我长揖施礼：“我和士开在京城，久不自安。今得出为外官，实遂本志，不愿再入朝兴起是非。但乞王爷在京城多加保护，多进美言，让我一直能当大州刺史，心愿足矣！”
娄定远连连点头，以为我讲得是真心话。
他欢执我手，亲送至门。
临别，我假装哀痛，说：“今当远出，一去就是数年，能否给我一个机会，允许我面辞太后与皇帝？”
娄定远没有多想，即刻许之。
我心中狂喜。待我入得宫来，就再由不得他们了。
面见太后与皇帝后，我恸哭失声，以头叩地：
“先帝一旦登遐，臣愧不能自死。观高睿等亲王朝贵的意思，欺陛下年幼，肯定是想把陛下当成高殷那样的废帝，废您而立别人。臣出之后，必有大变。如果高睿等人事成，臣有何面目见先帝于地下！”
闻此言，皇帝、太后皆泣下，问我：“计将安出？”
高殷被其叔父孝昭帝高演扼杀的结局，胡太后、皇帝母子清楚得很，他们不能不害怕。
我站起身，表示说：“臣已得入，复何所虑！现在，只需要数行诏书，就能把这些人处理掉。”
于是，我亲拟诏书，出娄定远为青州刺史，定赵郡王高睿以不臣之罪。
诏书拟定后，太后派人前往赵郡王高睿府第，对他说有事相商，诳他入宫。
估计高睿是至亲王爷，胡太后还是不愿杀他。
见面后，胡太后仍然劝他回心转意，与我和士开共立朝堂，辅佐皇帝。
高睿不从，侃侃大言，誓不改意。
胡太后大怒。
高睿辞出。他行至永巷，即遭禁卫军逮捕。
此时，我现身，与禁卫军一起，执送高睿到了华林园的雀离佛院。
“王爷，事已至此，还有何话可说？”我笑问高睿。
“我忠心为国，恨自己不能把你这个奸臣清除出宫！社稷事重，我死不悔，恨只恨使得一妇人倾危宗庙。你和士开，何物竖子，敢如此纵横无忌。我死入地下，也不会放过你！”高睿依旧勃勃不屈。
我示意皇帝的亲卫都督刘桃枝动手。
刘桃枝甩出一根白绫，套在赵郡王高睿的脖子上，活活把他绞死。
能活三十六岁，在高家爷们中，高睿还算得上“长寿”了。
二十四 欲焰如炽（3）
华林园中，榆树林间刮起一阵劲风，大块的圆块积云，飘浮在树林上面的天空中，预示着暴风的来临。
我看看地上高睿仍然在抽搐的身体，最后一次环顾一下四周的景色，忽然感到了凭空而过的巨大风险。
倒伏在地上的高睿，刚才还是活人一个。现在，他的肤色就像风干褪色的牛骨一样，没有任何光泽。顺着他沾满泥土的太阳穴往下看，我还发现，他微阖的眼睛里面，还有几滴没来得及流出来的泪水。
如果我晚一步，可能，倒在地上口流脏血抽筋的，就是我本人了。
做事，万万不可落于人后。
处理了高睿，我马上以皇帝的名义下诏，恢复我的一切职位。现在，我依旧是大北齐的侍中、尚书左仆射。
至于娄定远，后悔不迭之余，倒是很聪明。他不仅仅把我先前送给他的两个西域美人和珠帘悉数还给我，另外又赠送我十床珍宝。
权势相随，人世间的事情有时候就是如此简单。
皇帝坐稳了帝位。而我，太上皇、胡皇后和当今皇帝的红人，自然稳如泰山。
为了平时睡觉更踏实，我不断委任心腹，升任武卫将军高阿那肱为淮阴王。同时，我又把韩长鸾升为领军将军，总领禁卫军。这两个鲜卑武人，头脑相对简单，易于控制。我看中他们，还在于他们特别仇视汉人文官，可以在关键时刻唆使他们这些人去替我出头。
幽会。与大齐帝国的胡太后幽会。如今，完全没有了从前的刺激和兴奋。胡太后本人，似乎在太上皇崩逝后，平添了许多青春血气，平添了许多床笫的索求。我的身体，却从深处感到了某种奇怪的冷漠，欲望渐渐消失。曾经荡人心魄的狂念，变成了忍耐般的承受和奉迎。一度光润灵透、甜如果肉的胡皇后，变成了让我吃下发腻的油酥。
这种能招致灭族大祸的复杂关系，一般人无法理解。幸好，皇帝年轻，非常信任我。他对待我，如同对待父亲一样的依赖。
小皇帝的柔软和脆弱，也使得我产生一种深深的责任感。我的出类拔萃，能让大北齐按照他一定的轨迹顺利走下去。
胡太后这种成熟妇人的欲望，疯狂，毫无羞怯，如同一口水井，深得没有尽头。床笫的癲狂，在这么一个妇人，汉人妇人身上如此彰显，我心中暗暗吃惊。她的灼热欲焰，已经烫得我想要躲开去。狂乱的吸吮、起伏的呻吟、无尽的触摸、修长手指上面指甲切入肌肤的刮撕，让我每每有力不从心之感。还有，她嘴唇的摩挲以及咸腥的味道……在这些天内，常常让我在实际的器官接触前就感到萎缩。那种喷射后的冰凉和胡太后不能自抑的兴奋叫声，让我有不能解脱的焦虑。
太上皇死后，宗室高睿被轻易地干掉，不听话的大臣被接连外放，胡太后很快就找到了她本人君临天下的感觉。作为实际的女皇帝，似乎连她的容貌都发生了巨变。从前羞涩的微笑，完全看不到了。如果她现在对我微笑，我反而觉得非常做作。在一般的男人看来，胡太后的笑颜肯定十分璀璨迷人，一种因为燃烧的欲望而柔软、温湿的表情，总是挂在她的脸上。如果近距离观察她，当她床笫高潮过后，会发现，她空虚、迷茫的神情，几乎和贪婪相类似。所以，往往我不敢看她的脸部，而会亲吻着往下，一直亲吻到她白皙的腹部。在这里，嗅觉和触觉告诉我，这位皇太后，她的欲望如此强烈，莫名的强烈，甚至灼伤了我的身体感官。
岁月流逝，皇宫的围墙，现在变得不再让我畏惧。皇帝至高无上的权力，在我面前也显得苍白无力。曾经让我震惊得喘不过气来的皇后的高贵乳房和白皙臀部，现在，要让我充满怜悯的心情和无可奈何的抚爱，来延缓女人青春的衰败。
还好，胡太后对于年轻僧侣的兴趣日增。特别是西域的胡僧，年轻壮硕，他们替我在床笫上当值不少。这样，我就能抽出足够的时间从对胡太后的陪侍中躲避出来，思考别的事情。
未雨绸缪。我从来都怀有一种忧虑，即使在顺境之中，我也不能忘记危险的存在。帝国的统治者，真正从长期来讲，是现在还年轻的皇帝。这个十五岁的少年，正在成长中。很快，他就会把握一切威权。
在他成长的岁月中，谁对他影响最大，谁成功活着的可能性就越大。现在，这个面色阴郁、时常面露愠色的少年，很快就会成为一位独立行事的君王。他的母亲胡太后，血缘亲情而已。其实，他最最依赖的，是他的保姆陆令萱。
这位以前的宫婢，现在风光无限。此人的丈夫，名字叫骆超，在文宣帝高洋初年坐谋叛被诛。依照北齐律令，陆令萱作为犯人家属，被配入掖庭为婢女。其子骆提婆，也被罚没为奴仆。天保七年，当今皇帝降生后，自襁褓时候起，陆令萱就当保姆。由于她巧黠多智，善取媚于人，在胡太后面前非常得宠。太上皇崩逝后，胡太后掌权，宫掖之中，陆令萱独擅威福，被封为郡君。不久，皇帝下诏，又封她为女侍中，号为“太姬”。也就是说，她几乎能与胡太后在宫中比肩。
二十四 欲焰如炽（4）
对这样的人，奉迎巴结，我自然不能甘于人后。于是，我连忙拜这位比我还年轻的妇人为干妈，以取悦于皇帝。
要活得好，就要想得多，想得周全。
陆太姬活泼、强壮，她宽广的喉音，常常响彻在后宫中。随着皇帝对她的尊崇，胡太后都不敢再以宫婢身份看待她，开始与她称姐道妹。
陆令萱不年轻了。她的胸前，依旧玉峰高耸，走起路来也风风火火。她总喜欢身着深红色的锦衣，上面绣着耀眼的绿叶红花。远处望去，她就像一堆绸堆缎绣的衣囊。
当我入宫，行礼拜见她的时候，她哈哈笑着，边扶起我，边顺着我的发鬓，往下掐捏着我的脸颊。
权力，让一个宫婢如此胆大，敢动我，胡太后的禁脔。
何乐而不为。
我用力把这位太姬放倒在床榻上。阳光把波动的树影送入殿中，她向我敞开她早已有所准备的身体，一起陷入肉欲的虚空。
有时候，我想，我和士开为什么能使得这些女人着魔呢？是我美男子的相貌，还是我主持大北齐权力的氛围？可能都是，可能都不是。
陆太姬的双腿抬得相当高，她一点也不老，只是腰身有些臃肿而已。特别的是，她有着美丽的双膝，还有不错的光滑的肌肤。这样一来，我闭着眼睛，让她在久违的欲望飞翔中飞升得越来越远，越来越高。
她呻吟着，眼光迷离。其间，她还不忘用小臂搜索被我胡乱扔在身下的紫红亵衣，慢慢把它放在床榻旁边。可能，在某个癫狂的瞬间，她忘记了她是太姬，以为自己只是一个宫婢，需要谨慎对待那件值钱的亵衣。
不年轻的女人，曾经卑微的女人，太好服侍了。很快，她的眼神变得十分呆滞，她的两手用力向两边摊开，神情迷惑，乌黑的鬓发像鸟翅一样散乱，嘴里发出懵懂的呼声。她呼吸急促，嘴里冷气喷出……
陆太姬满面春风。她即使闭着眼睛，我都能感受到她的心情轻快。
她睁开眼睛，从前佯装的威严，变成了温柔、神秘的娇笑。虽然年华老去，陆令萱的眼神仍然会显得单纯、闪亮，善解人意。
女人，这个廉价的女人，太容易被哄得高兴了。她的呻吟，她的死去活来，都让我沉浸在兴奋中。和这样的女人在一起，我非常轻松。这种感觉，与胡皇后那种用尽心力去奉承的感觉，全然不同。在陆太姬身上，我得到的，是控制感、操纵感和居高临下感。
“和大人，你好可人……”陆太姬语无伦次，依然沉浸在欲望中。“百济国进贡的榅肭⑤，我儿送我一匣，和大人拿去，你最用得着……”
她的两条玉腿叉开着，猩猩血⑥染就的罗衣半搭在腹部，毫无羞耻地露出阴部。如此的漫不经心，如此的毫无羞怯，让我体会到奸淫府中丫鬟婢女的那种畅意。
① 指一种阿拉伯香膏，也可能出自罗马，绿色，香味极其浓烈，南北朝有时候以此贵重的香料入药。
② 可能是西域产的一种药物香料，极其名贵，不仅可作薰香用，还有杀虫的效果。
③ 段韶在北齐获封平原郡王。
④ 娄定远在北齐获封临淮郡王。
⑤ 可能是海豹或者海獭的睾丸晒干而成的药物，以酒和服，据说可以补精强肾。
⑥ 指外来的一种绯色染料。
二十五 麻雀成凤凰（1）
从一个宫婢，变成能与太后同座的太姬，我陆令萱能熬到今天，太不容易。
我的死鬼丈夫骆超，在文宣帝高洋在位的时候，糊里糊涂裹涉到一桩叛乱罪之中，被官府抓去砍头。当时，仅仅二十岁的我，作为犯人家眷，也被罚配掖庭为婢女。我的儿子提婆，年仅四岁。按照大齐刑罚，应该被阉割。蚕室之外，如果不是我拼得身子让那七个阉工受用一遭，我儿提婆，早已成为下面没柄的阉人。虽然他依旧被罚为奴仆，毕竟保全了男人身。
现在，我熬出头了，我儿提婆自然也成为皇上兄弟一般的显赫人。皇帝，自小由我抚养大，视我如母。我儿提婆进宫仅仅四个月，就被皇上封为开府仪同三司、虎卫大将军。
眼看着，皇帝渐渐宠爱斛律皇后的侍婢穆舍利，我赶忙认这个姑娘做养女，并让我儿提婆也冒姓穆氏。这样的话，如果穆舍利穆姑娘日后能取代斛律氏当上皇后，我与皇帝的关系，又能亲上一层。而我儿提婆，当然更能以皇帝兄长的身份多一个护身符。
皇帝很高兴我的一番安排。这不，穆舍利由一个侍婢，很快就成为“弘德夫人”，成为贵嫔。
闲暇时节，我听皇帝说过，他很想念当初给他讲过书的祖珽。
祖珽这个人，太上皇在位的时候，起先因为与和士开交恶，被罚流荒州，关入地牢不说，眼睛也被熏瞎。现在的皇帝一句话，他马上被起用为海州刺史。
这位祖大人，人在都外，对朝廷内的事情了如指掌。知悉我为太姬后，他立刻托人捎带大笔金宝去见我的弟弟陆悉达，转告我说：
“大臣赵彦深等人心地阴险，一直想废皇帝而立新主。太姬姐弟，如想保全富贵，何不启用我祖孝征这样的智谋之士！”
私下里，我与“干儿”和士开密议，商量如何对待祖珽。
和士开深谋远虑，抛弃旧嫌，认为祖珽胆略过人