李治问：“哪位爱卿愿挂印为帅？”
还没等别人答话，罗通出班言奏：“万岁，微臣愿挂印为帅，带兵西征。”
李治心想：当年，他曾带兵扫北，凯旋还朝。朕正要点名派他，不想他来讨旨，正合朕意。李治面露欣喜之色，点了点头，刚要准本，忽听有人说道：“万岁，臣有本奏。”
李治顺声一看，原来是徐懋功，便说：“徐爱卿请讲。”
“万岁，依微臣之见，罗通不宜挂印为帅。”
“这是为何？”
“万岁，据了解，苏宝童为报杀亲之仇，立志发愤一十二载，精三略，通六韬，武艺高强，智勇双全，连挫二十四员大将，比武夺魁，西凉王封他为兵马大元帅。两年来，他操练兵马，做下充分的征杀准备，故而才公然提出要我主大唐江山，狂妄地要交出罗家。而罗通几年来一直养尊处优，并无征战准备，如今若挂帅西征，只怕敌不住苏宝童。
依微臣之见，还是另选他人挂帅为好。“
李治仔细品味徐懋功的话语，觉得颇有一番道理，沉思片刻，说道：“徐爱卿，但不知何人能挂印为帅？”
“万岁，依微臣之见，能挂帅西征之人，只有薛仁贵了。”
李治非常佩服徐懋功。徐懋功为大唐江山献出多少锦囊妙计呀！他足智多谋，袖吞乾坤，能掐会算，阴阳有准。可是，为什么这事不早说呢？如果在处治薛仁贵之前，他提出此事，朕哪能把薛仁贵的功名一勾到底，永不再用呢？如今，这事可不好办啦！于是，他用试探的口气问：“徐爱卿，朝中武将如云，难道就没有别人能挂帅吗？”
“没有人。”徐懋功的话语十分肯定，“如果让别人挂帅西征，只怕战不过苏宝童。
那样一来，我中原的黎民百姓，就要受刀兵之苦了，微臣看来，只有薛仁贵挂帅西征，才能与苏宝童匹敌。“
“可是，朕已罢他的官了。”
“万岁，罢了官有何妨，可以再请回来。”
“若去请他，他能来吗？”
“万岁，臣以为薛仁贵乃是为国为民、忠心耿耿的贤臣，知道西凉兴兵要交出罗家，夺取大唐江山，哪能不来呢？”
“何人去请呢？”
“万岁传旨，可以派越国公罗通去请。”
罗通连忙出班分辩：“万岁，英国公把此事看得太容易了。薛仁贵已看破红尘，离京时说，他蒙受冤屈，身败名裂，没脸再见亲朋，再也不做官了。若派微臣去请他，这不是难为微臣吗？”
罗通说这番话的弦外之音是：应当将薛仁贵蒙受冤屈之事弄个水落石出，为他洗冤雪耻，然后请他挂帅西征。
徐懋功聪明过人，一听就听出这“弦外之音”来了。也许他还没想出一个妥善的办法为薛仁贵洗冤雪耻，也许他觉得时机未到，也许他认为如今不应谈及此事……他只是微微一笑：“越国公，你若觉得人单力孤，可以让胡国公秦怀玉与你一同前往。”
秦怀玉心想：好嘛，把我也给捎带上了！他出班说道：“万岁，越国公所言极是。
微臣以为，只有军师出马，才能请来薛仁贵。“
徐懋功未容天子说话，说道：“你们二人是薛仁贵的好友，就不必推辞了，辛苦一趟吧。如若没这个机会，薛仁贵何日才能出头？”
这最后的一句话提醒了罗通与秦怀玉，二人交换了一下目光，异口同声说道：“万岁，微臣愿领旨去请薛仁贵。”
罗通、秦怀玉领旨回府，准备了一番。第二天，带领随从，骑马离开长安奔绛州而去。
路上，罗通与秦怀玉商量如何劝说薛仁贵，才能请他入京。商量来，商量去，总觉得十有八九要白跑一趟。嗐，管它结果如何呢，请请看吧！
第九回 二国公初下绛州城 四兄弟再请薛仁贵
罗通、秦怀玉带领随从，一路上饥餐渴饮，晓行夜宿，非止一日。这天到了绛州，一打听便找到薛仁贵府邸。
薛仁贵虽然被罢免了官职，但府邸的威风还在。府门外有守门的家人。家人看见有十来匹战马来到门前，来者从马上跳下来，把马拴在拴马桩上。家人没有主动询问来者，而是等待来者的询问。
罗通和秦怀玉走上台阶，罗通问道：“请问，这儿是薛元帅府吗？”
家人说：“是。不过如今我们老爷不做官了。请问二位贵姓高名？”
“我是罗通。”
“我是秦怀玉。”
“哦，原来是二位国公爷。不知二位国公爷有何事？”罗通说：“你快进去报信儿，就说我二人奉旨来请薛元帅，请他出府接旨。”
“是。”家人急忙往里跑去。
罗通取出圣旨，做好了宣读的准备。可是，薛仁贵没有出来，出来的是薛家的外总管王茂生。王茂生与三年前大不相同啦！如今已出落成一位呱呱叫的场面人物了。他抱拳施礼说道：“二位国公，我兄弟仁贵说他已经不做官了，所以也就不出来接旨了，请海涵。二位国公，请进府。”
罗通和秦怀玉互相瞅了一眼，那意思是说：怎么样？看这架势，十有八九是白来呀！
王茂生领着二人进府奔向待客厅。另有家人把二人带来的随从让进配厅。
罗通和秦怀玉一进待客厅，薛仁贵忙迎上前来笑着拱手说道：“二位贤弟，恕愚兄未能出门远迎。”
罗通亮出圣旨，双手一举，说：“圣旨到，大哥接旨吧。”
薛仁贵脸上的笑容骤然消失，他不但没有接旨，反倒坐下了。他坐得稳如泰山，一动不动，并且一言不发。罗通无奈，只好把圣旨放在桌上。二人给薛仁贵施礼。薛仁贵连忙起身扶起二人，赔笑说道：“二位贤弟，京都一别，十分想念。愚兄蒙冤，多蒙你们相救，此恩愚兄没齿不忘。”他吩咐家人看座，献茶。
秦怀玉说：“大哥，我二人先去拜望嫂嫂，回来再喝茶吧。”
“也好。”薛仁贵带领二人到后宅，见了柳迎春。引见之后，柳迎春忙叫丫环看座，寒暄一番之后，问道：“二位贤弟，你们不在京城陪王伴驾，来到绛州为了何事？”
二人把西凉下战表，奉旨请薛仁贵入朝挂帅带兵西征之事简要说了一下。柳迎春听完，哼了一声，柳眉立了起来，杏眼瞪得滴溜圆，问道：“二位贤弟，你大哥去吗？”
这话是从牙缝里挤出来的。
“还没和大哥说呢。”罗通答道。
“你们既然对嫂嫂讲了，我看就不必和你大哥再说了。嫂嫂对二位贤弟直言相告，你大哥不想再做官了，就是他想去，嫂嫂我也不答应。你大哥没死在京城就算万幸……”
说到这里，泪水涌出眼眶，吧嗒吧嗒地滴落下来。
薛仁贵的眼圈儿也红了。罗通心里也很不是滋味儿，叹了一口气，说：“嫂嫂，你别再往下说了。”
“大哥，我们到前厅去吧。”秦怀玉一见势头不妙，忙说。
罗通和秦怀玉告辞了柳迎春，同薛仁贵回到待客厅落座。薛仁贵吩咐准备酒宴，然后问道：“二位贤弟，不知我义父贵体如何？”
秦怀玉叹了一口气：“命总算保住了，可是，显得有点儿痴呆。他老人家已命宝林代他上书，提出告老还乡，天子准本了。”
薛仁贵心如刀绞，泪水簌簌而下，“嗐，义父若不是为了我，哪能落到这般地步？”
罗通与秦怀玉忙又劝解一番。不多时，酒宴摆好，薛仁贵叫人请来两位总管王茂生和梁好友一同吃酒，把二人引见给罗通、秦怀玉。吃酒中间，薛仁贵谈起自己从军之前的贫苦生活，又说：“投军之后，妻子柳迎春和顾妈妈缺吃少穿，多亏了大哥王茂生和兄弟梁好友周济，不然，妻子儿女和顾妈妈早就冻死饿死了。”
王茂生、梁好友不好意思了，说：“嗐，还说这些干什么！”
“二位好友，你们的恩德犹如天高地厚，我永远忘不了呀！我还要说在长安遭到诬陷时，如不是英国公、卢国公、义父和怀玉、罗通等众位贤弟千方百计为我求情，慢说我一个薛仁贵，就是十个薛仁贵也早死啦！这些事，我终生不忘啊！”
秦怀玉、罗通齐说：“大哥，你醉了吧！”
薛仁贵笑了一笑，那笑容里带着几分凄苦：“二位贤弟，我喝酒从来没醉过，就在老贼李道宗家里醉了一次，定是他用蒙汗药把我给迷昏的。”
“大哥，过去的事咱不提了吧。”
“好，大哥不提了。方才，二位贤弟在后宅和你嫂嫂说了几句，你们的来意我也明白了八九。西凉兴兵，天子让你二人请我入朝挂帅西征，是这么回事吧？”
“正是。”
“二位贤弟，你嫂嫂不是讲了吗？就是为兄想去，她也不答应。再说，愚兄也不会去。你们回去后对天子讲，我已身败名裂，无颜再进京城，更无颜挂帅统兵了，还是另请高明吧！”
二人听着这些话，还未气馁。用完酒饭之后，又耐心劝薛仁贵入朝。薛仁贵说：“实在对不起二位贤弟，愚兄实在不能入朝。”
王茂生说得更不客气：“你二人愿意住几天，我们就陪着在绛州玩几天；不住，你们就请回吧。别再劝仁贵入朝做官了。”
梁好友接着说：“你们和我大哥既是好友，就别害他了，饶了他吧！”
秦怀玉眼望薛仁贵：“大哥，你听我再细说说。其实，我二人本不愿意来，英国公动本让万岁传旨命我二人前来。他说：”如若没有这个机会，薛仁贵何日才能出头？‘我二人觉得言之有理，才领旨前来。西凉下战表，要我大唐献出罗家。你大概知道，苏、罗两家仇深似海。当年，苏林将我罗成叔父引至周西坡，一声令下，用乱箭射死我罗叔。
后来，罗通贤弟扫北时杀了苏林，可是，苏凤却逃跑了。苏凤逃到西凉，立志报仇。如今苏家之后苏海苏宝童当上了西凉兵马大元帅，下来战表指名道姓要我大唐献出罗通贤弟一家，不然，就以刀兵相见。实际上，西凉以此为借口，意欲夺取大唐江山。罗通贤弟在金殿上讨旨，要挂帅西征，英国公动本说，别人挂帅都敌不住苏宝童，惟有薛仁贵才能与之匹敌。我二人奉旨来请大哥，一是为了保江山，让大哥以后和我们同殿为臣；二来求大哥拿苏宝童，为罗家报仇。大哥千不看万不看，看在罗通贤弟的面上，跟我们入京，挂印为帅，带兵西征吧！我也知道大哥一肚子冤屈，待得胜回朝，我们大家一定帮助大哥把事情弄个水落石出，洗冤雪耻。“
秦怀玉说完，罗通又接着劝，可无论怎么说，怎么劝，薛仁贵就是不答应。他说：“我已无脸进京入朝了。记得我负屈含冤被罢掉官职去拜见义父时，义父让我火速离京。
为什么呢？就是怕我再遭横祸。我若入朝，义父也不会答应。二位贤弟，莫怪大哥不讲人情。你二人骂大哥吧，怎么骂都行，如果非叫大哥去不可，大哥只好拔剑自刎，死在二位贤弟的面前了。“
话已经说死了，没有任何回旋的余地。罗通和秦怀玉当然知趣，也就不再劝薛仁贵了。
秦怀玉尴尬地微微一笑：“大哥实在不想还朝，也就算了。千万要保重身体。我二人多有冒犯，大哥莫怪。我二人告辞，就不见嫂嫂了。”说完，罗通带好圣旨，二人告辞出府。
薛仁贵和二位管家将罗通、秦怀玉送出府门。随从们已吃得酒足饭饱，并喂好了马。
罗通、秦怀玉在马上抱拳作别：“大哥请回吧！”
“二位贤弟一路平安！”
闲言少叙。罗通、秦怀玉带领随从返回京城长安，各自回府。
第二天早朝，李治升殿，文武群臣参驾已毕，文东武西，归班站立。黄门官来说：“越国公罗通、胡国公秦怀玉还朝，求见万岁。”
李治急欲知道是否请来薛仁贵，连忙说道：“宣二位爱卿上殿。”
罗通、秦怀玉上殿参驾，李治问道：“二位爱卿，请来薛爱卿了吗？”
罗通奏道：“万岁，薛仁贵满腹委屈，言说他没脸面再见到义父与亲友，更没脸面挂帅统兵，不愿入朝。臣二人再三相劝，仍无济于事。他说，如若定让他进京，他就拔剑自刎。
臣二人无奈才返回京城，请万岁宽恕微臣无能。“
李治听罢，愁容满面，唉声叹气，文武群臣默默无语。李治瞅了一眼徐懋功，说道：“徐爱卿！”
“臣在。”
“你看，何人挂帅呀？”
“万岁，依臣之见，还得请薛仁贵挂帅。”
“可他不肯入朝呀，这如何是好？”
“万岁不必为难，薛仁贵不来，那是因为罗通与秦怀玉二人并未真心去请。万岁可传旨，再派二人去请薛仁贵。如果请来，论功行赏；请不来，严惩不贷。”
罗通、秦怀玉大吃一惊，暗想：你怎么给皇上出这个馊主意呀？这不是跟我们过不