“阿吟来了？叫她进来！”利休看着噼啪作响的炉火，突觉口干舌燥。
“父亲，是不是没茶了？”
“哦，刚才在想事情，怎样？孩子们还好吧？”
“还好。”少庵出去了，阿吟坐了下来，“父亲，女儿遇到难题。擅大鼓的通口石见来找我。”
“难题？”
“关白大人要我去他身边。”阿吟双唇苍白。
利休急忙将目光转向别处。他知阿吟想说什么，只能回避不语。见父亲默不作声，阿吟也不好再说。
良久，利休尽量平静道：“通口石见到你那里去了？”
“是。您比关白大人早一步回来，大人好似九月初一回京。”
擅大鼓的通口石见也是秀吉身边的人，在小田原时还和利休在一起。石见因得淀夫人喜爱，经常出席酒宴，想必可以得到些消息。
“父亲，石见先生不肯说，究竟是谁恶意中伤于您。”
利休缓缓摇了摇手，“我方才也在想这事，不管是谁进谗言，总之，我和关白之间缘分已尽。”
“缘分已尽？为何？”
“父亲太任性了。哦，石见还说了些什么？只说大人希望你到他身边去？”
“不，还有比这更令人担心的。”阿吟向前探出身子道，“关白大人对您动了怒气。”
“哈哈……关白之怒。”
“当时在座诸人都出面劝说，绝不会有此事，您是关白的茶道师，没有关白，哪有您……而您对他一向心悦诚服、忠心耿耿。”
“谢谢他们的劝说。关白的茶道师？因关白所赐而名闻天下？唉！我难道真到了没有关白就无法生存下去的地步了？”
“不，这只是为了缓和当时的气氛。可是后来有一人向关白献计。他说，若怀疑您，何不向您要一件宝物。”
“莫非便是你？”利休惊道。
“是。如是茶具，您定会毫不犹豫。所以，此人建议要一个活的宝物，也就是女儿。”说到这里，阿吟叹了一口气，“关白听到这个主意，拍案叫绝，不停地点头说：如果居士存有异心，定会拒绝。”
“哦？”
“所以他决定尽早回京，举办茶会，在座中提出此事。这些话都是石见先生告诉女儿的。”
利休闭着眼睛，听着釜中的水响。
关白为了试探利休有无异心，而要求他交出女儿。若是平常，利休必十分狼狈，这次他却出奇地平静。一切已在预料之中，他渐渐看清，这是逼他家破人亡的手段，背后似还隐藏着别的阴谋。
最近松丸夫人和淀夫人关系紧张。松丸夫人美貌在淀夫人之上，在未纳淀夫人之前，秀吉自然对她宠爱有加，且她出身京极氏，在家世方面，绝不在淀夫人之下。
她们二人看似一团和气，实则互相嫉妒。鹤松丸再次回到淀夫人身边后，这种对抗表现得更加强烈。只要有鹤松丸在淀夫人身边，身为侧室的松丸夫人，就永远被压在她之下。因此，松丸夫人突然接近北政所，欲借机反击淀夫人。
虽然阿吟是利休养女，但生父却是闻名天下的松永久秀，因此她绝不可能成为他人的侧室。如此看来，若阿吟也成为侧室，就等于是为北政所和松丸夫人增添一名帮手。阿吟和淀夫人并不亲密，却从小便和北政所切磋茶道。
“父亲，关白很快就要回来了，他若提出此事，女儿如何是好？”
“……”
“若父亲拒绝，关白可能会强行索要。这是石见的看法。”
“哦……”
“他必在回来的第一次茶会上，把父亲叫去，当众提出。”
利休依然听着釜中的水响。半晌，他轻声说道：“这是你自己的问题。你想侍奉他吗？”
阿吟脸色苍白，无限幽怨地看着父亲，这哪里像父亲该说的话？昨夜阿吟辗转反侧，几乎难以成眠，心里想的便是父亲。
“你呢？或许北政所会喜欢你。”
“父亲，女儿是在问您的意见。我这么做完全是为了您，我根本不想侍奉任何人！”
“哦。”利休依旧闭着眼睛，“这么说，你是不希望关白对我心存怨恨，为了保我平安，才不顾自己的感情，前去侍候？”
利休的声音依然那么平淡。而阿吟却激动起来：“不错，您年岁已高，女儿不希望看到您生意外。”
“我明白。”
“但是，女儿却不明白您啊。”
“阿吟，你先别急，是谁说没有关白，就没有我利休？”
“这……”
“好吧，先不谈这个，这句话却让父亲有了决断。”
“决断？”
“是，我在意此话。然而，此话却不无道理。”
“我不明白您究竟在说什么……”
“莫急。若我真为了茶道而死，可说是死得其所。对秀吉而言，我是茶道名家，但对我而言，秀吉是个不通情理之人。”
“……”
“但仅仅如此还不够，我这么做都是为了茶道。”
“为了茶道？”
“是的。不管有无秀吉，茶道永远是世人生活的一部分。若我不这么做，那便只是关白的利休……但，若我以茶道为主，那么关白亦无非一个学习茶道之人。”
“什么？”
“是要以茶道为主，还是要以权威为尊？”
“可是，父亲……”
“我已决定，为了茶道，为何不与关白争斗一番？”利休睁大眼睛，笑眯眯看着阿吟。
“即使您和关白相争……”
“还是会败给权力，是吗？但，若我胜了，我便开了茶道风气之先。”
“这……”
“阿吟，拒绝关白大人吧！即使你真去侍候他，亦只会玷污了茶道。你想想看，像千利休这样的人，竟然让女儿去当别人的侍妾……不管是真是假，总会有此种传言。到时候，即使我平安无事，也会使茶道蒙羞。我不能放弃茶道，即使我死了，也要发扬茶道。这才是我活着的意义。”
利休洋溢的热情像一团火暖着阿吟的心，阿吟开始重新认识父亲。从情理而言，他的想法毫不僵化。秀吉称雄天下，利休精于茶道。如此一来，即使是古溪和尚，也会对父亲生起敬意。但是，作为女儿的阿吟，并非为此才尊敬父亲。
秀吉一直认为，世人皆应照他的意愿行事，他秀吉便是天理、是善、是正义。秀吉确有过人之处。然而他过度执著于自我，一旦有人与他发生冲突，便毫不留情地将之除去。然世上却仍有一人让他无可奈何，那便是德川家康。
利休已决心与秀吉对抗。一旦秀吉发怒，必会以杀戮来结束这一切。但是，阿吟对父亲的尊敬和感情，却并不因此而发。
“父亲，我明白您的感受……”阿吟谨慎地说道，“真正聪明的人，应该懂得在纷争中自保。”
“在纷争中自保？”
“是。难道还有比这更好的方法吗？”
利休面带微笑，眼神却流露出悲伤，“不，阿吟，你想错了。自保得以生存，但最好的生存之道是，当争时便要去争。”
“关白大人就是因为有同样的想法，才想杀了您。”
“是啊！没有人肯让步，那时，我就胜了。”利休抬头沉思，“他拥有权力，我却软弱无力。对方一旦应战，便是败了。阿吟，从今日起，我要超越禅界。”说完，利休唱起他最喜欢的慈镇和尚的歌：“气长存于心，则为渡世桥。”歌声中充满弘扬茶道、为茶道而生之人的悲哀。利休似乎想由这歌声跨出一步，走进“物皆自得”的境界中。
阿吟知道，父亲一旦下了决心，是不会动摇的。她不知所措，毕竟她只是一介女流。
“父亲……”阿吟想要说点什么，却悲伤得久久说不出话来。父亲利休已注定有血光之灾。阿吟再也忍不住，伏下身子哭了起来。
第十八章 三成进谗
“空寂一词，为茶道之人重视并引以自戒。然世俗之辈却只在表面装出空寂之态，内心绝无空寂之实。徒具空寂外表之茶事，糜费无数，炫耀珍奇，此番空寂风流，不要也罢。”
《禅茶录》里的这段话，似乎就是特意写来讽刺丰臣秀吉的。不但千利休对此大为反感，他的对头石田三成也感到十分棘手。三成四处宣扬秀吉是真丈夫。这位稀世的英雄只有始终表现杰出，才能作为拯救乱世的太阳之子万世流芳。因此，利休与其背后的那些商人，在三成看来都是些老奸巨猾之辈。
茶人们携以“空寂”为名的灰黑色银质茶具，进入秀吉的奢华世界，并与之对抗。他们并非毫无目的，而是别有用心，想借机向人们夸示，内在的品质才更有价值。他们明里对秀吉俯首帖耳，暗地却一次次背叛，并不断扩张势力，正如他们做买卖的手段。
正因为有秀吉的奢华，才会有“空寂”；正因为得到秀吉重用，利休才能名扬天下。因此，他理当对秀吉感恩戴德，可是他偏偏出言不逊。因茶道不同，而为自己带来杀身之祸，实非利休所料，亦为人世之悲。
天正十八年九月初一，秀吉凯旋返京，他嘹望着到山科迎接的朝臣长长的队伍，回头对石田三成道：“治部，我们可算是回到京城了。”虽然秀吉今日装束的奇特不逊于出发之时，不过已无人觉得可笑或奇怪了。秀吉的风格彻底主导了时世。
“正是。让公子久等了。”
“他又长大了些吧。真想早点见到他，却不能先去淀城。这些尘世规矩还真是麻烦。”说到这里，秀吉像是想起什么似的，“蒲生要是能顺利把事。办就好了。”
三成沉默。
“要是不能办好，我会被利休笑话。”
“大人，您不必把居士的事挂在心上。”
“话虽这么说，他们都是可用之材啊。我总觉得，我让伊达和蒲生领地相邻，是在奥州撒下了争斗的种子。
“大人，”三成抬头看了一眼晴朗的天空，用若无其事的语气道，“您过于纵容居士了，这使得他犯下了不可饶恕的罪行。”
这话可不简单。秀吉没再搭话，而是策马前行。后面跟着长长的出迎队伍，在这种时候无法谈论这种话题，秀吉也不愿谈。
当队伍行进到三条大桥时，道路两侧挤满了秋收完毕的百姓，其势不逊于祗园祭。众人挤作一团，都想一睹秀吉的风采。秀吉不时举手向人群致意，心中却一直在琢磨三成的话。
回到聚乐第，秀吉忙着接受朝臣们的祝贺，脱不开身。直到他沐浴完毕，坐在灯下，才得空再次把三成叫来继续此前的话题：“治部，你说居士犯下了不可饶恕的罪行，是何意？”
“啊？”三成仿佛已忘了这件事，一脸茫然。
“我想令利休准备这个月初八的茶会，然后趁机向他要一件东西。但是……先不说这个，你说说利休犯下了什么罪行？”
三成好像想起来了，点头道：“其实，前田玄以大人也屡次提过，说最近居士恃宠骄纵，似有些自大了。”
“哈哈，他会自大？这我可从未想过。不过，你说的罪行，我却不能置若罔闻。”
“实在抱歉，这也许是在下出语轻率。我虽还未亲眼见到，不过听说大德寺的山门……就是连歌师宗长捐赠的金毛阁……”
“哦，听说造得甚是庄严。”
“听说在那个门楼上，安置有居士着雪靴的木像。不知大人可听说过？”
“利休的木像？”
“是，脚穿雪靴，手拄木杖。”
“哦，那是因为利休和大德寺的和尚们来往甚密吧。”
“果真如大人所说，倒不必担心，但他曾经在送别古溪和尚时，擅自把您寄存于他处的生岛虚堂的墨宝送给古溪，在下以为他有些不谨慎。”
“嗯。”
“如果大德寺是个普通寺院，一笑置之也就罢了。但它可是五山之一，钦差与关白大人都会路过。在这样的山门放置他的木像，而且穿着鞋，就不能等闲视之了。”三成尽力语气平稳，却又极为煽动。
“嗯。”秀吉低吟了一声。他有些不快，但也未被激怒，“这也许并非带有恶意。”
“这不是恶意善意的事。在下担心此事会使皇室对大人您起疑心。”
“皇室？你是何意？”秀吉疑惑不解，他忙对房里的侍卫和侍女们喝道，“事关重大，你们都退下。”然后回头道：“治部，就剩我们二人了，有话你就直说吧。”
“遵命。”这次三成面带怒色，向前膝行一步，大声道，“听说现在市井之间，已经有了可怕的传言。”
“什么样的传言？”
“恕在下直言，是说关白大人出身卑微，因此不尊皇室，也不知皇室之贵。万一天子行幸大德寺，从利休穿鞋的木像下走过，大人认为无妨吗？”
“出身卑微？”血气一下子涌上秀吉脸庞。
三成算计着这席话一定会激怒秀吉。他说这番话，决非因为嫉妒或阴谋，而是绝对不允许�