“对，那梁参谋长又怎么回答呢？”钟祖培追问道。
“梁参谋长说，如果你的部下不愿随大军远去，那只好由你自己酌裁了。”
“好！”钟祖培拍了拍自己腰上的盒子枪，兴奋地说道：“此地离六万大山不远，我们有枪有炮，正好占山为王，哪个也奈何不了我们，大块吃肉，大碗喝酒，让弟兄们也快活一阵子，待天下有变，我们还可下山抢块地盘。”
“人活在世上，要有个好名声，我决不上山为匪，要去你们去好了！”尹承纲坚决反对钟祖培的意见。
“难道除此之外，就没有别的路可走了吗？”封高英急切地问道。
李宗仁没有说话，他背着双手，不停地在几位连长面前踱步，朦胧的月光，把他那壮实敦厚的身影，投印在草地上。也许他的坐骑已发现前面正在开拔的队伍，不时昂首发出一声嘶鸣，似乎也在催促他的主人，何去何从，快拿主意。
“我们都是广西人，带的又都是广西兵，你们不愿去广东，我也不愿去广东。但是你们想过没有，我们才四连人，如果一旦脱离大军，能够独立生存下去吗？”
李宗仁停下步子，望了几位连长一眼，又接着说道：
“梁参谋长是我的学长，与我有师生之谊，他会谅解我率队脱离大军他去，但是黄司令能放我们离去吗？植轩兄①提出要上六万大山落草，部下官兵愿上山去吗？上山之后，给养怎么解决呢？我们这支部队，本自护国军改编而来，在讨龙②、护法诸役中，战功卓著，向为桂军劲旅，今日兵败，如遁入六万大山落草，岂不等于抹掉了自己的光荣历史？”
①钟祖培字植轩。
②即讨伐袁世凯在广东的爪牙龙济光。
李宗仁一向为人稳重，遇事必三思而后行，他提出这一连串的问题，大家都觉得十分有理。
“只要不上山为匪、办法我倒有一个。”尹承纲见李宗仁并不赞同钟祖培的意见，灵机一动，马上想出一个主意来。
“你说吧。”李宗仁道。
“目下粤军入桂，兵锋甚锐，陆老帅又已下野，我们不如找一处地方蛰伏下来，保存实力，静观时局，待机而动。玉林五属，地方富庶，六万大山横跨好几个县，上山不愁找不到吃的。只要不存心为匪，我赞成把队伍拉上六万大山暂避一时。”
李宗仁点了点头，看得出他赞成尹承纲的意见。
尹承纲又说道：“四个连上山力量单薄，为了壮大力量，可以再拉些人跟我们一道上山。军直属炮兵连连长何武，军直属机关枪连连长伍廷飏，步兵连长俞作柏，都是我们广西老乡，平时又与我们来往密切，只要跟他们说清利害关系，他们会跟我们一起上山的。”
李宗仁听了心中暗喜，因为这两天来，他就一直在考虑这个问题，上六万大山暂避，保存实力，待机而动，独树一帜，他想过这条路子，但为稳妥起见，他并不曾对人说过。他在部队到达六靖宿营时，即去总司令部找与他有师生之谊的梁史参谋长探问情况，以便在他率队脱离大军时，梁参谋长能在黄司令面前转圜，免受追究。现在，他见部下几位连长有心跟他上山，心里也就变得更踏实了，但他仍平静地问道：
“你们三位的意见呢？”
“同意上六万大山暂避，保存实力，以待时局。”钟祖培、封高英、林直廷齐声答。
“那好！”李宗仁那握着马鞭的手用力往下一挥，“那就上山，事不宜迟，赶快行动。各位即回自己的连队里去，听令行事。我去找何武、伍廷飏、俞作柏商量。”
四位连长正要散去，忽听路上响起一阵急促的马蹄声，一骑如飞而至，马上之人高声叫道：
“李邦统在吗？”
李宗仁和四位连长不由一愣，却又不知马上之人是谁，为何事而来？李宗仁忙答道：
“我就是。”
“黄司令命你率部立即跟进，如果怠慢，军法从事！”
骑者也不下马，只是在马上传达完命令，即勒马回头，打马而去。
黄业兴的命令，仿佛一瓢冷水，狠狠地泼到李宗仁和四位连长的头上。钟祖培忙道：
“难道黄司令已知我们的意图了？”
“恐怕他要解决我们啦！”林直廷也慌了。
李宗仁没有说话，背着手又踱起步来，远处，大军仍在开拔，嘈杂之声，惊得树上的鸟雀乱飞。忽然，前边传来一声声严厉的军号声，司号兵来报告：
“长官，总司令部正用号声催调我部跟进。”
四位连长紧张地围着李宗仁，在等他最后拿主意。李宗仁停下步子、缓缓地说道：
“诸位不要怕，也不要急，现在后有追兵，全军前途渺茫，黄司令当不会用同室操戈，自相火并的下策来对付我们，何况，还有梁参谋长帮我们说话呢。诸位请即率队跟进，使黄司令免生疑窦，上山之事，我自有安排！”
四位连长见李宗仁稳重得象座泰山，方才放下心来，各自回连去，率队跟上大军。李宗仁则飞身上马，只身往前，在黑夜里追寻何武、伍廷飏和俞作柏三位广西籍连长去了。
炮兵连长何武，是广西昭平县人，是全军资格最老的一位连长，民国初年即在南京政府陆军总长黄兴指挥的第八师里当连长，他的为人与他的身体一样都体现一个粗字。由于李宗仁在林虎军中以骁勇善战著称，现在又利害相同，何武经李宗仁一说即合，当即表示愿率本连跟李宗仁上六万大山。接着李宗仁又分别找机关枪连连长伍廷飏和步兵连连长俞作柏游说，伍廷飏是广西容县人，俞作柏是广西北流县人，他们也愿率本连随李宗仁上山。李宗仁见能掌握七个连队，又有山炮和机枪，七位连长军事素质皆好，武器精良，很能成点气候，心中大喜过望。他密嘱何、伍、俞三位连长，以借口休息为名，将队伍慢慢向他率领的那四个连队靠拢，以便伺机采取行动，脱离黄业兴的大部队，避往六万大山。
天明之后，部队已走近六万大山边缘，大概黄业兴也担心有人会乘机离队上山，他亲自带着卫队，沿途严厉督促，不准部队稍停。无奈经过一夜的急行军，官兵疲乏已极，有的走着走着便栽倒在路旁，有呼呼睡去的，有痛苦呻吟的，黄业兴用手杖戳着士兵们的身子，大声叫骂着，谆谆劝诱着：
“丢那妈，快快走，快快走，到了廉州放你们三天假！”
士兵们懒洋洋地爬起来，用步枪当拐杖，有气无力地迈开沉重的步子，摇摇晃晃地往前走去。只有李宗仁率领的这四个连队部伍整齐，紧紧地跟在大队后头走来，李宗仁也不骑马，和士兵们一样走着，司令黄业兴见李宗仁精神抖擞，所部士气颇旺盛，高兴地拍着他的肩膀，褒奖起来：
“李邦统，你带兵有方，到了廉州，我要提升你为统领！”
李宗仁向黄业兴敬礼：“谢司令官栽培，宗仁定督率本部紧跟司令官至死不渝！”
“好！好！好！”黄业兴连连在李宗仁那宽厚的肩膀上拍了三下，“我命令你率部负责全军后卫，并收容各部掉队官兵。”
“是！”李宗仁立正敬礼。
又是半天的急行军，傍午时分，部队到达一处名叫城隆圩的地方，黄业兴命令不准停顿，各部继续前进。李宗仁见何武、伍廷飏、俞作柏的连队已“掉队”，与他的四连官兵走到一起了，便借口整顿部队，命令所部暂停前进。司令官黄业兴见李宗仁几天来忠心耿耿，对部队督率甚力，所部官兵没有掉队逃散，因此对李宗仁甚为满意和信赖，闻报李部暂停整顿收容散兵，也毫不怀疑。李宗仁在一棵大榕树下，召集了何、伍、俞三个连及自己的四个连排长以上军官开会。他指着前边的一个岔道口，说道：
“诸位，我们现在休息的地方，正是一个三岔路口，往左走，是通向广东之路，往右走，便是六万大山。”
李宗仁说着慢慢地望了大家一眼，接着说道：“黄司令已率大部队往左走了，他是广东人，部下又多是广东子弟，他们自然要回广东去的，我们这些广西老乡怎么办呢？”
那些连长们原是和李宗仁串通好了的，这时齐声答道：
“愿听李邦统的指挥，我们愿跟李邦统走！”
李宗仁转身抚摸着那棵古老的榕树，满怀感情地说道：
“诸位，你们看这古榕，总也有上百年的历史了罢，它枝干虽然老拙，但苍劲而有生机，他的每一条干枝，几乎都有一根根枝蔓伸入地下，靠着脚下土地的养育，它才根深叶茂，绵延百年。我们都是广西人，现在陆老帅已经失败下野，我们如果远离了广西这块土地，到了广东，被人收编或遣散，流落他乡，别说回家，连块埋骨的地方怕也没有啊！请诸位想想，我们在这三岔路口，该何去何从？”
李宗仁说得情真意切，声泪俱下，正好触到这些下级军官们的痛处，连、排长立即一致说道：
“一切皆听李邦统的，我们跟随李邦统走！”
“诸位既是信得过我李某人，那么，我决定把你们带到六万大山去暂避一下，静观时局，以待时机。我们这一千多人的队伍，有枪有炮，大家都是从炮火中杀出来的，只要齐心，不愁今后没有用武之地。不过，六万大山本是广西有名的匪巢，我们上山决不是落草为寇，如果你们发现我纵容部下打家劫舍，为非作歹，可随时开枪将我打死！”
李宗仁说着从腰上取出手枪，顶上子弹，“叭”地一枪，将老榕树的一根枝桠击断，随即声色俱厉地说道：
“上山后谁要干出匪徒之勾当，恕我绝不宽容！”
连、排长们见李宗仁那国字脸上异常严峻刚毅，立即肃然，齐声答道：
“遵命！”
会议散后，李宗仁即令队伍从右边拐入小路，一路兼程急进，开上了六万大山。从此脱离了黄业兴部，独树一帜。
第二回 踌躇满志 陈炯明坐镇南宁城 兵荒马乱 马君武修路积公德
麻雀巷里换了新的主人。那显赫的“耀武上将军”府第门前，站着一排威严的岗兵，不但连行人不敢打门前经过，就连那些唧喳的麻雀们，也不敢轻易飞入去觅食，因为站岗放哨的大兵们，横眉竖眼的，老远看见有人朝这儿走来，就吆喝着，挥动手里的大枪驱赶着。南宁城里，一片兵荒马乱的景象，市民们吓得关门闭户，店铺老板们更是把铺门上得紧的。满街里充斥“丢那妈”的叫骂声，枪托击打声……
要问这麻雀巷里新来的主人姓甚名谁？说来他也是两广堂堂有名的大人物，姓陈，名炯明，字竞存。若要问到他的官衔，着实也要吓你一跳。他两只肩膀上，一共扛着六块大牌子；中华民国政府陆军部长、内政部长、粤军总司令、广东省省长，广西善后督办、广西总司令。一身兼六职，这在国民党内，除他之外，再也找不出第二个人来了。他来到麻雀巷，正值南宁炎夏，虽然身为军政要人，他既不穿军装、扎武装带、也不用西装革履，只是身穿一套白府绸长衫，手摇一把特大的檀香骨折扇，口袋内吊一只赤金表链，颇有些飘飘然的绅士风度。他身材魁梧，仪表堂堂，只是那双眼睛似乎有些斜视，而那对眉毛却往下吊，是有名的吊梢眉，这一对眼睛和那一双眉毛相配，着实大煞风景。如果突然看见他，你会觉得此人仪表不凡，是位将才，可是你再仔细一看，便觉得他目光斜视，殊欠正派，使人很自然想起孟夫子那句“胸中不正则眸子眊焉”的名言。
却说陈炯明自到南宁后，也着实忙碌，早晨侍妾刚给他送过茶点，门外的石阶上便响起了沉重急促的军靴声，副官马上通报：
“总司令，叶总指挥来了。”
“小客厅里见。”陈炯明呷了一口香茶，吩咐副官道。
副官明白，小客厅是陈炯明专门会见粤军高级将领的密室，他出去引着粤军总指挥叶举往小客厅去了。这叶举的长相恰恰和陈炯明相反，他长得五大三粗：身材大、头大、鼻子大，再加上大手大脚；颈粗、腰粗、腿粗、是一个典型的纠纠武夫相。他在粤军中的地位仅次于陈炯明，因此，来麻雀巷的机会也最多。
“总司令，我们在进攻高峰坳吃了点亏，伤亡五百余人。”叶举刚坐下，便气喘吁吁地说道，不知是这大热天他仍佩着武装带穿着军靴的缘故还是因为太胖，动一动总感到气不够用。
“哦！”陈炯明听了着实吃了一惊，但他马上用那把特大的檀香骨折扇扇了扇，借以掩盖他内心的惊惧。“对方是什么人在指挥？”
“陆福祥，武鸣人。陆荣廷临退出南宁时曾命他率桂军精锐和大量军火辎重退守高峰坳阻击我军。”叶举答道。
“命令部队，将南宁至武鸣大道两侧的村