达益都外围，并在益都东面的淄水河遇到了前来接应的李禄部队，靠着李禄生力军的掩护逃入益都城。饶是如此，李璮军从出征时的五万主力，到撤回益都时已经不足一万五千人，身价几乎与白银等重的宋军骑兵也损失千余精锐，同样的损失惨重。所幸留在金鸡岭断后的郑衍德最后还是带在仅剩的六七名士兵逃回益都，为李璮军保留了一员大将。
煮熟的鸭子忽然飞了，被李璮和曹世雄在眼皮子底下玩了一个胜利大逃亡，蒙古军诸路世侯主帅合必赤几乎气疯过去，丝毫不顾全军几乎断粮的困难处境，仍然指挥十七路蒙古世侯军队追进山东东路，妄图再一次将李璮军和大宋骑兵包围在益都城中消灭。只可惜合必赤暴怒之中忘记了一件大事——他的粮草补给线已经在追击中拉长一百多里道路，想要供应前线的十几万军队吃饱喝足，那可不是一件那么容易的事……
第三卷 襄阳血 第十八章 中原人心（中）
“粮食，粮食！我的军队这四天来就吃了一顿饭，还是跑到六十多里外的乐安抢来的，要是再不给我们粮食，军队士气非全散了不可！”
“郑鼎，你就别吵了，这四天里你的部队还吃了一顿饱饭，我的部队可是连一个馒头都没看到，下面饿得都有偷宰战马的了。就算有粮食，怎么也要先供应我的军队。”
“妈的！谁他妈的不是四天四夜没吃饭？我的部队主力在明水把厉曼成剁成肉酱，追着李璮逆贼的败军尾巴跑了一百多里，有看见一颗米吗？”
“都他娘的别吵了，有粮食得先给老子！老子的军队正抗着云梯冲益都城，没粮食谁他娘的也别想进益都！”
“怂娃！抗云梯冲城的只有你吗？老子的弟兄还又是挖地道又是造鹅车，出的力比你还大，弟兄们饿得吃树皮嚼草根，早知道老子就留在山西吃刀削面了，起码不用听弟兄们的抱怨。”
“妈个屄！你小子够胆就别来，你的地盘紧挨着太原，上面早就有风声说你和李毅、戴曲薛关系不错！你他娘的要是敢不来，押到大都砍脑袋的就不是李家和戴家了。”
益都城外的蒙古军中军大帐前，蒙古军十七路诸侯有十五路到齐，在大帐外吵吵嚷嚷全是要求粮食供应，大伙都是军人又是平级，吵嚷抱怨间难免有些口角，虽不至于动手却也是脏话连天。不堪入耳之至。——也许有朋友要问了，蒙古十七路诸侯怎么只有十五路在吵架，还有两路跑那去了？难道他们不缺粮吗？这话还真问对了，靠着长久以来的‘忠心’表现，张弘范和史天泽地部队还真不缺粮——合必赤把火场里抢救出来的剩余粮食全分给了他们，让他们吃饱了有力气好打李璮和大宋骑兵。只是这两位世侯都是在忽必烈面前得宠的大红人，其他蒙古世侯不敢招惹他们而已。
“都别吵了。”十五路世侯正吵得热火朝天的时候。大帐的帘子忽然被人掀开，容貌俊美的张弘范微笑着从大帐中出来。向众人抱拳道：“各位大人，请不要吵了，合必赤王爷、史将军和郭将军请你们进去议事。”蒙古众世侯这才收住吵闹漫骂，气呼呼的随张弘范一起进帐，准备到合必赤这个全军主帅面前直接讨粮。
很是出乎蒙古诸路世侯地预料，进帐后合必赤并没有说眼下最重要的军粮问题，而是拿出�