“哦，多谢。”阿幸脑子里一片空白。随后要突然出现在大久保长安面前，吓唬他，然后照光悦教的探探他，阿幸满脑子想的都是这些。想着想着，她已穿过长长的走廊，到了内院。
“臼井？”
“是。臼井三郎兵卫在此恭候夫人。”臼井三郎兵卫乃是京城人，负责管埋长安的年赋，也是护送阿幸从大久保长安辖地来到大坂的人之一。
“怎的了，大人又换住处了？”
“是。大人在大和的公事已毕，现住在堺港奉行成濑正成大人别苑。”
“堺港？乳守宫附近的妓女早把他围住了吧？还有何人知我来了京城？”阿幸不忘身为侧室的体面，比面对光悦时显得威风了许多。
“这……难得大人有兴致，夫人还是莫要放在心上……”
“呵呵，这样啊。那好，不过今晚就要出发了，也不知船备好了没有。”
“今晚？”
臼井三郎兵卫吃了一惊，“但是，大人今晚已安排好了住处……”
“呵呵呵，”阿幸像听到了什么有趣的事，大笑起来，“难道大人喜欢上了什么人？”
“夫人……”
“到底怎回事？没有船？”
“船倒是有。但在下就这样把夫人带到堺港，大人万一怪罪下来……”
“怕什么？”
“其他从能登跟来的人，对此也甚是担心。”
“呵呵。这个我心里有数。我在佐渡时，倒是想准备船来着。”
“呃……”
“不过来不及了。不是有很多运送矿工的米船从能登开到佐渡吗？我就坐那种船去找大人。我想他会夸我，而不会责备。我想好了，不管大人是惊喜还是生气，都由我担着便是。”
“那……能行吗？”
“哼，你以为我是因嫉妒才跑去责他？怎么说，我亦是在京城长大的女人啊。好了，立刻备船。”
臼井三郎兵卫凝视着阿幸，会心一笑，“遵命。”
“唉，为何我非得做出让你们为难之事呢？”
“在下立刻去办。”三郎兵卫以前曾和大久保长安一起演过手猿乐，年逾不惑，人情世故颇为练达。他恭敬地退下，走进暮色中泥泞的街道。
阿幸拍拍手召侍女，“阿杉！阿藏！”
此时，她嫂子慌慌张张跑了进来，“你不在的时候，姑娘们都出去买扇子了。
“两个人都……好吧？那她们就待在这儿吧，嫂子，我马上要去堺港走一趟。”阿幸乃是那种按捺不住之人。
大久保长安夹在一堆从乳守宫周围召来的妓女中间，已经醉得东倒西歪了。
位于宿屋町临海一面的堺港奉行的别苑，和旁边的旭莲社一祥，都用来招待高贵的客人。照例，奉行只负责警备，客人在内尽可自由自在。召妓召艺，洽谈生意，悉随尊便。长安充分利用了这种自在，每次从京城或大坂到奈良的属地时，定会来这里歇息歇息，放松筋骨。此处除了拥有四通八达的河道，海上交通亦甚是便利，无论去石见还是相模，都颇为方便，甚至还能及时掌握长崎的流行风尚。
“来来，今晚大家都得喝个痛快，玩个痛快！明日我就不在堺港了。”长安靠在一位叫千岁的妓女膝头，有些昏昏欲睡。
昨日长安刚到时，成濑正成过来聊了两句，之后就再未露面。在座的有堺港奉行的同心、长安的一个幕僚和从石见带来的半兵卫几人，还有演奏大鼓、小鼓、月琴和笛子的男艺人，外加十几个妓女。
“再热闹些！怎生和深更半夜一样安静？来来，喝，喝！”
此时入夜未久。从窗户看出去，暮色中若隐若现的渔火、泊船上的灯光，以及戎岛灯塔的光芒，随着海上夜色的加重，灯火愈发明亮起来。
女侍进来，不停地和正在同妓女喝酒的同心咬耳朵。同心点头不已，东倒西歪走到长安面前，半说笑道：“在下有事要和总代官大人说。”
“总代官大人？哈哈！今晚就叫我老爷吧，老爷我被石见和佐渡的金银之气弄得虚弱了许多啊。哈哈，要是不常把身上的铜臭洗一洗啊，气都喘不上来了！”
“是，老爷。”
“何事？”
“来了一位明石扫部大人先前的家臣，带着长崎奉行长谷川左兵卫藤广大人的书函。该怎生处理？”
“长崎奉行介绍？”
“正是。”
“既然得太郎冠者长崎奉行的照顾，恐与大御所爱妾阿奈津夫人之兄关系匪浅。”长安离开千岁的膝头，站起身来，完全如个狂言师，手舞足蹈，狂态毕露。
长安本就贪玩。加之最近的金银开采量远远超出预期，他的收入便也翻了几番竟常常大言不惭在妓女们面前说笑道：“方今天下最富有之人啊，除了将军大人和大坂城主，便是我！”他从白天喝到现在，马上就要醉倒，可一听说有客人来访，竟立刻兴奋起来。
“对远道而来的客人不可慢待，你且把这话给我好生传下去！”
“明白。”
看着同心摇摇晃晃走了出去，长安豪迈地大笑起来，“哈哈！一下子就清醒了！既然来人和大御所爱妾有些干系，就当再叫几个女人！咚一呛——次郎冠者听啊——令——”
“在！大人！”长安的幕僚哼着狂言唱腔走上前来。
“有劳你，去乳守官附近，找一个漂亮些的女人来！”
“明白！”幕僚恭恭敬敬施了一礼，正了正身姿，衣襟扫过榻榻米，退了出去。
“哈哈！愈发有趣了。千岁！”
“嗳，大人？”
“我的记性一直甚好，可现在竟突然把这客人的名字给忘了。客人叫什么来着？”
“呵呵！大人还没问过客人的名字呢。”
“怪不得我想不起来！你们说，不问怎能知道别人的名字呢？”
此时，隔扇被推开，一个女人走了进来，道：“是啊，我可想不起那个名字。”
长安愣了一下，看着来人，然而烛光摇曳，他的醉眼已看不清女人的长相。“嗬，还挺水灵的。你叫什么名字？”
“小女子阿幸。”
“阿幸？好似在哪儿听过啊。”长安嘟哝着，“不对啊，客人当是个男子，要不也不会特意差人去寻漂亮女子，是吧，千岁？”
“是，老爷。”
“客人确是说从长崎来的？”
“从长崎……倒未说清楚。”
“到底是从何处来的？”
“这……怕是从天上来的吧。”
“天上？那可不行！天上的客人有时会送来红头发、蓝眼睛的女人，那可怎生使得！”长安似想起了伊达政宗身边的碧眼侍妾，突然缩了缩脑袋，一副颇为害怕的样子。
这时，同心领着客人走了进来，“客人来了。”
同心禀报的时候，长安清醒了些。他有几分想起了伊达政宗和索德罗，人立时变得谨慎起来，严肃地上下打量了一番来客。只这一瞥，他又变回了那个吃过很多苦头才走到今日的大久保长安。
“听说乃是长谷川大人介绍你来的？”
“是，此处有一封书函。”来人年方二十五六，容貌俊美，谈吐文雅，像个生意人。
“你原来真是明石扫部手下？”
“这……是。但小人职责实际与军务无涉，小人如今专门负责从堺港到长崎的船务。”
“哈哈！这么说来，你和我一样，太平时还有些用处，打起仗来就一无是处了。”
“呃……是，是有那样的说法。”
长安从同心手中接过书函，边看边问：“你信洋教？”他似漫不经心，实则在认真观察对方的反应。
对方似是吃了一惊，道：“大人知道？”
“哪能不知！每次看到胸前挂着十字架的人，我心里都会咯噔一下。”
“这么说，总代官大人您也信奉……”
“不，那倒不是。总的说来，洋教徒对自己很是严谨。”
“惭愧。小人名桑田与平，信函上也写着。”
“是写着。不过只有名字，未说何事。喝酒之前，先说说此行的目的吧。”
“多谢大人。”桑田身子有些僵硬，施了一礼道，“乃是关于生丝的生意……小人想获生丝进口之权。”
“哦？那可找错人了。我只管金矿。”
“在下对此甚为清楚。”
“那还来找我谈生丝？”
“小人看出，获生丝进口之权的人，都非洋教徒。”
“哦，这还是头一次听说。大御所和将军大人各有信奉，大家也知，这情形和太阁时可不一样。”
“非也。小人想，与其说大御所身边的人厌恨洋教，不如说乃是有人不喜欢耶稣派、弗兰西斯派和多米尼加派。”
长安摇了摇头，戒心益甚。果然，他们都对三浦按针不满。他遂道：“我可明白地说，无那等事。真不明人怎会有这种念头……”
桑田好像相信了长安真的对此一无所知。他略放松了些，轻轻吁了一口气，表情严肃地跪坐下，“其实，洋教国家也分两种。”
“哦？这我倒是头一次听说。”
“开始时，众人都信天主教，后来出现了所谓清教徒，形成了实行新教教义的国家，信奉新旧两教的国家，不断在欧罗巴燃起战火。”
“你倒是清楚得很。”
“是。日本有人原本信奉天主教，也就是旧教。新教的船只在庆长五年时第一次进入我国。”
“船？”长安假装糊涂。
“就是三浦按针乘坐的博爱号。”
“哦，对，三浦按针，我倒是有所耳闻。他尊大御所之意，发誓绝不会把欧罗巴的战火引到日本来。他绝不会那般做。此人比我们更执著，我信他。”
“总代官大人，您真这般认为？”
“你说长谷川大人不这般以为？”
“不不，长崎的奉行大人也有同样的想法。”
“这么说来，我们二人都这般想，你们却不信？”
那人语塞。
长安端起酒杯，“哈哈！这般说来，你们认为乃是因三浦按针在大御所身边，你们才得不到生丝进口之权？”
“不，那倒不是。”桑田与平刚喝了一小口酒，听到长安的话，立刻抬起头，“一不留神，长崎港便可能萧条了。长谷川大人也希望能与总代官大人谈一谈。”
“长崎变萧条？”
“是。大海如此广阔，小人不知应否在总代官大人面前说这些，不过有些交易自是见不得天的。”
“哦？到底怎回事？”
“大名们私下交易日渐猖獗，发现了自当处罚，但随随便便监视，却也起不到什么作用。故必须思量，是否让坚决维护旧教的人管理交易，否则，不仅日本近海将不断发生战事，朱印船也可能受到牵连。”
“那你想让我做些什么？”
“希望大人能够明察，大御所是否欲与新旧两教都有往来。”
长安战栗，立时感到一股不可思议的杀气。
家康的信奉和贸易分离的想法，仿佛已卷入巨大的旋涡。而在此之前，长安从未想过这一点。“你认为日本应只和旧教国家做生意？”
桑田与平向前挪了挪，“若非如此，小人担心新旧教派之争会令日本大乱。”
“你刚才说，因为海域太广，才很难禁止私下交易，是吧？”
“正是。”
“你是想说，除了长崎和堺港，再增加贸易口岸？平户或者博多？”
“恐怕只有平户和博多还不够。若加上五岛、一岐、对马，大人意下如何？”
“嗬！明白！有那么多孤岛，到彼处去做生意，长崎奉行便管不着了！呃，你认为应该只选择旧教国贸易，是因为信奉旧教？”长安语气温和，其言却似一把利刃刺入桑田与平的胸膛。
“小人不敢说不是，但事实出乎意料。”
“怎的出乎意料？”
“我们多方访查，发现新旧两教国家的实力差异甚大，在日本国附近建立据点的都是旧教国。”
“哦？”
“葡国占领了天川（澳门），班国占领了吕宋岛，大洋那边有个墨国（墨西哥），此外还有西洋诸国，包括旧教的大本营罗马。新教国也在天竺和爪哇、暹罗一带延伸势力，但是和旧教国相比还差了许多。小人以为，和势力强大一方联手，对日本大有好处。”
“嘿。”长安点点头，举杯饮酒，“我近日将去拜见大御所，会向他一一禀报。不过，桑田与平啊……”
“在。”
“我有一事想问你：万一三浦按针欲与诸新教国联手，要把旧教势力从日本赶出去，怎生是好？”
“恐怕旧教的传教士已对此有所警惕了。”
“唔？三浦按针虽未出手，但早晚会凶相毕露，那时又当加何？”
“那时……”桑田与平大声开了个头，却微笑着停住了，许是怕他人听到。
长安点了点头，心道：看来，情形比我以前想的更复杂了。他渐对眼前这个叫桑田与平的男子重视起来。