眼看玉瓶里的孔雀胆汁就要倾进陈圆圆嘴里时，一只大手突然横空出现，一把就攥住了陈圆圆的皓腕，再一抖，陈圆圆手里的玉瓶已经飞了出去，摔到了地上叭的一声碎了，瓶子里的孔雀胆流了一地。
“圆圆，你真傻！”
熟悉的声音，还有熟悉的脸容忽然出现在头上，陈圆圆却还是不敢相信，只是脉脉地望着王朴，痴痴地问道：“相公，奴家是不是已经死了？要不然，怎么能看到你的魂呢？相公，真的是你的魂回来了吗？”
“傻丫头。”王朴心头一酸，竟然滴下两滴泪来，右手用力一拉就把陈圆圆的娇躯从棺材里拉了起来，又探手抱起，凑着陈圆圆耳畔柔声道，“傻丫头，相公没死，你也没死，我们都还活得好好的。”
“我们没死？”陈圆圆的美目恢复了一些生气，“真的没死？”
王朴凑到陈圆圆脸上轻轻地呵了口气，柔声说道：“相公的口气是不是热的？只有活人的口气才是热的。”
“相公。”陈圆圆终于相信自己和王朴都还活着，忽然张开双臂用力搂住王朴脖子，悲声道，“奴家不要和您分开，不要……”
“不分开，我们永远不分开。”王朴使劲搂住陈圆圆的娇躯，恨不得把两人的身体融成一块，动情地说道，“圆圆，相公答应你，我们永远都不分开。”
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北京城内。
刀疤脸，小七，刚刚被释放的大胡子，还有另外十几名家丁正簇拥着甄有才慢腾腾地往城外大营赶，反正王朴已经骑快马赶回去了，他们紧赶慢赶已经无所谓了，陈圆圆是死是活只能看天意了。
一行人堪堪走到东直门时，小七忽然咦了一声，手指着前面叫道：“那不是柱子吗？”
刀疤脸和众家丁顺着小七手指的方向望去，路边的茶摊上正坐着名年轻汉子，那汉子一身青衣，头戴小帽，一看就是大户人家的家丁，肩上还背负着一只鼓鼓的行囊，脸上尽是仆仆风尘。
“真是柱子！”刀疤脸大叫道，“柱子，你怎么来北京了？”
这时候那年轻汉子也听到动静回过头来，一看之下大叫道：“小七，刀疤脸！”
小七带着众家丁拥上前来，诧异地问道：“柱子你不在大同，跑京师干吗来了？”
柱子站起身来，黯然说道：“老太爷没了，我是来给三爷报丧的。”
“啊？老太爷没了？”
“是啊。”柱子黯然道，“前次京师发往大同府的塘报里说三爷带兵去了辽东，并且一个多月沓无音讯，不知道是谁多了句嘴让老太爷知道了，老太爷一急就病倒了，大爷请遍了大同府的名医都没能治好……老太爷没了的当天晚上，三爷得胜归来的消息就传到了大同府，唉，就差一步啊。”
“哎哟。”甄有才忽然使劲地一拍双手，叫道，“好！”
“你谁啊？”柱子闻言大怒道，“怎么说话呢？”
“呃……”甄有才顿时回过神来，连忙道歉道，“不好意思，真是不好意思，在下并非存心要对老太爷不敬，不过老太爷不早不晚偏偏在这个时候弃世，可见这就是天意，是老天要救将军啊。”
“甄先生，我都让你给绕糊涂了？”小七挠了挠头，问道，“你什么意思啊？”
“什么意思？”甄有才奸笑道，“过不了几天将军就能回大同了。”
“小七。”柱子叫道，“你还是赶紧带我去见三爷吧。”
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小七、刀疤脸他们带着柱子返回大营时，王朴正在大发雷霆，一抬头看见众人进来，顿时大叫道：“小七，你来得正好。”
小七战战兢兢地蹩进帐来，低声下气地问道：“将军，怎么了？”
“怎么了？”王朴怒道，“你说怎么了？五十万两银子怎么只剩下三十万了？另外二十万两去哪了，你告诉我这是怎么回事？你知不知道这些银两得运回大同去，那可都是阵亡弟兄的抚恤金啊！”
“这……”
小七语塞，只能回头望着甄有才。
甄有才弯着腰进了行帐，向王朴说道：“将军，这事不怪小七，都是小人的主意。”
王朴愕然道：“你的主意？”
“对，是小人的主意。”甄有才点了点头，说道，“为了替将军疏通关系，小人自作主张从帐上支了二十万两银子，其中五万两用来打点周国丈，五万两用来打点田国舅，剩下的十万两全部拿去打点王公公了。”
“你……你个败家玩意儿。”王朴肉痛道，“就算要打点，也用不着这么多吧？拿个万儿八千的意思意思就行了，哪里用得着这么多？”
甄有才苦笑道：“将军有所不知啊，国丈府和国舅府的门槛高得很呐，没有五万两银子根本就进不去，至于王公公的门槛那就更高了，再说将军，这钱财都是身外之物，只要将军你能保住性命，钱财还不是多的是。”
“说的也是。”王朴点了点头，对小七说道，“这样，等明天你带些人把营中的人参、东珠、黄金、兽皮什么的拿去城里变卖了，差不多还能凑齐一百多万两，回大同之后先用这笔银子给阵亡弟兄发抚恤金。”
“三爷。”跟着前来的柱子到了这时候才有机会上前说话，“老太爷没了。”
“老太爷？”王朴随口问道，“哪个老太爷？”
“呃……”柱子愕然道，“老太爷当然是三爷您的老太爷。”
“我的老太爷？”王朴一愣，这才回过神来，“哦，你是说我爹啊，我爹他怎么了？”
柱子黯然道：“老太爷没了。”
“这……”王朴想哭两声，可实在挤不出泪来，只得挥手说道，“你们都出去，本将军想一个人呆会。”
第六十四章 丁忧回家
待众人退出帐外，王朴正准备干嚎两声时，甄有才又蹑手蹑脚地钻进了行帐。
王朴问道：“你怎么又进来了？”
甄有才低声道：“将军，有件要紧事小人得和你商量。”
王朴道：“什么事？”
甄有才道：“老太爷见背，按规制将军就要回家丁忧，百日之内不得带兵，不得出征，更不准嫁娶，所以现在有件事非常紧迫，那就是赶紧准备聘礼，然后进城向万岁爷下聘，把您和公主殿下的婚事先定下来。”
“有必要这么急吗？”
“急，这事必须尽快！”甄有才急道，“老太爷见背的消息一旦传开，按规矩你就不能再向万岁爷下聘了，更为严重的是，如果不能把你和公主殿下的亲事定下来，你认为万岁爷会让你回大同丁忧吗？”
王朴的神色霎时变得凝重起来，凝声问道：“你这话什么意思？”
甄有才沉声说道：“将军你也应该感觉到了，当今万岁爷的猜忌之心很重，如果你和公主殿下的亲事没有定下来，他是绝不会放你回大同的，他很可能找个借口把你再关进天牢，等百日丁忧期满之后再把你放出来跟公主完婚。”
王朴沉声道：“也就是说，如果不能抢在家父过世的消息传开之前下聘礼，把亲事定下来，万岁爷就很可能再关我一百天，或者干脆直接把我杀了？反正，他是绝无可能放我回大同丁忧的，对不对？”
甄有才点头道：“对，除非你还想回天牢再住一百天。”
“鬼才愿意回天牢。”王朴恶狠狠地说道，“这北京城我是一刻也不想多呆了，京城里的这帮大爷我惹不起，万岁爷更是一句话就能把我千刀万剐，这种人为刀俎，我为鱼肉的滋味不好受，我还是趁早回到大同去的好。”
王朴这会是真正懂得了那句老话，伴君如伴虎啊，这北京城他是真不想呆了。
“所以将军才要赶着去下聘礼啊。”甄有才道，“只要下过聘礼订了婚，就算没有最后完婚，你也已经成了万岁爷的乘龙快婿，就已经是驸马爷，是皇亲国戚了，你这时候再接到老太爷见背的消息，再回大同丁忧就顺理成章了，万岁爷就没办法阻止了。”
“好。”王朴击节道，“那就这么办，有才你赶紧去准备聘礼，记得多准备些人参、东珠还有黄金首饰，另外再去准备四份重礼，本将军还要请周阁老，陈部堂，周国丈还有田国舅一并保媒。”
“是。”甄有才恭声应道，“小人这就下去准备。”
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紫金城，坤宁宫。
王承恩弯着腰进了暖阁，喜孜孜地说道：“万岁爷，皇后娘娘，好事，好事儿。”
“什么好事儿？”崇祯帝笑问道，“瞧把你给乐得。”
王承恩眉开眼笑地说道：“万岁爷，王总兵已经带着十大车聘礼进城了，还请了周国丈、田国舅、周阁老和陈大人一并保媒，这会正披红挂彩、敲锣打鼓赶来紫禁城呢，满北京城的百姓都在围观呢。”
“这个王朴，手脚倒是挺快嘛。”崇祯帝笑骂道，“面子也够大，国丈、国舅、阁老还有兵部尚书都成了他的媒人，出手也大方，十大车聘礼哪！看来他在辽东的确是捞了不少好处啊，朕少不得也要打打他的秋风了，哼哼。”
“万岁爷。”周皇后娇嗔道，“哪有老丈人打女婿秋风的？”
“哼。”崇祯帝佯怒道，“茹儿还没嫁王朴呢，你就已经替他说起好话来了。”
周皇后喜道：“茹儿能嫁给王朴，那是她的福气。”
“这倒也是。”崇祯帝点了点头，喟然说道，“王朴宁愿被朕千刀万剐也不愿休了发妻，足见他是个重情重义的好男儿，这次朕就破一次例，不再遵循祖制强求王朴休妻再娶了，不过朕的茹儿嫁给王朴之后必须是正妻，王朴的原配只能是亚妻。”
王承恩忙道：“万岁爷，这个王总兵已经事先和奴婢打过招呼了，公主殿下嫁过去之后一定是正妻。”
这话王朴的确和王承恩说过，不过有句话王朴没说，公主殿下是正妻，可陈圆圆也是正妻，这叫两头大，既不辱没了长平公主，也不会委屈了陈圆圆。
周皇后问道：“万岁爷，这次茹儿出嫁，还按以前的规矩吗？”
崇祯帝摇头道：“王朴不是一般的驸马都尉，所以这次不能再按以前的规矩了，还有老祖宗定下的规矩也到了该改的时候了，从今儿开始，已经出嫁却仍住宫里的长公主、公主、翁主一律出宫，皆回各自的驸马府与驸马都慰团聚，驸马都尉亲族不得为官这一条也要废除，不过，驸马都尉不准纳妾这一条要保留，王朴只是个特例。”
王承恩媚笑道：“万岁爷英明。”
“唉。”周皇后幽幽驻了口气，说道，“这么说茹儿很快就要跟王朴去大同了？”
崇祯帝微笑道：“皇后你放心，茹儿就算嫁给了王朴，她也不会离开京师。”
周皇后不解道：“这……”
王承恩解释道：“皇后娘娘，万岁爷已经决定让王总兵以驸马都尉的身份提督京营，所以他不用回大同了，公主殿下也不必跟着远嫁大同了。”
“真的？”周皇后喜道，“这可真是太好了。”
崇祯帝说道：“皇后，为了这门亲事茹儿她已经三天三夜没有好好吃饭，好好睡觉了吧？你赶紧去把这个好消息告诉她，可千万别急坏了朕的宝贝女儿。”
“是。”周皇后起身行礼道，“臣妾这就去。”
崇祯帝回头又对王承恩说道：“承恩哪，你赶紧去按排一应礼仪，尽量安排得周到些，隆重些，再吩咐御膳房做好准备，今儿晚上朕要在宫中大摆喜筵，再次宴请京师所有七品以上的文武官员。”
“奴婢遵旨。”
王承恩领了圣旨，喜孜孜的下去准备了。
这天晚上，崇祯帝在宫中大摆筵席，京师七品以上的文武官员，但凡能喘气的全部到席，万岁爷下旨邀请谁敢不去？万岁爷还明说了，今晚这顿筵席是喜筵，赴喜筵怎能空手而去？大小官员们免不了又要准备一份厚礼。
王朴这次也是学乖了，对百官的敬酒也只是意思意思，没有再像上次那样酒后失态。
崇祯帝却喝了个酩酊大醉，只好中途退席。筵席快终时，王承恩返回当众宣读了崇祯帝的圣旨，着将王朴从大同镇总兵调升京营提督，又命宗人府择黄道吉日替王朴和长平公主完婚，百官照例上前向王朴道贺，尽欢而散。
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一夜无话，次日早朝。
极善揣摩崇祯帝心思的周延儒早有准备，没等刘宗周这些清流就王朴之事反攻倒算，兵科都给事中龚鼎孽就抢先出班，状告刘宗周暗藏祸心，聚众上奏势压万岁，自毁国之利器，这国之利器指的就是大同总兵王朴了。
接着吏部侍郎王锡兖又出班奏称刘宗周罗列罪状诬陷陈新甲。
礼部尚书谢升、史部尚书郑三俊、吏部侍郎王锡兖等人也纷纷附议。
刘宗周正欲率领清流派大臣展开反击时，已经暗中倒向周延儒的右都御史李邦华忽然倒戈，声称刘宗周列具的有�