“他是怎么死的？”
曹清四下张望，看到没有人注意这里，快速说道：“魏厢指今天遭到生麻扒皮的酷刑，忍受不过，活活咬死了刑部侍郎万俟禼，被一刀刺中了要害。唉，真惨啊！海大官人，小的不能在此地久留，暂时别过！”
小心谨慎的曹清小跑着去了，海起云被亲兵扶起来，坐到马上，要到哪里去呢？
催马扬鞭，直驱太子府。
书房内，只有太子赵谌和韩彦古两人，海起云大叫一声：“殿下，魏胖壮烈了。”
继而，急怒攻心，吐出一口鲜血，昏倒在地。
海起云苏醒过来的时候，身边只有韩彦古，太子连夜进宫，要为魏楚兰争一个公道。
大理寺里面发生的事情，迅速在贵族高官中流传开来，宰执们连夜来到福宁殿议事。
赵谌义愤填膺：“父皇，没有任何凭据，严刑逼供，导致魏楚兰死亡，请陛下惩办相关人等，以慰死者的在天之灵啊！”
秦桧稍显慌乱，谁能想到事情发展到现在这个地步？魏楚兰死了还在情理之中，万俟禼也死了又是怎么回事？
秦桧道：“陛下，魏楚兰袭杀朝廷大臣，死有余辜。请陛下降旨，籍没家产，将其家属发配三千里，以儆效尤。”
韩世忠不能不说话：“听闻近日审案使用了‘披麻拷扒皮问’，魏将军没有死在战场上，却死在酷吏的手中，委实可悲可叹。陛下，军官们会怎么想，士兵们会怎么想，请陛下深思熟虑。”
李纲不偏不倚：“需要查明事实真相才能下最后的结论。”
很多年没有出现过这种情景了，七名宰执中间，显然形成了不同的派别，争斗的越发激烈，应该又到了调整人选的时候了吧？
赵桓道：“传旨，尚书右丞张浚、同知枢密院事刘琦查明一切，据实回奏。传旨，龙卫军团、虎贲军团非奉旨不得擅自调动一兵一卒，这几日约束士兵不得上街，留在军营之内好生训练。军队出了乱子，拿军团都指挥使是问。好了，都回去吧！”
经过琼芳殿的时候，听到里面哀婉的琴声，忽地想到：有些日子没见到兰若了，这丫头怎么忽然多愁善感起来。夜晚的风儿吹在身上，赵桓立在院外，仰望苍穹，听女儿琴声。
“铮”地一声，琴声戛然而止，兰若带着女使文鸯迎了出来。
“女儿参见父皇！”兰若参见父皇的礼节不同其他皇子帝姬，直接扑进父皇的怀里，二十年如一日，真是执着的丫头。
赵桓诧异地问：“你是怎么知道父皇在外面听琴？”
“女儿抚琴，想到父皇，突然产生了一个莫名其妙的想法，父皇就在女儿身边呢！出来一看，真的是父皇啊！”
赵桓轻轻抚弄着女儿的长发，笑道：“原来大宋的兰若帝姬，魏紫仙子又凭空多了未卜先知的本事，可喜可贺啊！”
兰若撒娇地说：“父皇真是的，又来取笑人家。”
父女二人进入正殿，裴谊适时地提醒道：“启禀帝姬，陛下还没用晚膳呢！”
兰若大喜，立即吩咐女使们去准备，琼华殿贵妃娘子派人过来催陛下过去，兰若非常不客气地顶了回去：“回去告诉贵妃娘子，父皇不是她一个人的，今天就留在琼芳殿了！”
这丫头疯劲儿又上来了，根本就没有尊卑上下！
赵桓轻声道：“你不该这么说话，她到底是……”
兰若端了茶过来，递到父亲嘴边，俯下身子锤锤腿，绕到后面再掐掐肩，如同一只蝴蝶在身边飞舞：“父皇真烦，女儿都这么大了，还不知道怎么说话不成？”
父女边吃边谈，听着女儿的笑声，捎带着赵桓的心情也好了不少。
用过晚膳，赵桓端着茶杯，道：“可有中意的人吗？”
兰若脸色一变，黯然摇头。
赵桓试探着问道：“跟父皇说实话，你还在记着那个宗炜？”
兰若非常吃惊，她的心事父皇是如何知道的？文鸯在一旁偷笑，兰若做了一个凶狠的手势，吓得文鸯退了出去。
兰若有些不自然，手儿抻着绣花手帕，柔声道：“哪个宗炜，女儿不记得有这个人呢！”
赵桓如释重负：“这就好，这就好！父皇还在想，如果是宗炜，虽然麻烦倒也并不是一点办法都没有，不是那就再好不过了！”
兰若睁大了眼睛，惊道：“父皇有办法？”
赵桓含笑不语，兰若发现中计已经迟了，只得恨恨地跺脚，将手帕扔到一边，扭头不理人了。
赵桓起身，来到宝宝身边：“好了，父皇是你在最亲的人，让父皇知道了又有什么可恼的？宗炜人还说得过去，身份也还相当，不过……”
兰若还是忍不住，接过话茬问道：“不过什么？”
“不过，父皇也舍不得你离开。我们与金国早晚要大打一场，你如果嫁过去，将来怎么办？宗炜能够入赘就好了！”最后一句不是戏言，倒是赵桓最真实的想法。
兰若撇嘴道：“人家好歹也是金国太宗皇帝的儿子、封着燕王的爵位，入赘怎么可能！”
沉默片刻，赵桓道：“朕绝对不会把你送进虎口，即使你愿意，朕也不答应。你明媚姑姑的事情，父皇一直引为一生的耻辱，一定要用女真人的鲜血来洗刷。经过二十年的卧薪尝胆，终于具备了取得胜利的条件，一定要完成历史赋予朕的使命。兰若，你明白吗？”
兰若含泪点头，嘴里答应着明白，弄得赵桓好生心痛啊！他想让女儿一辈子快乐，不愿女儿受到一点伤害，他富有四海，难道就不能给女儿一个如意郎君，一个幸福的家？
赵桓起身，来回踱步，这是他的习惯，遇到难解的问题就会一直踱步，直到找到答案的那一刻。
“仔细想一想再回答父皇，你难道真的非宗炜不嫁吗？”赵桓郑重地问道。
这个问题兰若想了无数遍，身边那么多优秀的男子，未必就没有超过宗炜的，可是长久存在于她心中的只有那个不怒而威的身影。她始终忘不掉他，难道这就是爱吗？
良久，兰若道：“是的！”
赵桓暗自叹息，这件事情比歼灭女真十万铁骑还要棘手啊！
“好，朕就把宗炜擒来，押到你的面前。我的女儿，这是你选定的夫婿，父皇也只有这一种办法，告诉父皇，你永远也不会后悔！”
“是的，女儿不悔！”
兰若的母亲临终之际，说的那句话也是——我不后悔，我很快乐。想到那个跟随他时间最短，却令他永远牵挂的女人，赵桓暗暗发誓：一定要让女儿幸福，一定！
第二日，刘琦、张浚将大理寺内发生的事情原原本本地复述了一遍。这样的酷刑，赵桓想都没有想过，心中甚是恼火。
朱孝庄厉声质问：“魏楚兰何罪，用此酷刑！”
秦桧嗫嚅道：“魏楚兰杀害张国荃一事，虽不分明，事体莫须有也！”
韩世忠喝道：“秦执政，‘莫须有’三字何以服天下！”
秦桧面红耳赤，无以对答。
赵桓从听到“莫须有”的那一刻，震惊无比：历史已经沿着全然不同的轨道在行进，中华史册上臭名昭著的“莫须有”怎么还会出现？事件的策划实施者还是秦桧、万俟禼，只是被害的对象换成了魏楚兰而已。
赵桓道：“秦执政可以退下了！”
秦桧诚惶诚恐，退出垂拱殿。宰执们都明白，秦桧要倒大霉了。
第五章 冷夏
秦桧回到府中，坐在椅子上，感觉浑身上下没有一点力气了。
事情的发展第一次脱离了他预想的轨道，万俟禼混蛋透顶，搞死一个魏楚兰也不算什么大事，怎么连自己都搭进去了？如果不是他也送了性命，披麻拷扒皮问恐怕也就没几个人能知道，事情也不会搞成现在这个样子。陛下越来越爱惜名声，要做千古一帝，自然不能出所谓的酷吏。唉，天算不如人算，难道陛下真要……
“相公，使者到了！”
来的是邵成章，旨意也很简短：贬秦桧为江南东路经略安抚使，圣旨中还说——劳烦爱卿二十年，而今正可以暂做写些了，将来朕南巡还可见面。邵成章接了赏钱，乐呵呵地去了，秦桧如同坠入无底深渊，几乎坐不住，只能躺在床上。
夫人王氏一边忙活着，一遍埋怨道：“相公辛苦二十年，功勋卓著，怎么说免就免了？”
秦桧吓得连忙捂住夫人的嘴，做了个噤声的手势：“不要瞎说，让陛下听偶尔去还了得。”
“这是在家里，不是垂拱殿，如何就能传出去？”
秦桧长叹一声：“还是小心一点好，圣心难测，圣心难测啊！”
按照秦桧的揣摩，陛下至多也就是申斥几句，怎么就免了他的执政呢？陛下从来没有臣子之间的互相攻喧退缩过，难道就因为韩世忠、朱孝庄两人的几句话，就改了主意？是他犯下了什么不易觉察的过错，还是陛下老了？
秦桧左思右想，还是糊涂，掌灯的时候，东方英过府拜望，他也遭到了贬谪，出任台湾知府。台湾府是去年设立的，一府三县，早不是十几年前的样子，是个肥缺呢！从这一点来说，陛下对东方英还留了情面，而分派自己出任家乡的经略安抚使，距离京城不算远，好像也不算太坏的结果啊！
“恩相，您老可要挺住啊！”东方英对秦桧一直恭敬，当作恩师一样敬重，即使他的地位改变了，在这一点上一没什么改变。
秦桧苦笑道：“不要在这么称呼了，老夫已经不是执政了！”
东方英诚恳地说：“您在我心目中，永远是一样的。宸妃娘子传过信来，请相公务必保重身体，东山再起亦未可知啊！”
秦桧黯然摇头：“我今年五十有九，做了二十年执政，知足了，不想那么多了。子充啊，从这件事老夫想到了一些东西，要不要听一听？”
“请相公明示！”
“第一，太子地位暂时还不可动摇，要想有所作为，只能按照我们原来的谋划，请陛下先立皇后，只有宸妃娘子坐上皇后的位子，才能谈得到其它的问题。老夫错误估计了形势，唉，步子再迈得稳一些就好了。第二，我们在军方没有得力的人手，一旦有变，即使岐国公坐上去，也稳不住啊！第三，邵成章早晚都会接替裴谊的位子，不妨从现在开始，早做准备！”秦桧总结起经验得失还是头头是道的，“宫中有什么其他的消息没有？”
东方英迟疑了一下，说道：“在福宁殿伺候的小黄门说，陛下回到寝殿，一边在殿中踱步，一边说着三个字——莫须有。还时而冷笑一下，显得非常激动，很少能看到陛下这样的表现呢！”
秦桧大惊，他终于知道了龙颜震怒的原因，居然是为了“莫须有”。表面如此，还有什么深层原因吗？莫须有，难道比当年沈正声上书“十三事”还招忌讳？难道比赵鼎的犯言直谏还难以接受？
越想脑子越乱，秦桧自问头脑不输任何人，今天倒是怎么啦？
夫人王氏倒是该做什么做什么，这女人的性子倒是刚强的很，秦桧自问远远不及呢！
第二日，回京述职的同年洪皓前来拜会，他们是同一年的进士，比他还要大上几岁，人显得很老，精神还过得去。
“会之可忘了十年前许给我的字吗？今天是登门讨债来了！”洪皓就是这么个脾气，秦桧熏灼之际，他不会无事上门，而今倒霉了，他却要过来套交情，颇有古贤士之风。
秦桧笑道：“我的字还能入光弼兄法眼？听说光弼兄将出任御史中丞，将来少不得要多多照拂啊！”
洪皓道：“老喽，干不动啦！我会向陛下力辞，回家乡过几年悠闲的日子。依我看，会之弟也辞官算了，我们两个老朽结伴游江南。”
秦桧笑而不答，他可不敢辞官，他还想东山再起，怎能就这样轻易认输？
原来交情泛泛的洪皓上门，除此之外，再无一人，气的秦桧肝都疼！世态炎凉，竟至于此，权利真是令人心驰神往的好东西啊！
历经多年修缮，以金明池、琼林苑为核心的皇家园林扩大了一倍不止，每年夏天赵桓都会来此避暑，住上一两个月。天气太热，没有胃口，中午只是用了些小点心，而后躺在龙榻之上，小睡一会儿。
醒来，一双儿女在阶前玩耍，清风撩拨着碧水，鸟儿在林间跳跃，不时传出清脆的鸣叫声。赵桓坐起来，裴谊连忙过来伺候：“陛下起了！”
“嗯，娘子在哪里？”
“宸妃娘子正在戏水呢！”
石榴园后面有一处池水，清澈喜人，灵儿从第一次来琼林苑就喜欢上了这里，酷暑难耐的时候，就会悄悄地去野浴。已经是三个孩子的母亲，三十岁的妇人，依然不改活泼天真的性情，这就是灵儿啊！
赵桓拿着一本书，缓缓行来，树木葱茏，鲜花繁茂，空气中跳跃着生命的精灵，精神�