“王兄请自便。有美人相伴，寡人将尽享快乐。”王僚说罢，拥着两名美人浪笑。姬光悄然隐入密室。
“烧炙鱼来也一”阶下一声高叫，王僚醉目一看，只见一个赤身的厨子手捧一盘，盘中一条大炙鱼正冒着热气，其香四溢。“好香，好香！”王僚闻香咂舌，那厨子一步步跪上前来，渐近王僚案前。
那厨子将炙鱼放在案上道：“大王请尝鱼！”
王僚双眼盯着盘中之鱼，刚想用银箸去挟，忽然那厨子一跃而起，手向鱼盘一探，一道毫光朝王僚一闪，“噌”地一声，“鱼肠”剑穿透王僚身上三重金甲，只听得王僚“啊”地一声，向后倒去，立时气绝。
说时迟，那时快，阶下御林军在专诸一跃时，已知不妙，但专诸使刀之快只在瞬间，御林军迟到一步，一阵刀垛剑劈，将专诸剁成一堆肉泥。同时，一直候在屏风后的勾践立即率众甲士杀出，双方一阵混战，御林军的刀剑怎能敌得过勾践的“磐郢”剑，只见青光闪处，粉红色水气迷漫，那是血雾！
御林军尸体都拖出去了，剩下了专诸那堆肉泥，肉泥中唯有一柄“鱼肠”宝剑完好。
此时的姬光从密窟中出来，他走到那堆肉泥前，看了看，弯腰从中将“鱼肠”剑拾起，拭了血污后道：“‘鱼肠’不愧是宝刀，只一下就结果了王僚之命，好剑好剑，哈哈……”
勾践不忍那堆肉泥摊在厅中，上前禀道：“大将军，那专壮士……
姬光一笑道：“他吗，成了废物一堆，埋了吧！噢，给他老母每月送些米去。”
一家将上前说道“大将军，专诸的老母昨天已经死了。”
姬光一拍额头，顿悟道：“对、对，今天中午，专诸告诉某，说是他老娘为叫他忠心报答本将军，昨晚上吊死了，说是免他有后顾之忧。忠心可嘉！忠心可嘉！我也不能让他母子俩白死，专诸有个儿子叫专毅，那么给他儿子做个官，就封他为上卿吧。”
姬光一转脸，又向勾践道：“剑子今晚立了大功，不错。不过，现在还有一件事要办。”
勾践问：“什么事？”
“王僚有一美姬，人唤兰香夫人，孤欲见她，恐她不从，请你去劝劝她，她也是越人，同乡人好说话，要她像你一样顺从于孤。她住灵岩山行越姬宫，你去吧！”
勾践满腹疑虑，嗫嚅一下后方说了声：“是，遵命。”慢慢地转身而去。
勾践刚一走，姬光忽地目露凶光，吩咐手下道：“盯着他，若他有异常举动，给孤拿下！”
初更时分，勾践已到灵岩山山脚下的行宫，丘岑之上，古松森然，在幢幢森木间，一座小小行宫静静耸立，门楣上有三个金色篆字：“越姬宫”。
宫门冷落，杂草丛生，勾践上得台阶，举手拍门，过了些时，门轻轻启开了，一个满头白发的宫女像幽灵似地出现，揉揉眼打量勾践说：“半夜三更，敲门作啥？”
勾践听口音便知是越人，于是道：“禀婆婆，我叫欧剑子，从越地来，欲求见越姬兰香夫人，烦请禀报。”
白头宫人也听出勾践是越人，瘪瘪嘴说：“兰香夫人吗，住在幽兰阁，她不轻易见人，你是同乡，说不定会见你的，跟我来吧。”
白头宫人在前引路，穿过月洞门，顺着卵石铺的通道前行，只见前面有个大花圃，右边有个凉阁，左边有一棚舍，这里所栽的所悬的无处不是越地的兰花，月光下幽兰正吐着缕缕香气，朦胧中勾践觉得眼前的景致与当年母亲居室前的情景十分相似，脚下便迟疑起来……前面传来了白头宫人的招呼声：“小同乡，过来！”勾践从沉思中回过神来快步上前，白头宫人指着林阴深处一个玲珑的小阁楼说：“喏，那悬着吊兰的楼便是兰香阁，夫人还未睡，刚才我已去通报了，她说既是越地来的，你可以上去隔着门说几句。”说罢一颠一颠顾自走了。
兰香阁珠帘沉沉，绮窗内寒灯未尽，冷月下的阁楼孤零零地在寒风中耸立着，四周啾啾的虫鸣声给人平添了几分哀凄，几分惆怅。
勾践登上楼梯依言立定在阁门外，恭身道：“越人欧剑子深夜相扰，请夫人见谅。”
一声幽幽的长叹后，隔门一人柔声说：“无妨。先说说你是越地何处人氏吧。”
勾践闻声吃了一惊，那声音竞像日思夜想的母亲，但这可能吗？
为不致于唐突，他抑止内心激动，低声答道：“禀夫人，小可家住憔岘城内。”
“憔岘城？你父母是谁？”里面那人声音有些颤抖。
“这……”勾践欲言又止。
“今年多大了？”室内人焦问。
“十七岁。”
“十七岁？哦，我儿也该十七岁了。”
“敢问夫人，你是哪里人？”
“和你同住一城。”
“何时入吴？”
“五年前！”
“五年前，我……我是践子，难道……你……你……”未等勾践说出。门大开，一个披散着黑发、头上戴兰草编成的发箍、颈上挂贝壳的项链、着绣花细麻裙衫的越女现身，勾践只觉得血往上涌，“娘——”随着一声惊心动魄的呼叫声，勾践扑向兰香夫人——若兰，跪倒在亲娘的脚下。
母子骤然相逢，悲喜之情自不必说。勾践扶若兰进房坐定，告诉王僚已死等情况后，便询问母亲入吴的原因。
原来五年前若兰夫人随允常来到吴国，吴王僚见若兰貌美，便起了夺美之心，他要挟允常若不把妻子留下，不仅自身有杀身之祸，而且还要发兵攻打越地，允常无奈只得将若兰留下，泪别时，他答应有朝一日设法救她回国。
听罢母亲的诉说，勾践心头十分沉重，他知道父亲根本无力救回母亲，甚至说也不敢来救。吴王僚已死，母亲本该脱离苦海了，可新主在众姬妾中第一个垂涎的却是她，而作为儿子却又是新主的帮凶！那么，难道忍心母亲再遭不幸吗？正沉思中，若兰夫人道：“你爹爹安排欧师傅和你入吴帮姬光成事，指望我早日回故居里与他团聚，其实，我也没有一天不记挂你父子，那姬大将军也真是守信义之人，这么快就令我们母子得以相聚，如此看来，见你爹爹的面也不会远了。”见母亲喜形泪涟涟，勾践隐瞒了姬光给自己的使命，强颜道：“娘，今夜你就可离吴返越，我在外面备有快马，我们现在就走。”
若兰夫人闻言正色道：“践儿，你不是说是跟师傅一同来的吗？我们怎能撇下他而去，再说你也得代我面谢姬大将军，人家有恩于我们，我们可不能不辞而别呀。”“娘……”
此时一人急步登楼，勾践一开门，见是姬光的一名心腹将士，那人道：
“奉大将军令，请剑公子速回梅里。”
“什么事？”勾践一愣问。
“胜玉小姐被王僚死党抓去了！”
姬光当皖登上王座自号为阖闾。表面看来一切顺利，但流血事件却不断发生。王僚的大部分旧属想到姬光内有伍子胥、孙武、伯豁一班人在场，外有夫差搬来的郑、齐之兵，围着王城，而王僚之子庆忌及几位大将都远在楚国攻打，消息隔断，若反抗无疑是自家找死，于是一个个俯首称臣，但内中也有几个不服的，便被伍子胥等人一个个当廷杀死。
勾践那天当晚返回梅里，不见姬光，赶到王宫，方知胜玉并未出事，而是姬光需要他护驾而已，一场虚惊才算平静。他本想再去见母亲一面，无奈新王不允，要他候命左右，不得擅离。接下去三天中，勾践便配合伍子胥去捕杀王僚的眷属，王僚的妻子当晚即悬梁自杀，其余备府的公主、公子不论男女老幼皆不幸免，只有几个王僚的宠姬被一一押入王宫，听候吴王阖闾发落。
这一天，宫中有些异样，望云台四周布满了御林军。阖闾将吴宫三百名宫女召集到宫廷教场分二队席地坐定，自己登上望云台下诏说：“尔等中有不少是王僚旧日的宠爱，今寡人为使宫中人有规有矩，特命孙武将军操演尔等，使之进退有序，不得擅自乱动。”
此时勾践随孙武亦同登望云台，只听那孙武道：“三百宫人分左右两队，有前王宠姬二人为队长，左姬、右姬在哪里？”此时两名御林军带两姬入场，勾践往台下一看，只见二姬披铠甲，戴头盔，右手握剑，左手握盾，在催迫下快步入场后在队前立定。再仔细一看，那右姬竟然是母亲，顿时勾践心头紧张起来，而此时若兰夫人也认出了在台上的儿子，脸色刹时如同死灰。此时孙武传令将黄旗二面分授二姬后复道：“二姬听了：鼓声敲一通，两队齐起，二通鼓左队右旋，右队左旋，三通鼓起，上三步向台叩拜，山呼万岁，俟鸣金敛队而退。”
众女皆窃窃私语，不明何故。
一通鼓起，左右姬忙将黄旗挥舞，宫女或起或坐，参差不齐，有的还笑了起来。任值令官大声禁止，众女仍不听指挥。
孙武怒道：“约束不明，申令不信，将之罪，依法当斩，剑子何在？”
勾践大吃一惊，脸色骤变，抗议道：“两姬有何罪，你要问斩！”
阖闾拈须，转脸向勾践，微合的双目中射出两道冷光：“怎么，你不忍心杀她们？”
勾践再次抗争：“我的剑不杀无罪之人。”
见勾践不肯动手，孙武大怒，两目暴张，怒发冲冠，大声道：“你若抗令，就先杀你，再杀二姬。”说罢拔剑朝向勾践走去。
“让我死——”随着一声尖叫，右姬——若兰手中的剑已向颈上抹去。说时迟、那时快，虎贲军手起刀落，两名队长首级落地。
“杀人啦”恐怖的声音飘游在空气中，台上、台下一片混乱。
勾践的身子剧烈地震动了一下，他迅即飞下台奔至“右姬”身旁，悲愤中发出如枭的惨叫声：“不能死，不能死！”山岳为之震撼，勾践直向阖闾扑去……此时阖间一闪，怒喝道：“好个欧剑子！竟敢背叛孤！还不给我拿下！”
牛首山古木参天，山势雄峻。半山坳的空地上，熔炉遍地，炉火耀天。百余架风箱半夜“呼哧呼哧”地响着，数百余名炉工日夜不停劳作着，他们上身赤膊，不断地投炉、拉炭、制模、烧铸，又秘密地将所铸兵器送到梅里。铸工们与世隔绝，新王登位之事毫无所知。
此刻的欧冶子正忙碌着，他将信守诺言，将最后一口“湛庐”剑铸好交给姬光，从此他便可携“子”离开吴国了。而眼下正是宝剑出炉的最后一天。想到他将与久别的勾践见面，他的干劲更足了。
欧冶子立在炉台上，仰头观察，只见天色阴晦，雾气迷蒙，这鬼天气，炉温升高可难了。“他嘟哝一声，吩咐炉工：”拉得快，才能送得猛，风力足，炉温才能升高。大家加把劲！“
一阵马蹄声自远而近直奔而来，炉台上的欧冶子手搭凉棚一看，为首的就是姬光。人马迅速来到了跟前，欧冶子下了炉台，立在阖闾马前，躬身道：“冶子不知大将军光临，请恕罪。”
一将瞪眼喝斥道：“要叫大王。”
欧冶子一怔后忙改口道：“大王……噢，恭喜恭喜！”
阖闾冷冷道：“唔。湛庐剑铸得怎样了？”
欧冶子道：“恭喜大王，今天即可铸成。”
阖闾道：“这就好。不过，铸剑最好用童男祭炉，那剑就举世无双了。”
欧冶子讶然道：“童男？祭炉？这……”
阖闾道：“剑坯在炉中，饱饮人血，会淬得更坚锐，此法最好！”
欧冶子摆摆手道：“不行不行，冶子铸剑，从未用过此法，实不敢从命。”
阖闾阴冷一笑，命令道：“听着，有一人可以用来祭炉！”
欧冶子抬头一看，只见人群中有人牵出一匹马，马鞍上绑着一人，那人不是别人，正是勾践。
欧冶子大惊道：“大王，小儿有什么地方得罪了你，你要用他祭炉？”
阖闾走到欧冶子面前，又一声冷笑：“好个小儿！你俩扮演父子，心怀叵测，旋小技蛊惑人心，竞至伺机背叛我，幸亏被孤及时识破。你还有什么话可说？”
勾践悲声大叫：“父亲，我们错了。我们助纣为虐，杀了虎，助了狼。这人心狠手辣，苍天不佑，把越女当牲畜杀，她死得好惨哪！”
欧冶子明白了。他镇静了下来，对姬光一躬身，森然说：“大王，事至如今，不必多言。只是炉中宝剑未就，要祭炉我有一妙法。只有照我办法，炉中之剑才不会半途而废。”
“快说！”
“你先将剑子放下，我说。”
阖间令人将勾践松绑，欧冶子跑上前去，“父子”相拥，大放悲声。
“父亲——”勾践凝视着师父喊了一声，抬头时目光相遇中，欧冶子看到勾践那双鹰目跳动的火焰，这火焰像红炉中闪跃的火。这目光中，已没有了少年的清纯和天真，