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刘震寰说得唾沫横飞，李宗仁却慢声应道：“震寰兄，关于归编你部之事，这关系到我军官兵的前途和利益，我虽身为司令，但对此重大问题，还得回去和大家商量。我还是开始时说的那句话：感谢你看得起我！”
其实，李宗仁本瞧不起刘震寰，哪里肯投靠他，此时嘴上不说，内心却想到，你刘震寰非军人出身，原不知兵，我怎么能当你的部属？你那些收编来的部队，全是乌合之众，哪堪一击。你想收编我，我还不愿收编你呢。李宗仁便避开这个问题，又闲扯了些别的事情，捱到散席，便告辞了。
本回书开头说到粤军总司令陈炯明在召见李宗仁的时候，正谈话间，有一参谋进来，在陈炯明耳边说了几句什么，陈遂中断说话，命李宗仁回去。你道那参谋向陈炯明报告的是何紧急军情，竟打乱了这位粤军总司令召见部下的正常活动？其实，那位参谋向陈炯明报告的并非什么紧急军情，而是孙中山大总统从梧州即将乘舰来南宁的消息。陈炯明闻报，简直比听到十万敌军围攻南宁的消息还要惊惧。他立即中断了和李宗仁的谈话，退入密室，摇着他那把特制的檀香骨纸扇，迈着小方步，绕室而走，想了好一阵，才对那参谋说道：
“立即给梧州孙大总统发电，就说由梧至邕，沿江数百里，匪盗出没，护卫难周，请总统不要冒险赴邕，我当前往梧州拜谒。”
参谋拟好了电文，随即到电台拍发电报去了。陈炯明在密室里还是不断地摇着扇子，两条腿在迈着杂乱的步子，时而住足沉思，时而抬腿迈步，显得心事重重，惶惶不安。你道那陈炯明既身为军政要员，何以这样惧怕孙中山来南宁？原来，孙、陈之间，一向存有矛盾。粤军打下广西之后，孙中山和陈炯明因战争而暂时掩盖下来的矛盾，又爆发出来了。孙中山任命马君武为广西省省长；任命陈炯明为广西善后督办，并拟任他兼任广西总司令。陈炯明认为这是“调虎离山”之计，孙中山要排挤他出广东，对此项任命拒不接受。因此陈炯明进军广西，一心为保存实力，以待时局之变。他曾和湖南赵恒惕一起提倡“联省自治”，又和云南唐继尧暗通款曲，高唱“保境安民”。大总统孙中山因据有两广，后方已靖，适逢北洋军阀内部直、奉两派正在酝酿大战，遂决定与张作霖和段祺瑞结成三角联盟，夹击并消灭把持北京政权的直系曹锟、吴佩孚，因此于本年十月八日提请非常国会通过北伐案；十八日在广州东校场举行隆重的北伐誓师，旋即出巡广西。对于孙中山北伐的决定，陈炯明一直采取拖的态度，他既不公开反对，但也不表示支持。粤军精锐部队都在他手上掌握，孙中山曾多次打电报给他，要他出师参加北伐，他均回电“须俟半年准备”。不久前，孙中山派许崇智的参谋长蒋介石来南宁，和陈炯明商洽北伐事宜。初见面时，陈炯明便对蒋介石说：“介石，你在总司令部做过我的参谋，北伐大事，一切都还没有来得及准备，北伐北伐，谈何容易！”蒋介石问道：“总司令，你看到底还要多少时间来准备？”陈炯明把手一挥，坚决地说道：“半年，没有半年是不行的！”蒋介石看陈炯明的态度，知道再谈下去也无结果，便起身告辞，回到旅馆，当夜便买了船票，下梧州向孙大总统复命去了。孙中山见蒋介石去和陈炯明商谈毫无结果，便决定亲自走一趟，由梧州乘舰到南宁去和陈炯明当面商量北伐问题。陈炯明十分情楚孙中山此行的目的，在孙中山面前他怎么说呢？他深知孙中山是不好对付的。但是，眼下他和孙中山还不能决裂，他们的关系还得在表面上暂时维持下去。他知道孙中山是非要出兵北伐不可的，孙中山要走，尽管让他走，最好是一去不返。陈炯明是舍不得离开两广的，他要经营这块地盘，这年头，没有枪杆，没有地盘，便没有他的一切。他非常羡慕直系大将吴佩孚，人家也是秀才出身，拥兵自重，虎踞洛阳，八方风雨会中州，只要顿一顿脚，中国的土地便要动一动。和吴佩孚比，自己还差一大节哩。为此，他曾密派人赴洛阳，观风向，准备与吴大帅拉关系。此时，他是绝对不能跟孙中山去北伐的，但是，又怎样对付呢？想了半天，他才决定给孙中山发电，以梧邕沿江不安全，座驾舰难以护卫为词，阻止孙中山来南宁，并说他将亲自上梧州见孙中山。其实陈炯明阻止孙中山来南宁是真，自己上梧州是假，这不过是他与孙中山周旋的一种手段罢了。可是，陈炯明却没有料到，他发往梧州劝阻孙中山不要来邕的电报才发出半日，便接到孙中山的回电，电云：
南宁尚须镇慑，总司令不可轻易离开，吾即日乘宝璧军舰赴邕。
陈炯明拿着这份电报，简直成了热锅上的蚂蚁。看来，孙大总统对他的心思已经窥破，决心不容他再拖下去了，因此赴邕之意遂决。梧州至南宁，虽是溯江逆水，但宝璧军舰原是江防司令陈策的座驾舰，速度比一般船只快得多，估计明天不到后天一定到。见了孙中山怎么说？陈炯明在室内走来走去，想来想去，他扔下手中的折扇，抓起那个小巧的褐色茶壶，一边喝茶，一边冥思苦想，皆不得要领，他这个秀才出身的人，仿佛正被岁考的难题绞尽了脑汁一般……
却说孙大总统乘坐宝璧军舰由梧州出发，于十月二十四日上午到达南宁，军舰便停靠在昔日陆荣廷专用的凌铁村码头。陈炯明闻报，只得硬着头皮和省长马君武等文武官员，前往迎近。孙中山大总统身着中山装，拄着手杖，在胡汉民等的陪同下，走下宝璧座驾舰。孙大总统一登岸，便问陈炯明道：
“竞存①，关于出兵北伐之事，你准备得怎样了？”
①陈炯明字竞存。
陈炯明最怕看孙中山那双火灼灼的眼睛，也最怕孙中山追问他出兵北伐之事，没想到孙中山下舰伊始，便开门见山地向他提出了北伐问题。他知道推脱不得，但对这个问题他又不准备作正面回答，沉吟良久，他只是用那双有点斜视的眼睛，看着孙中山的手杖，徐然答道：
“正在准备。嗯，先生，您长途跋涉，一路风雨波涛，也辛苦了，关于北伐之事，改日再谈吧！”
正说着，轿子已经抬过来了，陈炯明忙对孙中山做了个请的手势，说道：
“先生，请上轿吧！”
孙大总统坐上轿子，随行的文武官员有坐轿的，有骑马的，一齐往城里走来。孙中山下榻处是谭浩明的公馆。那谭浩明原是陆荣廷的妻舅，原任广西督军，现时已随陆荣廷逃出广西，他的公馆当然也很有气势。孙大总统在谭公馆门前下了轿，陈炯明正要告辞，却被孙中山一把拉住：
“竞存，现在我们就开始商谈北伐之事，你先不要走。”
陈炯明却说道：“先生，您累了，先休息两天再说吧。”
孙中山道：“北伐之举迫在眉睫，不能再耽搁了。”
说着，孙中山也不管陈炯明愿不愿意，拉着他便往谭浩明公馆里走。陈炯明无奈，只得跟着孙中山走。到了客厅里，刚坐下，孙中山便说道：
“竞存，我们的革命目的，是要打倒军阀，重建民国。现在，北洋军阀把持着北京政府，我们对其要采取分化瓦解，各个击破的办法。北洋军阀直、皖、奉三个派系，矛盾很深，我们要利用直系与皖系的利害冲突，联合段祺瑞，特别是关外实力派张作霖，三方合作声讨曹、吴！”
陈炯明没有说话，两只眼睛只管盯着茶几上那只正冒着热气的青花瓷茶杯，好象眼前除了这只茶杯外，别无他物。
孙中山见陈炯明没说话，便又接着说道：
“张作霖虽然参加过反皖倒段，但在第一次直、皖战争后，奉、皖双方已言归于好，并正酝酿如何推倒曹、吴。与此同时，奉张又与皖系卢永祥联络，双方议定在政治上互相呼应，在军事上攻守同盟。因此，目下我们出兵北伐，与奉张，皖段联合夹击曹、吴正是时机。机不可失，时不再来。广州非常国会已批准北伐案，本月十八日，我在广州东校场已召开北伐誓师大会，北伐军已经组成并正往广西开拔途中，准备取道湖南北上。”
陈炯明听得不由吃了一惊，忙问道：“先生的北伐军已经出发了？”
孙中山道：“是的，参加北伐的军队，有许崇智的部队，李福林的部队，还有朱培德的滇军，共约三万多人。我这次专程到南宁找你，请你将入桂粤军抽出四十个营，参加北伐，由你担任中路总指挥。”
陈炯明心里象被火烫了一下似的，忙摇头道：“先生，这不行，广西初定，陆、谭旧部散处各地，尚未肃清，北伐至少要半年之后才可着手进行。”
“半年之后，将失去良机，革命者的本分便是要把握时机，不计个人成败。竞存，你不要再犹豫了。”孙中山仍耐心地说服陈炯明。
陈炯明还是摇着头，但他那斜视的眼睛始终不敢正眼看孙中山，只是低头说道：
“两广甫定，后方不宁，前有强敌，先生北伐，绝难成功。我看，与其以两粤之精华作孤注一掷，倒不如切实整顿两广，待羽毛丰满，再相机北伐不迟。”
孙中山见陈炯明仍不同意出兵北伐，看来再谈下去也无结果，旷日持久，岂不白白浪费时间，时局瞬息万变，坐失良机，北伐何日再举？他明白，陈炯明之所以不愿北伐，是怕丢了刚刚到手的两广地盘，为了进行北伐，孙中山决定对陈炯明的要求予以让步，以免造成僵局，他想了想，于是说道：
“竞存，进行北伐，打倒曹、吴，统一中国，重建民国，我的决心早已下定。诚然，战争之道，很难稳操胜券，唯有因势利导，争取胜利。如果我北伐成功，当在北京主持全国政局，不可能再回两广；假若北伐失败，我更加无颜重归两广。因此，无论北伐胜败，两广事宜，我均交你主持，只是希望你千万不要阻我北伐，并请你经营后方，切实接济饷械。”
陈炯明听孙中山不要他出兵北伐，心里这才一块石头落了地，但他却装得非常恭谦地说道：“先生说哪里话来，北伐成功与否，我都会拥护您的。关于两广，这是我们的一块根据地，是要好好经营一番。先生北伐成功，自不必说，倘使失败了，也有个落脚之处，以便发动再举。北伐军队的饷械问题，我一定遵先生之命，尽力接济。”
陈炯明虽不愿率兵北伐，但能答应接济饷械，对此，孙中山也不好再说什么了。他又询问了一些粤军入桂后的战况和目下广西的局势，特别强调军队的纪律要严明，切不可侵扰百姓，孙中山最后说道：
“对于广西各属约有三万的溃兵，必须设法招抚。总之，强盗与民国是不能并容的，今既驱之，则当绝其根株，勿使再有第二次强盗治桂出现。”
陈炯明抬起头来，目光正好与孙中山的目光相遇，他心里一愣，忙避开孙中山那火灼灼的目光。他明白，孙中山说的“强盗”，当然是指绿林出身的陆荣廷等人，但广西民众对于入桂粤军的烧杀掳掠行径，也曾目之为“强盗”的。联想到他本人对北伐的抵制，他不明白孙中山关于“强盗”之说，除陆荣廷等之外，是否还另有所指？总之，他是怀着惴惴不安的心情离开孙中山的住处的。
与陈炯明谈过话之后，孙中山仍未休息，又约省长马君武谈话，他对马省长修公路，进行实业建设的规划，甚为称许，说道：
“建设广西，必须利用外资开发各种资源，但主权决不能为外人攫取。”
马君武点头道：“先生说的极是，前不久法国驻龙州领事曾来和我晤谈在广西投资建设之事宜，我亦是如此说的。”
孙中山道：“对。此外，还要注意整顿吏治，绥抚地方，务令闾阎得享安宁之福，民治有发展之机。”
马君武道：“是。不过目下地方不靖，入桂粤军纪律败坏，侵扰百姓之事，层出不穷，君武身为一省之长，不能使广西百姓安宁，上对不起总统之栽培，下无颜报民众之厚望，我想，就此辞职……”
“不！”孙中山摇手道，“你不能知难而退。我明日当对民众演讲，阐述广西善后之方针，唤起民众之精神，上下一心，建设好三民主�