为焦土，我也不屈服于羽柴辈。再者，德川和奥州伊达亦与我为盟。”
氏政再次拿起红笔，他良久无言，心里盘算着什么。
且不说北条氏直，北条氏政从一开始就没打算向秀吉妥协。他派人去堺市求购火枪，把全部街道都纳入高墙筑就的城郭内，还在三个地方铸造中筒。所谓中筒，是一种介于大炮和火枪之间的强力兵器，个头非常之大，需要由四个壮汉抬着，再由一人点火。
“铸造中筒所需的青铜，就借用各个寺院的吊钟。”氏政这样提议时，氏直表示反对：“此事让大坂知道了，怎生是好？”
“哈哈哈，我和你想法不同。他们若知道我们的战备，就会折服。这次一旦开战，寺院也不能置身事外。这样做，也让僧侣和施主认清形势，这便是鼓舞士气嘛。给他们写张字据，就说只要我们获胜，就铸比以前更好的钟还给他们。这便是为政之道啊。”
于是，大大超过实际需要的大钟从各地运到了小田原的城郭内。运进小田原的还不只是钟。从天正十七年春天开始，几乎每日都有各地来的牛马车满载米粮，运入建在滨手的粮仓中。谁都能看出来，这么庞大的数量，远远超出了实际需要。
“我们固守城池，真的需要这么多米粮？”听到近侍们交头接耳，氏政抬起半白的头，笑道：“收集这些米粮，不是给我们吃的，而是为了在敌人大军前来时，让他们无粮可吃。”
不久就发布命令，各村若有人私藏超过日常所需的粮食，必当严惩！结果，百姓越发不安，纷纷将多余的米粮藏到寺院。
“不必担心，你们快要断粮时，我一声令下，就会分发下去。你们若珍爱田地家园，就在赋役之外，勤习武艺，以防范敌人来袭。”
布告贴出以后，氏政彻底检查了各个寺院的米仓，命令他们交出余粮。此举令百姓议论纷纷：“什么时候开战啊？”
“快了吧……”
人人手持竹枪，张弓搭箭，干劲十足地等待着开战。氏政对此甚是满意。一抓到像是大坂方面派来的密探之人，就故意让他们看看城内的战备，然后放走。
“大人。左京大夫求见。
听到下人通报，氏政放下笔，“氏直？让他进来。”
氏直走进来时，瞥了一眼桌上的账簿，在父亲面前坐下。氏直之母乃是武田信玄之女，他的风采隐约如年轻时的信玄。
氏政看着儿子道：“左京大夫，今年又是一个丰年。看来连上天都在助我北条氏。”
氏直道：“孩儿刚才在早川口看到一个可疑的人。”
“哦？是那个被鞭打的人？不用处罚，让他好生看看我们的战备，就把他放回去。”
“可是听人说，他是一个带发修行的僧侣，想和我们父子面谈。”
“这么说，他不是奸细？”
“还不甚清楚。但他说要和我们密谈。”
“嗯……好吧，见见无妨，叫他到前庭来。”
氏直向源三郎使了一个眼色，“是个带发的僧侣？”
“是，他自称随风，听说以前经常作出不经预言，是个怪僧。”
“哦。就当作消遣吧，听听他会说些什么。哦，除去兵器。”
“这是自然。”
“或许他只知说些好话，博些好处。”
正说着，两个侍卫带进来一个双手被缚、民夫模样的男子。但他倒是真有几分僧侣模样，他的头发已近三四寸，如栗子刺般根根直立。但他脊梁挺直，肩膀结实，看来倒像个武士。从外貌上不易看出此人的年龄，一双眼睛却不可思议地深沉而清澈。
“你说想见我们父子，先报上名来。”
男子温和答道：“贫僧随风，是以漂泊为好的游人。”
“哦。你有何话说？”
“若大人认为必要，旁人在场倒也无甚不便。”
“我看你并无害人之心，把绳子解开如何？”
“不必。这样也能说话，我不想令你们不安。”
“怪人。”氏政回头看了看氏直，“左京大夫，我们且听听。”
“是。”
“好，随风，你有话只管说来，不必介意。”
“是。”随风点点头，在院中的石头上坐下，“贫僧首先想问的是，二位大人是否打算以卵击石，同大坂一战？”
“以卵击石？”氏政大怒。他一直引以为傲的军备，随风竟如此不屑一顾。“你叫随风？”
“是。我随着风流浪四方，便取了这个名字。”
“你果然是羽柴的奸细！”
“不！我非上天派来的探子，亦非秀吉或家康的探子。”
“哦。还真是大言不惭。你在何处修习佛法？学的是哪一宗派？”
“贫僧在比睿山修习时日最长，也学过止观。应是兼学八宗。”说到这儿，随风突然压低了声音道，“大人，您还没有回答我的问题呢。”
“你的问题？”
“大人是否准备以如此不堪一击的军备，和大坂一战？”
“是。”氏政冷冷答道。他平常可不像这样，但不知为何，在这个怪人面前，他就是怒不起来，随风之言，直如一丝凉爽清风从他身边吹过。
“如果你是兼学八宗的名僧，那我就可说是精通韬略的武将。我的长处便是不打打不赢的仗。”
“太好了，贫僧不用担心会打仗了。”
“随风，我并未说不打这一仗。”
“那……大人能赢？”
“难道你竟看不出？”
“看不出。贫僧只看到，您若开战，必败无疑。我在工地上随口说了这些，才被带到这里。”
“有趣！你倒说说看，为何一开战就必败无疑？”
“恕我直言。您号召领民，征集粮食之事，都已经传到大坂了。”
“哦，虽然如此，对我却并无害处。”
“但秀吉乃善战之人。”
“善战？”
“正是。恐怕他攻过来时，会率领庞大的军队，从海陆运来大批粮草，让您望而生畏，战意全无。”
“我岂会畏惧？我早已备好能与之对抗的精锐之师。”
随风摇了摇头，笑了，“不。你们的地位不同。这个世上，没有比‘位’不同更可怕的事了。”
“随风，你是何意？”氏政脸色有些难看，“羽柴和我有何不同？”
“大人，”随风脸上浮起笑纹，“您知道，在这世上，各人等级有所不同。但若只是等级有异，假以时日，则败者可胜，胜者犹可败。”
“嗯，好像越来越有趣了。”
“然若为‘位’之差异，则无计可施。绝对是胜者胜，败者败。此为无理人情。位高者自有鸿运相随，位低者则被贫穷及灾祸纠缠，解脱不得。若如此，则虽胜犹败，杀人者人恒杀之。如凡事皆不利，且不利之势渐长。似观历史，远有平家之灭，近有武田、明智、柴田辈之覆。”
“随风！”
“大人恼了？请多多包涵。随风非您属下，亦绝非狂讹之徒。您整顿军备如是，实属不易，何不以此提出和谈。则北条氏可为海内不可或缺之大名，永享荣华。”
氏直看到父亲大怒，忙道：“父亲大人，此人非比寻常。由孩儿来问他吧，您暂且歇息。”
“嗯，也好。”
“你叫随风？”
“是，贫僧有事放心不下，便会喋喋不休。”
“可以看出你对我家很是关切。我有事想问你。”
“何事？贫僧定知无不言。”
“你在到此处之前，还去过何处？”
“去过骏府，云游天下。”
“那么，你认识家康公？”
“不，并未见到他。不过他的仁义，贫僧倒有耳闻。”
“我问你，若北条与大坂开战，家康公会站在哪一边？”
“这……”随风迟疑片刻，道，“您要不要屏退左右？虽说他们都是近臣……”
“但说无妨。”
“好。家康公当是大人岳父。”
“那又如何？”
“两乡局所生的督姬，应是天正三年出生，年已及笄……她确深受家康公疼爱。”
“那么，你认为家康公会站在我们这边了？”
“不。他不会站在你们这边，也不想和你们交战。他为此煞费苦心。贫僧在骏府时，能够感受得到。”随风直视着氏直。
氏直慌张地瞧了一眼父亲，又看看随风。这个和尚说话为何如此尖锐？倘惹怒了父亲，他不就有性命之危？氏直迷惑不已，随风却全然不当一回事。
“这么说，你去拜访过德川大人了？”
随风缓缓摇了摇头，道：“就算我去拜访，他也不会说出真心话。”
“我再问一问：你知我家和关白的关系吗？”
“表面上看，是你们与上州的真田昌幸不和。秀吉赐给真田昌幸的奈胡桃城是从北条氏夺去的，但实际矛盾并不加此——在于你们是否愿意应秀吉之召上京。说起来，只是小小意气罢了。”
“意气？北条氏五代统领关东，怎可轻易向秀吉低头？”
“这并非向秀吉投降，而是成为天子家臣，为了海内统一，听从皇室的命令。这么一想，就不难释怀了。看来北条氏见识不足啊。”
“见识不足？”
“不错。你们有伊豆韭山的氏规先生、武藏岩规的氏房先生，却为何不在四月天皇驾临聚乐第时进京？那些关心北条氏、憎恶战争的人有心规劝你们，然而你们不肯进京，埋首于战备，背上了破坏天下太平气象之恶名。背负恶名打仗的人最为愚蠢，只看到了兵力强弱，而忽略了民心所向。”
“氏直！”氏政终于忍不住了，对儿子道，“跟他没什么好说的。这厮定是敌人派来乱我军心的奸细！”
“哦，大人您是这样认为的？”随风又柔和地笑了笑，“那贫僧闭嘴便是。”
“押走！”氏政气得双肩乱颤，喝道，“押下去，把他放了，随他去哪里。”
“等等！”氏直看着随风，犹豫不决道，“他真如父亲所说，是敌人派来的奸细？这个家伙不好对付，放了他，日后必无宁日，不如杀了他！”氏直冷冷地，一直注视着随风的表情。
随风的脸上没有任何变化。他一如既往，满面微笑。若他果真是个奸细，实在是个胆大心细、有着铁石意志的僧侣。氏直不寒而栗。
氏政也道：“说起来，他能在我们父子面前如此说话，绝非常人。为日后想，确应杀了他。”
氏直闻言，性急地叫了起来：“源三郎，杀了他！”
“是。”久野源三郎拿着刀，走到院中。随风仍然坐在那里，面带微笑看着这对父子。源三郎走近，嗖地拔出大刀。日头西斛，白刃反射出耀眼的光，照在随风脸上。随风却笑了起来。
“有何好笑？你可有遗言？”氏直觉得全身僵硬，舌头也有些打结。
随风缓缓摇摇头，“没甚好说的。对于丧心病狂之人，讲什么都无用。”源三郎举起刀。
“等等！等一下，源三郎！”氏直急忙喝道，“我来杀他！此处染上血污恐有不吉。把他拖到马场去。我要亲手宰了他！”
随风像是早已料到一般，缓缓站了起来。
“拖走！去马场。”氏直喊道，自己下到院里，“源三郎，你留在父亲身边。”
氏政微微偏着头，却无异议。
氏直走出木门，背后传来父亲对源三郎说话的声音：“左京大夫也变得爽快了呢。”
氏直心道，看来他们真以为我会杀了随风。山中的树叶渐渐变红，氏直一边欣赏美景，一边出了大门，朝开满樱花的马场走去。
押解的步卒停了下来。氏直道：“把绳子解开。捆着杀了他，不算什么荣耀。”
“哈哈。怎么样，明白‘位’的不同了吧？随风还是不会被你杀掉。贫僧虽是一介游僧，口无遮拦，却能看出对方是否有杀气。”
绳子解开以后，随风揉揉手腕，抬头看着氏直。他眼里完全没有恶意，就像孩子般柔和。
“你已看出我把你带到这里，是为了救你？”
随风点点头：“若你真想杀我，我自是败了。我没有害人之心，就不会激起对方的杀气。若非如此，说明我修行不到。”
“……”
“北条大人，昔日贫僧曾被人称为喧哗的随风，因为贫僧所到之处，必定引起喧哗和流血。”
氏直如石像般动也不动，连眼睛都好似忘了眨。
“那个时候，就连街上的行人，都故意挑衅我。去寺庙和大名家，僧兵和侍卫都冲我来……贫僧深以为耻，便重新修行，大人可明白？”
“……”
“如心存斗志，也会激起对方的斗志；如大发脾气，对方也不会冷静，所以必须向对手示好。一旦坦诚相待，对方就不会存有戒心，就能听你说话。这是贫僧花了十五年才悟出的道理，以此无论我如何多嘴，也不会激起入的反感。既然大人特意把贫僧送到这里，贫僧就再告诉大人一事，以表