“如何？我大楚国也有上上之才了！”楚怀王芈槐也是不说盟约，只注意张仪说话。
老内侍将盟约递到王案前，楚怀王瞄了一眼便写上了“楚王芈槐”四个大字，随即命令：“用印。”一方鲜红的大印便清晰结实地盖在了羊皮纸上！老内侍又将两份盟约捧到张仪案前，张仪笑道：“丞相印却在咸阳，张仪只能押上名号了。”楚怀王笑道：“无妨。本王派特使随丞相去咸阳，用印之后随即交割房陵，如何？”张仪笑道：“土地乃无可移动之死物，邦交却是无常活物。何者先行兑现？楚王自可权衡。”楚怀王恍然拍案：“好！三日之内，楚国派出特使，知会苏秦，退出合纵！”
张仪大笑：“三日后，张仪便与两位特使离开郢都！”
楚怀王送走张仪，立即回到后宫对郑袖说了今日盟约。郑袖拍着芈槐的脸颊连连夸赞他“长大了！有谋划！”还破例的让芈槐当了一回威风凛凛的大男人，芈槐乐得直叫，竟是又一次体味到了王者的快乐与力量。
不想屈原黄歇当晚便匆匆入宫，愤愤劝谏楚怀王勿受秦国诱骗，当立即撤除盟约，立即派出合纵联军！芈槐气得脸色发青，忿忿然辩驳：“合纵联军就一定能收回房陵？你屈原担保？还是黄歇担保？兵不血刃而收复房陵，本王错在何处？六国合纵好，可曾给了楚国一寸土地？本王为何一定要守株待兔？！”
“噢呀我王，”春申君黄歇换了个话题：“张仪狡诈无常，若骗了我王，楚国岂不贻笑天下？那时楚国何以在天下立足？”
“大谬！”楚怀王声色俱厉：“秦国失信？张仪行骗？果真如此，本王自当统帅三军，为楚国雪耻复仇！”
屈原深深一躬：“言尽于此，夫复何言？臣等愿我王记住今日才是。”说完竟大袖一摆扬长而去，春申君也跟着匆匆去了。芈槐兀自喘着粗气自说自话的骂了一通，刚刚骂得累了，老令尹昭雎又到了。昭雎盛赞楚怀王：“明君独断，力排众议，挽狂澜于既倒，救楚国于危亡，英雄气度，胜过先王多矣！”芈槐顿时心花怒放，觉得老令尹当真忠心耿耿老成谋国，立时便赏了昭雎黄金百镒！
当晚，屈原在春申君府邸彻夜商议。天色泛白时分，一骑快马便飞出郢都北门，直上官道奔赴燕国去了。
第九章 纵横初局
一、燕山幽谷 维风及雨
苏秦回燕，燕国当真是惊动了！
蓟城竟是万人空巷，红色人群从郊野官道一直蔓延到王宫门前，鼎沸欢腾之壮观使任何大典都黯然失色。老人们说，一辈子都没见过这样的人山人海，武信君给燕国带来了大运！
燕国君臣郊迎三十里，旌旗矛戈如林，青铜轺车排成了辚辚长龙，燕易王恭敬的将苏秦扶上王车，又亲自为苏秦驾车，引得万千国人激情澎湃漫山遍野的雀跃欢呼，万岁之声淹没了山原城池。谁都觉得，这个给燕国带来巨大荣耀的功臣，无论给予多么高的礼遇都是该当的。百余年来，燕国是战国中唯一的老牌王族诸侯，也是唯一没有扩展而始终在龟缩收敛的战国，没有在值得记忆的大事中风光过那怕一次，燕国人也从来没有扬眉吐气的时候。如今，燕国成了六国合纵的发轫之国，赫赫六国丞相竟回到燕国就职！一夜之间，燕国竟成了天下瞩目的首义大国，朝野臣民谁不感慨万端唏嘘欢庆？上至燕易王，下至工匠耕夫，谁也没有仔细去品味这件事对燕国的真实意义，更没有人去想，是否值得为一次邦交斡旋的成功如此狂欢？只是听任那压抑太久的萎缩之心尽情伸展，尽情发泄。
王车上的苏秦，却是一副淡漠的笑容。
面对绵延不绝的欢呼与形形色色的顶礼膜拜，苏秦竟有些茫然了。同是一个人，在潦倒坎坷的时候没有谁去理睬他，一朝成名，却有如此难以想象的荣耀富贵与崇拜颂扬如大海波涛般要来淹没他！洛阳归乡，国人也对他欢呼赞颂，但苏秦却没有茫然眩晕，反倒是一种真诚的陶醉与喜悦，毕竟，衣锦荣归是人生难得的一种骄傲，纵然这种骄傲不无浅薄处，但它却是一种真实的愉悦享受。
今日不然，燕国朝野的狂热，使他犹如芒刺在背般浑身不自在。他实实在在地觉得：六国合纵是自己的血汗功劳，纵然身佩六国相印也当之无愧。但是，他也实实在在的以为：六国合纵不能从根本上挽救任何国家，更不会给庶民百姓带来富裕康宁，将六国合纵看成救世神方，将苏秦看成上天救星，实在是一种虚妄，念之愈深，失之愈痛，一旦六国合纵出现危机，光环与泡沫骤然消失，人们又当如何呢？如果说，国人百姓的欢呼颂扬，苏秦还能释然一笑，那么国君大臣给他的旷世礼遇，则的确使他隐隐不安。他本能的觉得，六国君臣之中，极少有人把握六国合纵的真实用心与本来图谋，他甚至有了一丝隐隐的恐惧：六国合纵一旦立于天地之间，这个庞然大物的命运，就已经不是他能操纵的了。
燕易王为苏秦举行了盛大的接风宴会，国中大臣与王室贵胄三百多人济济一堂，锺鸣乐动，高歌曼舞，觥筹交错，人人欢欣！席间燕易王拍案下诏：拜任苏秦为燕国开府丞相，赐封易水封地二百里，在蓟城起造武信君丞相府邸！既是武信君，又是开府丞相，这便是老百姓们津津乐道的“封君拜相”，也是天下君王对臣子的封赏极致，同样也是布衣入仕所能达到的最高峰！燕易王话音落点，大殿中便一片高呼：“武信君万岁——！”“丞相万岁——！”苏秦依照礼仪一躬到底谢了王恩，却没有燕国君臣所期望看到的欣喜激动。但燕国君臣这一丝失望也只是一闪而逝，便迅速被宴会的大喜大庆淹没了。
三更时分，大宴方才结束，看着峨冠博带的大臣们与灿烂锦绣的贵胄们川流不息的走出大殿，苏秦心中竟是空荡荡的。从始到终，他都没有看见燕姬的身影。她是前国后，只要在蓟城，燕王断无不请她赴宴之理。难道她不在蓟城了？她能隐到哪里去呢？
“武信君啊，”燕易王从中央王座走了过来：“大宴散去，本王留了几名大臣再与武信君小宴叙谈，听武信君说说六国大势如何？”燕易王三十余岁，一副络腮长须，粗壮敦实，酒后正是满面红光兴致勃勃的样子。
“臣亦正有此意。”苏秦拱手道：“然则，人少为好，臣欲向我王陈明秘策。”
燕易王略有沉吟，终于笑道：“好，那就留宫他、子之两个吧。”
群臣退去，燕易王便在大殿东侧的书房外厅设了小宴。说是小宴，实则是每人一鼎燕国的酸辣羊肚汤醒酒，之后就是饮茶。燕易王安排这个小宴，本意不在酒，而在于让大臣们听苏秦讲述六国合纵的经过与各国详情，以及如何使燕国声威大振的宏图长策，以振奋朝野。可苏秦却提出“人少为好，陈明秘策”，燕易王便感到有些扫兴，但苏秦目下是六国一言九鼎的人物，燕易王想想也就听从了，只留下了两个武臣相陪：一个是边丞宫他，一个是辽东将军子之。宫他原是周室大夫，护送燕姬嫁于燕文公后，便留在了燕国，此人正在盛年又颇通兵法，燕文公便任他做了掌管全国边境要塞的边丞，虽然并不显耀，但却是实权臣子。子之却是燕国东北方的抗胡边将，正好来蓟城办理兵器，燕易王便让他听听天下大势。其所以留下这两个人，是燕易王估料苏秦的秘策必是组成六国联军攻秦，而这两人便恰恰是燕易王心目中要派出的将领。
“武信君何以教我？”羊肚汤饮罢，燕易王拭去额头汗珠，笑吟吟看着苏秦。
苏秦悠然笑道：“魏王告诉臣，孟夫子给他说了一个故事，我王可否愿听？”
“好啊。”燕易王道：“孟夫子常去大梁游，人家不来燕国啊。”
“孟夫子说：有个宋国农夫种下一片麦子，天天到地头看，两个月了，麦子却老是只有两三寸高。他心中着急，便将麦苗一根根拔高了几寸，满眼望去，一片麦苗齐刷刷高了许多，竟是蓬勃碧绿！农夫匆匆回家，高兴的对老妻与儿子说：‘今日辛劳，揠苗助长！明日再揠，过几天就能收获了！’老妻儿子大是惊讶，连忙赶到地头，一看之下，好端端的麦苗竟全部枯萎了。”苏秦打住，依旧微笑的看着燕易王。
“完了？”
“完了。”
“甚个故事？”燕易王沉吟道：“世间有如此蠢人么？”
“真正揠苗助长者，可能没有。然做事相类而急于求成者，却是数不胜数。”
“噢——”燕易王恍然道：“武信君是说，六国合纵不能急于求成？”
“非纯然如此。”苏秦道：“孟夫子这个故事的真意，告诫人做事须得求本，而不是虚涨外势。根本坚实，声势自来。根本虚弱，纵有外势而依旧枯萎。我王以为然否？”
“也是。武信君似还有弦外之音？”如此一个故事，燕易王确实有些茫然。
苏秦肃然道：“臣之本意：六国君臣大多未能体察六国合纵之本意。”
“合纵本意？难道不是六国抗秦么？”
“抵御强秦，只是六国合纵之直接目标，当务之急罢了。”苏秦虽然目力不佳，此时眼中却是烁烁生光：“六国合纵之根本，在于争取数年甚或十余年稳定，使各国能够抢出一段时间变法图强，与秦国做根本国力的竞争！但识得这一要旨，便将合纵视为手段方略，而将变法图强视为真正目的。惜乎六国之中，只有楚国体察了这一要害，否则楚威王也不会如此果决的力行合纵。魏赵韩齐四国，都对利用合纵机遇而变法图强，没有丝毫体察。臣今归燕，似觉燕国朝野亦无变法图强之筹谋，举国上下，皆视合纵为挡风之墙、御敌之盾。而后盾之下，究竟该当如何作为？却是没有思谋。如此情景，臣不能不忧心忡忡。”
在发动合纵的游说中，苏秦的说辞从来只涉及各国所面临的威胁、各国间的恩怨纠葛以及与六国共同大敌——秦国的仇恨，从来没有对任何一个君主说出六国合纵的深远本意。不是不可说，而是没有必要说。六国君臣中浅薄平庸颟顸者多，深远意图往往会被看做不着边际的书生空言，宁如不说？除了楚国殿堂那场特殊的论战，苏秦只用对面君王能够听得懂的语言说话，甚至对于四大公子，他也没有剖陈过自己的本意。今日有感于燕国最初的知遇之恩，却是真诚坦率的说了出来，一席话竟显得分外的沉重。
燕易王却被苏秦说得有些懵懂了。他暗自觉得好笑，不就变法强国么？这就是秘策？一百多年来不知多少人说过了，但凡名士都将这个词儿挂在嘴边，至于如此郑重其事？谁不想强大，可那容易么？燕国连场象样的胜仗都没打过，秦国欺负，赵国欺负，齐国欺负，连中山国也欺负，威胁日日不断，能守到今日已经是罕见了，大势不稳，谁敢变法？虽做如此想，他却不能对苏秦如此说，思忖一番笑道：“武信君说得也是，本王受益匪浅。燕国一旦康宁，便立即着手变法如何？当务之急嘛，还是派军入盟，打败秦国。两位将军以为呢？”
宫他挺身拱手：“臣以为大是，外敌不去，何论内事？”
“要抗秦，也要变法。”辽东将军子之却只是硬邦邦一句话。
苏秦沉默片刻，突然带有几分酒意的大笑起来：“我王已经想到此事，原是臣画蛇添足也。”稍倾似乎醒过了神，笑道：“合纵成军，燕国何人为将？派军几何？”
“宫他为将，出兵五万。”燕易王倒是爽快脆捷。
子之却突然高声道：“子之请命为将，血战秦国，为大燕雪耻！”
燕易王似有犹豫，笑道：“此事回头商议便了。”
“好！将军请战，燕国有望！”苏秦哈哈大笑一阵：“臣，今日醉了……”一言未了，竟烂泥般软倒在地毡上。
燕易王大笑：“哎呀，武信君酒量当真浅了！来人，王车送武信君回府！”
一辆华贵的驷马青铜篷车辚辚驶出了王宫。三月的燕山风浩荡吹来，车帘啪啪直响，躺在车中的苏秦霍然坐起，打开车帘，扑面便是一阵料峭寒意！苏秦顿觉清爽，猛然长身站上车辕，竟似站在轺车伞盖下一般，斗篷与大袖齐舞，长发与高冠纠结，空旷寂静的长街响彻着他的曼曼吟诵：“锺鼓锵锵——河水汤汤——忧心且伤——怀允不忘——！”
离开燕国南下的时候，苏秦已经有了一座武信君府邸，那是一座王族罪臣的抄没府邸。虽然在穷困的燕国已经是很显赫了，但就实而言，也就是一座四进六开间的大宅院而已。这座府邸苏秦只住了不到十天便走了，连庭院中的房屋都没有时间看完。燕易王接到苏秦北上归燕的消息，便加紧对这座府邸进行