，就能做上官侯，（那时没科举制度，不用考试）那你能干吗呢？假如颓废的一族自然就花天酒地了，当然因为家族内部竞争的关系，士族中人还是想成就一番伟业的，那时候士人文武的区别并不严重，一般士人既可带兵，又能作文。（比如曹操）只是东汉后期外族四服，没有什么大仗好打，而且打仗又吃力，那些无所事事的士人只好嘴头上动动，过过嘴瘾了，不过三国那时的评论不象我们现在的辩论大赛，只要嘴皮子厉害就行了，还是要有点水准的，象刘备刘表这样在实际业绩上也有表现的人自然在评论中的意见大家比较重视，不过刘备整天想着去打许都，怎么会有心思花在嘴皮子上呢。
不过此时刘备却得到了诸葛亮这个丞相之才，关于诸葛亮如何被刘备所用，我们常知道的是刘备听徐庶推荐后，三顾茅庐，但是也有传说是诸葛亮前赴刘备处主动自荐，这两种说法都有可能，不过诸葛亮怎么见的刘备并不重要，重要的是诸葛亮和刘备达成了良好的关系，《三国志。诸葛亮传》上记载刘备对两者的关系说：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言。”前两句的意思后来就成为了鱼水之欢，而后面的一句是对关羽张飞两位老兄弟对诸葛亮有异议的时候说的。（关羽张飞都是一代名将，忠心耿耿，又跟随刘备多年，却看到新人这么受重用，也难怪有意见了。）联系到诸葛亮日后得到的地位，刘备对诸葛亮确实是很信任重用的。
那为什么刘备对诸葛亮如此器重呢？须知刘备一生看人极准，而且前半生征战天下，并认为当世英雄，却器重默默无闻的诸葛亮，那一定是诸葛亮要有相当的才华，而且是刘备所没有的才华才行。那诸葛亮到底有什么才华让刘备如此倾倒呢？我们还是要看看著名的隆中对。诸葛亮之前没有作战和行政的历练，也就是说对这些方面全无经验，说这些自然不会打动经验丰富的刘备，那只有看刘备和诸葛亮谈话的这隆中对了。
隆中对其实很简单，就是要刘备占据荆州益州，三分天下，再寻机一路自荆州，一路自汉中进攻中原，平定天下。即“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
这策虽然看似简单，但是实际上却是刘备所最需要的的战略，此前刘备在中原征战多年，虽然一度拥有徐州，但是还是失败，这主要的原因就是刘备过于执着北方争雄，但是在北方刘备势力比起曹操袁绍他们起来太弱，倒不如选择敌人少，力量薄弱的荆，益两州，占得一立身之地，再图天下。而且还有一点，刘备一直以高祖刘邦为楷模，而自汉中出兵夺关中再得天下正好是刘邦当年的作战路线，这更加令人心动。
别看我们现在看这隆中对并不希奇，但是在当时的情况下，大多数人都倾向曹操大势已定，而没想到此策，所以诸葛亮提出此策实在是相当有水准的，（鲁肃也向孙权提出大致的战略，也得到了孙权的赏识。）以后刘备一直采用此策，一直很顺利，等到关羽北上时已经基本实现了战略部署，可惜关羽最终被孙权所杀，这就是后话了。至于刘备死后，诸葛亮北伐已缺一角，而且当年刘邦有萧何负责后方，张良出谋划策，韩信千古将才，诸葛亮要分担三人角色，无怪要累死了。
却说刘备得到诸葛亮后一心再与曹操争雄，机会终于来了，只是不是刘备打许都，而是曹操来打荆州了，建安十三年七月，曹操南下，刘备正想和刘表合作好好和曹操开一仗，结果八月，刘表病死，这次他没象陶谦那样把荆州交给刘备，也没交给长子刘琦，刘表的小儿子刘琮得到了荆州政权后投降曹操，曹操恐刘备夺取荆州江陵，立即南下。刘备得到消息，马上逃走。“先主屯樊，不知曹公卒至，至宛乃闻之，遂将其众去。”
关于刘备遇到曹操就逃的问题，其实是有原因的，曹军大将，毕竟还只是只领一军，但是曹操亲自来就是全军，刘备对曹军一部或能胜之，但是对付曹军全部，就只有逃跑的份了，何况当年刘邦也是如此，除项羽之外的楚军，都能胜之，但是一遇到项羽还是只有败逃的份，只有最后一战才解决了项羽。此次刘备并没有拥有荆州全境，要对付曹操还不足够了。
刘备先是退到襄阳，此时刘琮已经准备投降了，诸葛亮劝说刘备攻打刘琮，这样可以得到襄阳，控制荆州大部，以便与曹操抗衡。但是刘备回绝了，虽然诸葛亮的话也有道理，但是刘备也有自己的考虑，曹操已经攻近，假如此时攻打刘琮，万一形成相持局面，曹操正好趁火打劫，而且就算控制襄阳，要统合荆州全境也要有段时间，对抗曹操大军也太不足够了。诸葛亮此计太过险，何况刘备虽然在荆州深得人心，但是攻打刘琮就有点名不正言不顺了，刘表又无遗命，刘琦也不在身边，又加曹操在外虎视眈眈，不便现在就争夺领导权，而且他这一做，荆州的一大批民众都跟随于他，只是这反而成了累赘。
“琮左右及荆州人多归先主，此到当阳，众十余万，辎重数千两，日行十余里，别遣关羽乘船数百艘，使会江陵。或谓先主曰：“宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之？”先主曰：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”（三国志。先主传）
此事要如何说呢，或许现在的人要说刘备蠢笨，不识军务，但是作为征战一生的刘备来说，他会不知道这种情况吗？但是要刘备怎么办？放弃这些人，孤身前往江陵？那这些跟随于刘备的人怎么办？现在的人以结果论看刘备当然觉得他过于蠢笨和假惺惺，但是刘备这样做是很不容易的，明知曹军在后还如此选择，虽然之后刘备逃走，但是万一逃跑失败呢？刘备可以说是拿着生命做这个选择的，由此事来看，为何关羽张飞赵云会一直追随刘备就可想而知了，刘备以仁义待民，士以死报之，现在这种精神或者已经远去，但是总可以让大家向往三国时代吧。（当然从军事角度来看，刘备这样做是很危险的，保民的结果往往是民也保不了，仗也胜不了，一般的人就不要学了。）
刘备如此做，果然遇到了麻烦，本来曹操就视刘备为眼中钉，现在一看荆州人心归刘，这还了得？何况江陵有军实。（关于这个军实，并不是单纯的刀枪，还有粮草和各种盔甲马匹，这些东西拿到现在就是坦克汽车等重武器和后勤设备了，）刘备有才，现在又有人，万一到了江陵拿到了物武装起来荆州就复杂了，于是曹操派出五千骑兵追击，追了一天一夜，走了三百里追上了刘备，（这些骑兵绝对够狠，三百里就是一百五十公里，现在我们只吃油的汽车开都要三四个小时，何况人要吃饭，马要吃草的骑兵，古代虽然有所谓的千里马，但是毕竟是少数，何况人坐在马上也不是很好受的，所以一天一夜追击三百余里，赶到后又要参加战斗，这点不得不佩服曹操的军队。）单纯的军队对付手无寸铁的老百姓那是方便多了，只要一个冲锋，民众就乱，刘备的军队也流散在人群之中，最终只能和张飞赵云诸葛亮几人逃到夏口，和关羽和刘琦的军队会合，这样才有了暂时喘息的机会。
此次败退虽惨，但是却成就了两位英雄。一位是赵云，那时的他是刘备的卫队长，在乱军中保护刘备妻子甘夫人和儿子阿斗，在乱军中保护一女子和一小儿，虽然没演义中七进起出那样夸张，但是想必也是很不容易的，而且曹操绝对不会真的下那种不许射箭的命令，所以赵云单从此事来看，武艺确实是非凡了得。
另一位自然就是许久没说到的张飞了，在演义中说张飞三声吓退曹军百万，当然那时曹军是绝对没有百万的，但是五千骑兵到是实打实的，“使飞将二十骑拒后。飞据水断桥，瞋目横矛曰：“身是张益德也，可来共决死！”敌皆无敢近者，故遂得免。”（《三国志。关张马黄赵传》）
能让这五千骑不追击，绝对不是喊一声这么简单的，必然经过一番厮杀，不过以二十骑对几千骑兵，也难怪罗贯中老先生也想不通，在演义里干脆说曹操心里害怕诸葛亮设计，可是那时诸葛亮还没成名，曹操怎么会怕他，但是长阪一战又是实打实的，那只好说张飞太强了吧。所谓“一夫当关，万夫莫敌。”
刘备虽败，但是还拥有数万军队，曹操虽胜，但是长途远征，人马疲惫，荆州也需要安定，于是暂时休战，但是一场真正的大战才要开始。
三国有两大以少胜多的著名战役，一是曹操打败袁绍的官渡之战，还有就是就要写到的赤壁之战了，两大战役虽然都是以少胜多，而且还对日后的天下有着决定性的意义。只是两者正好相反，官渡之战使得曹操打败袁绍，统一北方，而赤壁之战虽然刘孙联军打败曹操，但是却导致了三国的分立，而我们常说的三国其实应该从赤壁之战后才开始真正形成。
还是从刘备那开始说起，刘备虽兵败，但是还拥有数万军队，但是以自己的力量要对抗曹操的大军是不足够的，而当时唯一可以和刘备结盟的也只有江东孙权了。
要说孙权，虽然他也是三国的君主，但是和刘备曹操比起来，就差的太远了，曹操文韬武略，征战天下，几无对手，自不必说，刘备屡败屡战，甚得人心，由平民而成一代君王，也是天下可数的上的英雄人物，而且两人互视为对手，一直处于对立，而孙权就可怜多了，曹操一直就没当他是对手，而他自己也没占得天下的雄心，也就希望拥有江东，再加上荆州就满足了，唯一的北进还在张辽那倒了霉，之后就再也没象样的北伐，而且国策从无定论，时常背盟，实在是一个只能守成不能开拓的人。（不过话说回来，孙权也是倒霉，遇到了刘备曹操两大英雄人物，本来鲁肃为孙权策划西进取荆州，攻西川，联马腾，合攻曹操的，正好这和刘备的战略重合，西进是不成了，北上又不敌曹操，偏偏还看刘备眼红，最后还是两头不是人，所以与其说既生瑜，何生亮，不如说既生权，何生操备。）
孙权的性格很有趣，挺象一小气的老头，占住自己的这块，再想办法从别人那挖，所以曹操对他形成威胁，他是非动不可了，但是以他自身的力量，对抗曹军还不足够，需要有盟友，而刘备就是最适合最现成的盟友，两人相互需要，再加上诸葛亮和鲁肃的撮合，合力抗曹已经是大势所趋了。
说到赤壁之战，最大的问题就是，到底曹军是被谁打败的，败的有多惨？
先看《三国志》的《魏书。武帝纪》的记载：“十二月，孙权为备攻合肥。公自江陵征备，至巴丘，遣张合肥。权闻张至，乃走。公至赤壁，与备战，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。备遂有荆州、江南诸郡。”
注解是：“山阳公载记曰：公船舰为备所烧，引军从华容道步归，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚觽。军既得出，公大喜，诸将问之，公曰：“刘备，吾俦也。但得计少晚；向使早放火，吾徒无类矣。”备寻亦放火而无所及。孙盛异同评曰：按吴志，刘备先破公军，然后权攻合肥，而此记云权先攻合肥，后有赤壁之事。二者不同，吴志为是。”
魏书这里说的是曹操败给刘备，而孙权在文中好象作用倒是不大了，这与史料相差太大了些，不过在华容道逃走却让我们知道曹操确实惨败。
再看《蜀书。先主传》的记载：“先主遣诸葛亮自结于孙权，权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战于赤壁，大破之，焚其舟船。先主与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死，曹公引归”
蜀书说的是刘备和孙权联军一起在赤壁击败曹军，应该说的就是华容道的逃走那次，外加南方的疾病北方难以适应，曹军北还。
再看《吴书。吴主传》的记载：“备进住夏口，使诸葛亮诣权，权遣同瑜、程普等行。是时曹公新得表众，形势甚盛。诸议者皆望风畏惧，多