，时不时地光顾一下，弄得人心惶惶，市面也萧条了不少。
镇里的第一大户，人称“积善堂”的皮货贺家，祖上是靠倒腾皮货发的家。到了贺五爷父亲那一辈儿，由于买卖越做越大，就改行商为坐商了。贺家除了在龙口街开有三家收购山货土产的货栈和两家药材铺外，在奉天、吉林、昌图、龙城和关街等地也都有商号。已近不惑之年的贺五爷大名叫贺国光，表字先恒，不但为人光明磊落、谦逊礼让，而且平日里遵从“积善修福”的祖训，“修桥铺路、扶危助贫”做了不少造福乡里的善事，在四乡二十八屯享有极大的声望。
贺家财雄势厚，本身有二十来个看家护院的丁勇，对于土匪来说属于“硬窑”，曾经有好几股绺子砸窑都“没砸响”（没攻进去）。土匪啃不动“积善堂”，街上的百姓可就糟了殃，不管贫富挨户抢劫。贺五爷不忍心看乡亲们遭罪，自己出钱在龙口街周围建筑了一道周边长四里六十丈的土圩。而且，为了进一步增强抵御土匪的力量，他又联合地方上的其他乡绅，把镇里的青壮年男子召集起来，组织团练保护一方，让龙口街免除了许多土匪的祸害。
这天，贺五爷正在厅中喝早茶，管家郑偃武拿着一封红色信函匆匆走了进来。从信函的颜色和式样上看，贺五爷知道这是土匪飘“海叶子”（送信）。拆开一看，这封信果然是赛齐窝集的“小飞龙”绺子索要两万两白银的“海叶子”：赛齐窝集总架子‘小飞龙’告知龙口街百姓，久闻龙口街富甲一方，吾人欲向汝等暂借白银两万两，限五日内送到九棵松山神庙，届时自有人在彼照收，不得迟误！
贺五爷看罢不由倒吸了一口冷气：“两万两，可不是个小数目，这不是要龙口街人的命吗！”此时，有练勇来报告，在龙口街的前街、后街也出现了许多“小飞龙”索要白银的“海叶子”。
这“小飞龙”绺子原是活动在赛齐窝集一带的一股悍匪，经过几次“靠窑”（收编小股匪帮和“云里雕”、“黑山豹”散匪），人数竟达到了五、六百人。自从“云里雕”和“黑山豹”匪帮覆灭后，它的活动范围也逐渐扩大南移，大有要接管这一区域山头（势力范围）的架式。贺五爷知道，这么大规模的土匪，如果没有外力的帮助，仅靠龙口街百十人的团联是根本对付不了的。
情况非常紧急，贺五爷不敢怠慢，连忙召集团长、团正以及镇上有名望的士绅共同进行商议，可是大家也一样拿不出可行的办法。看到大家愁眉苦脸的样子，郑偃武突然插口道：“我倒有个办法，不知道当讲不当讲？”众人正一筹莫展，闻听此言忙不迭地催促他快说。
这郑偃武是贺家的远房表亲，祖上靠走镖混饭。到了他父亲这一辈儿，觉得世道混乱，走镖刀头舔血风险太大，遂让独子改武习文改换门风，就给他起名“偃武”，表字修文。此人为人义气，办事干练，深得贺国光信任，贺府中大大小小的事情全靠他操持，平时与贺国光就如亲兄弟一般。
见郑偃武有办法，贺五爷也说道：“修文，有话就讲嘛！你怎么也学得吞吞吐吐的？”
“五哥，还记得前一阵子我提到的那个被‘黑山豹’绑走的亲戚吗？”
“就是在龙城开铁匠铺的赵六？”
“对呀！前些日子‘黑山豹’覆灭，他也被义勇军放了回来。”
“黑山豹”被什么“中华义勇军”覆灭的事，大家都知道，可这凭空冒出的义勇军到底是些什么人，却谁也不甚清楚。虽然大家不明白这与“小飞龙”的海叶子有什么关系，但听说郑偃武见过从落虎崖回来的当事人，还是都伸长了耳朵。
郑偃武看众人都很有兴趣，于是继续说道：“这中华义勇军可不是一般人，他们来无踪去无影，神出鬼没。那‘伏虎关’多险呀！号称‘一夫当关，万夫莫开’，可人家中华义勇军没费吹灰之力就给拿下了。还有那些巡风的小喽罗，也稀里糊涂地叫人给抹了脖子。赵六亲眼看见中华义勇军人人都会定身法、掌天雷，他们大声一喝，那一百多个胡子全被定在场子中间，想动也不能动；他们手一挥，天上落下几十个炸雷把胡子全给炸趴下了；还有那‘黑山豹’够邪乎的吧，人家只在窗户棱子上拍了一下，屋子里红光一闪，‘黑山豹’就玩完啦！”郑偃武是练武之人，对那些传说自是不会全相信，但中华义勇军都是些有能耐的人这一点，他却是深信不疑。为了渲染气氛，坚定众人的信念，他还是把道听途说得来的东西一点儿不留地托了出来。
这伙人，有的听得入了神，忘记了要说什么；有的只顾咂着嘴，连声称神；也有没忘记正经事的，问郑偃武：“那中华义勇军神不神的，与咱们这码子事有啥关系啊？”
郑偃武说：“怎么没有关系？可以请中华义勇军帮助咱们打‘小飞龙’啊！”
郑偃武的话音一落，立刻就引来了众人的纷纷议论。请中华义勇军？有人说这是个好主意，可以暂时将当前的危机应付过去；也有人说别听他们叫什么“中华义勇军”，还不也是土匪，可别烧香请来了鬼……
看到很多人顾虑重重；郑偃武解释着说：“赵六说他们的队长，叫什么冯亮、邢华的（不知是谁记错了）让捎口信给乡亲们，说他们是打土匪，替老百姓保家园的。知道吗？先前，那‘云里雕’叫‘铲不平’给宰了，其实也是中华义勇军干的。现在，‘铲不平’的大当家李九杲就跟着中华义勇军。”
这倒是在座的人头一次听到的消息，一时间大家众说纷纭，莫衷一是，最后都把眼光投向了贺五爷。贺国光看到众人意见纷纭，心中计议了一番说：“龙口街地处龙城和关街之间，虽说我们可以去这两个地方请求支援，可是大家都知道目前守卫龙城和关街的根本也不是官军，而是如我们一般的团练。我认为仅凭龙城、关街两地团练的人数和战斗力，恐怕是不会惹火烧身的，对此，咱们不能抱太大的希望。”对于贺国光的分析，众人都比较认同，毕竟这几个地方离得都不算远，对方是什么情况他们都清楚的很。
“中华义勇军的事我也有所耳闻，虽说对他们的具体情况还不是非常了解，但从他们这一段儿的所作所为来看，中华义勇军还是与一般的胡子有很大的区别。而且，听修文刚才说，‘铲不平’的大当家李九杲现在就跟着义勇军，对于李九杲大家也很清楚，他究竟还是不同于那些专门祸害百姓的土匪，而且也没少为地方上做好事。因此，我认为当前最好的办法就是请求中华义勇军予以援手。当然，为了有备无患，龙城和关街也要派人去试试！”经过深思熟虑，贺国光提出了自己的观点。
对于这个提议，虽然还有人有不少的疑虑，但经过大家反复讨论，也觉得除此之外确实是无计可施，最终还是取得了一致的意见。
众人散去后，贺国光马上写好一封书信交给郑偃武，并叮嘱道：“修文，我估摸着龙城、关街怕惹是非，十有八九不会来人，咱们还得把最后的希望寄托在义勇军身上。修文，龙口街几千口子的身家性命可全在你手里了。事不迟疑，你赶紧备马快去快回！”
第一部关河梦断第11～20章
第十一章虎啸出长白
这些日子，以落虎崖为根据地的中华义勇军又发生了很大的变化。由于附近生活无着落的农民、破产手工业者以及山里头那些饱受胡子欺压盘剥的放排人、挑垛人、猎户和采药人不断加入，中华义勇军已经发展到一百四十多人。按照三三制的编制原则，冯华把部队扩编为三个排、九个班，外加一个直属特务班。邢亮、李九杲仍任副队长兼任一、二排排长，黄德贵兼任三排排长，大喜任特务班班长。另外，由于前次去无名洞时，周天宇带回了两台手摇发电的无线电收发报机，因此义勇军又特别成立了一个通讯班，由山子兼任班长，周天宇负责培训电报员。虽然义勇军的无线电收发报机只有两台，可他们拥有的却是当时世界上最先进的无线电通讯装备。
义勇军的日常工作也发生了一点儿变化，除了原来的思想教育和军事训练这两大任务之外，在邢亮的提议下，他们又把武器研制提上了工作日程。
这一天，在给新加入的战士分发完武器之后，邢亮不无忧虑地对冯华说道：“华哥，咱们的这些武器虽然非常先进，可是将来很有可能会成为制约义勇军发展壮大的一个隐患。”
“噢，老亮，说来看看，到底是怎么一回事？难道是这些武器的质量有问题？”邢亮的这个说法，不但着实让冯华吃了一惊，更让周天宇感到大惑不解，简直以为是自己的耳朵出了毛病：这些先进的武器正是他们的优势所在，怎么会成为今后的隐患呢？
摇了摇头，邢亮说道：“华哥，无名洞中的这些武器，虽然已经过了半个多世纪，可是你还别说，小鬼子的保养工作做得还真不错。我大致查看了一下，除了个别的枪支由于包装损坏已经不能使用外，其余的都没有问题。唯一需要引起我们注意的，就是它们的故障率可能要比新枪高一些。”
听到武器的质量并没有问题，周天宇忍不住了：“老亮，你就别卖关子了，赶快书归正传吧！”
“就你小子沉不住气，也得容我一步一步说吧！”瞪了一眼天宇，邢亮接着说道：“无名洞中的那些武器由于种类繁多、口径不一，将来肯定会在弹药补给方面给义勇军带来极大的困扰。现在，虽然还暂时看不出有什么影响，可是一旦发生大规模的战争，这一点很有可能会给义勇军造成灭顶之灾。”
邢亮的分析，让冯华心中暗自庆幸：这个问题自己还真的从来也没有想过，如果不是老亮提出来，将来确实会是义勇军的一个致命伤。看来，为了义勇军的长远发展，从现在起就应该未雨绸缪，开始建设自己的军火工业。
当下，兄弟三人经过一番仔细计议，又征得了李九杲和黄德贵的同意后，决定由天宇组织几个老工匠先由易到难，立即开始着手研制手榴弹和地雷。而这次谈话，也确立了周天宇今后主抓工作的方向。
这天，冯华、邢亮和李九杲正在周天宇那里观看电报员收发报的实际操作，大喜忽然气喘吁吁的赶来报告，说龙口街的百姓代表要求拜见义勇军的几位队长。
在指挥部里，冯华听了郑偃武告知的事情原委和来意后，心中不禁暗喜：在这之前，他们早就研究过，要想让义勇军获得更大的发展，必须尽快走出长白山。于是，他一面极力安慰郑偃武，告诉他义勇军绝对不会坐视土匪祸害老百姓，一面让大喜先安排郑偃武吃饭休息。听了冯华的表态，心中一直忐忑不安的郑偃武这才长长松了一口气。
郑偃武走后，冯华立即召集义勇军的几位主要领导进行开会研究。由于“走出长白山”是早已制定好的目标，以及这一个阶段以来义勇军一直没有进行大的活动，早就让众人憋的难受，因此几个人很快就取得了一致意见。
最后，冯华根据众人的意见，作了总结发言：“这次救援龙口街，不仅因为义勇军的口号是“打土匪，保家园”，我们责无旁贷，而且这也是中华义勇军走出长白山，贴近民众、发展壮大的一个有利契机。基于这两点，我建议天宇、山子带领两个班留守落虎崖，中华义勇军主力则立即行动，星夜赶往龙口街。”
接着，冯华又对作战的具体方案进行了分析，他指出：前面的两次战斗之所以能够连奏凯歌，除了战士素质高，手中武器大大优于对方的因素外，还有两个主要原因，就是敌明我暗和出其不意。这次出山，部队的行动还一定要加强保密。只有打“小飞龙”一个措手不及，才能一口吃掉这股人数数倍于我的悍匪。
制定好作战计划，冯华立刻请郑偃武先行赶回龙口街，让他转告贺五爷，务必对敌我的情报严格控制，尤其是不要让中华义勇军下山的消息外传。由于任务已经完成，郑偃武的心情特别好：“在下先行谢过各位长官，也请冯队长放心，我是秘密来落虎崖的，没有人知道。”
郑偃武离开后，冯华对义勇军进行了简单的战斗动员，出征人员与留守部队都开始忙活起来。由于义勇军兵分两路，周天宇带回来的两台无线电收发报机此时派上了用场，通讯班当下也分为两组，分别跟随主力部队和留守部队。
因为情况异常紧急，义勇军丝毫也未作耽搁就连夜出发了。一路上部队晓行夜宿，赶到龙口街时已经是“小飞龙”五日期限的第四天半夜了，而贺国光和郑偃武也已经带着几名亲信团勇在镇外迎候。由于早已作了�