“知道。”听到问话的中央军将士再次回应，“血祭！”
“大声告诉我，什么是血祭？”
“斩尽杀绝，鸡犬不留！”
“对，斩尽杀绝！”赵信狞声喝道，“叛军把屠刀架到了大明百姓头上，连自己的父老乡亲和兄弟姐妹都不放过，简直就是禽兽不如的畜生，这样的畜生不杀不足以平民愤，不杀不足以谢天下！”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
几乎所有的中央军将士纷纷回应。
三天后，施琅的水师已经载着中央军进至湖口。
站在船头瞭望的王朴从单筒望远镜的了望孔中看到了一个村庄，这个村庄已经被摧毁，几十栋茅屋已经化为灰烬，只有袅袅青烟仍在废墟中翻腾，村口的几颗大树上好像拴了些什么东西，正随风摇弋。
王朴移过望远镜看清那些东西之后，险些从船头一头栽进冰冷的江水里。
那竟然是一具具剥了皮的尸体！
“靠岸！”王朴深深地吸了口气，下令道，“马上靠岸。”
“侯爷。”施琅忽然大叫起来，“前面发现船队，至少有几十条小船！”
“哦？”
王朴目光一冷，立刻调转了望远镜。
顺着施琅手指的方向果然发现了几十条小船，从湖口方向鱼贯而出，后面的船只还在湖口以内，前面的船只已经划到长江上了，看这队船只行进的方向，应该是从鄱阳湖里出来的，打算去九江的。
“侯爷。”施琅又道，“是叛军！”
“叛军！？”王朴嘴角浮起一抹狰狞的杀机，凛然道，“追上去，截住他们！”
“是！”
施琅应了一声，一条条冲锋舟从大船上放到了江面上，数百名水师将士敏捷地落到了冲锋舟上。施琅一声令下，几十条冲锋舟顿如脱弦之箭，向那几十条小船飞速划去。前方那几十条小船也已经发现了异常，正拼命想逃跑。
然而已经来不及了，水师的冲锋舟速度极快，双方距离很快就拉近了一半。
发现已经无法摆脱，那几十条小船放弃了逃跑的念头，开始靠在一起，船上的叛军也纷纷亮出了弓箭，准备放箭。眼看水师轻舟已经进入弓箭的射程，几十条小船上的叛军正要放箭时，一阵密集的枪声陡然响起，拥挤在小船上的叛军立刻倒下了十几个。
剩下的百余名叛军立刻就炸了锅，领头的将领高声大喊道：“别打了，我们投降！”
不到一顿饭的功夫，叛军二十多艘满载着粮食的小船就被中央军所俘虏，船上的百余名叛军还有抢来的二十几名年轻妇人也被押到了王朴所乘坐的大船上。望着眼前一字排开的叛军，王朴眸子里杀机流露，厉声喝道：“谁是领头的？”
一名壮汉惴惴然走了出来，低头应道：“是小人。”
“什么职位？”
“千……千总。”
“伍长、什长、把总、千总统统出列。”
十几名叛军头目胆战心惊地站了出来。
王朴挥了挥手，早有二十几名中央军将士虎狼般扑了上来，把这十几名叛军头目推到船舷上，一刀一个全部剁下了脑袋，尸体也扔进江里喂鱼，剩下的百余名叛军见状哗然，可周围都是黑洞洞的枪口，谁也不敢轻举妄动。
王朴杀气腾腾地走过叛军队列跟前，厉声大喝道：“就凭你们造下的无边杀孽，就是把你们全砍了也不为过！不过……本侯念你们都只是当兵的，上头有令你们不能不执行，所以死罪可免。”
百余叛军闻言大喜。
王朴目光一冷，厉声喝道：“但是……”
百余叛军刚刚放松的神经立刻又绷紧了。
王朴眸子里掠过一丝莫名的狰狞，低声喝道：“施琅！”
施琅急挺身上前，大声应道：“在。”
王朴狞声道：“把他们全都阉了，送进宫里当差！”
“是！”
施琅轰然回应，大手一挥，两百多名中央军将士已经虎狼般抢上前来，两个架一个，把百余名叛军架到了甲板边上，负责行刑的郐子手手起刀落，一根根命根子就噗嗵噗嗵落进了江水里，碧蓝的江水霎时就被血水染得一片通红。
不能怪王朴心狠手辣，这么做也是无可奈何的事。
左良玉的叛军军纪败坏也不是一天两天了，这些叛军将士已经杀惯了老百姓，它们就好比是一群吃惯了肉的恶狗，再让它们吃屎是不太可能了，军规八大条可以约束得了中央军，却绝对约束不了这群野兽。
这样的军队王朴不敢要也不想要，放归地方则难免又会祸害百姓。
如果大明朝内患已除，王朴倒是可以考虑把这群野兽组织成殖民军队，把他们放到海外去祸害外族，可是现在不行，现在王朴和大明朝面临的任务是扫平内患。既然是内患，那就是本民族之间的争斗，本民族之间的争斗，王朴是绝不敢动用这群野兽上战场的，否则将是一场灾难！
可以预见，大明朝的太监数量又要创记录了！
嘉靖、万历年间，太监数量曾达十万之众，不过等到平定了左良玉叛乱之后，宫里的太监数量将会增加到史无前例的五十万人！如果不能妥善安置，这五十万太监将成为沉重的负担，可要是安排妥了，这五十万太监就会成为最廉价的劳工！
第二百四十五章 叛军的意志
武昌，靖南侯府。
左梦庚气急败坏地进了暖阁，向左良玉禀报道：“爹，程文范那家伙跑了。”
“跑了？”左良玉愕然道，“去哪了？”
左梦庚道：“不知道。”
“妈的，程文范这个王八蛋。”左良玉怒道，“见老子落魄了就想跑，门都没有，来人！”
早有亲兵应声入内，大声应道：“在。”
左良玉道：“告诉赦摇旗，即刻封锁武昌四门，没有老子令谕谁也不许擅自出入，谁他妈的敢抗命，格杀勿论。”
“是。”
亲兵轰然应诺，领命而去。
等亲兵走了，左良玉又问左梦庚道：“儿子，安庆那边有没有消息了？”
左梦庚道：“还没有确切的消息，不过孩儿听到一些谣言。”
左良玉道：“什么谣言？快说。”
左梦庚道：“孩儿听说黄澍大人和柳师爷已经让王朴给杀了。金声坦、卢光祖、李国勇、李勇他们也已经叛变投敌了。”
“你说什么？”左良玉闻言大惊道，“金声坦他们都叛变投敌了？”
左梦庚道：“爹，这只是谣传……”
“他奶奶地，这四个王八蛋十有八九已经叛变了。”左良玉怒道，“要不然不会到现在都还没有消息传回！这四个白眼狼，老子平时待他们像亲兄弟一样，没想到到头来却在背后插了老子一刀。”
左良玉这会儿是肠子都悔青了，早知道这样就不该把八万精锐留在九江。
左良玉还指着金声坦四镇总兵和八万精锐能抵挡一阵子呢，没想到一仗未打就全降了朝廷，这下左良玉手下只剩下几十万乌合之众，还怎么和王朴抗衡？
左梦庚道：“爹，我军精锐都在金声坦、卢光祖、李国勇、李勇四人手下，他们要真叛变了，武昌城怕是守不住了。”
“你说的对，武昌怕是守不住了。”左良玉凝声道，“我们得赶紧想条活路，要不然等中央军打到武昌，那就全完了。”
左梦庚道：“爹，要不去关中投奔李自成吧？”
“胡扯。”左良玉道，“李自成没容人之量，去关中投他那是找死。”
左梦庚道：“那就去四川，投张献忠。”
左良玉道：“张献忠是老子手下败将，去投奔他你让老子的脸往哪搁？”
“那……”左梦庚道，“那就只能去河南投奔红娘子了。”
“放屁。”左良玉勃然大怒道，“老子也是堂堂七尺男儿，岂能屈膝女人胯下？”
左梦庚道：“爹，你该不会是想去投奔建奴吧？”
“建奴太远，想投也投奔不了。”左良玉道，“我们去山西投奔吴三桂。”
“吴三桂？”左梦庚道，“他能收留我们吗？”
“不知道。”左良玉道，“儿子，这次得辛苦你了，你亲自去一趟太原，把老子的意思转告给吴三桂。”
“爹。”左梦庚吃了一惊，急道，“我可是您的独子，我要是有个好歹，左家可就绝后了。”
“没用的东西。”左良玉怒从心起，一巴掌扇左梦庚脸上，吼道，“你去不去？不去老子现在就砍了你！”
湖口北门，王朴手扶垛堞站在城楼之上。
王朴身边站着柳轻烟和柳如是，身后站着赵信、唐胜、黄得功、施琅等四镇总兵！
王朴霍然回头，目光刀一样掠过赵信、唐胜脸上，沉声道：“准备好了吗？”
赵信、唐胜轰然应道：“准备好了！”
王朴道：“去吧。”
“是！”
十镇总兵轰然应诺，领命而去。
等赵信等人下了城楼，柳如是才低声说道：“侯爷，是不是再考虑一下？”
“考虑？”王朴冷然道，“考虑什么？”
柳如是道：“小女子以为，金声坦、卢光祖、李国勇、徐勇等四镇总兵既然已经决定投降，而侯爷也已经接受了他们的投降，那就不应该再追究他们的杀孽了，常言道人非圣贤，孰能无过，只要他们今后好好约束部属，不再祸害百姓就可以了。”
“你太天真了。”王朴摇头道，“你认为金声坦、李国勇、徐勇、卢光祖他们能约束好自己的部属，从此不再祸害百姓吗？”
柳如是道：“侯爷能给李成栋他们机会，为什么就不能给金声坦他们机会？”
“那不一样！”王朴冷然道，“江北军虽然军纪败坏，却没有坏到左军这种程度！刘泽清坏吧，弃守山东之前还不忘掳掠百姓，可他也就是掳掠，他至少没有随便杀人，他至少没有拿人熬油点灯！”
“可是……”
“可是你看看左良玉的军队，烧杀奸淫，无恶不做。金声坦、卢光祖、李国勇、徐勇、赦摇旗并称左良玉麾下五大虎将，死在他们手里的无辜百姓还会少吗？这样的人渣败类，不杀不足以平民愤，不杀不足以谢天下！”
“还有这四镇匪军，比流贼还凶残，比建奴还狠毒，如果我饶了他们，中央军的将士会怎么想？天下百姓又会怎么想？难道让天下百姓指着我王朴的脊梁骨骂：天杀的王朴，居然和这些禽兽不如的畜生狼狈为奸……”
“侯爷。”柳如是喟然道，“既然要杀，那也不应该现在就杀。”
王朴冷然道：“理由呢？”
柳如是道：“要是现在就杀了金声坦他们，再把四人手下的降军发往南京当太监，其结果只能是让武昌城内的数十万叛军兔死狐悲，奋起负隅顽抗之决心。中央军虽然无坚不摧，可真要打起来，真正受害的只能是武昌百姓啊。”
“不，你错了。”王朴摇头道，“你完全不知道叛军的心思。”
柳如是脸上出一丝不服，娇声道：“还请侯爷赐教。”
王朴道：“假如我饶恕了金声坦四人以及四人手下的匪军，那么武昌百姓受的苦难只怕还要深重，甚至连周边各府的百姓也无法幸免，因为这些人渣败类已经抢劫惯了，他们一定会抓紧时间祸害百姓。因为被中央军收编之后，他们就再不会有这样的好机会了！”
柳如是忍不住点了点头，王朴的话的确有道理。
王朴道：“如果我把金声坦四人杀了，再把投降的叛军全部阉割然后送去南京当太监，这就能给武昌的叛军造成极大的震慑，沉重的心理压力之下，叛军极有可能不战而溃，如此一来，我军就能兵不血刃进占武昌，同时也能让百姓的损失减少到最低限度。”
“不战而溃？”柳如是难以置信道，“唇亡齿寒之下，叛军难道不会负隅顽抗？”
“你太高估叛军的意志了。”王朴冷然道，“这伙叛军也就欺负欺负老百姓，或者仗着人多势众欺负一下比他们更弱的对手，一旦遇上了真正厉害的对手，不管是流贼、建奴还是中央军，他们都会不战而溃。”
柳如是将信将疑道：“不敢相信。”
王朴脸上掠过一丝冰冷的杀机，对柳如是说道：“只要中央军展示出远胜过叛军的实力和斗志，叛军就会完全崩溃！你瞧着吧，等会叛军在东门外集结之后，只要五千中央军就能让他们丧失反抗的意志，哪怕他们手里还拿着武器！”
“五千中央军就能让八万叛军丧失反抗的意志？”柳如是凝声道，“小女子不敢相信。”
王朴道：“那你就好好看着吧。”
柳如是道：“小女子拭目以待。”
小半个时辰之后，湖口北门外开始出现了叛军的身影，就像一群黑压压的蚂蚁，从旷野尽头向着湖口缓缓碾了过来。
当叛军距离城门还有四五百步距离时，一骑快马忽然从北门疾驰而�