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滇军既已败退，占据宾阳芦抒一带的粤军余汉谋部，顿感陷入孤立无援之中，只得撒出宾阳，经贵县、桂平退到梧州去了。整个广西，除梧州一城及百色少数山区外，又奇迹般地重新回到李、白手中。
这天，李宗仁偕黄绍竑由柳州到达南宁，解围后的南宁，虽然千疮百孔，破烂不堪，但军民人等皆面带喜色，居民们又在忙着重建家园。李宗仁对黄绍竑道：
“我们广西人，真有蚂蚁那种精神，不管你把它们的窝捅得多么烂，它们照旧又能很快地修复过来！”
黄绍竑没有说话，只是独自到东门外看了看他岳父蔡老板从前开的照相馆，见房屋依旧，却是门面紧锁，无人光顾，黄绍竑叹了一口气，仍回到南门外他的旧寓竹园闲居。李、白很忙，几乎整天都在开会，只有晚上才抽点时间来竹园着望黄绍竑。竹园是一大片果园，遍种荔树、龙眼、杨桃、柑、橙和香蕉，秋末冬初，南国依然一片葱绿，竹园里的果木，绿色中缀着点点金黄，橙树硕果累累。园中一棵碧绿的相思树，树上的果夹里露出红褐色的种子，这是唐代大诗人王维曾在诗中写过的生在南国的红豆。黄绍竑看见这相思子，不禁蓦地思念起远在香港的娇妻爱子来。他当省主席住在南宁的时候，常和夫人蔡凤珍在这果园中漫步闲谈。如今他个人在园中蹈蹈独行，真是感慨万端。他已经下定决心，离开广西，到外头去混。这一去，不知何时才能再回来，回来时，不知这果园是否还是属于他的！到南宁的第二天，李、白曾来竹园，与黄绍竑在园中的一张石桌上饮酒漫谈。他们劝黄绍竑，广西政权已经恢复，他不愿干军事，可以专当省主席，从事省政建设，何必一定要走？黄绍竑只是苦笑摇头，他早已思考过了，目下李、白虽然从粤军和滇军手中夺回了广西，但是，冯、阎在中原战败，反蒋阵线已作鸟兽散，李、白局处广西一隅之地，蒋介石要解决李、白，易于反掌。自己不如趁此借着桂系的影响，凭着自己的手段，到外头去混，一定可以混出一个名堂来。他与李、白虽然政见不合，但彼此都是多年的老朋友，他在外面混，倒可能间接地帮他们一些忙，如果李、白有个闪失，他还可以出来收拾广西残局，使他们也有条后路。总之，黄绍竑与李、白之间是斩不断的水，抽不断的丝，这个社会造就了他们的特殊关系，只要这个社会不变，他们之间的这种关系也不会有根本的改变。
“季宽！”李宗仁不知何时进了果园里，正向黄绍竑走来。
“德公，我想走了！”黄绍竑望着李宗仁，又提出了这个老问题。
“不要急嘛！”李宗仁抽着烟，似有所思。
“你不是说过待龙州到安南的路通了之后，我就可以走了吗？”黄绍竑说。
“嗯，你大概是想嫂夫人了吧？”李宗仁笑了笑，“我派人到香港去帮你接回来，让你们在这果园里团聚团聚。”
“你不同意，我也要走了！”黄绍竑冷冷地说道。
“啊？”李宗仁把黄绍竑仔细地打量了一下。
“我明天就走！”黄绍竑把头一扭，“没有汽船我雇条木船！”
“季宽兄，你现在不是我的副司令了，作为老朋友，难道不是更好商量一些吗？”李宗仁耐心地说道。
“假如我还是你的副司令呢？”
“那我就不客气了！”李宗仁虽面带微愠，但脸色严峻，“在洪桥那一次会议上，你以为我把手枪拿出来是吓唬人的吗？”
黄绍竑心里倒抽了一口冷气，脸色却很来是吓唬不由暗暗叫起苦来，这个李猛子虽然平素为人厚道，但是若真正地惹恼了他，那是很不好办的。黄绍竑只得说道：
“我已心灰意冷，留在广西于团体无益，你不如放我走吧！到了外面我是绝不出卖团体的，可能还对团体作些间接的帮助，对大家都有好处。”
“这些，不必多说了，到十二月一日那天，我送你走！”李宗仁这话，说得连一点商量的余地都没有。
“嗨，德公，我现在感到度日如年，你为什么还要留我在南宁住上半个多月呢？”黄绍竑不解地摇着头，无可奈何地叹息着，他整日无所事事，确也感到厌倦。
“你不要问，到时我送你走，一天也不会多留难你的！”李宗仁除了有李猛子的称号外，还有李铁牛的外号，看来，“铁牛”的倔脾气使出来了，谁也别想顶住他，黄绍竑只得说道：
“嗨，那就十二月一日走罢！”转眼间，半个多月过去了。这天，是民国十九年十二月一日。一大早，李宗仁、白崇禧便率领张发奎、杨腾辉、黄旭初、李品仙、廖磊等军、师长及其他高级干部二十余人，来到了竹园。黄绍竑只道他们是前来送行的，忙迎入客厅请坐。李宗仁一入客厅，便指挥几名副官，搬桌摆凳，忙得不亦乐乎。
“德公，你这是干什么？”黄绍竑忙问道。
“你莫管！”李宗仁摆了摆手。
桌凳摆好之后，李宗仁从一只盒子中捧出一个大寿糕，随后命副官们点上过生日的红蜡烛，三十七支明晃晃的蜡烛燃了起来。李宗仁又令上菜，副官们从卫士手里接过一只只大食盒，将已制作好的菜肴和名酒，摆满四张大八仙桌。
“德公，你……”黄绍竑看着那个大寿糕和三十七支光亮的蜡烛，这才猛然想起今天是自己三十七岁生日！北伐前，大家都在广西，黄绍竑过生日，李、白必来祝贺。北伐后，李、白在外，黄绍竑过生日，他们除发来贺电外，还特地派人前来送礼致贺。今年，戎马倥偬，桂、张军又连吃败仗，故乡山河残破，李、黄、白心情焦虑阴郁，彼此又有政见分歧，黄绍竑情绪更为恶劣，他一直吵着要离开广西，因此根本就不准备在广西过三十七岁生日了。谁知李宗仁有心留他却不是为别事，而是要为他庆贺生日——在广西局面初定，百事待举，内政外交都仍陷于困境中的时刻，作为主帅的李宗仁，还念念不忘给黄绍竑庆贺生日——给一个对战败负有试重大责任，而又要脱离桂系团体，很可能要投到他们的敌手蒋介石方面去的人，在离别之时庆贺生日！黄绍竑热泪盈眶，泣不成声。
“今天是季宽兄三十七岁生日，我们祝贺他生日快乐，健康长寿，前程无量！”
李宗仁举起酒杯，致了简短亲切的祝辞，大家都举杯站起来，表示热烈的祝贺，院子里随即燃响一串长长的鞭炮，李宗仁的财政委员会主任、前清秀才黄钟岳，口占一联为黄绍竑祝寿：
得古人风有为有守；
惟仁者寿如冈如陵。
接着是白崇禧致祝酒辞，他擎杯在手，看着黄绍竑，情绪激昂地说道：
“季宽兄，今天是你的生日，我们都祝贺你交上好运，从此飞黄腾达！今后广西的局面，也许你不能不关心，我们都是广西人，广西人是不会向蒋介石投降的。不但现在不投降，即使将来环境再坏一些，也是不会投降的。我们要争取生存，要以十年生聚，十年教训的精神，拼此一生！”
白崇禧说得慷慨激昂，廖磊、李品仙率先鼓起掌来，座中诸人，亦热烈鼓掌祝贺。黄绍竑举杯站起来致答辞，他面色激动，却并不看座上客，一双冷峻的眼睛，只盯着杯中微微颤动的酒。
“今天是绍竑生日，承蒙诸位光临寒舍致贺，感激之情，铭于肺腑！诸位对绍竑今后的行止也许不能不关心，我坦率地告诉诸位，我今后行动的准则有两条：第一是不再破坏国家；第二是不再破坏广西。”
黄绍竑说罢，张发奎率薛岳、吴奇伟举着酒杯走过来，代表第四军袍泽向黄祝酒，张发奎说道：
“季宽兄，民国十四年，李任公率领我们上西江帮你打沈鸿英。嗨呀到了民国十七年，我们在广东又与你和李任公打了起来，民国十八年，我们到广西，又和你去打广东。彼此都是袍泽、朋友，几年来你打我，我打你，好处都让老蒋拿去了。你今离开广西，莫不是要到老蒋那里搬兵来打我们么？这一点，你能否对我们打开天窗说亮话。”
“但愿我们今后不要再兵戎相见！”薛岳和吴奇伟也说道。
“关云长挂印封金，千里走单骑，降汉不降曹，堪称吾人之楷模！”廖磊也站起来说道。
李品仙见他们说得辛辣，遂也站起来说道：“汉之李陵投降匈奴后，受封为右校王，单于派他去劝被流放于北海的汉使节苏武投降。李陵对苏武说：‘我出征前，令母已经病故，是我把她老人家送到阳陵安葬的；令夫人年少，听说已经改嫁了。令兄为天子奉车，因为碰坏了御辇，伏剑自刎；令弟奉诏追捕钦犯，因无法复命，也畏罪而死；陛下对你家亦不厚。人生如朝露，何必这样自苦呢？’苏武大义凛然，说：‘我甘心为陛下而死，请你不必多说！’李陵降后，故旧门下，以及老家陇西的士大夫们都以李氏为耻，李家这个自飞将军李广起延续了一百余年名将辈出的军人世家，从此衰败湮没无闻，而苏武这位保持了气节的堂堂使臣，却流芳千古。这些，又是多么值得我们深思的呀！”
“哈哈！”黄绍竑冷笑一声，说道：“多谢燕农兄和鹤龄兄不吝赐教，只是有一点，我还不甚明白：燕农兄崇尚关公之义，鹤龄兄敬仰苏武之节，而你们两人原为湘军唐孟潇之旧部，为何不保持节义，跟唐孟潇去过寂寞的寓公生活，却跑到桂军中来混饭吃呢？”
廖磊与李品仙被黄绍斌说得满脸通红，尴尬极了。李宗仁见他苦心孤诣安排的节日酒宴，却被演成一场唇枪舌剑的群英会，照此发展下去，黄绍竑脾气上来，拂袖而去，不但要蛋打鸡飞，黄必怀疑李是借此来给他难堪，今后如何相见再度合作？李宗仁急忙站起来斥责廖磊和李品仙：
“有你们这样去吃生日酒的吗？坐下！都给我坐下！”
李、廖两人看了看白崇禧，只得老老实实地坐下了，张发奎、薛岳、吴奇伟也随之落座。李宗仁又道：
“季宽兄已辞去军、政职务，今天我们聚会祝贺他的生日，不谈论军政事务，彼此只以朋友身份喝酒叙谈，来，干杯！”
酒过三巡，席间气氛还是没有明显地缓和，大家只是低头吃喝，谁也不敢轻易说话。一场舌战不休的“群英会”，又变成了危机四伏的“鸿门宴”，仿佛酒肉藏兵，人们都在警觉地等待着那最后的一幕——掷杯为号，将某人突然擒下。李宗仁不安地望了望座上诸人，忽地哈哈一笑，说：
“诸位，你们都莫疑鬼疑神的，实话对你们说了吧，季宽此去，乃是由香港到南洋，去做橡胶和锡矿大生意的。这段时间，伍展空①都在香港为他奔走，事情已经有头绪了，就等季宽去开张啦！”
①即原第十五军师长兼广西省建设厅长伍廷飏。
“啊，原来你老兄瞒着我们要去当大老板！”张发奎把他那芭蕉似的大手掌在腿上一拍，举着酒杯向黄绍竑走来，“季宽兄成了百万富翁后，切莫忘了弟兄们啊，如果我们再遭一次衡阳那样的损失，我就脱下这身老虎皮，跟你去当一名小伙计了。来，为季宽兄生意兴隆，财源广进——干杯！”
“干杯！”
座上空气，顿时活跃热烈起来，大家一个个过来向黄绍竑——这位昔日的上官，今日负有战败责任且有投敌叛变之嫌的可疑人物，日后财粗气壮的大老板——敬酒、祝贺！一时间，席上杯盏交错，谈笑风生，李品仙又拉开嗓门，清唱起京剧《将相和》的段子来。一堂生日酒宴，直吃得喜气洋洋，意畅开怀。
其实，李宗仁的话，只瞒得了张发奎等人，如何瞒得了白崇禧和黄绍竑。在桂系团体中，白崇禧以其小诸葛的精明预测时局和战况，又以神出鬼没的手段来实现自己的目标，故尔颇能赢得全军将士的信赖。李宗仁为人厚道，操持稳重，说话实事求是，从不讴人，因此，虽无白崇禧之机巧精明，但却更能赢得将士的信赖，但凡李老总说的话，大家都信得过。现在，见李宗仁说黄绍竑要去做大生意，当大老板，且已有伍廷飏为其安排一切，更是深信不疑。因去年俞、李回桂，黄、白由龙州出走时，伍廷飏亦随行，其后，伍廷飏却没有再回来，他在香港干什么，大家都不清楚，自然以为他是为黄奔走，打开进入商界的门路了。白崇禧却只笑不言，他深知李宗仁的一番苦心。中原战后，冯、阎垮台，偌大中国，原来林立的反蒋派系，如