轰天雷在空中划出完美的弧线，在敌群中爆出绚烂的火花，死神在怒吼，战斗的精灵在烈火中跳跃欢呼。一匹战马倒下，通过皮带相连的另外两匹战马也就寸步南移，甚至也会跟着跌倒。女真人的骄傲，战无不胜的铁浮屠，刚刚露面，还没有发挥应有的威力，就遭到宋军轰天雷的猛烈攻击，损失惨重。
一刻钟的时间，落下来不知多少轰天雷，宗弼发现，他赖以击败敌人的铁浮屠已经损失了六成。宗弼怒吼连连，叫得比战马还要高亢，此时没有退路，只能向前；李显忠也没有退路，只能奋勇迎战。
天空中突然炸响了一个闷雷，晴空万里的好天气也会下雨？
是的，雨来了，而且雨很大，是瓢泼大雨。
正在厮杀的双方，都已经没有退路；从天而降的似乎不是雨水，而是火油，热血越发沸腾，战意越发旺盛。从战士们身上流出的鲜血，染红了雨水，染红了大地，染红了一个个不屈的灵魂。
“阿骨打！”女真的战神，创造历史的帝王，百战百胜的统帅，他并没有离开女真人，从来没有离开过女真人，他一直在眷顾的自己的族人，即将从长睡中醒来。
“纪律、尊严、梦想、光荣！”这是所有大宋士兵的信条，也是他们力量的源泉；承载着千年光荣和梦想的士兵，一心要洗刷异族涂抹在史册上的耻辱，他们在创造着历史，他们就是历史中最绚烂的篇章。
兵力占据优势的金军，限于地形，无法将所有兵力展开；宋军兵员素质远远超过对方，武器装备也是敌人无可比拟，开战之初给予敌军巨大的杀伤，能取得战局的均势，并非侥幸。
李显忠的大刀，对上宗弼的宣华开山斧，周围的战局和他们没有一点关联，战友的死伤他们视而不见，他们的目标出奇的一致：杀掉对方的统帅，进而赢得这场战争的胜利。
“当！”毫无花哨的硬拼一招，胯下宝马“哒哒”连退几步，圈马回身，舞刀再战。
如同臂膀一样灵活的大刀，如同泰山一般沉重；战无不胜的猛将终于遇上了魔鬼一般强横的对手。自从出世以来，从来没有像今天一样酣畅淋漓，从来没有像今天一样，将一招一式演绎得完美无缺。战马比大腿还要灵活，风儿比百灵还要欢快，雨水比刀光还要密集，这是一场没有劲头的战斗！
李显忠拨掉一枝飞箭，宗弼将飞舞的胳膊震落，盯着对手身上发生的变化，只要出现一点破绽，马上就会招致最猛烈的攻击，就会陷入万劫不复的境地。
恶战了多久？
天已经暗了吗？
“稀溜溜”，战马狂嘶不止，主人没有一点疲惫的表现，它们怎么会先撑不住了？
“喀嚓”，闪电雷鸣，雨终于停了。该死的天气，这时候不下雨，就是让战斗的双方燃起火把，杀到最后一人？
一通震耳欲聋的炮声，又有新的力量加入了战局，到底是哪一方的援兵？
宗弼悔恨不已，拨马就走，同时下达了撤退命令，他亲自担负断后的任务。宋军的援兵到了，尽管不知道来的是谁，不知道来了多少人。威远大将军火炮的怒吼总是真的，再打下去毫无胜算，也许还会将女真人最后的希望也葬送了，顿时，浓浓的无助包围了他：大雨早一点来，持续时间长一点，宋军的援兵就会来的晚一些，他不需要太长的时间，也许只要半个时辰，就可以……
一切都很完美，只是稍稍差了那么一点运气，结果却是天壤之别。
时也，命也？
李显忠倒拖大刀，木然地注视着金军的离去，身子一动都不动，最近的亲兵赶过来，轻轻一碰，大帅轰然倒地，人事不省。
岳飞到了，他亲自率领第一支援军，连续走了一天一夜，士兵们都是刚刚参加了坚苦卓绝的居庸关大战，然后就是长途跋涉，驰援古北口。暴毙的战马，掉队的士兵，岳飞狠下心肠，没有下达过一次停下来休息的命令，一路上也没有接到古北口方面的任何消息。他给死硬分子李显忠，好战分子牛皋下了死命令，一定要坚守到大军来援。从捉住的金国奸细那里，了解到金军的一些情况：古北口，金军人数在十五万以上，统帅是金国第一勇士完颜宗弼。岳飞心中隐隐不安，恨不得飞到古北口来。
打了二十年仗，何曾见过如此惨烈的景象。
岳飞问的第一句话就是：“李显忠呢？叫牛皋来见我！”
李显忠昏迷不醒，累的脱力了，看得出，身上的伤势不重，都是轻伤。可是，牛皋没有来见他，他泪流满面，来见牛皋。牛皋阵斩金军宿将完颜挞懒，重创完颜拔离速，力战而死。
“伯远兄，岳飞来迟了！”
牛皋死了，脸上还挂着豪放的笑容，双手的熟铜锏怎么都取不下来，他是至死都握紧兵器的战士，他是宁折不弯的英雄。
岳飞颤抖着问：“他，他最后说了什么吗？”
“大帅说，张宪啊张宪，俺终于他娘的赢了你一回！”
是啊，这就是那个从不服输的牛皋，这才是牛皋该说的话。
岳飞坐在牛皋身边，一边用湿毛巾擦着牛皋的脸庞，一边听着方方面面的情报。
董先脑袋上缠着绷带，由士兵搀扶着过来，跪倒在地，呜呜大哭：“大哥，徐庆哥哥去了，张宝兄弟也去了！”
徐庆身中十余箭，捧日军团右厢都指挥使的亲兵营，全部壮烈牺牲，没有一个幸存者；徐庆临死还在大呼：“我乃捧日徐庆是也，金狗撒马来战！”
张宝的尸身已经不完整，他爱若生命的兵器——狼牙棒，也不知所终。张宝没有遗言，他不用说什么，他的兄弟们全都明白。捧日精锐中的精锐——背嵬军，整整两千五百人的一个军，只剩下两百五十四人。
两大军团，军都指挥使以上军官，活下来的不到三成，下级军官死伤的更多，他们要像长官一样身先士卒，他们为此献出了生命。
八万帝国精锐，阵亡五万三千人，重伤一万一千人，人人带伤，战马损失九成以上，没有一个成建制的部队，即使两三个营的幸存士兵还凑不满一个营的建制。
幸存的士兵们，沉默地搜寻兄弟的踪影，结果无一例外的都是失望。
金国的搜救队伍也到了，刚刚还拼的你死我活的对手，各自找寻幸存的兄弟，没有冲突，没有仇恨，不知他们心中还剩下了什么。
岳飞陡然转身，指着王横说道：“你去重建背嵬军，半年之后，我还要一个战无不胜的背嵬军。”
倔强的王横擦干眼泪，吼了一声：“是！”
“将亲兵营一分为二，平分给两个军团，你们都去给我训练新兵，你们要配的上捧日、宣毅两个光辉的称号！”
“是！”五百士兵同声高呼。
岳飞一辈子都没有流过这么多的眼泪，娘亲去世的时候，他哭过；这一次更甚。捧日军团就是他的生命，他爱捧日军团，爱那些兄弟，风风雨雨十五年，他们不是普通的军官和士兵的关系，他们是生死兄弟。
最艰难的时刻，捧日军团用自己的行动，诠释了大宋第一主力的含义。他们的战斗力未必强过天武军团，未必强过虎贲军团，但是他们的献身精神，敢当重任的作风，谁能比得过？
事后，从金国方面传过来的消息显示：金国南京路副元帅完颜挞懒阵亡，元帅府长史银术可阵亡，大将拔离速重伤。全军阵亡六万八千余人，重伤两万三千余人，损失比宋军还要大，特别需要指出的一点是，一万一千名铁浮屠，剩下三千人；三万拐子马，活下来的不到一万。这或许就是完颜宗弼没有再发动攻势的原因：他们已无力再战。
第九章 太岁（一）
大战之后，岳飞面临着新的选择：第一选择当然是分兵东进，配合振武军团将长城以南的土地全部拿下，占领迁州长城隘口，将处于非常有利的战略地位。但是，要完成这一步绝非轻而易举。对面的宗弼，还有比较雄厚的兵力，骑兵对步兵又有天然的优势，即使将天狼、云捷两军团都拉过来，也不过是一个均势。如果不分兵，单单靠一个半残的振武军团，恐怕根本无力进取迁州。那么，敌我双方将长期战斗下去，燕京战役的意义也将大打折扣。
处于两难境地的岳飞，在天狼、云捷军团主力到位之后，毅然发动了进攻，攻击的第一目标就是被金军占领的燕云、云燕两山。两百门威远大将军炮，再加上三百架重型投石机，远程火力占据着绝对的优势，一直就是大宋步兵主力的天狼、云捷军团，只用了一天的时间，就攻上了山头。然后，把大炮拉上山去，将黑洞洞的炮口对准敌人冲击的区域，动员一切力量构建防御工事，岳飞当即命令成闵率领云捷军团中军、左厢，北上略地。留下右厢，配合天狼军团做长期防守的准备。
七月初五，战斗双方发现，他们仿佛又回到了战前：宋军摆出一副坚守的架势，金军不时出击骚扰，俨然是进攻的一方。不过，进攻者无力再攻；防守者无心恋战，维持着一种奇妙的平衡。
战局稳定下来，捧日、宣毅军团转向后方休整，在顺州城外，他们居然见到了皇帝陛下。赵桓能来，也有相当充分的理由：古北口大战，我军虽然给予敌军重创，也是损失惨重，岳飞面临兵力不足的窘境。现在这个时候，除了虎贲军团可以调上去之外，大宋在短期内也是无兵可用。连年用兵，财政压力很大，而且金国实力大减，我军防守压力大大减小，再筹建新的一线兵团没有意义。燕京初定，民心军心都不稳固，一旦发生骚乱，有前功尽弃的危险。
赵桓的结束语很有分量：“所以，虎贲军团必须北上，朕不到前线去，坐镇燕京，又有什么危险？朕虽非开国之主，担子却比开国之主更重。燕京离开的日子太久了，那里的百姓都不知道自己到底是不是中国人，朕不去能行吗？做皇帝的，许多东西也要自己亲自看过才行。”
最后一句话，非常耐人寻味，韩世忠、张浚不能再劝，只能遵旨行事。
既然能到燕京，再去顺州也不是什么大事吧？呵呵，这就叫得寸进尺，尺度的拿捏赵桓非常有心得呢！进京述职的龙骑军团都指挥使萧合达，至北京大名府面圣，也被赵桓带了过来。萧合达以为赵桓只是率性而为，他哪里知道，赵桓此举大有深意。河西走廊地区，党项贵族内迁，目前以萧合达、任得聪两方势力最大。萧合达身边的人很杂，党项人、契丹人、吐蕃人、回纥人都有，俨然各族人民利益的代表人物；任得聪身边的都是早先在西夏为官的汉人。汉人吗，不用顾忌，外族则必须慎重啊！当年大唐何等强盛，一个安禄山将所有的辉煌都推进了无底深渊，历代帝王将相总结出的原因很多，赵桓的结论却不同寻常：非我族类，其心必异。当时的名将，前有哥舒翰、王仙芝，后有安禄山、史思明、李光弼、仆固怀恩等都出身异族，汉人中只有一个郭子仪还能拿得出手。让外人手握重兵，终究不是上策。所以，赵桓打算让萧合达挪挪窝，牛皋殉国，由他出任宣毅军团都指挥使，重组宣毅军团还是适宜的。张叔夜临终前叮嘱过，适当的时候，军团都指挥使互相调换一下位置，其中的好处不言而喻。前些年，一直打仗，不能轻易动他们，现在则大大不同了。
“臣等恭迎陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
地下跪着的一干将领，身上都有伤，一块又一块白布，一处又一处血渍，看着怎不令人心酸？
八万精锐只剩下这些人，都凑不足半个军团，这就是该死的战争！
赵桓下马，扶起李显忠等人，一个一个看过去，无关痛痒的勉励，还有什么用，能做的只是对于这些劫后余生勇士的敬重。
在士兵们中间，问问这个伤情，拍拍那个肩膀，赵桓的话也不多。回到队伍前面，嘴唇颤抖了很长时间，赵桓才说出了一句话：“朕欢迎你们回家。”
两万余名战士，克制地哭泣，男子汉大丈夫，想哭又不肯，不想哭还忍不住，哀伤陡然降临到这片土地上。
赵桓紧握双拳，振声说道：“受伤的士兵，一定会得到最好的医治；死难家属，国家会管到底。烈士子弟优先进入大学、军校学习，重建军团，可以让他们进来，接过父辈的旗帜，继承父辈的光荣。捧日、宣毅打出了打出了国威、军威，你们是全军的骄傲，国家的骄傲，朕的骄傲。”
顿了顿，赵桓话锋一转：“朕带来了一个人，他一定可以让宣毅军团重振雄风，可以带领宣毅军团走向更大的辉煌。他就是龙骑军团的都指挥使萧合达将军，他就是你们的新的长官。”
萧合达一愣，没想到官家的一句话，就免了他的职务，又给了他一个新职务�